果然，还是自己逛街更加自在一些。陆天诚知道，看不到的地方，肯定有暗卫在护卫警惕，所以即使没有詹逸群保护，他也是放松得很。
兴致勃勃地边走边浏览、间或翻动路边摊点的货物，越走越远的陆天诚没有注意，两边的建筑渐渐透出老旧的气息，只是觉得过往行人的穿着越来越朴素了。直到他无意中抬头，才吃了一惊。周围的建筑不像他住宅附近那样光鲜无比，而是久经风吹雨淋，到处粘粘补补的痕迹。街道上，几个玩耍孩童身上的衣物也是普通的布衣。行人的脸上更多地带着沧桑，就连走路都不是悠闲的散步，而是匆匆地来去。
这个大陆，对平民的衣物倒没有太大限制，除了不能穿皇族专属的金蓝色，颜色质地随便你。当然，越是颜色亮丽、料子上乘，价钱也就越高，寻常百姓根本消费不起。陆天诚现在所处的这一片地区，明显是中下层居民聚集地。自然，陆天诚那一身颜色虽清淡、看上去就质地上佳的袍服，在这里就格外显眼。
路边，零星地坐着衣衫褴褛的百姓。看那样子，应该是灾民了。自己住的那一片，根本看不到这些人，是不是都被赶走了？陆天诚正琢磨呢，有三个巡街的官兵谈笑着走来。看到路边坐着的灾民，这些官兵吆喝着就过去了，“谁准许你们在这里了？快走！大老爷在南门设了粥棚，去得早还能领碗粥喝。”“快走！快点儿！”
已是满面菜色的灾民，摇摇晃晃地站起来，慢慢地往南走去。陆天诚犹豫了一下，也静静地跟在后面。没走多远，他又听到身后传来同样的呵斥声，“不许在这里，去南门。听到没有，还不赶紧
起来！”想必又有灾民被赶了过来。
越往南走，四周的房屋越破，灾民也越多。陆天诚不知道，这里相当于信苏的贫民窟，住的都是挣扎在社会最底层的穷人。他只能从破败的房屋、脏秽的街道和面色惨淡的人群，猜测出这个地区的居民肯定是只能勉强养家糊口罢了。
前方，黑压压的人群挤得密不透风。陆天诚手搭凉棚看了半天，也看不到里面。倒是看到时不时有人从里面挤出来，腮帮子蠕动几下，又端起手里的空碗狠命地舔。那劲头，恨不得把碗舔个窟窿出来。观察了一会儿，陆天诚肯定这就是放赈的粥棚了。可是能挤进去倒上一碗粥的，多是还算有些体力的青年人，至于老人和小孩，只能在一旁眼巴巴看着。有的人端出粥来，回到等候的家人那里。一家人让来让去，谁都不舍得喝。而家里没有年轻人的老幼，则凄然地掉着眼泪。
过了半晌，粥棚里大喊道：“今天的粥没了！明天再来！”人群一阵嘈杂。粥棚里肯定也不是第一次经历这场面了，“急什么！急也没有了！明天早点来！”
无奈的人群慢慢散去，粥棚里的东西也收拾好了，为明天做好准备。可是——陆天诚环顾左右，眉头拧在了一起——看情景还有好多灾民没有吃上，粮食还是不够吗？
他正在出神，突然身侧被撞了一下，一个童音紧张地道：“对不起！”
“呃？”陆天诚还没纳过闷来，那个撞了他的小孩子已经飞快地跑远了。陆天诚低头看看自家衣袍，心里不知道是什么滋味。
“算了。”他刚刚低语，那个孩子已经被一双大手揪着，连拖带拉地扽了过来。
“公子。”汉子翻起衣角，内侧的火焰表明了汉子的暗卫身份，要不然，陆天诚绝对不会想到，一个走街串巷的货郎也是他们的耳目。见汉子欲跪地行礼，陆天诚忙伸手拦道：“此地不宜多礼。”
“是。”那货郎也明白，不再多话，只微微低头，把一块精致的玉佩托至陆天诚面前。
陆天诚接过，顺手戴回腰带上，定睛仔细打量着面前小小的偷儿。看这孩子瘦小干枯的模样，也就十岁？或许再大一些？面黄肌瘦，衣服补丁摞着补丁，黑溜溜的眼睛交错着羞惭、后悔、绝望、坚强。陆天诚从来没想到，能从人的眼神中同时透露出这么多信息，而且还只是一个孩子。
“公子，这个小偷怎么处理？”
“你好大的胆子。”他本该生气的。可面对这情景，这眼神，陆天诚心中反有些酸楚。“我”
刚说了一个“我”，一个白发苍苍的老大爷踉踉跄跄地走过来，有气无力地道：“水生，怎么了？”看孩子扭头不回答，老人又冲陆天诚问道：“这位公子，可是水生冲撞了您？老头子给你陪礼了。”颤微微做了个揖。
名叫水生的孩子看老人行礼，着急地挣了起来，“放开我！”却被货郎一个暴栗打在头上，“住口。这是你家的孩子？他偷这位公子的东西，正等着公子发落呢。”后一句话，却是对着老者说的。
老人很吃惊地问：“水生，这位大爷说的是真的？你真偷人家东西了？”水生低头不语，半晌，才点点头。
“你你你......”老人一口气上不来，竟软软往地上倒下。陆天诚忙伸手去接。他这一接，货郎也赶紧松开孩子去接，两人就势扶着老人在地上坐好。陆天诚使劲按老人的人中，老人才悠悠醒转。
水生看老人倒下，也是慌了，一叠声喊着：“爷爷！爷爷！”见老人醒过来，一头扎在老人怀里。“爷爷。水生知道错了，您别吓我。”他呜呜地哭泣着。
老人脸一板，扬手就要打。手在半空停住，就是落不下去。终于，老人重重叹了口气，“水生，做人要有骨气！咱们就是穷死、饿死，也不能去做偷盗之事。”
“我是看爷爷已经两天没有吃上东西了，一着急才”，水生哭得脸都花了，“我再不敢了，爷爷不要丢下水生。”
老人安慰地拍拍水生那瘦弱的背，翻身跪在地上，眼中满是恳求，“公子，我看公子是个好心人。这孩子只是一时糊涂，请公子原谅他这一回吧。”
陆天诚沉默着。老人以为他不同意，又恳求道：“水生的父母都在这次水灾中去世了，只剩下我们爷俩相依为命。这孩子也是担心老朽才做下错事，请公子原谅他吧。”又看向身边的水生，“还不快向公子道歉！”
“对不起。”水生咬着下唇，“都是我的错，我给您磕头了。请您让爷爷起来吧，他岁数大了......”水生说不下去了，“蹦蹦蹦”地磕头。很快，额头渗出血迹。
陆天诚觉得眼睛发涩，鼻子发酸，他强自压抑着扶起老人道：“赶快起来。我不追究就是。”
“谢谢！谢谢！”老人连声道谢，又让水生也给陆天诚谢过，一老一小便欲离开。
“等等。”陆天诚哪会这样让他们走，出声拦阻，面对爷孙俩疑惑的目光，他微微一笑道：“我请你们吃饭，如何？”（未完待续）