史豪辞别了母亲就赶往桃花山，夜住晓行，一路飞驰，终于在这天傍晚时分走进了桃花山中。
史豪见山口旁的一棵古树下放着两包东西，周围也没见人。史豪顺着古树向上一瞧，只见一个青衣美交人依在树枝上吃瓜子。史豪见她纤纤玉指捏着一颗瓜子往口里送，樱唇轻启，皓齿轻轻一咬，瓜子皮顺势丢在一边，接着又是一颗，好生畅快。
史豪觉得有趣，倚在马旁抱臂看着，不觉笑了起来。那个女孩见有人，笑问道：“喂，赶路的，你要去哪里呀？”史豪道：“我要到这山中去。”那女孩道：“你去山中是访亲还是探友呀？”
史豪道：“送信给山中的宿柳真人。”那女孩连忙从树上跳下来，笑道：“你要送信给宿柳公呀。”史豪道：“正是。”那女孩打量着史豪笑道：“那你跟我走吧。”
史豪道：“姑娘知道宿柳仙人在哪里？”女孩道：“当然，我是陶欣。宿柳仙人是我爷爷。”史豪连忙道：“我是史豪，陶姑娘好。”
陶欣指着史豪叫道：“你是史豪，从洛阳来的。”史豪道：“正是。”那女孩一下跳过来，挽着史豪的胳膊高兴的道：“真的是你呀，爷爷等了你好久了。”
史豪问道：“宿柳前辈知道我要来。”陶欣道：“那当然，我们快走吧。”陶欣说着就提了两袋东西向前走。史豪叫住她道：“陶姑娘把东西放在马上驮着岂不省力。”陶欣转过身，眉开眼笑道：“好呀。”说着跑过来。
史豪接过东西绑在马上。陶欣一下蹿上马，兴奋道：“我好久没骑马了。”史豪只这一匹马，不能和她同乘，因此为难。陶欣见史豪站在一旁不动，催促道：“快点上来呀，再不上来就不等你了。”
史豪见她不避，也就上了马。史豪还未坐好，陶欣就拉紧缰绳，拍马狂奔。史豪连忙道：“陶姑娘，你慢些，此处狭窄，不能这样疾驰。”陶欣道：“怕什么，还有呀，你不要再叫我陶姑娘了，叫我陶欣就好了。”史豪一一应下。
到了实在难行之处，史豪翻身下马，陶欣依旧坐在马上，不愿下去。史豪笑看着她，拉着缰绳，牵马过去。
树林深处隐隐可见亭台楼阁，及近看时，好大一处庄园。陶欣却不从正门进，拉着马走到了后门，将马栓在门前树上。史豪忙过去取下两包东西。陶欣拉着史豪跑进了门，到了一处别苑。陶欣刚到门口就叫了起来：“爷爷，你快看，你要等的人来了。”
陶欣掀开帘子，忽想到什么，回头对史豪笑道：“你等一下，我去和爷爷说。”史豪放下东西忙应下。不一会儿，陶欣满脸堆笑的跑出来，说道：“你快进来呀，爷爷要见你。”说着，又跑了进去。
史豪跟着陶欣进了内室，见一个鹤发童颜的老者，捋着颌下三绺长须，手捏黑子，正在凝神下棋。陶欣把史豪推到宿柳公跟前，又夺了宿柳公的黑子，摇着他道：“爷爷，你要找的人来了。”说着，靠紧宿柳公坐下。
史豪跪拜道：“史豪拜见太公。”宿柳公道：“你起来坐吧。”陶欣指着对面的坐子。史豪拜谢后坐在宿柳公对面。史豪道：“我父亲托我给您捎了一封信，请您过目。”史豪说着奉上书信。宿柳公接了，掏出来看后，笑道：“就是这封信。你来解我一时之困，真是有劳了。”
史豪道：“不敢，父亲只说让我来听候太公差遣。不知太公遇到了什么烦心事。”宿柳公道：“只因错识了人，养出了个不肖之徒，任意妄为，无法无天，扰得老头不得清静。”史豪道：“敢问是谁这样胆大。”陶欣道：“他叫穆子良，是爷爷三年前外带回来的。”
穆子良是宿柳公三年前外出采办时见他可怜，就带回山中。这穆子良刚到之时，勤奋学武，日夜苦练，深得师父欢心。穆子良的武艺突飞勐进，竟日益骄横起来。师傅也不以为意，只略说他几句。初时穆子良还还稍加收敛，到后来竟置若罔闻，弄得师门之内怨声载道。
师傅要责罚他，他竟拂袖而去。月前，师门之内演武，他与大师兄比武，师傅见他出手狠毒，出言指责，没想到穆子良竟变本加厉，硬是打断了大师兄的两条腿，还不罢手。师傅看不过出手阻止，穆子良竟敢相抗，气死了师父。似这等欺师灭祖之人怎能让他存活世上。
众师兄弟都异常气愤，却被他和他的党羽毒打一顿。众人心里虽怨恨却打他不过。宿柳先生闻知，召他来，穆子良却不来。宿柳公年纪大了，不屑与他动手，门内又无制服他的人，就写信给史天德，让他出面替自己清理门户。
穆子良从此更是肆无忌惮。他一日点卯，发现少了史琪珂。众师兄说他一个月前就禀明师父，到山下照顾母亲。史琪珂平日孤僻不与众师兄弟深交，心气又高傲，常不受穆子良的驱策。穆子良早就视他为眼中钉，先时还顾忌着师傅的威严，不与他争斗。
史琪珂最喜诗文，山中收录的书籍，他早已阅遍，心中渐渐生出治世经邦的凌云之志，只是宿柳公一贯主张出世，史琪珂只将这些想法藏在心里，外人并不知道。这些年史琪珂想外出见见世面，施展抱负的念头越来越强，终于下定决心，就借故到山下拟写自己的敲门砖。
史琪珂住在山下的大娘家里。史琪珂是孤儿，只有这个大娘待他甚亲，视为生母。史琪珂刚下山没几天，他在山上的好朋友刘婷就来看他。刘婷是史琪珂的小师妹，平日除了练习武艺，厨房的事也都是由她操持。刘婷做完了事，也喜欢到文汇洞坐一会，清静没人打扰。一来二往的就和史琪珂熟络起来。
刘婷到时，史琪珂正坐在树下写东西，大娘在旁边喂鸡子。史琪珂见刘婷过来忙住了笔，迎出门去。史琪珂接了刘婷手中的饭盒，闻到一股香味，笑道：“哇，好香呀，这是什么？”刘婷道：“我刚熬的鸡汤，带给你一些。”两人说着进了院子。
刘婷先向大娘问好：“大娘，您还好吧。”大娘连忙站起来笑道：“哟，姑娘来了。快坐。”说着，进屋搬出了一把椅子。史琪珂将饭盒放在桌子上，忙把自己的东西收拾一下。刘婷将鸡汤拿出来，盛了一碗端给大娘，又盛了一碗给史琪珂。
史琪珂喝了一口，笑道：“真好喝，还是婷婷的手艺好。”大娘道：“这鸡汤这样鲜不像家养的鸡呢。”刘亭笑道：“昨天我正洗衣服，这只山鸡就从墙外飞了进来，我连忙抓住了它，熬了两个时辰。”
史琪珂道：“多谢你，有好吃的还惦记着我。”刘婷道：“我不惦记着你，惦记着谁。”说完，不觉脸羞得绯红，忙拿起史琪珂写的东西看。刘婷见上面写着《治世十疏》。刘婷问道：“你写的这是什么？”
史琪珂接过来，说道：“这个是我的敲门砖。我是否能一展抱负就看它了。”刘婷正色道：“难道你想到的京畿去。”史琪珂道：“对，现在朝廷大权旁落，藩王拥兵自重，各级官员昏庸。朝廷声威日渐衰微，赋税却越来越重，民不聊生，这一切都是亡国之象。”
刘婷道：“既然天下将乱，你为什么还要到京畿去。”史琪珂道：“正是因为天下将乱，才是我一展抱负的时机，乱世出英雄吗？”刘婷道：“天下将乱，人家躲还躲不及，你却迎头赶上。如你所说，朝廷昏庸，你到京畿怎样才能得到赏识呢？”
史琪珂道：“天下将乱，必出明主。现在朝中有皇姑一党把持，北方有靖国王张镇割据。张镇的封地在大名府，在朝堂上多少有些鞭长莫及。张镇深得先皇喜欢，多偏袒与他，支持他实行新政，却遭到皇姑一党强力阻拦。后来出了一件大事，张镇失宠，新政半途夭折。先皇病重，两党相争日益严重。先皇死后，幼主即位，大权落在了这两人手中。后来皇姑占了上风，张镇在朝中失了势。张镇自是不甘心，径回大名府封地，北方这片地方就落到了张镇手中。他拥兵自重，皇姑也奈何不了他。各级官府昏庸，致使人民生活困苦，那些地方豪绅却荒淫奢侈。各门各派也开始抬头，势力越来越大，一但天下有变，揭竿而起也是有可能的。”
刘婷道：“你想投靠张镇。”史琪珂道：“具体情况要等到京畿之后，才能定夺，不过张镇倒是一号人物。”刘婷道：“你怎么知道这些的？”史琪珂道：“我这些年常到城中，听人说的。”刘婷又问一遍：“你真的要到京畿去。”史琪珂道：“那还有假，等我写好这篇《治世十疏》就动身。”
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