秋意微凉。
清凉的风将炎热气息带走，树木叶子变得金黄，预示着秋日的到来。
"剑击！"
诺米手持木剑，身板挺直，如灵蛇出洞般迅速出剑。
一旁的威尔，不时出声指导，显然在教诺米学剑术。
诺米是个聪明的孩子，学什么都很快，一次威尔习剑时，他站在边上张望良久。
威尔把剑交给诺米，诺米有学有样，竟能使出三分神韵。
"接下来会更辛苦，你还能坚持下去吗？"威尔道。
诺米停下，手臂微微颤抖，额头上的刘海因汗水而打湿成结。
威尔教诺米的剑术，和教冬里的不是一个路子。
冬里的剑术，注重礼仪，修的是德行，诺米的剑术，往实战方向发展，全无花里胡哨。
"我能！"诺米抹了一把汗水，语气坚定。
作为城堡仆人，不要轻松安逸的生活，诺米选择吃力不讨好的方式。
"我训练人的时候不会手软，比这会儿还要辛苦十倍，没本事的话还是算了。"威尔寒声道。
诺米抿着嘴唇，他想为冬里多做一些事，而不是只当一个小仆人，为达成目的，实力必不可少。
"我不怕。"
石梯口，冬里步步走上来，身后跟着小沙耶。
他刚结束魔法修行，重点练**暗黑法球，数量达到十个。
"怕什么？"冬里奇怪道。
大管家和小男仆好像在练剑，说起来他的剑术也是威尔教的。
诺米脸颊微红。
"不...我怕...我什么都不怕。"
冬里没懂诺米的意思，到底怕不怕。
"话说威尔，你的剑术这么强，是从哪里学到的呢？"
威尔的剑术很强，强到教冬里这个法师都有不错的剑术水平。
冬里的体质比其他法师强，正是因为从小练剑，强身健体。
诺米、沙耶好奇地望向威尔，他们也觉得威尔不只是位普通老人。
"唔..."
威尔沉吟片刻，这不是什么不能说的秘密。
"少爷，有兴趣的话，可以听听我的故事。"
冬里、诺米、沙耶三人排排坐，仰着脑袋听威尔的生平故事。
"我十三岁的时候参了军，成为一个士兵。"
士兵。
冬里恍然大悟，难怪威尔看重城堡规矩，原来他是军士出身。
"我第一场参战，差点死在战场上，幸得前辈照顾，这才侥幸活下来。"
"大大小小的战役，我参加过数十场，幸运女神眷顾我，我的前辈死了，我的后辈也死了，唯独我活下来。"
威尔语气中的孤寂，大抵只有他自己才能领会。
诺米没想到大管家还有这样一段伤心往事，再看他雪白的短发，心情沉重下来。
威尔的严厉，不是他脾气不好，而是习惯所致。
"我退役了，可我无法与家人待在一起，子孙们也大了，不需要我这个没用的老头子。"
冬里连连摆手。
"怎么会呢，我需要你，尾月堡的大家需要你，我们相处得好好的。"
诺米和沙耶像啄木鸟一样点头，虽说威尔严厉，哪天城堡要是离开他，所有人都会觉得不自在。
威尔脸上绽放出一丝笑意。
"我被调职养老，遇见威廉老爷，他礼贤下士，对我这个老头子很关心，百忙之中也要抽时间来开解劝导我。"
老爹竟然还有"百忙之中"这种高光时刻，冬里表示深深的怀疑。
来月牙领多年，他没见威廉正经的办过"喝酒"以外的公务。
"威廉老爷和家里闹矛盾，闹得很大，悄悄离开了，我一路追过来，便看到少爷您。"
那一刻的心情威尔至今记忆犹新，震惊、释然、喜悦，皆有之。
冬里一笑，他那个时候正犯迷糊，大脑没发育，记住的画面可不多。
"威廉老爷带着少爷到月牙领，我回去准备一下，也跟着过来了。"
威尔过上忙碌的大管家生活，养老念头彻底打空。
"我这一生最幸福的事，就是看着少爷一步步长大。"
冬里摸了摸后脑勺，一把年纪的威尔说出这么煽情的话，怪让人感动的。
"如果还能看到少爷举行成人礼，那我死而无憾。"
十六岁的成人礼，人生最重要的仪式之一，象征着一个人有了独自对抗这个世界的能力。
"请别这么说，威尔好好的。"冬里急道。
威尔笑了笑。
他没有说假话，真心期待那一天的到来。
"咱们家族到底在哪里，能告诉我吗？"冬里好奇道。
这个问题困扰他许久，卡伦帝斯家肯定不只他们父子俩，再破落的城堡都有几个穷亲戚。
威尔思考一下。
"太远了，威廉老爷跑这么远，就是不想回去，他们深深伤害了威廉老爷。"
"我也想明白了，若是少爷回去，必然要承受无数目光的审视和打量，这并不是件好事。"
"您应该清楚，威廉老爷不想您和家族方面有一丝一毫的接触，那会害了您。"
冬里当然清楚，他曾旁测敲击，威廉会泪眼汪汪地说，"老爹我养不起你吗？"
吓得他再不问了。
"少爷想知道答案的话，日后再去寻找，最好是在有一定实力和势力后。"
一仆人走来。
"少爷，刚刚收发室收到一封信，是给您的。"
"我知道了。"
冬里走向书房，信件已摆放在他的办公桌上。
这封信来自白木城，信纸上有一颗小树的图案，出自灵树堡。
"灵树堡的信，贵族圈子的聚会吗？"
夏季天灾后，滨海地区一片惨淡，现在还没缓过劲来，难民只增不减，膨胀到惊人的数量。
贵族最钟爱的聚会少了很多，大门不出二门不迈。
冬里打开一看，正是久违的聚会邀请。
这次由灵树堡举行的聚会，邀请滨海地区全体贵族共商大事，规模相当庞大。
"看来不是一次普通的聚会。"
身为贵族圈子的一员，冬里不会缺席，这关乎滨海地区的整体利益。
***方面的赈灾资源，至今未到滨海地区，除了发布几则不痛不痒的声明，再无其他动作。
这等行为让不少贵族暗暗心寒，上贡的时候不含糊，受灾便抛到一边。
灵树堡聚会，便是为提供一个贵族交流意见和想法的场所。
"准备准备，明日出发。"