除夕，震耳欲聋的爆竹声直响到零点以后才渐渐平息。电视春晚接近尾声，余茂才关了电视，躺到床上。这个春节对他意义非凡，也许是人生的一个重大转折，如果公示不出意外，过完年他就要荣登副市长的宝座了。
放假前，他极力怂恿老婆，利用春节几天假期出去旅游。他对老婆说：“一年上头你也够辛苦，约几个要好姊妹出去放松一下，想走远就去普吉岛，走近就去昆明，两个地方都暖和，好好轻松一下。你不在家，我也好谢绝客人，让我也清闲几天。”
“大过年的干嘛把我支出去？你一人在家想干啥？”老婆不明白余茂才的用心，执意不愿出去。
“要我怎么说你才明白？现在正在公示的节骨眼上，多少眼睛盯着我呢，什么样的人都有，春节我要深居简出，闭门谢客，谁也不接待。女儿马上就要从英国学成归来，今后找工作还指望着我这个未来的副市长呢，这个关键时刻可不能出一点差错，春节你不在家好，遇事我好推脱呀。”
老婆最终还是听从了余茂才的安排，除夕前一天和几个好姐妹飞去了普吉岛。今晚他煮了一锅饺子，是老婆走前包好的，切了一盘酱牛肉，一个人吃了年饭，度过了多少年来最简朴的一个除夕。
余茂才躺在床上翻来覆去睡不着，想着市委常委会开过后的这些天发生的事情，他忧心忡忡，尤其是昨晚和黎炜、姚哲一块吃饭时，姚哲说的一番话，更让他感到不安。席间，黎炜离开饭桌去卫生间了，姚哲凑近余茂才，显出无比关切的样子问：“秘书长，知道上次写举报信的人是谁了吗？查出来了没有？”
“怎么想到问这事？不做亏心事不怕鬼敲门，干嘛要去查呢。是你听说什么了吗？”余茂才问。
“没听说什么，我是怕这个关键时刻别因为这封信生出什么事来，谁保证那写信的人只寄出了一封信呢？要不要我再去信访局问问？”姚哲一脸认真地问。
“举报信当天我就交给纪委了，也向组织说明了情况，没做违反党纪国法的事我不怕举报，欢迎任何监督。这事不用你费心，多把心思用在工作上。”余茂才答。
余茂才明白，现在不能给任何人可乘之机，包括姚哲。尽管姚哲看见过这封信，现在也要让他坚信，我余茂才是清白的，是遭人陷害的。可这写信人的确就像个定时炸弹，谁知道他会何时跳出来，给自己致命一击？
茂才开始想对策，如果真是这个人，那我就给他来个借尸还魂，以逸待劳地拆了这个定时炸弹。心中有数了，余茂才踏实下来，很快进入了梦乡。
初一，天刚蒙蒙亮，鞭炮声便把余茂才从睡梦中惊醒，他索性起床，也出去放了一挂鞭。鞭炮在晨曦里噼噼啪啪炸响，他希望让这挂鞭能带来新年的好运。
放完鞭回到屋里，他想为自己下碗鸡丝面，作为新年的第一顿早餐。在老家，年初一早上人人都要吃碗面，说是吃面条能保佑一年顺顺利利，平平安安。面条下好了，刚准备吃，电话却响了起来，他赶紧放下碗筷去客厅接电话。
“余副市长，我给您拜年了，新年好啊。”党耀祖在电话里说。
“开什么玩笑，你任命的副市长？别乱叫了，让人听见还不知咋回事呢。我也给党局拜年了，祝你新年新气象。我这正吃面条呢，一会要凉了，不多说了啊，完了我给你打电话。”
“别忙挂呀，一句话没说呢，不是说好今天来我家的吗？黎总说了，今天咱兄弟三人好好聚聚。”党耀祖忙不迭地说。
“聚啥呀，消停会吧。”余茂才不想去。
“这是啥话，还没当市长架子就端起来了，要是当上了，怕是不会认咱了。我跟黎总好心给你庆祝一下，咋不领情呢。”
“好吧，那我中午前到你家，没事了吧？没事我挂电话了。”
余茂才一边吃面条，一边想，觉着三个人吃饭不合适，跟接着拨通了姚哲的电话：“小姚新年好啊，起床了吗？今天有安排没？”余茂才问。
“白天没啥事呢，晚上不是安排我总值班吗。”姚哲答。
“那好，一会到我家来，陪我去看一个领导。”
“好的好的，一会我就过来。”姚哲答应着。
吃完面条，余茂才从橱柜里取出两瓶茅台，从冰箱里取出一盒虫草，装进一个大袋子里，这才打开电视看早间新闻。
电视新闻播着中央领导同志分赴各地看望坚守岗位的工人、干部、民警和边防军人。市里今年的慰问活动早都在春节前完成了，春节没安排其它活动，他感到格外轻松。
十点不到，姚哲来到余茂才家，一边用手绢擦着额上的汗，一边说：“等了好半天，打不到车，挤公交来的，没耽误事吧？”
“不急，中午陪我出去吃个饭，你坐下，喝茶嗑瓜子。小姚呀，几年没回家过年了，父母都好吗？”余茂才关心的问。
“三年了吧，本打算今年回家的，可庞副秘书没同意，说处里今年人员紧张，王秘书请了婚假，赵秘书父亲又生了病，早早请假走了，只好我留下了。”姚哲边喝着茶边回答。
“哦，庞秘书长这样安排也是没办法，处里不能不留人呀，过完年，大家都回来了，想回家你再回家看看，我准你假。”余茂才说。
“谢谢秘书长，还是秘书长关心下属，这次如果您真的走了，秘书处少了您，我怕一下还不习惯呢。”姚哲说。
“有啥不习惯的，我走了不还有庞秘书长吗，他也是个老同志了，对秘书处这摊子的工作挺熟悉，还不和过去一样吗。大家在一块这么多年了，有感情了，说实话，如果真走了我也挺舍不得大家呢。小姚呀，你有二十七了吧，谈女朋友了吗？何时请我吃喜糖呀？”
余茂才和姚哲闲聊着，今天他的心情非常好，说出的话让姚哲听着就感到亲切。
“快了，如果顺利今年五一一定请您吃喜糖。”姚哲答。
“对象在哪工作啊？漂亮吗？保密工作做的挺好的，连我都瞒着呢。”
“刚谈，还不知能否成功，所以对谁也没说。谢谢秘书长的关怀哦。”姚哲简短地答，没告诉他叶娜在哪工作。
“找时间带给我看看，让我也认识一下呀，条件成熟就早点把婚结了，我给你当证婚人。老大不小了，安了家心就踏实了。”余茂才说。
“是的，我听秘书长的，一定争取早点结婚，请您当我们的证婚人。”姚哲答。
一说到叶娜他就禁不住的一阵激动，今天大年初一，如果不是忽然秘书长有事，现在一定和她在一起了。出门前姚哲给叶娜打过电话，告诉她秘书长找自己有事，只好下午再去她家了。
“小姚呀，你在秘书处工作的这些年表现的很不错，工作踏实，业务精湛，团结同志，顾全大局，这些我都看在眼里呢，可秘书也不能做一辈子呀，想过今后去哪吗？”余茂才问，不动声色地将话题引向自己“惦记”的那个人。
“还真没想过呢，想又有什么用？全是白想。”姚哲怨艾地说。
“怎么叫白想呢？有想法才正常嘛，不是有句话说：不想当将军的士兵不是好士兵吗，想进步是好事呀！对我，对庞副秘书长都可以说，今后就是我不在秘书处了，你还可以对庞副秘书长说嘛，一旦有机会，他也好替你考虑呀。”余茂才步步深入将话题引到庞学勤身上。（未完待续）