从江南直通京城的大运河，不愧是贯通南北的大动脉。烟波浩渺的江面上，船只川流不息，一派繁荣景象。
公孙翊乘坐的船只，是一条直达京城的大型运粮船，属于漕运船只。能够乘坐上这条船，自然是托了刘永墨的关系，不然这样的漕运船只，可不好轻易搭乘。
运粮的船只吃水重，所以走的也慢，但也舒适，这一次公孙翊只带了外甥谢成进京，但好在有陈鼎同行，倒也不是很寂寞。
谢成是个野孩子，上船之后，就整天待在船头捕鱼钓鱼，玩的不亦乐乎。不过让公孙翊有些意外的是陈鼎却是是一个学问非常扎实的人，要知道他在天启七年就中了举人，这已经是他第五次进京参加会试了。
从陈鼎口中，公孙翊还真是获益良多，首先是科场的各种规章制度，其次是历年的考题，陈鼎这一路行来，都跟公孙翊做了深刻的交流。甚至陈鼎还把他这些年科考如何答题都告诉了公孙翊，结合考题，以及陈鼎的答题，公孙翊发现陈鼎有个很大的毛病，那就是过于保守，历年的答题文章都是中规中矩，就像模板，这样的文章答题，可谓千篇一律，岂能入得了考官的法眼？
要知道能够中举人的，那个不是八股文章读的滚瓜烂熟的，这些落榜的考生中，可以说大半的人都是答题文章几乎写得都是按考题写的一模一样，这样的结果最后只能是落榜。
这并不是他们写的太差，也不是他们答题有问题，而是因为他们这样写出来的文章，几乎都相似，就像互相抄袭一般，这样一来，他们要是不落榜才怪了。
在发现陈鼎的问题后，公孙翊并没有直接指正对方的错误，只是说了一些自己的想法，比如说皇帝出的民生策论题，公孙翊就会换一个思路阐述，而不是按照规章制度去阐述。
通过公孙翊的引导，陈鼎开始还有些转变不过来，但经过数日公孙翊不同方式的引导之后，他才豁然开朗。
旬日之后，船队进入山东地界，自从出了南直隶地界后，运河上往来的船只急剧减少，两岸的村寨也十分荒芜，站在船上时不时都能看到往南走的流民。
“年初鞑子劫掠山西入山东，破济南掠天津，迁安，导致上百万百姓惨遭兵祸，百姓流离失所，实在可恨。”眼看着繁华不在，陈鼎也是满脸悲愤。
“国事艰难，我辈自当努力。”公孙翊目光远眺，悠悠的说道。此时的局势，大明要想不亡，唯一的办法就是迁都，但这样的决心崇祯这个刚愎自用的人显然下不了。
就算迁都，崇祯皇帝的性格也挽救不了大明，除非换个人来当皇帝，但这显然是不现实的，所以公孙翊这个站在历史巨轮下的蝼蚁，也只能顺应历史潮流。
越往北走，越是荒凉。这日夜里，船队在兖州一处码头过夜，夜里突然传来一声巨响，把梦中的公孙翊一下子给惊醒了过来。
“发生什么事了？”公孙翊刚走出船舱，陈鼎也窜了出来。
“应该是有劫匪来劫粮了。”公孙翊回答一声，紧了紧背上的箭囊，回头看着外甥谢成道：“成儿，跟着我。”
“元之兄你留在船舱内，注意安全。”接着公孙翊又说了句，便与谢成疾步来到船头。只见河岸边上火光冲天，看人影只怕有数千之众。
“翊公子你还是赶紧回舱去，这伙劫匪人多势众，我们根本对付不了，只能赶紧起锚走人才行。”船队的领头是一名锦衣卫百户叫蔡少荣，这一路上公孙翊出手大方，倒也与他结下几分交情。
运输粮食的船只一共是五艘大船，除了船夫就是一百名锦衣卫卫士，这些锦衣卫平时耀武扬威的，个个锦衣华服的服饰，腰挎绣春刀，走到哪里都是逼格满满的，但此刻面对数千劫匪，一部分贵胃子弟出身的锦衣卫卫士已经吓得面无人色。
“蔡大人，我看是走不了。”公孙翊伸手一指江面，只见江面之上不知何时已经出现十几艘船只，船上同样站满劫匪，此刻他们真正擂鼓呐喊。
“该死，这可如何是好？”蔡少荣也是第一次遇到这样的阵状，一时也是乱了分寸。
“立即让各船靠拢，向劫匪喊话，告诉他们若是逼急了，咱们玉石俱焚，粮食一粒不给他们。看看能够托多长时间，若是能够托到天亮，兖州府必然会得到消息，到时也许尚有生机。”公孙翊沉思之下，随即献策道。
“这能行吗？”蔡少荣擦了擦额头的冷汗，迟疑的问道。
“行不行，你先执行再说，不然蔡大人还有更好的办法不成？”公孙翊语气不由重了三分，这家伙平时吆五喝六的，关键时刻却是个软蛋。
“快，传令各船靠拢，向贼人喊话。”蔡少荣想想也是，当即急匆匆喊道。
“休要废话，立即下船交出粮食，否则定斩不饶。”夜幕下的贼军中立刻传来喊声：“我等乃是闯王麾下先锋大军，尔等再不识相，大军杀上船后，鸡犬不留。”
“怎么办？对方是闯王的人马，我等百人焉能抵抗？”蔡少荣一听对方竟然是闯王的兵马，再次乱了方寸。
“蔡大人，别被对方给哄骗了，闯王的人马现在远在湖北四川，怎么可能出现在山东，而且这一年杨兵部已经把闯贼打的节节败退，他的人马根本不可能出现在此，我看对面的贼人不过是沿岸的一些流民而已，别看人多势众，我看也就是一些乌合之众。”公孙翊这会反而笑了起来，对方显然以为打着闯王的名号就能吓唬官军，但这次却是弄巧成拙了。
“好像还真是，麻痹的，我怎么忘记这茬了。”蔡少荣作为金陵留都的锦衣卫百户官，说起来也是知道一些消息的，要知道这一年杨嗣昌这个兵部尚书确实做出了一些成绩，他亲自在湖北前线督战，可不是差点没把李自成给赶尽杀绝，就连张献忠也反复向明军投降过几次，以至于大明上下一度以为天下就要太平了。
“翊公子，你说现在怎么办？”蔡少荣一旦发现贼军并不是自己想象那么强大时，立刻就露出了爪牙，要知道身为锦衣卫，他们可是豪横的很，只要不是硬茬子，他们根本不惧。
“蔡大人可以派一旗兄弟持枪在前船阻敌，一旗负责救援，另外挑选一旗兄弟备战，若时机成熟，咱们不妨杀将出去，说不定能够起到震慑效果。”公孙翊见这家伙信心回来了，随即再次进言道。
“好，就这么办。”蔡少荣大手一挥，各船的锦衣卫士兵立刻行动了起来，说起来这锦衣卫虽然缺乏几分血性，但却不是没有见过血的新兵，这会胆气回来的他们，却是具备了几分战斗力。