安提丰披挂整齐地走进大厅，刚才还剑拔弩张的众人一时缓过神来，看向门口。显然，大厅中的场景让他出乎意料，所以在门口停了一下。
“安提丰！”狄翁此时已经欣喜地走上前，双手扶住了他的肩膀，“真没有想到在这里遇到你！”他拉着安提丰走向众人，高声宣布着：“朋友们，请允许我向你们介绍，菲力兰博斯之子安提丰，也是我老师的弟弟！”
众人这才重新打量面前的这位五十岁左右的粗壮汉子，他皮肤并不白，看起来一点也不像个贵族。但毫无疑问，他是那位著名哲学家的兄弟，这一点让在场的每一个人都不敢轻视他。连阿尔克西劳也停止发脾气，重新正色坐回原位。
成为众人目光的焦点让安提丰有些不自在，他尴尬地向四周笑了笑，算是打过了招呼。阿尔克西劳大手一挥，让人把一张椅子放在离自己最近的位置。这样，安提丰就坐在了狄翁的对面，“占卜师”阿里斯坦德的旁边。
年轻的“占卜师”收起了满不在乎的神态，有些好奇地偷看这位雅典人。只见他坐着十分拘谨，与阿尔克西劳对话时也是有一句答一句，看起来过于木讷和腼腆了。
在通报完基本的军情后，狄翁才笑着插话：“现在总算轮到我了，我的老师现在怎么样？”
“柏拉图很好。”安提丰笑了笑，说道，“我离开厄琉息斯时，和他见了一面。他告诉我，不用太担心这场战役。”
“哈哈！那就好。”阿尔克西劳二世听到这话，显出很高兴的样子，“我听说过很多关于那位哲学家的故事，不过还没有亲耳听到他的建议。”
“他和他的老师苏格拉底一样，都对斯巴达赞誉有加。”安提丰小心地回答道，“至于更多的，您可以写信去问他。而相比哲学，我更喜欢马。”
“那你和我一样，哈哈哈！”阿尔克西劳拍着椅子扶手大笑着，“雅典人安提丰，我很喜欢你，你和我见过的其他雅典人都不一样。你很坦诚！是个很好的盟友！”
众人也跟着鼓掌大笑起来，阿里斯坦德这时紧接着问道：“柏拉图为什么说我们不用担心这场战役呢？难道他已经预见到我们必然取胜？”
“你不是一个占卜师吗？为什么要问别人的意见？”阿尔克西劳不满地瞥了他一眼，“我们兵强马壮，战斗经验丰富，取胜不是自然的嘛！”
“关于这一点，柏拉图并没有说清楚。”安提丰依旧一板一眼，“他告诉我需要注意的只有伊巴密浓达一个人，牵制住他，我们就接近了胜利。”
“他和我想的一样。”阿尔克西劳赞同地点头，“只要消灭了伊巴密浓达，我们就成功了一大半。”
“可我们要如何干掉他呢？”阿里斯坦德歪了歪头，露出狡黠的笑容，“我们总是需要一个计划的。”
阿尔克西劳这次没有反驳他，毕竟他头上的伤疤还在提醒着他，伊巴密浓达是个多么可怕的对手。他转而向安提丰问道：“雅典这次会派多少步兵前来？”
“这……”安提丰迟疑了一下，才说道，“在我接到的命令中，只包括了骑兵部队的调令。”
“什么？”阿尔克西劳猛然直起身子，“你是说，雅典不会派步兵参战？”
“当然不是！”坐在一侧的色费索多罗突然站起来，高声说道，“雅典的步兵正在向曼蒂尼亚行进。我收到了格里鲁的兄弟狄奥多罗的书信，他作为重步兵和大部队在一起。”他一边说一边摸索出一个纸卷，很自然地递给了格里鲁，“抱歉，战事紧急，这封信我还没来得及给你。”
格里鲁有些诧异地接过纸卷，他从来没听到自己的弟弟出发的消息。当他打开信纸时，才发现上面的字句根本不是狄奥多罗的笔迹。
他刚想抬头询问，却感觉到色费索多罗的手掌重重地拍在自己的背上，稍稍用力压了压。格里鲁虽然正直，但并不迟钝，他当即明白了这是色费索多罗的缓兵之计。
阿尔克西劳将信将疑地看着二人，他看出这两人在悄悄隐瞒什么，于是冷哼了一声：“我并不指望雅典人的步兵，只是想知道雅典的诚意。”
“我想您已经接到了雅典战时执政官莫隆的亲笔信。”色费索多罗提醒道，“他在信中难道没有说明会派遣多少军队吗？”
“哼哼，我可不敢确定他会不会食言。”阿尔克西劳面色稍微缓和了一些，“即使不算雅典的步兵，我们现在集结的军队也已经有两万人。我用这些士兵来打败底比斯人，绰绰有余。”
“我们充分相信您这位百战名将指挥大军的能力。”色费索多罗躬身说道，“至于策略，我想我们可以充分利用智术师，比如这位‘占卜师’的技艺。我听说他在斯巴达城的守卫战中已经展示出了不俗的实力。”
阿里斯坦德一怔，他静静地看着这位说话的小个子演讲家，而对方也正在看着他。他眼中的愠怒一闪而过，而色费索多罗显然捕捉到了他情绪的变化。阿里斯坦德咧开嘴巴，露出八颗洁白的牙齿：“马拉松的色费索多罗，你的技艺也很出色，为什么不展示给我们呢？”
“我的技艺对伊巴密浓达这样经验丰富的名将并不适用。”色费索多罗大方地承认道，“他是一位内心坚定、头脑清醒的将领，不会因为某些异常的幻觉就举止失措。”
“说得好。”阿里斯坦德的面部仍然保持着微笑的样子，可是后牙一下子咬紧，这让他的表情有些狰狞，“我也有相同的困难。斯巴达的一战他们没有防备，我尚且不能得手，现在恐怕他们已经有了对付我技艺的手段。”
“好了！”阿尔克西劳不耐烦地挥挥手，“我早就知道，智术师靠不住！战场上的胜负，还是要靠战士一刀一剑的拼杀！你们只管在后方坐着，应付对方可能的智术师就好了！”
“伊巴密浓达本人就是个杰出的智术师。”狄翁突然插话了，“虽然我不清楚他的技艺到底来源于何处，但如果在战场上，他施展了某种能力，我们也要准备好反制手段。”
“这个你不用担心。”阿里斯坦德表情恢复了正常，“我已经做好了准备。”
“哦？”色费索多罗好奇地看了他一眼，但并没有询问什么。
“斯巴达的重步兵负责正面进攻，雅典的骑兵在侧翼突击。”阿尔克西劳没有顾及两位智术师之间的纠缠，自顾自地说道，“底比斯人喜欢斜线列阵，左翼是他们人数最多的一侧，雅典的骑兵就负责攻击右边，让他们不能及时后撤，打穿他们，与正面的步兵合围左翼。”
众人听完都点了点头，骑兵与重步兵的结合战术，似乎只有这样才比较合理。阿尔克西劳对大家的态度很满意，他向着安提丰说道：“雅典人的任务很重要，如果你们不能刺穿底比斯人的防线，我们的战术就无法施行。”
“我们必将全力以赴！”安提丰从座位上站起来，拳头击打在胸口上说道。
“那就这样吧！”阿尔克西劳从头到尾都没有看曼蒂尼亚的执政官一眼，这时，他才想起来有波达洛斯这个人存在，“波达洛斯，你和曼蒂尼亚人跟随我留在中军，作为最后的战力加入战场。”
他根本没有给曼蒂尼亚人说话的机会，就径直走出了大厅。他的手下跟着他鱼贯而出，其他人也纷纷起身离开。
狄翁终于找到机会走到安提丰近前，低声询问他有关雅典和学园的情况。色费索多罗则靠近了阿里斯坦德，他带着神秘的微笑，小声说道：
“阿里斯泰德将军，您准备如何对付底比斯的伊巴密浓达呢？”
“你在跟谁说话？我的名字是阿里斯坦德。”“占卜师”摇摇头，不动声色地说道，“马拉松的色费索多罗，不要试探我。反倒是应该我问你，你要耍什么花招？”
“我的计划无需跟你交流。”色费索多罗变得严肃起来，“如果我可以面见你的那位主人，说不定我们可以合作。”
“我无法答应你任何事。”阿里斯坦德后退了一步，“另外我要提醒你，在此时此地，你的智术并不好使。”
“时隔两年，你变得谨慎了许多，也许过于谨慎了。”色费索多罗再次微笑起来，“能告诉我，是什么让你坚定地站在底比斯的对立面吗？”
“你很喜欢让你的城邦加入战争吗？”阿里斯坦德反问道，“这场战争本就不应该开始，我所做的就是让它赶紧结束。”
“这下我明白了。”色费索多罗合掌笑道，“那伊巴密浓达呢？他不值得你尊敬了吗？”
“对神明的赐予不加理睬，任由它白白浪费，是最大的渎神。”阿里斯坦德恨恨地说道。
……
潘梅尼斯一只手推开房门，他的另一只被胳膊白布紧紧地包住，又被夹板固定住了。医生为他装上了关节，但告诉他肩膀一时还不能活动，以防再次脱臼。
他走进房间，看到那里除了伊巴密浓达，还有两个人在场。伊奥莱达（Iolaidas）和达番图斯（Daphantus），他们带来了美伽罗波利斯的援军。
伊奥莱达抬头看到潘梅尼斯，不由得大笑道：“潘梅尼斯，你怎么被一个小毛孩打成这样！我听说你可吃了不少苦头！”
潘梅尼斯没有理他，他知道，伊奥莱达是伊巴密浓达在底比斯指定的继承人，也是派洛皮德死后他在城邦的主要盟友。
而达番图斯则更加沉稳，他有些担心地问道：“敌人那边的情况到底怎么样？击败你的那个小子又是谁？”
“那是个意外。”潘梅尼斯吐了一口气，“是我过于冒进，才让军队失去了秩序，被雅典人抓住了机会。这是我的责任。”
“好了。”伊巴密浓达打断了他，把一张椅子拉开，让潘梅尼斯坐过去。看着潘梅尼斯倚靠着桌子坐下，伊巴密浓达继续说道，“我是主将，这当然是我的责任。从一开始，我就没有发现我们的情报被泄露了，雅典人和斯巴达人来得这么快，肯定是一早就掌握了我们军队的动向。”
“我们的队伍里有间谍？”伊奥莱达急切地说，“让我们把他揪出来！”
“这很困难。”伊巴密浓达并不支持他的提议，“再说，获得情报的方式也不只有间谍一种，敌人身后究竟有什么势力，我们还不太清楚。”
“对了。斯巴达那边的智术师……”潘梅尼斯欲言又止，还好伊巴密浓达接上了他的话：“不必担心，我已经准备好了对付他的办法。”
另外两个人并不知道他们在谈论什么，不过出于对伊巴密浓达的绝对信任，他们也没有多问。伊巴密浓达对达番图斯说道：“你带着人去阿戈斯和帖该亚那边，和他们一起行动。必要的话，夺下他们的指挥权。”
达番图斯点了点头，他知道现在无法对盟友保持完全的信任。这时，伊奥莱达对着潘梅尼斯说道：“我希望代替你统领圣队，你知道的，没有一个底比斯人愿意在只有一条胳膊能动的将军手下打仗。”
潘梅尼斯下意识地想要反驳，但张了张嘴却没有发出声音，他颓然低下头，点了两下。
“你仍然是圣队的长官，只是这次在后方压阵。”伊巴密浓达安慰他，接着又转向伊奥莱达，“这场战役之后，我将向城邦提出辞呈，由你来担任城邦的将军。”
“不！”听到这话的众人纷纷表示反对。但伊巴密浓达摆了摆手，制止了他们的劝说：“我年纪大了，常年的战斗生活让我疲惫，而我还有太多知识需要学习。”他拍了拍手边的革囊，“愈是年长，我愈加发现自己的无知，我想要将荣誉放在一边，回归爱智者的生活。”
“将军，城邦需要你。”伊奥莱达还是忍不住劝道，“您不是为了自己的荣誉，而是为了底比斯的利益。”
“你们都可以比我做得更好。”伊巴密浓达笑着说道，“这将是我的最后一战，而我们必须赢得胜利！”