第二天清晨，金瀑城又在白光中醒来，随着冬天的到来，清楚变得愈发的寒冷，光是从被窝中爬出来便已经让人烦躁不已了，更别说整个城镇还笼罩在巨怪大军即将入侵的阴影之下，无论是兵营中的士兵还是城墙后的居民，人们在入眠后仍旧担忧着会不会自己还在睡梦中便被怪物杀死了。
裹着厚毛毯的哨兵抬头看向了远方，东方黎明光线的到来让他们安心的呼出了一口白气，换班的时候来了，斥候与哨兵在战争没有到来之际时便是所有人中最为辛劳的，他们预备着、警惕着，但没有人说怨言，因为他们知道说了也没用，斥候便是斥候，哨兵便是哨兵，职责所在。
佣兵营地的玩家们早早的就从被窝中钻了出来，匆匆从南方赶来的投机分子被挡在了城门外，这是让他们意想不到的，因为预料到这种情况的玩家早早就放弃了北行的计划。不过就算这样也不能阻止他们追逐利益的心，所以他们便在营地中开始摆起了地摊，随着摆地摊的人渐渐多了起来，这个佣兵市集竟然慢慢地有了一些模样，不光是城内的玩家闻讯而来，就连旁边军营中的NPC也会来凑凑热闹。
城门口的卫兵分辨南方新来的佣兵与原本就在城内的佣兵的方法便是“狩猎证”，虽然随着那个怪物已经被人杀死的消息渐渐的在城内散布开来之后巡逻的卫兵检查佣兵们狩猎证的次数也减少了，但是这种原本让人以为没什么用的东西却在佣兵集市中卖出了高价，毕竟谁也不知道巨怪什么时候打过来，能够在城墙内的话明显可以活得更久，而活得更久的话便更有可能坚持到最后地图任务结束，然后领取奖励。
所以当安东尼刚刚走进佣兵营地没几步便马上有人凑了上来，“嘿，兄弟，”那人打量了一下安东尼，“兄弟身子板这么瘦弱在这里怕是很危险啊，怎么样，要不要来一张狩猎证？有了这东西你就可以进到城里去蹲着等到任务结束白拿奖励哦！”
当我傻吗？安东尼不屑的看了一眼那个人，然后不耐烦的说道：“我就是城里出来的。”虽然地图任务是只要参加了就可以领取奖励的，但是奖励的优劣还是得看“战绩”的，比如说有的地图任务在结算奖励的时候需要玩家拿着证明自己战绩的东西去NPC的军官那里领取，一般的战争是以敌人的耳朵之类的器官来计算“战绩”，不过这种行为过于血腥，玩家只需要靠近尸体进行“假动作”便可以将任务所需的物品自动收入背包中。
“城里来的？”那个人眨了眨眼睛，然后又从安东尼的左边转到了右边，“那么兄弟有没有什么想买的？这里的摊位我熟悉啊！你只要给我一个铜币，我就可以告诉你哪儿有你想要的！”
“不，不用了。”安东尼对那人一脸冷漠，对于这样的明显一副奸商模样的人安东尼向来是不屑于与他交谈的。
“啊，那我知道了！兄弟是来收集情报的吧？”那人马上又转到了安东尼的左边，“巧了！我就正好兼职情报商人啊！兄弟有什么想打听的只管问就是！只要价钱合适！我肯定是知无不言啊！”
这话倒是引起了安东尼的兴趣，他打量了一下眼前的这个人，黑色的卷发，背上背着一把长刃剑，狡诈闪烁的眼睛让人一看就知道他不是一盏省油的灯。
“你知道些什么情报？”安东尼好奇的问道。
“这兄弟你就问对人了！”那人一拍巴掌，“来来来，这边请！”这是他做了一个请的姿势，安东尼抬起头，看见那边有一个搭着破布顶棚的地摊酒馆，他不禁笑了笑，然后点了点头，跟着那人走了过去，那人也不客气的在安东尼的桌子对面坐下了，他竖起了两根手指，“里恩大叔，一杯石炉堡特酿！一杯生啤！”
不一会儿一个臂膀粗壮的大叔便端着两个马克杯走了过来，他的脸也是通红，显然他本人也喝了酒，“臭小子瓦林！你昨晚上欠的酒钱还没给呢！”
“这不是还钱来了吗？待会儿结账一起给！诶！给我生啤啊！”瓦林不满的将那被石炉堡特酿推到了安东尼的桌子前，然后从大叔的手里接过了那杯生啤。
“哼！”里恩大叔白了黑头发的瓦林一眼，然后看向了安东尼，“怎么样，小伙子，要不要来点上好的兵器啊，大叔我可是石炉堡出身的上级铁匠啊，经过我手的兵器盔甲可都是高等货！”
听见这卖酒的还要推销自己的兵器让安东尼忍俊不禁：“你这里还买武器？”
“唉，别说了！”铁匠大叔也毫不客气的就在板桌旁边坐了下来，“今天一大早领主就来召集工匠去伐木，说什么要赶制守城器械，这个地摊酒馆的老板便跟着去凑热闹了，谁让他的‘伐木’专业技能熟练度高呢，一说到砍木头马上就兴奋起来了，跟着那群家伙就上山坡去了。”说着里恩大叔指了指不远处的山坡底部，那里原本长着的树木已经变成了木桩，再往上可能也是这样。“好不容易从南方赶过来，我就打算给自己放半天假，等休息够了再开工。”
“里恩大叔，你这样就不合适了吧？”一旁的瓦林露出了不耐烦的神色，“我们这里谈生意呢！”
“臭小子！赊账的时候你是这副嘴脸？！”里恩大叔瞪圆了眼睛，但还是站起了身子来，然后他看向了安东尼，“好好享用！”接着便又瞪了瓦林一眼，然后才走到柜台边去看酒桶，安东尼回过头看了眼，在柜台旁边还有一个摆满了兵器与盔甲的地毯，这让他不禁想笑。
“这个大叔啊，人不错，就是嘴巴臭了些。”等里恩大叔走开之后瓦林对安东尼小声嘀咕道。
你不也差不多？安东尼虽然这么想但却没有说出来，毕竟他不是来跟人吵架的。“说正事吧，”安东尼抬起眼睛看了看眼前这个狡猾的黑发佣兵，“你有什么情报要卖？”
“那得看兄弟你需要什么情报了！别看我这样，知道的东西绝对比你以为的多得多，你只管开口问，我肯定知无不言！”说着瓦林做了个金钱的手势。
“哼哼！什么臭情报，不过就是大晚上在这营地里乱逛听来的一些乱七八糟的东西罢了！”不远处的里恩大叔忽然不屑的讥笑道。
“臭铁匠！你再这样我就直接走人了！你这顿的酒钱也别想得到了！”瓦林面红耳赤的冲着那个铁匠大叔骂道，原本安东尼以为两人要吵起来，结果那个脾气暴躁的铁匠大叔居然没有回话，安东尼回过头去一看，原来是有人来买他卖的装备了。
“绝对实惠！”他拍着胸口对那个想要买装备的人保证道。
“这样，”说着安东尼从斗篷的口袋里拿出了一枚银币，“先让我听听看你能不能给我什么有用的消息，我们再谈其他的。”安东尼说着将那枚银币按在了桌子上。在王国，二十枚铜板可以换一枚银盔币，上面雕刻着带有翅膀护翼的头盔，据说这个徽记从王国建立之前就已经开始使用了，不过使用这个徽记的家族也在那个时候就已经覆灭了，但因为这种银币最为流通，所以便一直这样使用了下来。
“这个……”瓦林显然被安东尼给难住了，但是他目光始终看着那枚银币，这说明他没有放弃，“那我就说一个最新知道的关于那个城内出现的开着外挂单挑任务BOSS的那个家伙的情报吧！”
“哦？”安东尼忽然来了兴趣，“说来听听。”说着他端起了马克杯。
“我听说啊——不是，”瓦林摇了摇头立马改口，“据我的情报所知啊，这个单挑BOSS的家伙很可能就是那个城内被通缉的绷带男杀手啊！”
“噗！”安东尼一口将酒喷了出来，身后的里恩大叔里面传来了大笑声。
“怎么样，这酒够劲吧！”
“咳、咳咳咳！”安东尼擦掉嘴边的酒，然后回过头去冲他尴尬的点了点头，“是、是啊！”接着他又看向了瓦林，“这种消息早就在城里面传遍了。”
“我怎会拿这种烂大街的情报来糊弄客户呢！”瓦林一脸严肃，仿佛是因为安东尼质疑他的专业性而生气了一样，“我自然是有我的独家情报啊！”
“哦？独家情报？”安东尼挑了挑眉头。
接着瓦林向前凑了凑身子，示意安东尼把头也凑过来，安东尼虽然有些不情愿，但还是凑了过去。接着瓦林低声的说道：“但是据我所了解到的情报看来，这个缠着绷带的男人可能不是通缉令中所描述的杀人凶手！”
“什么意思？”安东尼微微点头，等着瓦林继续说下去。
“你看啊，绷带男人被通缉的原因是什么？是因为教堂中的老院长被杀了！这是何等的大事啊！如果不是如今入冬加上危机来临，可能教会早就来兴师问罪了，虽然地势偏远的金瀑城不像南方都城那样畏惧教会，但可能也还是会忌惮教会的势力。而且他们居然能够在老院长死去的消息公布的同时就发布出通缉令，如此迅速实在让人咂舌，所以我不禁怀疑，这个男人是否真的是所谓的杀人凶手？亦或者他只是被领主拿出来平息教会怒火的替罪羊？”
“而这个所谓的绷带男被通缉之后怎么样了呢？足足消失了三天，直到第三天的夜晚才在旧城区街头的BOSS战中出现。而这三天之中全城的卫兵都在搜索他的踪迹，却什么都没有找到。”
“你都是从哪儿听来这些的？”安东尼忽然觉得自己有些小瞧眼前这个男人了。
“这个你就别管了，我继续说啊。这件事情中最让人感到奇怪的是如今卫兵的态度，因为几天前的街头BOSS战时卫兵与佣兵发生了冲突，第二天公爵公布的赦免令中便严令佣兵与卫兵不得再发生冲突，不然直接吊死，从那之后便有不少人看见披着斗篷、戴着白面具、身上还隐约缠着绷带的男人在街上鬼鬼祟祟的走着，甚至有人去找卫兵举报那家伙的藏身点卫兵也完全不予理会！”
有人去举报乔尔了？！安东尼心里一沉，虽然在那天晚上奥森下杀手的时候安东尼就知道会存在这样的玩家，但他还是没想到那些家伙行动的要比自己想的还要快的多。
“也许只是因为巨怪压境，那些卫兵打算暂时不管这些事？”安东尼假装疑惑的说道。
“不，比起这些，我猜测还有另一种可能性。”说着瓦林顿了顿，“既然你是从城内出来的，那么你应该知道昨晚上发生的事情吧？”
“你是说旧城区的暴乱？”安东尼皱了皱眉头，这件事情他听说的时候马上就过去，当他靠近的时候看见卫兵们正在与举着火把与木棍的居民们对峙着，能够看见远处的街道正在散发火光。暴乱爆发的原因没有人说得清楚，有人说是贵族先杀了居民，也有人说是恐慌的居民想要要挟贵族交出公爵的女儿——这就关于另一个谣言了。
“没错，因为预计到随着巨怪的来袭，不安或恐慌的居民可能做出这种事，所以领主便放任一个‘杀人凶手’在自己的领地内横行，让这些居民入夜后都不敢到处乱逛，而且你注意到没有，虽然夜间怪物已死的消息已经传遍了城内外，但内堡却一直没有公布任何与此相关的消息，甚至宵禁也没有结束。我推测他们便是想用笼罩了金瀑城几个月的恐怖阴影来继续让这些冲动的居民安分下来，以让他们能够更加集中精力去应对即将到来的威胁。”
“这只是你的推测。”安东尼皱着眉头看着瓦林说道。
“没错，推测。我再说一条，”瓦林喝了一口杯子里面的生啤之后又得意的笑了笑，“据我所知，金瀑城的公爵算得上是一个体恤平民的好领主，夜间怪物出现之后他便加强了城内巡逻的兵力，一而再再而三的提高了怪物的赏金。那么问题来了，这样一个关心子民死活的好领主大人为什么忽然又允许绷带男人这样一个连老院长这样的修士都下得去杀手的杀人犯在自己的领地内游荡呢？”
“而且听说他还是一个严苛的领主，他的子民都遵守法律，不然就得面对他的绞绳，这样一个严厉的领主，会放任一个杀人犯吗？”
“这有很多可能。”安东尼说道。
“没错，而其中一个可能就是，‘领主大人知道这个绷带男人并不如传说的那样有危害，因为他根本就是为了平息教会怒火而选出来的替罪羊罢了’，所以一向严厉地领主大人放任这个‘恐怖的杀手’在城内游荡。这就与我前面的推测一致。”
“有趣的推理。”安东尼称赞道，然后他又笑着问道，“可是这只是推测吧？这种东西也能拿出来当情报卖吗？”
“见仁见智咯！”瓦林耸了耸肩，但安东尼一直注意到，他的眼睛很难离开那枚银币。“不过我得给你个建议，千万别为了通缉令上那点赏钱就去挑战那家伙，这人可能是真的开挂了，不然也是拥有近乎外挂的实力。”
“有趣！相当有趣！”安东尼觉得自己对这个狡猾的奸商模样的佣兵改观了，果然人不能貌相吗？安东尼又从口袋中拿出了两枚银币，然后叠在了最开始的那一枚银币之上，“这次我可是真想从你这里买一点有用的情报了！”
“嘿嘿，我喜欢慷慨的客户。”说着瓦林露出了狡猾的笑容，他端起杯子碰了一下安东尼的杯子，然后自己喝了一口生啤，而安东尼却没有再砰过那杯酒。
“那么先生，你想打听什么消息呢？”放下杯子后瓦林问道。
“关于……巫师的情报。”安东尼说的时候眼睛盯着瓦林的脸，他想看看这家伙是否真的知道什么，而瓦林也不辜负他的露出了一抹奸诈的笑容。
“这个消息……得再加点钱哦。”
……
虽然时间才刚刚抵达正午，天空白茫茫一片，随着冬天的到来白昼逐渐缩短，一天中光线最强的一刻也让人感觉不到丝毫的暖意。小孩子们在街道上到处乱窜，唱着诡异的儿歌，等梅卡听清楚一句“寒冬即将来临、然后大开杀戒”之后那些小孩便已经跑远了。
虽然才刚刚抵达正午，梅卡却已经是今天第三次来到内堡了，前两次来的时候喀狄娅还没醒，负责照顾她的老女仆告诉她小姐黎明前不久才睡着，她又被噩梦困扰了一夜，直到最后终于筋疲力尽的晕睡了过去。“没有梦，”女仆对梅卡说道，仿佛在诉苦，“可怜的小姐，我发誓我看着她长大，但从未见过她如此痛苦。”
内堡中的人都爱戴这个骄傲的小姐，梅卡想到，虽然才见过几面，但梅卡却能回想起她的笑脸，没想到这么快那种称得上美景的事物就消失了，这让她也颇为惋叹。
这一次梅卡强行拉着卡瑟巴一起来了内堡，原本卡瑟巴是不想来的，“没有什么比看着花朵凋谢更让人心塞的。”她抱怨道。
“嘘！哪儿有‘凋谢’啊？她只是生病了！”梅卡装作有些生气的样子看了一眼卡瑟巴，“可别让内堡里的人听见你这么说！”
“是、是、是。”说着卡瑟巴带上了她标志性的红皮帽，上面的白色大羽毛微微抖动。
两人走进了内堡，没有一个卫兵阻拦她们，红蓝相间的斗篷表明了她们的身份，而且那一夜之后内堡内的所有人都知道了，带着红帽子的“猩红玫瑰”救了公爵一命，勇武无双的女剑士身边还跟着一个美艳的女巫师，男仆人们看向她们的目光更多的是畏惧，而女性看向她们则是敬畏。
两人在仆人的带领下来到了小姐的房门口，有卫兵守卫着，他们都是老卫兵，麻木但警觉的眼睛看了一眼她们两人，不悲不喜、不卑不亢，没有一丝的反应。“你们稍等一下，”女仆对她们恭谨的说道，“我去通报一下小姐。”
不一会儿女仆有轻轻推开了门，然后探出了半个头来，她小声朝她们说道：“请务必小声一点，小姐现在有点……虚弱。”
两人点了点头，然后跟着女仆走进了房间。她们没有来过喀狄娅的房间，但她们觉得这个房间与她们想象中的完全不同：书架上的书都被拿走了，圆桌上刚刚换好了新的桌布，装水果的篮子还来不及摆放上去，一切的一切，要么就是新换上去的整整齐齐，要么就是凌乱不堪、仿佛被粗暴的踢翻了一样。
喀狄娅就躺在床上，抬起那双透着淡淡绿色的灰色眼睛看向了她们，她原本柔金色的漂亮头发也蓬乱不堪，她的脸色很难堪，但看见红帽子与白羽毛的时候却下意识的挤出了一抹笑容，那是一抹带着阳光意味的笑容，却远不及曾经那样灿烂。
“嗨。”首先开口的是卡瑟巴，梅卡注意到虽然她来之前千万个不情愿，但是走进房间之后却马上露出了她最平常的微笑。
“嗨，”喀狄娅显然被她逗笑了，看着她的笑容就算是与她才见过几面的梅卡都觉得有些心疼，“很抱歉我不能……”
“不、不、不，这样就好了，你需要好好休息。”卡瑟巴走了过去，女仆想说什么，但张了张嘴却没有说出来什么，最后只是闭上了嘴。
“我很……抱歉，”喀狄娅微微摇了摇头，她说话时眼帘低垂，仿佛随时会睡过去一样，她的声音也很虚弱，“我还没有来得及谢谢你，救了我父亲。”
“职责所在。”卡瑟巴很自然的在喀狄娅的旁边坐了下来，喀狄娅也没有丝毫的异样。但据仆人告诉梅卡，任何人靠近喀狄娅她都会明显的表现得很紧张。
“你总是这么厉害。”喀狄娅对卡瑟巴笑道，“就像故事里一样。”
卡瑟巴挤出了笑回应，她只能微微摇头却说不出什么来。
梅卡走了过去，然后从口袋里拿出了那个东西。“喀狄娅。”梅卡轻轻呼唤道，她的眼睛看向了她。
“那是什么，梅卡女士？”喀狄娅好奇的看着她手中的东西。
梅卡低头看了看手中的东西，然后将它交给了卡瑟巴，卡瑟巴也看了看那东西，最后在喀狄娅期待的目光下她将那个东西递给她。
“一枚戒指！”喀狄娅惊喜的说道，但她的声音虚弱得让人几乎感受不到她的喜悦，“送给我的吗？”
“当然。”梅卡笑着说道。别告诉她，那个脸上缠着绷带的男人在将戒指交给梅卡时说道，我听说她现在对男性很……敏感，如果是这样的话，就别告诉她是我给她的。
喀狄娅低下头，两只手转动着那枚朴素的戒指。
“这是谁给我的？”看着戒指的喀狄娅忽然问道。
梅卡看向了卡瑟巴，卡瑟巴与她对视一眼之后，似乎想说些什么。
“让我猜猜看，”喀狄娅拿起了那枚戒指，凑到了鼻子边闻了闻，“有药味，就像是……我曾经闻到过这种味道。”
“谢谢，这是个很棒的礼物。”喀狄娅微笑着看向了幽灵剑旅的两个女士，然后将那枚戒指戴到了自己的手上，“它……非常感谢，无论是谁送的，我希望你能告诉他，我很高兴。”