钱谦益字受之，号牧斋。苏州常熟人。明万历三十八年（1***年）探花（一甲三名进士），后为东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。作为曾经的东林党领袖之一，钱谦益即便被革职，但其在江左依旧是布衣宰相。
江左的士林官绅，无不以得到其指点为荣。侯朝宗，冒辟疆，陈慧贞，方以智四人作为后起之秀，时人称之为四公子，可谓与钱谦益这个老匹夫臭味相投。
这不当天一行人喝酒吹牛至半夜，钱谦益大醉之下，也是丝毫不顾及脸面道：“可惜，可惜被竖子抢了先，如是姑娘虽然是一介青楼女子，但其诗文学识胜过无数庸庸碌碌之辈，实乃吾仰慕多时的红颜知己啊！”
“那公孙翊不过一举子而已，牧斋先生今时今日的地位声名，稍微提携一下，这小子还不飞黄腾达？”陈慧贞眼珠一转，笑道：“我料此子若得先生抬举，必然要有所回报，到时我等稍微提示一下，他还不得乖乖把如是姑娘献给先生？”
“牧斋先生大名，江左谁人不知？慧贞兄所言甚是，料想那公孙翊那小子定不会为了前程而纠缠如是姑娘不放。”侯朝宗见钱谦益醉眼朦胧，立刻奉承的进言道。
“如是姑娘出身青楼，虽然有名妓之称，但出身毕竟差了点，想来公孙翊也不会为了她而与牧斋先生为难的，定会把如是姑娘奉上。”冒辟疆也是点头附和，这些话倒不全是违心之语，起码在这些公子哥看来，要是用一个名妓就可以换一个前程，他们都会趋之若鹜的。
“喝酒，喝酒……”方以智毕竟拉不下脸面，只得举杯。
“对，对喝酒。”钱谦益心下一动，饮下杯中酒后，笑道：“听你们说这公孙翊诗词了得，老夫倒有心聆听一番，朝宗改日何不请此人去眉楼一叙？”
“牧斋先生邀请，那是他的福分，小生明日就去。”侯朝宗连忙应承道，他此番算计，可谓是一箭多凋，不管公孙翊来不来，最终结果都不会得到丝毫好处。
首先公孙翊要是来赴会，就要做出决定，他要是献出柳如是，那么他薄情郎的名声就会被他大肆宣扬出去，到时候李香君自然会不耻他的为人。他要是不献柳如是，那么就会得罪钱谦益，那他的前程基本也就到头了。
在江左的士林，钱谦益要是说谁无才无德的话，那么这个人在吏部根本不会得到任命，这就是东林党在朝廷的势力，要知道东林党最辉煌的时候几乎把持了大明中枢所有大权。
可以说侯朝宗这一手端的是歹毒，不管公孙翊怎么做，最后都不讨好，而他的目的就是要致公孙翊于死地。
黄昏时分，忙碌了一天的黄道周这才托着疲倦的身体回到府中，如今正是秋粮赋税征收的时间，所以黄道周这个南直隶户部侍郎，身上的担子和事务那真的是堆积如山。
今年朝廷税赋比往年又增加了一成，而他前些时日去下面调查过秋收情况，虽说今年应天府还算风调雨顺，但普通百姓面对沉重的赋税依旧苦不堪言。
而实际上南直隶的盐铁税大头，他却插手不进去，面对朝廷税赋重任，他也是愁的头发都白了大半。
“老师，这是我从家里带来的甲鱼汤，要不要先喝一些。”公孙翊提着食盒进来，行了一礼，开口询问道。
“正好有些饿了，那就尝尝。”黄道周的夫人和幼子都在老家，大儿子在京城当官，小儿子外放为官，身边也就黄和这个混吃混喝的主，生活过的不这么舒心。
“老师，今日可有学业布置？”待黄道周喝完汤，公孙翊这才恭声问道。
“嗯，汤不错，家里有个贴心的夫人在，生活上倒是安稳。”黄道周放下手中的汤碗，答非所问的说了一句。
“老师可是想师母了，要不我我派人去把师母请到金陵来？”公孙翊虽然听出黄道周话中似乎有深意，但一时却没有明白关键之处，只得顺着话题聊着。
“老了，不中用了，家里老母尚在，生为人子无法尽孝，还是让你师母侍奉老母吧。”黄道周笑笑，话锋一转道：“名妓以色事人，终究非良配，既然你家中并未定亲，老师正好有一同乡前日来访，他膝下有一女待字闺中，莫如老师做主，订下这门婚事，待你金榜题名，不妨再洞房花烛如何？”
“老师说的是，学生记下了。”公孙翊知道这事争辩没有意义，只得顺从点头道：“至于婚事，学生不敢做主，但既然老师认为是良配，可否容我们见见？”
“见见也好，可以增加一些认识，不至于今后产生问题。”黄道周见公孙翊态度谦和恭敬，自然十分满意。
“敢问老师是哪位大人的千金？”公孙翊对于娶妻并不排斥，而他提出来见见，自然是想提前摸下底，毕竟要是娶个无盐女，他可没这么强大的心脏，其次品德善妒的他也不会要，毕竟他已经答应柳如是和李香君要照顾她们一生，那么即便不能明媒正娶，那也是要给名分的。
“说起来这人倒不是官宦之女，不过其父乃是为师同乡，又曾有恩与我，这次她前来金陵拜访，为师见此女落落大方，有名门风范，可惜和儿配不上人家，不然为师倒也不介意让和儿娶她。”黄道周显然见过此女，并且认为这个女人不凡，不然他也不会这般推崇。
“见见也好，改日我设个家宴，让你们见个面如何？”黄道周倒也没有霸道一言否决，而是点头同意了公孙的提议。
“有劳老师了，这酒宴我让文表兄来操办吧。”接下来两人又聊了一些学问方面的问题，以及当前时势，如今两年过去，朝廷的局势不但没见好转，反而越发混乱，黄道周也是心力交瘁，忧愁难眠。
对于朝廷局势的问题，公孙翊也只能开导，却并没有提意见，毕竟黄道周不是一个好执行者，他虽然文采出众，却不是一个出色的军事家，更不是一个合格的政治家，所以有些见解，多说无益。但不可否认黄道周却是一个文学家以及思想家，这样的人说白了就适合做太平官。
“公子，有人送来一封拜帖。”回到家中的公孙翊，就接到赵灵儿递来的拜帖。
“钱谦益邀请我去眉楼赴宴？”公孙翊打开拜帖，微皱眉头的说道。
“呀，牧斋先生可是江左大家，不想他竟然主动邀请公子赴宴，看来是公子近日在江陵诗词传到他耳中，引来牧斋先生的关注了。”李香君单纯的替公孙翊高兴道，在她看来这显然是件好事。
“牧斋先生主动下帖邀请公子赴宴，这事应该有些蹊跷，毕竟以钱牧斋如今的社会地位，他应该不会主动邀请公子赴宴，主要是因为公子如今的身份还不够，即便再有才华，有心会晤，他也应该找人私下邀请公子上门拜访，这样才符合他的身份，而不是邀请公子去眉楼赴宴。”柳如是毕竟社会经历更丰富，加上又认识钱谦益，以她对钱谦益的了解，这个人远远没有达到这样的胸襟。