大陆历九百六十五年十二月，冬。
此时距武州州候长摩萨耶向人族十二州发出公告，已经过去了一个月，公告上摩萨耶以“西塞三州”州候长的身份，呼吁其他各州派兵支援西塞，组成人族联军，共同抵御天墙另一侧蠢蠢欲动的妖族大军。只是各州都对此保持着谨慎的观望态度，没有人来响应，也没有去反对。
那一日，寰州州候青木戈尔?窿臣突然在寰宇城的大殿内宣布向“西塞”派遣云州的精锐，荆棘铁骑。这就像是一颗巨石投进了平静的湖面，一下便激起了千层的浪花，而在世人看不见的湖面之下，汹涌的暗流也在蓄势蠕动着。
可能无法用精确的言语来概括青木戈尔?窿臣这次举动的历史价值，它就像是一把钥匙，打开了后世的英雄们的大门，之后，历史的洪流就像一双看不见的大手，推拥着后辈们一个个粉墨登场。
窿臣正襟坐在大殿之上，面色严肃。殿内两侧是两排鎏金的长明灯，深处还摆放着一尊鎏金的虬龙云纹香炉，炉里熏点着通州特有的香草，将整个大殿都熏的香气缭绕。
大殿的台阶之下，正中站立着霸下和他的大哥青木戈尔?云烈，侧边上酒中仙半眯着眼，慵散的立着，像是睡着了。
“烈儿、下儿，我的孩子，知道我为什么叫你们过来吗？”窿臣看着台阶下的两人，朗声问道。
“父亲大人，可是为此次征伐妖族之事？”云烈上前一步回答道，带动着身上的金质匕首叮叮当当地作响。
“恩，不错，正是此事。”窿臣满意的对云烈点点头。
而霸下则露出一副无所谓的表情，没有说话。
“你们也知道，妖族月前突然袭击天墙，将附近一座城里的百姓尽数屠杀，如此残忍的做法，实在天理难容。现在妖族又一直盘踞在天墙附近准备伺机而动，十二州本就应该同仇敌忾，联合一心抵御外敌。所以我要任命烈儿你作为这次的荆棘铁骑大统帅，赶赴西塞，联合西塞的将士，一同上阵杀妖。”
“父亲大人说的极是。”云烈露出一副兴奋的神情，他的眼睛里像是要冒出火来。
尚武的云烈自小就痴迷武道军法，十二岁便入军中就职，随云州的大军四处征伐，他的身上，军帐下的豪情与战场上的杀伐之意已经融入了他的血肉之中，挥不去，也散不掉。
看着自己身边的云烈，虽然霸下心里这么想着“大哥这个热血的笨蛋”，但嘴上却还是假装恭恭敬敬的问道：“父亲大人，那我呢。”
“下儿，你也长大了，该去见见外面的大世面了，像个男人一样。”窿臣对着霸下语重心长道，“这次出征，你就陪在你大哥身边，做个参事，在外你要听你大哥的话，多看多学，知道吗？”
“啊！这么说我是要随大哥一起赶赴西塞吗？”霸下根本没想到会是这样的情况，他一脸的不相信。
“怎么，你不愿意？”
一侧的酒中仙突然打了一声长鼾，然后砸吧砸吧嘴，依旧半眯着眼像是睡着着。
“不，孩儿不是这个意思。”霸下挠了挠头，然后问道，“那二哥呢，他也会随我们去吗？”
“白淼会留在城里，他有他的事情要做。”窿臣将头转向云烈，“烈儿，这次你要统帅的可不是以前的普通军士，这次的荆棘铁骑可是我们云州的精锐之师啊，你可有信心。”
“父亲大人放一百个心，别的烈儿不敢说，但这带兵之事，孩儿心中自有十分把握。”云烈信誓旦旦道。
“哼，吹牛。”霸下在一旁不屑地说道，却被云烈一肘抵在自己肚子上，霸下整个人一下子就痛得缩成了一团，但还是忍住没有嗷嗷地叫。
窿臣看着大殿内互相捉弄的两兄弟也是感到无奈，只得摆了摆手道：“那你们两人先退下吧，三日后卯时，汴京城门外准时出发。”
“可是——”霸下还想再说些什么，但是却被云烈一把按住，然后拎着走出了殿外。
“大哥，你放开我啊，我还有要事跟父亲大人商量。”
“商量个屁，你哪会有什么要事，别耽误父亲大人了，走，先跟我喝酒去。”
殿外的闹声越来越远，直至听不见。
窿臣依旧正襟坐在大殿之上，而台阶下的酒中仙不是何时已经醒了，两眼再没有了半分的迷糊，而是分外清明。
“酒中仙，我已经按你说的，将下儿安排进此次行军中，只是我很好奇你为什么执意要我这么做。”窿臣看着台阶下的酒中仙，等待着酒中仙的回答。
“让云州多一位武将不好吗？州候大人。”酒中仙低头作揖。
“这不是我要的答案，酒中仙你是不是预见到了什么。”窿臣追问道。
“我看到了陨落，我也看到了崛起，我看到了分离，我也看到了相遇。”酒中仙不卑不亢。
窿臣将身子往后靠在金丝的靠枕上，露出一脸作罢的表情：“跟你说话永远都这么累人。”
酒中仙则依旧是那副不卑不亢的太多：“句句肺腑之言。”
※※※
是夜，云韵的闺房里依旧亮着一丝暗红的烛火。
云韵正盯着自己手上的香包出神，不知怎的，今夜她总感到有些心绪不宁，始终难以入眠，所以干脆坐起身子，衣衫外披了件罩身的墨绿色轻纱，直直坐在梳妆台前发起愣来。
原本紧闭的窗户突然传来一丝撬动的声响，但因为窗子已经被销子锁上，所以外面的人并不能将窗户打开，之后只听得外面依稀传来人的轻声叫唤：“妹妹，是我，你三哥。”
云韵走到那扇窗户前，轻轻将窗户推开，便看到霸下拎着个酒瓶靠在窗外的大树干上，一只脚悬在半空，面色泛红，露着几分醉态。
“呀，三哥，你这是做什么？”云韵赶忙去拉霸下，想把他从树上拉进房中。
但霸下却挥手摆脱了云韵，说着醉话：“大哥还想和我拼酒力，吹的那么厉害，最后还不是被我放倒了，这个四肢发达的莽夫，绝对想不到我会偷偷将我自己酒壶中的酒换成了水。”说完就自己哈哈大笑起来，急得云韵急忙去捂他的嘴，怕被其他人发现这过分失态的州候三公子。
“三哥，你先进来，你这样太危险了——”
“我在老地方等你，咱们兄妹聊会天哈。”霸下根本不听云韵在说些什么，自顾自说完后，便又一路扭扭捏捏地爬下树去，像个大蛤蟆，倒是一边的云韵为此看得心惊肉跳。
霸下口中的“老地方”，其实是前面一处废弃房舍的屋顶上，自两人很小的时候开始，这里就作为了他们两人的秘密据点，半夜两人经常偷偷溜出来在这躺着数星星，不过，长大之后这样的事情就收敛了很多。
当云韵急急忙忙赶到那房舍之前时，发现霸下已经坐在了那屋顶上，脑袋耷拉在自己膝盖上，望着月亮。此刻的霸下突然变得很安静了，不知是酒已经醒了还是夜半的寒风清醒了他的头脑。
云韵拾着那熟悉的路子，三两步就坐到了霸下的边上。
皎月如圆，月很美。
“妹妹，父亲这次让我随大哥一起赴军到那西塞去呢。”霸下用一种很低沉的声音说着话。
他看来是真的清醒了，云韵这样想着。
“西塞？那么远的地方呢，父亲大人怎么突然让你随军去那么远的地方。”云韵不解道。
“不知道，不过，我现在心里很乱，很多事情理不清楚。”霸下将头深深埋下。
“怎么会乱呢，父亲让你去自然有他的目的吧。”
“我能去干嘛，我什么都做不好的，大哥从军，二哥治政，而我什么都不是，什么都不是，现在连让我吊儿郎当的机会都不给。”霸下伸手去抄身边的酒瓶，却怎么也摸不到，转头一看，酒瓶子已经被云韵拿在了一边。
“三哥，你别这么说，父亲大人也许这次就是想给你一个建功的机会呢。”
“建功的机会？”霸下低喃了一句，然后低着头突然干笑了两声，“但我只想做一个普普通通的人。”
“这怎么可以呢，三哥，你可是我们青木戈尔家族的男人，青木戈尔的男人都要做英雄，做大英雄。”
“大英雄——我好像哪里听过来着，妹妹，你是不是最近又偷偷跑到彩云坊听那‘帝王殇’的评书去了。”霸下使劲地晃了晃脑袋，声音变得有些恍惚。
云韵调皮的吐了吐自己的小舌头，露出一脸做坏事被捉住把柄的讨好表情。看着边上霸下的萎靡表现，云韵想给他打气来着：
“不过，三哥，你要振作，像个男人一样。”
像个男人一样，父亲也说过一模一样的话。
这时，霸下的身子微微颤了一下，正当云韵以为是这句话对霸下有了什么效果时，霸下却突然抬起了他的头，脸上挂着莫名的笑容，满满都是醉意：“妹妹，好奇怪，我突然好想唱歌啊，我要唱了——”
云韵一脸惊愕的看着她的三哥，知道这货是真的醉了，只是发作的比别人晚一些。
“别，你别唱，一唱大家都醒了。”云韵赶忙捂住霸下的嘴，后者想要挣脱却使不上劲，挣扎了一会儿后，便身子一软，呼呼地睡了过去。
“三哥，三哥”云韵轻拍着霸下，但后者全然没有了反应，“你就这样睡了，我可怎么办啊。”
“妹妹，我会保护你的。”霸下大着舌头说着一些连他自己都听不清的话。
三日后。
霸下披着一身棕褐色的金丝战袍与云烈骑马并排在军队的最前面。寒冬的天气，战马从鼻孔里呼出的热气一下子就凝成了白雾，在四下散去。他们的身后是一色装扮的云州荆棘铁骑，数千匹披着铁铠的健硕战马在底下嘶鸣，蓬松的鬃毛迎风摆动，有一种说不出的潇洒。
窿臣站在队伍的最前面，默默地看着这批列着方阵的军士，目光由远及近，最后停留在了方阵最前面的云烈和霸下身上。有那么一瞬间，窿臣似乎觉得霸下长大了，此刻骑在马背上的霸下，给他一种从未有过的沉稳感觉。
霸下目视着前方，手里握着一个香囊，是刚刚云韵托下人送来的，好像她自己前几日染上了风寒，所以就没有来送行。
“神佑人族。”窿臣将手捂在自己的胸口，高声大喊。
而后，云烈将自己的折天战戟高举过头顶向着军队大喊了一声“出发”，浑厚的声音顺着风势在四野传响。
“出发！出发！出发！”霸下身后的五千军兵突然爆发出浪涛般的吼声，浩荡的声势直冲那云霄，一下子盖过了天地间所有的声音。
霸下从未有过这种体验，身处其中，耳朵根本听不清声音，只有嘈杂，像是被棉絮塞满了耳孔，麻木得快要聋掉。但心却很热，像是有一团火在里面不停地冲撞着，身体似乎涌出了使不完的劲儿，跟着那声浪一起大喊：“出发！出发！”