公孙翊的到访，无疑让阎应元、冯厚敦、陈明遇三个江阴小吏受宠若惊。
不过随着交谈的深入，尤其是酒菜上桌，酒过三巡之后，四人推杯换盏之间，彼此之间的生疏，以及身份的差距感早已经荡然无存。
“昔日卧龙先生耕种隆中，得遇刘玄德三顾茅庐，从此名扬天下，传为天下美谈，今日丽亨兄耕种砂山，莫非也在蛰伏不成？”公孙翊借着酒意，试探着问道。
“不敢，庆之兄此言，某甚惶恐。实是家中窘迫，为生计尔。”
阎应元这话倒不是自谦，却是是实情，自从去职之后，他生计断了，老母要吃药治病，家中确实困难，
当然，阎应元虽说自诩有几分才学，也有几分治军本领，但他却万万不敢自比卧龙先生。
“丽亨兄这样敢于任事的干才，正是朝廷欠缺的大才，若丽亨兄不弃，翊愿意举荐丽亨兄出任南通州同知，兼任民团巡检使一职，不知丽亨兄意下如何？”
一番畅谈下来，公孙翊发现阎应元这个人确实有几分本事，以他的才能，足以担任一方总兵，不过这自然需要一个过程，公孙翊不可能真的一步提携阎应元担任一方总兵。
“丽亨兄恭喜，恭喜啊。”冯厚敦和陈明遇见阎应元踌躇，忙起身道喜，逼迫阎应元答应下来，毕竟这可是天上掉馅饼的好事，作为阎应元的知己好友，二人自是替他高兴。
“多谢大人提携，下官感激不尽。”阎应元知道这个时候，自己要是再不表态，那就是不识抬举，遂起身郑重行礼拜道。
这一拜，二人虽然没有主仆之约，但却表示阎应元的身上打上了公孙翊一党的烙印。
“丽亨快请起。”公孙翊满意的一笑，接着又对陈明遇与冯厚敦道：“你们也知道，翊在江北推动新政，缺少实干的干臣，若二位不嫌弃，可愿意前往江北任职呢？”
“承蒙大人厚爱，吾等敢不效力？”事到如今，阎应元三人算是看出来了，公孙翊显然是听到他们的名声，这次是特意前来拜会他们的，目的就是请他们去江北为官。
虽然没有三顾茅庐，但三人都有自知之明。要知道如今的阎应元无官无职，陈明遇也就是一个从九品的典吏，而冯厚敦更是只是一个小吏，仅仅是江阴训导，连品阶都没有。
如今公孙翊亲自上门邀请他们去江北上任，这是提携他们，若是再不识抬举，那就是不知趣了。而且公孙翊这一出手，就举荐阎应元出任南通州同知，这可是从六品的官职，而且还兼任民团巡检使，这个职务在州里那无疑是手掌实权了。
这一天，公孙翊便留在阎应元家中住了下来。一个下午，四人都是畅谈，讨论天下的局势，以及大江南北的风土人情，以及各地的贤士。
阎应元身为北通州人氏，对于江南的名士才子所知不多，但身为江南人氏的冯厚敦和陈明遇，却是对江南一些贤士知之甚多。
这不当得知公孙翊需要幕僚时，二人立即表示，愿意为公孙翊效力，走访那些贤士，让他们加入公孙翊幕府。
尤其是陈明遇提到的同乡举人张煌言，更是推崇备至，说其有匡济天下的才干，让公孙翊很是好奇，恨不得立刻招到帐下听用。
公孙翊在砂山村住了一个晚上，走的时候虽然依旧是自己一行人，但却无疑改变了不少人的命运。
阎应元已经答应，安排好家中之事，三日后便会前往南通州赴任。而陈明遇和冯厚敦二人回去之后，也会辞去县里的官职，然后拿着公孙翊的名刺信函，拜访江南的一些贤士，替公孙翊招募录用。
巡查扬州结束，公孙翊再次进入淮安。王辅臣也是不负众望，他率领的公孙翊亲卫，直接在淮安府秘密暗杀了阮大铖，并把阮大铖的人头挂在了知府康万民的床头，吓得康万民当场就疯了。
经此一事，淮安府上下彻底被公孙翊掌控，公孙翊随后把永城州知州陈鼎推举为淮安知府。
凤阳总督马士英得知阮大铖被杀的消息，也是吓了一跳，只能选择蛰伏，再也不敢正面与公孙翊硬扛。
岁月如梭，转瞬旬月过去。
崇祯十六年的十月初七，辽东发生一件震惊天下的大事。
被崇祯委以重任，一年内从辽东巡抚升任蓟辽总督的魏藻德，在辽东提督李辅明战死的情况下，亦然接受了建奴的招降，率部向建奴摄政王多尔衮投降。
转瞬之间，松锦防线全面洞开，蓟州总兵白广恩紧随其后，选择投降了建奴。
为表彰魏藻德的功绩，多尔衮封其顺平王，封白广恩为勇顺王，而去年被多尔衮俘虏的洪承畴，如今也早已经投降建奴，被多尔衮封为大学士，御前参赞军务。
辽东防线的沦陷，京城外围仅仅剩下山海关一道天堑。宁远总兵张国柱，率残部退入山海关，这才稳住山海关总兵马科，若不是张国柱的到来，马科只怕也走上历史上的老路，跟随白广恩一道投降建奴。
辽东提督李辅明战死，蓟辽总督魏藻德、蓟州总兵白广恩先后投降后金建奴的消息传入京师，一夜之间天下震惊。
崇祯彻夜未眠，连夜召集内阁大学士，六部尚书在乾清宫召开应对会议。
内阁首辅周延儒此时也彻底的蔫了，他在朝一年多没有丝毫建树不说，接二连三的举荐的大臣都出了问题。第一次举荐刘泽清为河南总兵，结果刘泽清在开封投降了李自成。
之后举荐的几个大臣，也先后被弹劾。魏藻德之前担任的是辽东巡抚，但在今年三月份时，由于建奴寇边，周延儒遂推举魏藻德为蓟辽总督，加强辽东的军政统一权。
然而这才过去几个月，魏藻德竟然举辽东数万将士，倒向后金，致使辽东大好局面沦丧，周延儒显然有不可推卸的责任。
事实上从七月下旬开始，后金摄政王多尔衮，就率领重整旗鼓的建奴八旗兵马，对松锦发动了连番攻势。
多尔衮年初之际，由于刚刚稳定后金政局，一连派出几波使臣入京议和，商议换取双方俘虏之事。
多尔衮希望大明释放被俘虏的郑亲王济尔哈朗等八旗勋贵，以及耿精忠尚可喜等汉奸，对于多尔衮的要求，朝廷自是不可能答应。
双方经过一番唇枪舌剑的辩论，最终仅仅达成停战协议。至于互换俘虏之事，却是没有达成一致，原因很简单，双方实际上都没有打算把俘虏放回去。
多尔衮认为济尔哈朗的存在，会影响他的权势，至于耿精忠尚可喜等人，他心里很明白，大明不可能会释放这样的贰臣。
这不随着互换俘虏一事搁置，多尔衮重新建立两蓝旗，自己担任两蓝旗旗主，加上他兄弟阿济格和多铎掌握的两白旗，他们兄弟三个就掌握了后金八旗中的四旗人马。
势力比小皇帝博木博果尔还多两旗，小皇帝手中掌握着两黄旗，礼亲王代善父子掌握两红旗，这就是后金最强的八旗人马。
大明方面也因为对于耿精忠尚可喜这样的贰臣十分憎恨，这不在和谈还未结束前便把二人拉出午门凌迟处死，以震慑那些不忠不义之人。
济尔哈朗等满清勋贵倒是没有直接处死，但如今都还关在死牢之中。相反多尔衮手段却是更高明，这不洪承畴这个俘虏，被他招降不说，还委以重任，成为多尔衮手中对付大明的钢刀。
辽东的失守，洪承畴这个贰臣无疑出谋甚多。同样大明朝廷的应对也失误甚多，首先首辅周延儒为推卸责任，从七月建奴进攻辽东以来，他就一直向崇祯报喜。
以至于崇祯真以为魏藻德在辽东政绩出色，大肆褒奖，甚至谎报军情的周延儒也特进为太师，成为崇祯朝第一个三公之首。
正所谓盛极而衰，这不上个月周延儒刚刚因为一手炮制的辽东假捷报，特进为太师，可谓意气风发。
结果报应转瞬即至，这不当辽东失守的消息传到京师，周延儒就知道大限将至，此刻他坐在乾清宫的大殿内，神情萎靡，彷佛一下子苍老了几十岁。
“周延儒，你好大胆子，欺君之罪，朕要诛你九族。”崇祯在看到周延儒的第一眼，忍不住咆孝了起来。
“皇上，皇上饶命啊！”周延儒一下子就瘫坐在地上，声泪俱下的喊道。
“拖住去，拖出去……”看到周延儒这般形象，崇祯更是来气，直接让殿外的禁军直接拖了出去。
“诸位爱卿，可有定边之策，但说无妨，今日朕准你们无罪，不管有何建言，尽管直言。”崇祯深吸一口气，看着殿内的十几位朝中重臣，眼中掩饰不住忧虑的道。
“皇上，臣举荐淮扬巡抚公孙翊督师辽东。”原兵部尚书陈新甲，因为公孙翊求情，如今得以降职**兵部左侍郎主持兵部事务。
“皇上，公孙翊如今身负漕运安全，责任重大，不可轻动。臣举荐通州兵备道王永吉出任蓟辽总督，保定巡抚黎玉田担任辽东巡抚，抽调京师各营出镇山海关。”吏部尚书郑三俊反对之余，提出了新的人选。
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