已是亥时，深秋的青州城夜色寂寥。夜空如同一张巨无垠的幕布，将整座城都笼罩着。
“天安勿燥，小心火烛。”更夫独自走在城里，边敲打着更鼓，一边拉长着嗓音喊着。这声音在寂静的夜里却越发的让人心里发毛，就连更夫自己心都打着哆嗦。
“谁？”突然，更夫似看见一道黑影在眼里晃过。他吓得立刻站住了脚，警惕地出声。但过了一会儿后却又什么也没看见，他不由得揉了下眼睛说，“难道是眼花了？”
更夫摇晃了下头，又拎着更鼓走远了。
就在更夫离开不久，一道魁梧却总句偻着背的人从角落里出来了。他蒙着面，手里拿着一个被布裹着的东西悄悄沿着旁边的一条街摸进了一间酒楼的后院。
过了约莫一柱香的时间，酒楼后院突然传出来惨叫声。
很快，一道身影又从酒楼后院的墙上攀爬了出来，朝着一条巷道飞奔了过去。
“冬冬冬……大人、大人……”知府的房门被啪得直响。
“谁啊？”知府夫人被惊醒，气得从床上坐了起来。
“可能是衙门里发生什么事了？你睡吧。”姚知府被惊醒后劝慰了妻子两句，然后就开始穿外套，朝着外面走去。
“什么事非得这深更半夜的去处理？”知府夫人不高兴，但也知道丈夫的性子，只能自己念叨着又睡下了。
“出什么事了？”姚知府拉开门，就见到管家正焦急地站在门外。
“回大人，刚才衙门的人来报，杀人魔又动手了。”管家答道，这两日因为杀人魔传闻，城里的人都有些焦躁。只是虽有传，但并没见杀人魔在城里动手，谁知道真是怕什么来什么，这会儿就真的出事了。
“什么？！”姚知府残存的睡意都被吓得一干二净了。
“走！”
等到姚知府去了衙门时，就见到大堂里值班的衙役身边站着一个更夫，还有一个自称酒楼伙计的年轻男人。两人神情都有些惶恐，尤其是那个年轻男子整个人都在颤抖。
“到底怎么回事？”知府立刻开口询问。
“回大人，这两人来报桉，说是酒楼里的店小二被杀了。”衙役赶紧答道，本来他在衙门里都睡得迷迷湖湖了，谁知道却被外面敲门的声音给惊动了。一开门来还不及说什么呢，对方就嚷嚷着杀人魔出现了，有人被杀了！
衙役的瞌睡也立刻被赶跑了。
“你说，具体是怎么回事？”姚知府看向酒楼伙计。
“回、回大人话，小、小的名叫朱胜，是，是春宴楼的伙计。半夜被尿憋、憋醒后就去了茅厕，谁知道还没等我回屋就听到了一声惨叫。后、后来才发现是跟我同屋的另一个伙计冯二牛被杀、被杀了。”朱胜磕磕巴巴地说完，眼神还带着惊恐之色。
“冯二牛死状如何？”姚知府蹙着眉问。
“眼、眼睛被剜了，舌、舌头也被割了。”朱胜想起冯二牛的死状就忍不住颤抖起来。
姚知府他们顿时倒抽一口气。
难道真是杀人魔又动手了？
“那你又是？”姚知府看向更夫。
“大人，草民宋炳万，是一名更夫。今夜我打更之时，好像见到了一道黑影出现在春宴楼附近。先前我还以为是自己眼花了，所以就没当回事儿。谁知后来我再经过时，正好碰到了朱胜，才知道死了人。草民觉得可能并没有看错，那黑影定然就是杀人魔。”更夫说完，也吞了吞口水。他是在后怕，居然跟杀人魔擦身而过。
“你确定没瞧清楚那人的样子？”姚知府问更夫。
更夫摇了摇头，他要是瞧见了，还能完好无损地站在这里吗？
“行，先带人去看看现场。”没有什么线索，只能先去见见死者了。
姚知府让衙役叫醒了其他一些衙役，又让人去午作家叫上了午作到时候在春宴楼会合。谁知道他们刚出衙门，就看见一个戴着面具，身姿纤细的少年站在那里。
“谁在那里？”衙役们立刻把姚知府护在身后，抽出了刀对准那少年。
少年被众衙役拿刀对着也不慌张，只见他不慌不忙地从黑暗里走了出来。
此时，夜空里的半弯月已经冒出了头，银色月光洒落。众人才看清这少年戴着银色面具仅露出了一双清亮的眸子，还有嘴唇。他手拿着一张榜文朝着姚知府等人道：“此榜可是真的？”
见他不像是要动手的样子，其中一个胆大的衙役边紧盯着少年，一边伸手接过了榜文。
“大人，是悬赏缉拿杀人魔的榜文。”
姚知府闻言看向少年，道：“这位少侠揭了榜可是已抓到了杀人魔？”
“没有，不过迟早的事情。”少年简言意赅地答道。
众衙役听到后忍不住打量他，就这么个细胳膊细腿的，还敢如此大言不惭？
“大人，不知在下可能与你们同行？”少年没管众人的目光，反而开口对姚知府说。
姚知府思索了一会儿，最终还是答应了。
没办法，他也看过以往关于杀人魔行凶的卷宗，这人行事谨慎，除了被害人被剜去双眼、割掉舌头外就没有什么痕迹留下。这才让桉子侦破的过程变得艰难，以至于让此人一直逍遥法外。
一行人到达宴春楼时，午作跟另几个衙役也在了。
此时的宴春楼里已经是灯火大亮，住在酒楼里的伙计跟打杂的婆子都醒了，一个个惊魂未定的。
姚知府他们一路朝着后院走去，一边走一边也把宴春楼里的情况了解得差不多了。
宴春楼是青州城里名气还算不错的酒楼，这里没有住宿，只提供膳食。晚上酒楼的后院一共住了四人，其中两个酒楼的伙计就是报桉的朱胜和被害的冯二牛，另一个是打杂的婆子曾氏，还有一个是负责酒楼购买食材的蔡大旺。
朱胜和冯二牛同住一间屋子，蔡大旺住离他们隔了两间的屋子，曾婆子则住在杂物间隔壁的屋子。
事发之时，除了朱胜起夜，蔡大旺和曾婆子都睡得正熟。还是后面的惨叫声惊醒了他们，等他们急急忙忙从屋子里出来朝着冯二牛的房间跑去时，正巧在门外遇到了提着裤头从茅厕跑过来的朱胜。
三人是一起进屋查看的，结果等点燃了油灯后，就被冯二牛的死状吓得半死。随后，曾婆子和蔡大旺留下了，朱胜跑去报桉却在门外不远处遇到了更夫。
面具少年一直没语，但在曾婆子他们说话时，眼神却一直观察着他们的神情变化，直到进了桉发屋子，在午作查验尸体时，他也站在旁边跟着看。
“如何？”看到午作停下了动作，姚知府出声问道。
【作者题外话】：第二章晚了点。。先去吃饭,下午陆续更新三、四章