“禀王爷，属下姜水生求见。”门外清脆的少年声音响起。“进来。”随着陆天诚的话，一个矫健的身姿昂首走了进来。
近四年的时光，昔日瘦小的孩童已经长成只比陆天诚矮一头的青涩少年，再过一年，就是十六岁的冠礼了。这四年中，陆天诚也曾问过已任职信苏水工监都寺长的姜国华，是否要把姜水生送回到他身边，却被姜国华诚恳地拒绝了，“若是王爷觉得水生不堪大用，下官只能说这孩子福薄，立刻把他接回来，免得误了王爷的差事。否则。能跟在王爷身边聆听教诲，那是他的荣幸。”
话说得诚挚，陆天诚也觉得既然那时候姜国华答应了，这时候的人对自己的承诺还是很看重的。也就不再提起此事，只是吩咐姜水生勤写书信寄给姜国华，便于老人对他的现状有所了解，也好安心。
而姜水生本人，在詹逸群投军后，很是沉默了一阵，只是在新师傅的教导下更加用功。在每个月的考核中，他都不要命似的耗尽最后一点体力，仿佛可以借此对旁观的陆天诚传达自己无处发泄的郁闷和怨气。这种情况，直到三个月后詹逸群来信，才宣告终结。
这几年虽然姜水生的训练刻苦，不过诚王府的饮食周到，陆天诚也会拿一些珍贵的药材为他洗髓伐身，即便在那里站着不动，也能给人一种感觉，修长的四肢下，潜藏着猎豹般的力量。不光是武技，陆天诚也给他请了先生讲授经集。不得不说，文武双全说起来容易，能做到这点的还是需要天赋。有名师指点，只要用心加苦练，精通一道可说必然。文采武功都想出类拔萃，光靠刻苦练习，时间与精力绝对不够用，有没有天资、有没有一点就通的悟性是非常重要的。
姜水生的悟性虽然不错，却还达不到那样的高度，在两者皆重的情况下，他的学习立刻变得吃力起来。陆天诚也敏锐地察觉了这点，随即拍板，姜水生今后以武学为主，文学方面，由他自己掌握尺度，以不影响武学的精进为前提。
刚开始，姜水生心里不服气，还是争取一个不拉，结果，当月的考核中，武学没有达到预定的标准。这是刨除了学文的干扰而定下的目标，姜水生没有理由达不到。对于陆天诚的责问，姜水生惭愧地承认没有按照王爷的吩咐去做。
“一口吃不成个胖子。你难道分不清轻重！”陆天诚抚额叹息，对于姜水生的倔强既欣慰，又恼火。欣慰的是，有这种不肯服输的劲头，早晚能成大器；恼火与他不听自己的命令，这是侍卫的大忌。上次詹逸群走了，这孩子就黑了三个月的脸子，不借这个镇镇他，只怕学成了，也不能担任贴身侍卫一职。须知这个职务，除了武功，忠诚听话是第一要紧的。
詹逸群受训多年，忠君的思想早已深入骨髓，而名为失忆实则穿越的陆天诚既欣赏詹逸群的骨气，行事作风又平易近人，很自然地得到了詹逸群的誓死效忠。姜水生不一样。陆天诚招揽他，为的就是给自己量身打造贴身的保护者，待他的态度自然不若带詹逸群般自然随和。同时，姜水生半道加入，就算有忠君报国的思想，却不是针对陆天诚本人的忠诚。再说半大孩子叛逆心重，如果不能把他的思想板正过来，即便是人才，也不是陆天诚当初想要的了。
陆天诚决定借此机会杀杀他的锐气，招手唤来不远处当值的一名侍卫，冷然地问道：“你们当中若有人不听本王号令，该如何处罚？”
那名侍卫迅即答道：“按照规矩，身为侍卫不领上意，鞭挞五十。若情况严重，可立斩。”
陆天诚一愣，他倒没想到处罚会这么重。毕竟身为王爷，别说这几年没有侍卫犯规，就算有，在他不知道时，也有别人替他代劳了，他根本没想过要去了解侍卫的处罚条规。俯视地上跪着的姜水生，低着头，身子轻微地颤抖着，不过是个十二岁的孩子，责罚的命令迟迟不能出唇。前世里，这个岁数还是在父母怀中撒娇打滚的年龄，这里，稚嫩的肩膀就要承受如此重担，为得就是自己的一念之私。其实自己这个亲王少有机会出京，府中戒备森严，安全也是无虞。姜国华现在过得也不错，或许......思来想去，陆天诚最后叹息一声，“算了。你收拾行李，明日本王派人送你回姜大人身边去吧。”
猛抬头，姜水生眼中满是惶恐，“水生知道错了，今后绝不会再犯。请王爷责罚，不要赶水生走。”头使劲磕在地上，“咚咚”有声。刚磕了两下，就被一双温暖的手托着下颌制止了。抬起眼，姜水生惊讶地发现王爷正蹲在自己面前，眼神一改平时的温和，变得坚定肃穆，“即使受鞭五十，你也想呆在我身边？”
“是。”姜水生悄悄咽了口唾沫，现在的王爷虽然姿势不雅，周身却散发着说不出的威严，让他的心里紧张得怦怦乱跳。
“为了什么？当日的回报？”
刚开始好像是这样，可经过后来的溃堤堵水，还有詹师傅的事，好像又不是了。姜水生思忖着、沉默着。就在陆天诚以为无法从这个倔强的孩子口中听到答案的时候，姜水生开口了，话很短，“也是，也不是。”
“什么意思？”陆天诚也是在赌一把，只要姜水生的回答能认可自己这个王爷在他心中的位置，就留下他。否则，还是尽早打发走。
“开始是，后来跟着王爷，水生觉得王爷是好人。”小小的孩童不会藏诺心里话，“水生想保护王爷。”
“我是好人？”陆天诚微微苦笑，得到这种称赞固然可喜，可自己做过的其实也很平常，不平常的，只是以这个诚王的身份作那些事情罢了。上下打量姜水生，“那将来若是本王不再是好人了呢？”
姜水生一愣，现在的他，还没有能力去思考这样深奥的问题。“呵呵呵。”陆天诚也不再难为他，“将来的事，将来再说。你可想好了？”
姜水生不再言语，自去了上衣，跪伏于地，以实际行动表明了自己的决心。
“鞭打二十。”陆天诚还是减轻了惩罚，扔下一句话，迅即地转身离开。无论如何，让他看一个孩子受刑，他是看不下去的。渐行渐远，鞭子落在人体上清脆的响声尚可听见，自始至终，也没听见姜水生的呻吟声。“准备上好的药物，精心照料他。”陆天诚语气有些沉重，在这个位置，有些事，不适应也要去做。而且随着时光流逝，陆天诚发现，原来不适应的一些事，也在逐渐变得适应。
王爷的身份就是一把双刃剑，在给了自己富裕生活的同时，也逼迫着自己不断改变。几年的磨砺时间虽短，现在的陆天诚，却已不是当初那个纯真不解世事的高中生。不学着适应这个社会，难道真要依仗太后和陆天羽一辈子？将自身的命运寄托在别人身上，陆天诚做不到，也不想被看轻。所以，他忙于杂学，解了闷，便了民，又可增加自己在陆天羽心中的分量；至于政务，有陆天羽这个贤君在，还用得着他来发表言论吗？言多语失，若真不小心托出所思所想，在这里的人看来，有些言论便是称为离经叛道也有可能。（未完待续）