凯因走到场上，全场目光随之而来，他是万丈瞩目的存在，仿佛来自更高层世界。
"听说他就是安妮殿下的订婚对象。"
"他是什么身份。"
"是大帝国的殿下。"
"你谁啊？"冬里皱眉，这个人很特别，但感觉不到多少亲近。
"我想你应该认识我的。"
"哈？"
冬里暗觉好笑，现在的人怎么都自恋，不认识是种无知似的，叫人大倒胃口。
凯因不以为意，从这两天的调查来看，他确实不认识自己这位堂哥。
"我名凯因·卡伦帝斯。"凯因观察冬里的表情，"神罗帝国之子，天骄排位成员，莱茵城之主，安妮的订婚对象...你的堂哥。"
冬里眼神波动，他说他姓卡伦帝斯，体内血脉的悸动也不会有错。
"是不是对我的身份有了清晰的认知，我可爱的表弟啊。"凯因好整以暇道。
冬里收整情绪，这没什么大不了的，不是吗？
"堂哥你好。"
接受事实的速度很快，倒让凯因稍显意外，想到他这位堂弟的本领，也不算什么。
"我还要事，就不陪您闲聊了。"冬里抱着沙耶果断地飞走，家族那边的事由老爹威廉去解决。
凯因嘴角勾勒笑意，这位堂弟可比公主有趣多了。
"威廉伯父回归帝城，却把堂弟留在南陆，是想把他放到安全的环境吗？也可能是厌恶我的那位祖父。"
凯因越想越有意思，冬里带来的惊喜不是一丁半点，他到底如何晋升大魔导士，一位被忽视的天之骄子。
"呼。"
沙耶躺在冬里的臂弯，近距离看他的脸，不是公主却比做公主还幸福。
落下地面，冬里轻轻把沙耶放下，等她脚尖落实才送开手，小女仆中只有沙耶懂得他的细腻温柔。
"我出去一下，这里是我的房间，没人能伤害你。"
沙耶凭着栏杆，痴痴地望着飞天的身影。
...
冬里找到雅典娜。
"安妮的订婚对象找到了！"冬里严肃道。
"先揍他一顿吗？"
"不行，他有天空骑士护卫，正面战斗我没有太大把握，好像还是我的堂哥。"
雅典娜噎了一下，兄弟争美人的戏码，剧情还真是有点狗血。
"重点不是他，是国王夫妇的意志，他们非要把安妮当成工具，那谁也没办法。"
凯因也是被父亲"安排"，一样身不由己，属于政治联姻的牺牲品。
"我要见安妮，确认她的想法。"冬里沉声道。
"她在里面的宫殿，没国王夫妇的同意谁都进不去。"雅典娜摊开手，"但有一个人，或许能帮到我们。"
夜，宫殿。
层层侍卫把守的寝殿内，关押着即将嫁出去的公主。
"你去劝劝你妹妹。"王后说。
"我知道了。"一青年道。
此人是蔷薇王室的大王子，名为罗曼·蔷薇，领兵在外锻炼能力，近日才回王城。
罗曼穿越重重关卡，在一间闺房外看到烛火映照下啜泣的妹妹，微不可查地叹息一声。
"安妮，是我。"罗曼敲了敲门窗。
闺房内霎时一静，安妮迅速收拾妆容，翠丝前来开门。
"罗曼殿下，请进。"
多日未见的妹妹脸上犹自带着泪痕，罗曼顿时心如刀绞，他可以接受自己被当作联姻工具，不愿妹妹再重蹈覆辙。
"哥哥！"安妮哽咽着冲向兄长坚实的怀抱。
大兄最疼爱九妹，这是全王城知道的事，对安妮来说罗曼更是值得依赖的兄长。
罗曼每次回宫不忘带礼物，送给国王夫妇的只是价值昂贵的宝石，送给九妹的是亲手制作的项链耳环，或是新颜色的东方丝绸。
"父王和母后做错了，我会设法说服他们。"罗曼轻拍安妮的背，神色极尽温柔。
罗曼的话让安妮心安不少，兄长向来说到做到。
"哥哥，你瘦了。"安妮捧起罗曼的脸，有零星的胡茬未修剪，略显一分沧桑。
罗曼少年时期不是这样，他玉树临风风度翩翩，极注重个人仪态，出席宴会必能迷倒一片贵族小姐。
"领军在外条件自然不比王宫，你不用担心我。"罗曼麾下有一精锐军团，负责保卫边关。
安妮陷入沉思，领军作战条件艰苦，那冬里岂不是受这般罪，想想好心疼。
罗曼失笑，安妮不担心他这个兄长，跑过去担心她的心上人。
妹妹长大了，不再是跟在自己后面的小鼻涕虫，这让罗曼既伤感又欣慰，而为了妹妹的幸福，他什么都做得出来。
"告诉哥哥，你喜欢那个黑发小子吗？"罗曼问。
安妮低下螓首，许久才低低地应了一声。
罗曼温柔一笑，他打听过冬里，品行端正无劣迹，能力出众有前途，勉勉强强配得上自己的心肝妹妹。
"这样啊。"
罗曼在闺房内踱步，思考解决方法，想了半天还是绕不开国王夫妇，毕竟他们是安妮的父母。
"宴会是公布婚讯的时刻，你表示出反对意愿，哥哥会站出来帮你。"罗曼说。
通常情况下，联姻一方在公众场合说反对，几乎是豁出去的表现，这婚事也就黄了，逼迫嫁人说出去不好听。
为什么之前没有公主这么做？因为她们依附于国王或国家，全无能力反抗，反抗完打入冷宫。
但安妮还有罗曼这个哥哥。
"如果他们不同意呢？"这不是没有可能，震怒之下国王夫妇可强行关住安妮，一直到婚礼的那天。
"没事。"罗曼故作轻松，"王宫侍卫有三分之一是哥哥的人，我让他们把你送到那小子的身边，这样父王就没办法了。"
安妮冰雪聪明，惊讶地看向熟悉却陌生的兄长，收买王宫侍卫可是大忌！
"可是..."
一旦这件事情暴露废黜都算轻的，罗曼极有可能被治个意图谋反的罪名，别说他是大王子，国王夫妇绝不手软。
"没什么可是的，你知道我这辈子就这样了，你嫂子她待在王城里，不肯随我去边疆。"罗曼苦涩道。
娶不喜欢的女人，罗曼体会到深深的孤独和痛苦，而且还不能离，他怎能让疼爱的妹妹经历同样的痛苦。
把妹妹送到喜欢的人身边，然后祝福他们，当个舅舅那就更棒了。
"不行。"安妮还是摇头，"哥哥，你千万不要这么做。"
罗曼目光温柔，当初的小女孩出落成大美人，也到谈婚论嫁的年龄。
"哥哥保护妹妹，天经地义。"