亚里士多德扶着船舷，眺望着一望无际的大海。这是伽米里昂月（Gamelion）的第十五日，一轮圆月挂在中天。
亚里士多德吹了一阵冷风，慢慢地走回船舱。那里还有几位乘客，他们或坐或卧地喝着酒聊天，让整个船舱显得异常闷热。当他走近船舱时，正好看到欧多克索在一个角落朝他招手。
“过来，亚里士多德。你不觉得外面的海风有些冷吗？”欧多克索把斗篷拉了拉，拿起一个瓶子，把酒倒进面前的陶杯里，“快来喝一杯吧，暖暖身子。”
“是的，欧多克索导师。”亚里士多德顺从地拿起杯子，喝了一口，一股辛辣的味道从他的舌尖蔓延开，让他精神一振。
“怎么样？这是德拉科的新作品，他让我帮助他品鉴一下。”欧多克索微笑着说道，“你觉得呢？”
“很适合在海上喝。”亚里士多德再次咽下一口酒，让带着暖意的热流从咽喉流下，直接划过食道进入胃里。他对欧多克索说道：“今天是月中。”
“我从甲板的缝隙中看到了月亮的形状。”欧多克索点了点头，“很难得的晴朗夜空。”
“我们离开雅典一个多月了。在这段时间里，我一直想问您一个问题。”亚里士多德将杯子中的酒一饮而尽，“您为什么不和柏拉图他们一路去叙拉古，而是一定要和我同行呢？”
“你觉得我是不放心你单独行动吗？”欧多克索眼睛眨了眨，把手按在了杯子上，“不。我有自己的意愿，我希望尽早到塔兰顿，在那里，我可以见到阿启泰。”
“那位毕达哥拉斯学派的领袖？”亚里士多德听到过很多次这个名字，但他并不了解这位数学家。
“阿启泰是斐洛劳斯（Philolaus）的学生，而斐洛劳斯又是阿雷萨斯的学生，他是毕达哥拉斯学派的第六代领袖。”欧多克索解释道，“在毕达哥拉斯死后，他的学生们发生了分裂，一部分留在克洛同，而另一部分在塔兰顿建立了新的学校。但是学派一直遭受到来自各个方面的攻击，自到阿雷萨斯时代，毕达哥拉斯派再次被驱逐，被迫在大希腊各地流浪。”
“斐洛劳斯因此去了底比斯，之后他回到了意大利，教导了很多学生，其中就包括阿启泰。正是阿启泰重建了塔兰顿，并且在事实上成为了城邦的主人。”
“毕达哥拉斯派的领袖同时也是城邦的首领吗？”亚里士多德好奇心大增，“他是一个什么样的人？”
“他的德行广受敬仰，没有人不称赞他的正直与诚恳；他曾经七次被选为城邦的将军，在历次出征中未尝一败。”欧多克索眼中呈现出向往之情，“他还是一位制造机械的天才，他将几何学与机械学结合起来，制作了很多有趣的物品。他建设了塔兰顿，让它成为了一个名副其实的圣地。”
“听起来，真的是一位伟大的人物。”亚里士多德开始满怀期待，他也希望尽早到达塔兰顿了。
“还不止如此。”欧多克索继续说道，“学派在他的带领下，实现了前所未有的团结，也许你听到过这句话，‘塔兰顿的朋友有债必偿’。”
“是的。”亚里士多德点头，“我听说，这句话的意思是，塔兰顿的毕达哥拉斯学派成员们言出必行，信守承诺。”
“这只是其中的一个方面。”欧多克索笑了，“不只是信守承诺，还有以牙还牙。”他注视着亚里士多德，“在阿启泰的领导下，学派成员们形成了如兄弟般的紧密集体，一荣俱荣，一损俱损。同时，他们对外人的态度也十分一致：有恩必偿，有仇必报。这样，‘塔兰顿的朋友’在意大利已经成为了一个标志，一个被所有人承认的称号。”
“我听说，毕达哥拉斯学派分为声闻家和数学家。”亚里士多德迟疑地说道，“那么，塔兰顿是只有数学家吗？”
“这正是我要夸奖阿启泰的另一个方面。”欧多克索喝了一口酒，“让我先来讲讲历史吧。声闻家和数学家的矛盾由来已久，他们最早是因为与老师的关系远近而区分的。声闻家即是‘聆听者’的意思，他们是亲耳听到毕达哥拉斯讲课的人，而数学家则是‘学习者’的意思，他们不能直接听讲，只能拿聆听者的笔记加以学习。”
“长此以往，声闻家自视为毕达哥拉斯的亲传弟子，他们认为数学家不是真正的毕达哥拉斯传人。”
“在这个过程中，一起事件激化了声闻家与数学家的矛盾，也终于导致了学派的分裂。”欧多克索停顿了一下，“那就是希帕索斯之死。”
“就是那位证明了正方形对角线与边长之比不是一个数字之比的人？”亚里士多德对这位数学家和这个证明并不陌生。
“正是。”欧多克索冷笑了一下，“声闻家们把这个问题当作毕达哥拉斯学说的秘密，是一个无法解决的疑难。他们不是想方设法地去解答它，而是打算把它藏起来。”
“希帕索斯恰恰打破了这层虚伪的面纱，他不但进行了证明，还公之于众。这让声闻家们大受打击。于是，他们将希帕索斯扔进了大海，并且宣称，谁也不许再提起这个证明的存在。任何接受希帕索斯证明的人，都将被学派视为叛徒。”
“但总是有正直的人不屈服于他们。一部分数学家离开了克洛同，在一座新的城邦立足了，这就是塔兰顿学派的前身。自那之后的一百多年里，数学家与声闻家一直保持着互相仇视的态度。”
“但阿启泰是一个打破这种僵局的人。他不但是一位数学大师，也精通声闻家们的技艺。因此，他向声闻家们表示，并不会把他们排斥在外。他欢迎一切毕达哥拉斯的传人们来到塔兰顿，任何愿意留下的人都将成为他的朋友。”
“所以，现在的情况是，数学家们认为声闻家是毕达哥拉斯学派的一部分，而声闻家们认为数学家们不能代表毕达哥拉斯的学说。”欧多克索把陶杯放下，“这样的结果就是，阿启泰的声望愈加高涨，有越来越多的人加入塔兰顿。他们都以成为他的朋友为荣耀。”
“现在，塔兰顿城里不仅仅有数学家，也生活着不少声闻家。”欧多克索总结道，“你会见到他们的，虽然，他们大多数对我们并不友善，但这只是暂时的。”
“是啊，如果大家的目标都是真理，所采取的途径不同又有什么关系呢？”亚里士多德这样想着，点头说道，“我的数学知识还是有所欠缺，这次真的是一个学习的好机会。”
“哈哈。我差点忘了你还有任务在身。”欧多克索说道，“柏拉图对你说了什么？”
“这也是令我疑惑的一点。”亚里士多德显出困惑的模样，“老师让我到塔兰顿为他取一些书卷，这本来是极其简单的事情；但是他后面又加了一句，让我在这里好好研读它们。”
“那看起来并不简单，对吗？”欧多克索摩搓着下巴说道，“所以，他没有告诉你什么时候去找他吗？”
“老师的意思是，等我在塔兰顿认真学习之后，再前往叙拉古。”亚里士多德老实地答道，“可是，如何才能确定我要学习多长时间呢？如果时间拖得太长，那叙拉古的事情会不会被耽误？”
“放心吧。专心做好柏拉图给你的任务就好。”欧多克索显得胸有成竹，他站起身来，说道，“我们去甲板上走走吧。”
时间已经过了午夜，海上的风更加寒冷了起来。亚里士多德和欧多克索在甲板上漫步，在他们的身边，一些水手漫不经心地靠在缆绳上打瞌睡。
突然，一片浪花翻涌而起，船只剧烈地摇晃了一下。亚里士多德打了一个趔趄，欧多克索连忙把他扶住了。他站得很稳，在船上也如同平地，这时，他表现出与在学园不同的释怀，笑着说道：“你没有太多出海的经验吧？我可是曾经一年四季都在海上漂流过的人！”
“风变大了。”亚里士多德看着前方说道，“看起来像是有暴风雨？”
“海上的天气就是瞬息万变。”欧多克索不以为意，“我观察过星象，最近这片海域没有暴风雨的迹象。”
亚里士多德放下心来。这时，他看到一个水手慌慌张张地抱着一个牌子，一直跑到船头才停下。他把牌子竖立在船头，虔诚地匍匐在地上，口中念念有词的嘟囔着什么。
亚里士多德十分好奇，他走向那个水手，看着他一直在那里祷告着，很久也不抬头。亚里士多德便看向那个木牌，那是一块随处可见的木板，似乎是破碎的甲板或是海上漂流的碎木。那木板上面光秃秃的没有任何装饰，只有中间用粗犷的笔体刻画出几个大大的字迹：
“毕达哥拉斯，海上之王。”
“他们仍然是海上之王的信徒吗？”亚里士多德不由得想起了那些传闻，这个“海上之王”似乎与“波塞冬”有关。
欧多克索走近水手，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“风已经停了！你不需要再祈祷了！”
水手被吓了一跳，他忙不迭地抬起头来，当他看到欧多克索时神情一愣，但并没有生气。他喜悦地再次向那个叩拜着，用含糊的方言说道：“感谢海神，感谢海上之王！”
“这有用吗？”亚里士多德有些好奇地问道，“难道每次遇到风浪，你都会这样祈祷？”
“不要乱说，这位客人。”水手小心的把那块木板抱起，贴近身体，“在这片海上行船的人都知道，海上之王会看着我们，并保护祂的信徒不受伤害！所以，你们千万不要乱说话！”
“好吧，无意冒犯。”亚里士多德讪笑了一下，“这是自古以来流传下的信仰吗？”
“嘘。”那个年轻的水手像是害怕被谁听到似的，小声地说道，“实话说，船长告诉我这个信仰大概流传了几百年，但让他真正相信还是近几年的事情。”
“哦？近几年海上有什么事情发生吗？”亚里士多德打听道。
“这位客人肯定不经常在海上行走。”水手神秘地笑了笑，“这几年，尤其是在咱们这片海域，经常突然爆发海啸，还有风暴，不知道多少船都被卷走了！但是，唯有在船上摆放了海上之王神位的船只，不但毫发无伤，即使是掉到海里的船员也会被搭救起来！”
“啊！这真是神迹。”亚里士多德接话道，“这么说，你们都是自发地向海上之王祷告的吗？”
“我们这些在海上谋生的，随时随地有丧命的风险。”水手小声说道，“哪一位能够保护我们的安全，那我们自然真心地相信祂啊！”
“说的好。”欧多克索拍了拍他的肩膀，“我们同意你说的。”他拉过了亚里士多德，“好了，我们快回船舱吧。”
风渐渐停了。就像那名水手祈求的一样，接下来的夜晚风平浪静。亚里士多德久违地睡熟了。在睡梦之中，他感到身体随着船只轻轻摇晃着，犹如儿时在摇篮中被母亲推动着。他似乎再次看到了母亲的面庞，接着是姐姐，最后出现的是父亲。他的表情还是那么熟悉，坚毅之中带着慈祥，他看到亚里士多德，便笑起来，口中说着什么。
“父亲？”亚里士多德叫着，“什么？您在说什么？”
父亲的身体渐渐接近了他，但随之便发生了变化。亚里士多德看到自己周围的一切失去了原本的样子，而变成了一系列几何图形。它们是一堆堆椭圆、三角形和矩形，棱柱和立方体。父亲的身体也变成了扁平的，仿佛一幅贴在墙上的图画。
“父亲！”亚里士多德从梦中惊醒。他的手落在船舱的木板上，发出一声闷响。有灰白色的光线从木板的裂缝中透进来，让他知道，天已经亮了。
还没等他完全从梦中醒转，他已经听到了欧多克索的声音：“快点起来吧，亚里士多德，船马上就要靠岸。塔兰顿，我们到了。”