步庄主今日心情不错，他携着步诗明往武场遛了遛。
刚满五岁的步诗明正是爱捣蛋的年纪，他见武场随处可见的兵器，总要上手去摸摸它，遇到轻的兵器还会拿下来在手上把玩，每当步庄主看到的时候，都会自豪地拉着步诗明过来，夸赞一声：“不愧是我步鹏举的儿子。”
步诗明是被二姨娘娇惯着长大，二姨娘心疼儿子练武，觉得空有一身武艺还不如饱读诗书，考取功名，一个是高堂的状元，一个是步家庄未来的庄主，随便谁都能做的选择。
就这样，一直拖着，不让步诗明学武，往家里请了许多夫子，导致长到现在的步诗明并不知道兵器该怎么用，纯觉得好玩罢了。不过听父亲的赞赏，总让他挥舞地更卖力些。
有武夫笑着和小少爷打招呼：“少爷是想耍这软鞭吗？”
步庄主听到“软鞭”，脑海里出现了一个粉雕玉琢的女娃娃，他挚爱的宝贝女儿，步诗桃。
她像步诗明这么大的时候，已经能摇摇晃晃地挥一个招式的鞭子，明明是个女娃子，但就是爱舞刀弄剑。
她母亲常说她不像个女孩子的样，可他心里却是为女儿高兴的，那不是别人的女儿啊，是他捧在手心的明珠，他的宝贝疙瘩。
都说女儿像父亲，他不仅不反对女儿学武，反而很支持。常带着步诗桃来武场练把式，她一身三脚猫的功夫都是小时候他亲传的。
想起步诗桃，步庄主总会不可避免地想到她的母亲，那个他心里谁也无法碰触的女人，他珍爱敬爱的女人亲手为他戴上全天下男人都不愿意戴的帽子。
到后来，他都不愿意去想起步诗桃，就怕想起她就会想起她的母亲，让自己的心再在热火上炙烤一遍。
人心都是肉长的，他也怕疼。
就这样刻意的远离，害步诗桃渐渐转了性子，不再是在父亲怀里撒娇可爱的孩子，开始防备，开始远离，将自己武装成一只刺猬，张牙舞爪地拒绝着任何人靠近，包括他。
不说难过后悔是假的，他明白步诗桃对二姨娘将她许配给她弟弟的主意不满，可她怎么就这么逃了呢？怎么就没想到来和他讲讲，拒绝这婚事呢？可怜天下父母心，儿女远游，步庄主每日担忧。
好在，她要回来了。
思及此，步庄主的脸色明媚起来，一扫之前的阴郁，将耍着鞭子玩闹的步诗明抱了起来，乐悠悠地往后院走去。
将步诗明送回二姨娘的院子，就有丫鬟笑着送上了甜食，步诗明乐乐地尝着。
二姨娘支使了丫鬟看着步诗明，就拉着步庄主进了里室。
“你是说桃桃今日就能回来了吗？”她的纤纤玉手在步庄主的肩头挑着穴位用力按摩着，步庄主常年习武，后背的厚实程度较他人要强许多。
步庄主只觉地全身都舒缓起来，惬意地道：“几天前就收到他们的来信，说是到江南了，再有三天就能到庄。算算日子，是今天无疑。”
二姨娘的脸色变了，她见识过步庄主对步诗桃的溺爱，比起对步诗明是有过之而无不及。
步诗桃离家出走这事背后也有她的推波助澜，她看不上她的弟弟，她还替她弟弟看不上她呢！
只看着她碍眼，找了机会推她出去，在庄中也少了一位气人的小姐，庄主的心思也会更多地放在她儿子身上。
却没想到，她自己主动回来了。
她摸了摸微微隆起的肚子，心思万千变化。娇媚地靠在步庄主身上：“不知道是不是知道她姐姐回来了，小家伙一直在肚里闹呢。”
步庄主的眼里温柔地快要滴出水来，大手附在二姨娘的小腹上：“不知是儿子还是女儿？”
二姨娘接过他的话头：“我觉得女儿好，我们已经有了一个儿子，再来一个女儿不就成了一个‘好’字吗？”
没想到这话触了霉头，步庄主的脸色变黑：“桃桃不也是我们的女儿，你不和我说要将她当作亲生女儿来看待爱护的吗？”
二姨娘被堵住了话，没想到于步庄主而言，儿子还比不上女儿呢，心里对步诗桃母女越发地讨厌，脸上却是委屈的模样：“我只是想要个女儿承欢膝下，桃桃对我向来有敌意，你也不是不知道。”
步庄主不受用，冷哼一声便走了出去。
他的宝贝女儿怎么也是自己宠到大的，娇娇滴滴的小婴儿拉扯到如花似月的年纪，他自己都说不了她几句，怎能忍旁人置喙。
步庄主走后，二姨娘叫了冬梅进来，她从娘家带来的丫鬟。
“那个女人知道了没？”
冬梅当然知道二姨娘问的是大夫人，当即回道：“庄中一直没限制这消息，我还派小丫鬟在幼白面前说了一遍，想来她也是知道的。”
知道却没什么动静？
二姨娘冷笑，这女人果真无情，不仅对庄主无情，对她的孩子也是无情。但还是没有忘记吩咐了一句：“盯着她，有任何异动就来告诉我。”
冬梅应声退了下去，外室步诗明刚刚将一碗甜食吃完，奶声奶气地唤着娘亲。
离步家庄越近，步诗桃的脸色越是难看，常有看不住她就拔腿逃的时候，婵婵也不知道该气还是该笑。
“这样不行，我父亲他是不会信的，对司公子更是会有杀身之祸。”步诗桃坐在马车里，再一次地与婵婵提起此事。
那日客栈，婵婵在她耳旁低语：“你父亲不是要将你许人家，你就带一个人家回去，说你们已经生米煮成熟饭，怀中有了他的骨肉，你父亲就算再不愿也得接受这个事实。我眼下就有一个极好的人选，你看那司公子仪表堂堂，家境殷实，也是良配。”
近几日老是被两位姑娘放在心口念叨的司公子听到马车内两人的交谈，驾马也凑了过来：“步小姐和我想到一块儿了，此事委实不算上计。”
婵婵可以忍受别人对她武功的侮辱，也可以忍受别人对她美貌的淡视。但她绝不能忍受竟有人对她的才智质疑。
探出头去冲他挥了挥拳头，司温初本离马车极近，冷不防被突然窜出来的婵婵吓了一跳。
“此事绝对可行！你别得了便宜还卖乖。”他摸摸鼻子走远了，嘴里小声嘟哝着：“惹不起惹不起。”
沿途的风景在变，没多久，就见溪水潺潺。
驾马走在前头的步文和步武欣喜地调转马头：“小姐，我们回庄了。”
碧瓦朱檐，小桥流水人家，典型的江南水乡风格。
步家庄虽是武庄，平时做些走镖的生意，可住的院落却少了些武夫的刚硬，反而多了些明月清风、苍松翠竹的文人气息。
步家庄门口早就候着奴仆，见远处有马车遥遥驶来，早就有机灵的回去报信。
待步诗桃回到庄内，步庄主已经在大厅等候多时了。
见到数月未见的女儿，他只觉地女儿瘦了不少，定是在外面受了不少苦头，恶狠狠地骂了步文、步武：“让你们带小姐早些回来，早些回来，个个都不听我话，你们看我家桃桃受了多大的苦，人都瘦了几圈。”
步文、步武有苦难言，他们总不能回答道，老爷，小姐没瘦，胃口好着呢，一个人能吃掉两只完整的脆皮烧鸭外加一盆葱香四溢的生煎包子还不带饱的。
步庄主有些泪眼婆娑地将步诗桃全身上下看了个遍，只不断点头：“回来就好，回来就好。桃桃饿不饿？想吃什么和厨房讲，让他们做给你吃。”
步诗桃摇了摇头，说了些在外的事情，还扯到认识了许多江湖朋友，步庄主这时才留意到桃桃身后两位俊朗少年和一位桃羞礼让的姑娘。
“这是？”婵婵见步庄主终于提起了他们，冲他展颜一笑。
步诗桃答：“是我在鬼村游玩时遇到的朋友，都是些好人。”她看向了三人，三人才自我介绍起来。
步庄主对自己女儿的品性是一百个一千个放心，她交的朋友也不会差到哪里去，更何况这三人神采飞扬，坦坦荡荡，毫无小人心性，笑着招呼他们住下。
步诗桃见自己回来只有父亲出面，不禁有些失落，自己在外这么久才回来，母亲一点都不担心挂念吗。
有奶声奶气的童声从后背传来，一个肉乎乎的手拉住了步诗桃，低头一看，是个穿戴华贵的小少爷，男童弯弯眼，口齿不清道：“姐姐。”
步庄主笑着拍拍大腿，步诗桃扯出自己的手，淡淡地应了一声。
步诗明还不死心，肥手又将步诗桃拿走的手扯回来，这次拉地紧紧地，步诗桃讶异一个孩子的力气，见他纯澈的双眸，父母大人之间的事情与他也没什么关系，也不再忍心漠视他，随着他拉。
二姨娘扭着身子坐在了步庄主的身旁，俨然一副当家主母的样子。
她笑盈盈地招呼步诗明过来，但他像是什么都没看见般，一直赖在步诗桃身旁不走，略尴尬地将手收了回去：“桃桃啊，你回来了就别再走了，对二姨娘给你许的亲事不满，你也别一气就离家出走，看你父亲都愁成什么样子了。”
步庄主应和道：“对，桃桃，以后千万不要这样了，有什么不瞒你可以提出来，不喜欢二姨娘给你许的亲事，我们就不嫁，爹爹一定给你找个如意郎君。”说话间却瞧了司温初一眼，司温初暗叹不妙，步庄主问了：“这位少年看着像北方人？你姓司，这个姓氏很少见，难道你和北方司家有些关系？”
北方有探，其姓为司，素以修炼道法、仙法闻名，几十年前在北方忽然冒了出来，所接生意都是些稀奇古怪、难以完成的，不管是多么难以找到的东西，只要给足够多的报酬，司家都能帮你完成，不少达官贵人、武林人士与其结交，是北方不小的势力。
司温初拱了拱手：“步庄主好眼力，晚辈的确是北方司家的。”
步庄主虽然是个粗人，他也是在江湖摸打滚爬过的，北方司家家族人员单薄，多是外姓人士。司家一脉，这般年纪也只有司二爷的独子了吧。
他心下了然，对司温初也显得热络起来，吩咐下人准备菜肴，便让婢女带着他们去休息的院子。（未完待续）