明州老城区。
甬江之边，屋宇错落。
一座不起眼的青砖阁楼之内，简师秀眉眼如丧，听着一个个下属的禀报，如坐针毡。当最后一名派出的眼线终于禀报完毕之后，他颓然摆手，示意那人赶紧出去。
昨日里一场完胜，根本抵消不了，他此时心中的沮丧。这事太重大，不过好在那人刚好来了，他需要赶紧请示。
朝门口青衣小帽的仆人打了个眼色，他快步闪入内室，朝一面绘满青砖纹饰的墙面瞧了瞧，突然一手按下一块方砖。
“咯吱”一声响过，暗室内赫然出现一道暗门，他急步踏入，暗门迅速闭合。
?过长长的地道，简师秀出现在一处小小院落，院内可见桃红柳绿，院外可闻莺歌燕舞，铜管筝笙，丝竹弦鼓，在春风中飘渺。
这里赫然就是：红袖招。
小院内，一个青纱披头，白纱蒙面的纤长女子坐在秋千上，微风吹起她的绸裙，也吹起了她脸上薄薄的纱巾，露出了她惊鸿一瞥般的美丽容颜。
简师秀长长一揖，道：“副首，大事不好，小妖坠江了！”
原来竟是乔乌娜来了。
乔女妖静于止水，微微看了一眼简师秀，脸上的神色也云淡风轻，她轻轻说道：“此事我知道了，你倒说说看，到底是何人所为？”
简师秀一怔：这么快就知道了么，她在明州，还另有眼线？
然后想也不想，急忙答道：“这个问题，一路上我已考虑过了。”
“可我思虑再三，却不能确定，这次到底是针对小妖，还是针对虞国郡主，或者干脆就是针对二人的局中局。”
乔女妖微微点头，却并不说话，定定看着简师秀，让他继续说下去。
“虞国郡主叶妙，不仅是国王嫡长女，更是叶家老祖亲定的传国之人，按理说，有叶家老祖在，这事并不会起什么波澜。”
“可如今大陆之局面，这小小虞国，必然不是明面上那么太平。”
“叶向秀，叶向明作为叶家第三代的翘楚，年纪都未过三旬，大陆飘摇，谁也不能保证他二人不心生他念。”
“据闻，叶向秀单独见了陆无际不下两次，而叶向明，你知道的，他一直嚷嚷着要去九华。”
“可实际上，无论叶向秀之于西楚，还是叶向明之于我们，眼下都还话语权不够，至少，他们自己大约都是这么想。”
乔女妖眸光迷蒙，抬首远眺，直到一只燕子的身影隐入重重屋檐，她才收回目光，说道：“你所言大抵不差，他二人中必有一个出了问题。”
“依你之见，今天的杀局，谁的嫌疑更大点？”
简师秀抬头四顾，略略思索了一下才答道：“看起来，叶向明似乎最为可疑。”
“他与郡主同行，再与小妖相约踏春，所有的疑点，都落到他的头上。”
“可令人不解的是，叶向明比之于叶向秀，在叶家老祖面前，分量差了不止一星半点。就算郡主出了意外，只要叶向秀在，他一点希望都没有。如果是他所为，那他图什么？
“如此看来，这事可没那么简单。”
“叶向明和叶向秀二人，暗中提防多年，一定是你中有我，我中有你。叶向秀想要提前知道叶向明干什么，谋定而后动，一点也不难。”
“他今日当街拦住郡主与小妖车驾，弄出老大动静，痕迹很明显，只怕多半是作戏。”
乔女妖摇头，道：“你的分析没错，可事情只怕还不是你想的这么简单。在这明州地面，若没有第三方势力支持，无论叶向明还是叶向秀，只怕都没这个胆。”
“你可知，在桃花山上下手的究竟是什么人？”
简师秀道：“来的匆忙，我尚不知。”
“首先，西楚可以排除，昨日一战，西楚精英尽残。若他们还留有这样的高手未出，那昨日的战局，可就大不一样了。”
“昨日一战，副首苦心孤诣，若有如此高手隐在明州左近而我竟然未能侦知，那我岂不是出了巨大的纰漏？”
“想来多半也不会是虞王国自己的人，一则叶家本身并不以魔法为传承，二则，以郡主的身份，虞国的高手，谁能逃过她的眼睛？”
“那幕后之人，能保证一击必杀吗？”
“正如你
刚才的判断，这只有一个解释，有第三方势力与叶家的某个内应勾结。给我点时间，我回去查查，看看这几日城内哪些势力有异动，很快就会知道了。”
“究竟，16境的魔法师，就那么几个人，这不难查。”
乔女妖点头，依然云淡风轻的样子。
简师秀终于忍不住了，跳脚大嚷：“副首，这些都不着急，着急的是，敌情不明，小妖危险啊！这，如何是好！”
乔女妖听了这话，又看了看他的样子，竟然轻轻一荡，玩起了秋千，飘飘荡荡好几圈，秋千才余势暂尽，晃悠着停了下来。
女妖下地，道：“你错了，这不是该着急的事，恰好相反，这是对我有利之事。”
“你先给虞王廷发一封明函，严词切责，要求查明真相，找到背后主使之人，这是我九华应有的态度。”
“然后，以搜索之名，城内人员大举进山，刚好借机换防。新的人手么，已到城外，将分批潜进来。”
简师秀大惊，大急，道：“可我师弟他…他…你…嗨！”
女妖却莞尔，道：“他是你师弟，便不是我师弟么！你且宽怀，他根本就无须担心。”
“想那外星妖物何等厉害！尚且奈何不得他，这世间高人，谁又能把他怎样？世界这么大，小小明州哪能羁绊了他？”
“若我所料不差，这一次，不是西楚作的局才怪了。”
“那可不正好？他如今若还不闹一闹，不说大陆的人心更难收拾，便是九华的人心，只怕都要散了。”
“当初，若不是他跑到无涯山底胡闹一气，我龙行会有今日之局面吗？便这小小的虞国王廷，又能有今日之态度吗？”
“天高任鸟飞，且由他去吧。大陆如此飘摇，若是他又闹出个天下振奋来，那就是我九华的无限荣光。”
“你安排好了，就去见叶家的核心之人，告诉他们，他家郡主的生死我们无法预测。但小妖的生死，我们一点也不担心，这世间，没谁能奈何得了他。”
简师秀一怔，嘴皮动了动，说道：“……”