“哦，还有这一段隐情。”周然淡笑，随即眉头一皱，思索道，“那此时这朱员外搞出这出武斗文斗招亲，就是想让你死心？”
方昭眼眸晶亮，望了面前的白衣公子一眼，眼中闪过些许钦佩之意，苦涩一笑：“周兄慧眼，在下一心自幼苦读圣贤书，文斗倒是自问完全不惧，只不过这武斗，呵呵……不瞒周兄，说在下手无缚鸡之力都不为过。”
“怪不得呢，那个胖子员外第一场比斗就是武斗，看来是想让你连参赛的念头都打消。”叶静瑶本来对那笑眯眯的员外还有些许好感，现在却完全消失。
方昭点点头，不过肃了一下衣襟，神情露出一抹坚定，双眸晶亮道：“不过不管怎样，我都会参加，纵使……纵使第一轮就被淘汰。”
说到这里，方昭的脸庞上露出一抹苦涩，目光穿越人群和灯火，望了一眼擂台上端坐的那个叫朱珠女子。
木制擂台之上，朱珠似是也有感应似的，原本低垂的螓首也霍然抬起，与下方那个青年深深凝视。
此刻，偌大的擂台上，已经有数十青年站在擂台上，看来朱员外的千金吸引力还是十分强的。
“有情人终会终成眷属的。”周然轻轻一笑，目光流转，看了身旁的叶静水一眼。
感到周然望来，叶静水秀眉轻蹙，也抬起晶亮的眼眸，如水般的目光淡看了周然一眼，很快便挪开了，再度恢复了那如寒潭般幽深清冷的样子。
“多谢兄台吉言，在下会努力。”方昭对着周然拱拱手，轻甩了下衣襟，目露坚定，便欲上台。
“方兄，稍等。”
“嗯？”方昭一愣，回头望了周然一眼。
“不若让小弟陪方兄走一趟，祝兄台抱得美人归。”周然轻摇着手中的折扇，笑道。
话音一落，不仅方昭怔了一下，就连秦轩举三人也望向了周然。
“怎么这么看着我？本公子又变俊朗了么？”周然嘻嘻笑道。
这句话换来的是叶静瑶毫不留请的一记白眼。
方昭深深凝望了周然一眼，眼中射出浓浓的感激之意，愁眉微展，道：“在下不才，却也看得出几位都非凡人，几位可是修灵之人？”
周然笑着点点头，对这方昭的聪明还是有几分赞赏的。
“如此便多谢周兄了。”言罢，方昭深深地对着周然一作揖。
周然扶起方昭，笑道：“方兄不必如此，我听说，救人一命胜造七级浮屠，若是撮合一端姻缘，那就是改变了两个有情人的命运，怎么也有四五级浮屠，到时候我们一人一级，嘿嘿……走吧，方兄”
此时，擂台之上，人群已经占到了擂台的边角处，而周然和方昭两人却是最后上台的两位。
那端坐在擂台中央的朱珠，在看到方昭后，眸子明显亮了一下，秀眸中柔情涌动。
而朱员外看到方昭后，明显表情变了一下，肥胖的脸上闪过几丝不悦，不过随即被掩饰住了，又恢复了那般富态笑容。
“呵呵……方兄，勿忧。”周然看到方昭面色不太好看，宽慰道。
方昭微沉着脸，目露坚定，点点头。
看到再无人上台时，朱员外才迈着步伐再度走向了擂台的中央，对着众人拱手道：“小女不才，感谢诸位少年公子的捧场。”
说话时，朱员外的目光扫了擂台上数十人群一眼，目光特意在望向其中一人时多看了几眼，笑容也堆满了那肥胖的脸，对着那青年点点头。
周然抬眼望去，却见那人是一个形体微胖，面色白润的青年，身着一身大红色的袍服，有几分作新郎的感觉，头上更是骚包地插着一枝金簪，在朱员外望来时，故作有礼地拱了拱手。
“方兄，那人是？”周然一眼就看出了那两个人相熟，而且王八绿豆还很对眼。
方昭眼眸微沉，叹道：“那是苏州太仓县的县令之子，赵元。”
“县令之子？”周然眉间一挑，以他的聪慧，显然想到了什么。
方昭点点头，露出一抹苦涩，道：“前些日子，就是那人向方员外提亲，而那方员外也答应了，不过朱珠以死相胁迫，方员外这才想出了这摆擂台招亲的方式，朱珠不得以，这才答应了下来。”
“哦？那赵元在这文斗和武斗两方面都比方兄强么？”周然眉头一皱问道。
若是那方员外想让这县令之子赵元当这新郎官而提出的这文斗和武斗，那赵元必然在这方面有点实力才行啊，否则难以胜出，而且众目睽睽的，自食其言想必这朱员外是做不出的，是以周然有此一问。
“在下虽然不敢说满腹经纶，但四书五经，诸子百家还是略通一二，学得是治国经略，若论才华，就是十个赵元也不是我的对手。”说到这里方昭的脸上闪过淡淡的傲然之色，看来他是真的有几分才学，否则也不会有如此傲气。
“不过，这武斗就……在下家境贫寒，仅仅购买那些圣贤书籍就以散尽家财，那些武技之类的，真的再无法奢望。”方昭脸色苦涩。
周然点点头，世俗之人也学些修灵之道，以达到强身健体之效，而且他也清楚方昭所说的武技也是在真正修灵之人眼中不屑一顾的末流武技，不过在这世俗中确实是值不少的晶石。
“那个赵元可曾修得武技？”
方原沉着脸，虽然不甘，可毕竟是事实，对着周然道：“那赵元家底蕴不错，祖上据说曾出过封疆大吏，现在虽说没落了，但家族中武技也颇多，那赵元自由修行，现在恐怕达到灵者阶别。”
两人谈话间，擂台上的人已经聚集得差不多了，而且擂台上已经多了一位专门记录的布衣老者。
“好了，小女的招亲比赛现在开始，请众位公子上前，在这方青石上流下掌印。”朱员外一闪身，让出了身后，那硕大的青色巨石。
在灯光和火光的映照下，青石亮起淡淡的光晕，望去极为的坚硬。
人群的起哄中，终于排在最前面的第一个人走到了那方巨大的青石面前。
那第一人身形颇为的壮硕，望着那方巨大的青石，沉吟了一下，然后聚气，在那手掌之上闪着淡淡红色光晕，看来那人是修行过些许的修灵之法，不过灵力并不浑厚，显然连灵者阶别都未达到。
一掌拍下，那青石上顿时闪现一个凹坑，约摸有两寸之深。
望着那沉沉一掌和在青石上留下的掌印，台下的众人轰然叫好，这般能耐在世俗界也算不错的了，远处那赵元却是不屑地嗤笑一声，显然这第一个人的实力还入不了他的眼。
旁边的那个布衣老者此时则是在那掌印处用红笔标记了个一字，并将一个同样写有一字的小牌牌交到了那个人的手中。
“一号，二寸三分。”丈量过后，布衣老者笑着对众人宣布道。
那人对着众人笑了笑，显然这成绩还是较为满意的，拱了拱手，便站到了一边。
“二号，一寸七分。”
“三号，九分。”
“四号……”
“……”
接下来的测试中，众人的成绩都在一寸左右，偶尔也有几个人成绩超出了第一个人，不过并不太多。
转眼间便已有二十多人测试过了，而那些自知无望的人已经走下了擂台。
很快便轮到了那个叫赵元的人。
赵元微胖的脸上露出志在必得的笑容，先是谦逊地转身对着朱员外拱了拱手，换来那朱员外一脸鼓励的笑容后。
随即转头对着端坐在不远处的朱珠小姐一作揖，不过看到后者并没有搭理他后，脸色微变，冷哼一声，抬起右掌，眼眸微闭，凝聚起灵力来，很快赵元的整只右掌便腾起深黄色的火焰，这一手让得台下的众人轰然应好。
“啪！”
赵元凝聚好灵力后，一掌对着那青色巨石拍，整个巨石都震颤了一下，在望去，却发现赵元的手掌连着手腕都没了进去。
台下的较好的声音愈加的响亮。
赵元微胖的面容上露出一抹得意的笑容，缓缓地从青石上抽出了手掌。
而在抽掌的同时，台下的掌声轰然响起，而此时赵元似是极为享受这种氛围，连连对着台下拱手，面容上得以露出浓浓的得意之色。
远处的方昭见到此状，面容上的苦涩更甚，若是他的一掌拍下去，估计那方大石一点事都不会有，疼的还会是自己的手掌。
“呵呵……方兄勿忧，一会保准叫得兄台抱得美人归。”周然轻摇着纸扇，望着那尤如猴子般作揖的赵元有些好笑道。
“嗯。”方昭表情略微舒缓了些，对面前这位小上自己几岁的白衣公子，方昭心里还是有几分相信的，虽然不知道一会儿他要如何帮助自己，不过从周然对那赵元成绩浑不在意的表情上看来，想必要比那赵元的实力强上许多。
立在青石旁的朱员外看到赵元的成绩是目前诸人最高的，肥胖的脸上笑容更甚，频频点头。
赵元对着那朱员外点头后，目光又凝向了那俏坐在木椅上的朱员外的千金朱珠小姐，嘴角勾起一抹冷冷的笑意，轻声喃喃道：“你是逃不出本公子的手心的，待本公子玩腻后，再将你休掉，叫你在本公子面前故作高傲！”（未完待续）