若是一年后，杜明峰还是学不进去，家里也不会再浪费钱。
但是有一点，他要保证：只要只要他在学堂一天，就要认真学一天，否则，棍棒伺候。
“二姐，我看大哥平时挺用功的呀，比明岩和明屹老实多了，怎么会不想读书哩！”妹妹的话打断了杜宁的思绪。
“想来，还是不愿意家里的负担太重吧!”杜宁惆怅道。
“二姐，不光是你，我也会好好做绣活，帮家里攒钱的呀，这样还不够吗？”杜静不解。
杜静不明白，杜宁却是清楚的。
她们溪水村，也就是靠着优越的地理位置，才能做到基本上每个男娃都能进学堂。
而在其他村，就是你想学，也不一定有那个条件。
远的不说，就是她姥姥家，也不是所有的表兄弟都能进学堂。她两个舅母，平时关系也很好。可是一到开学季，两人为了一个学堂的名额，也会争得面红耳赤。
老话说的好：“有字吃字，无字吃力”
进学堂的好处，不说其他的，就是去宜州府找活干。那识字的，就可以找到又轻松，工钱又高的活计。不识字的，卖苦力也得有人要。
这真的是关系着一辈子，你是做重活，还是做轻活。
有条件的农家人，供娃读书不是很难，但是想要读出名堂来，却是太难了。
哥哥说过，明岩和明屹虽然调皮，但是悟性很高，只要肯用功，说不定咱们杜家真的能......
杜宁及时止住那个大胆的念头，望着眼前妹妹疑惑的表情，捏捏她的脸，道：“嗯，咱家静儿越来越厉害了。”
日子一天天过去，大家的心情也越来越焦急。
这规定的服役时间，马上就到了，也不知道自己的亲人现在怎么样了？
每天都有人坐在村口等着。杜老头也和大家一样，只要地里没活，就到村口的大榕树下坐着。期盼的望着通往村外的大路。
杜宁则每天做完家务活后，更加用心的钻研绣艺。
哥哥为了整个家庭的未来，放弃那么多。
还有家里这些年，明明父亲和二叔，每年除了种田，其余一天时间都不耽搁的挣钱，想来每年应是也有不少收益的。
可是，家里却没有像村里其他人家那样，全部盖成青砖瓦房。而是只盖了三间，给爷奶和待客用的。
是不是长辈们，也希望将来有一天，杜家能够改换门庭，并且一直在为之做准备。
想到这，杜宁觉得自己的心，都是滚烫的了。
自己虽是个女儿家，但是也要为家里出一份力。也许以后，真的再不用担心，家里的男子去服徭役了。
“回来啦，回来啦，都回来啦”一声声欢快的喊声瞬间传遍了整个村子。
六月下旬，在大伙的翘首期盼下，服完徭役的人们终于回来了。
那时候，杜宁正和妹妹在做晚饭，听到声音，愣了一下，才反应过来。
姐妹俩顾不上锅里正在炒的菜，立马就跑了出去。刚到门口，就看见，离家近两个月的父亲和二叔。
还好，两人除了消瘦不少，精气神倒还可以。
杜宁长出了一口气后，上前见礼，然后让俩人赶紧进屋休息。这时，家里其他人听到动静后，也都急忙出来了。
大家最主要的，还是担心这两兄弟的身体。不过，两人表示身体还受得住。
这次杜家村的壮丁，被分到扩宽码头的一队。
除了活累些，到是不用在水下，而且吃的和住的，比起以往服役的时候，都要好一些。
众人这才稍稍放心了一些。
之后，唐氏和林氏去烧洗澡水，杜宁则去后院抓只老母鸡，准备炖了，晚上给两人补身体。
杜家兄弟则在堂屋，给老两口和孩子们讲这次服徭役的事情。
兄弟俩的一致感受就是：以后的宜州府，恐怕会更加繁荣。
不说那加宽的河道，能并排走六只大货船，就是码头也比之前大了一倍多。
杜老大看看正在认真听的男娃们，心想：若是孩子们往后去宜州府讨生活，挣饭吃，也许会更容易些。也不枉他们兄弟，吃这一个多月的苦。
杜家这边，众人都还沉浸在杜家兄弟归家的喜悦中。他们不知道的是，还有一桩天大喜事，也在等着他们哩。
宜州府周家，一名年轻女子正跪在地上。
“秋莲，你也尽心服侍了老身一场，我这心里呀，都记着。这次呀，我们替你爹娘做主，将你许配给陈掌柜的儿子，也是希望你有个好的归宿。”说话的是周府的老夫人。
跪着的女子，正是杜家的女儿杜莲，只见她又向上座磕了三个头，哽咽道：
“老夫人和夫人的再造之恩，奴婢没齿难忘。只恨以后不能常伴左右伺候。还望老夫人和夫人开恩，准许奴婢往后，还能常常进府给主子们磕头。”说着，眼泪像断了线的珍珠，掉个不停。
这时，坐在左下首的大夫人，亲自起身搀扶起杜莲，“好了，莫要哭了，以后可不能在自称奴婢了，大管家已经去衙门消了你的卖身契。对了，你记得你是姓杜。以后呀，我们可是都要叫声，陈家的杜娘子。”
大夫人说着，转身又笑着问了老夫人一句，“娘，您说是不是？”
“是，是，可不就是陈家的杜娘子。”周老夫人笑着附和。
而屋子里的丫鬟婆子，有不屑的，也有羡慕的，但不管心里怎么想，此时也都跟着笑了起来。
“来，孩子，这是我呀，给你准备的添妆。以后呀，要好好过日子，明白吗？”老夫人示意身旁的丫鬟，把一个包裹赏给杜莲。
杜莲接过后，又跪下千恩万谢。
“哎呀，可不能显得我小气，杜娘子，来，这是我准备的。”大夫人也示意丫鬟，把备好的添妆给杜莲。
接着又道“今天你也不用再当值了，明天一早，我会安排人送你回家待嫁。也和你的亲人们好好聚聚。”
杜莲自是又一番磕头谢恩。
等杜莲回到屋里时，同住一屋的秋菊还在当值。而秋月，因为家里有事，请假回去探亲了。