克莱因暗自庆幸做了周密准备。他的袭击组负责在山谷狙击目标，包抄组在树林内策应。一旦目标没有靠近山谷，距离山谷最远的预备组就会派上用场。
现在，预备组和包抄组已经锁定了凯恩的大概位置，两伙加一起十来个人，形成包围圈，逐渐缩小范围。
他们的枪口跟着眼睛，谨慎地搜索。走着走着，两伙人碰面了。
这里正好是塔琳妮被送上树的地方。
枪手们大眼瞪小眼，难道位置锁定错了？他们环顾四周，目标和保镖，哪个也没看到。
哗啦啦
树枝摇摆的声音，带出冷不防跃下的凯恩。他落在一个枪手身边的同时，手中泣血从头到肚子，把那人开膛破腹。
“这边！”
其他人立刻向凯恩开枪，可惜大多打中树干。有树木做掩护的凯恩左躲右闪，轻松靠近三个枪手，一刀一个全部杀掉。
“散开，保持距离！”
剩下的人各自散开，互相掩护死角，但树木限制了枪的作用。
他们眼看着凯恩跑到一棵树后，却没有跑出来。几秒后，凯恩再次从天而降，正落在两个人中间。
不等他们有所动作，泣血红光一扫，他们就倒在血泊中。等其他人的枪口瞄过来，凯恩又不见了踪影。
“他太快了！”
“冷静！冷静点！”
躲在树上的塔琳妮，一手拿对讲机，一手捂着嘴，不敢出大气。下面的枪手一个个减少，最后剩下四个人。
这前后半分钟的时间，让她想起了四年前的角斗场，竟看得入迷，忘了该干什么。
直到凯恩停手，和那些人对峙，她才想起应该继续发信号。
手扶着树干，塔琳妮的拇指哆哆嗦嗦地按着键子，不停地，反复地按着。
终于，对讲机上的“连接”指示灯亮起了绿色。女孩舒出一口气，傻笑着，感觉像做成了丰功伟业。
那这必须炫耀一下。
“凯恩，我发完啦！”
“蠢货！别出声啊！！”
这不该出现的对话提醒了四个枪手，他们纷纷循声抬头，枪也对准树上。
凯恩冲向其中一人，一刀撂倒。但分身乏术的他无法阻止另外三人，他们已经扣下扳机！
突突突突
十几发瞬间穿过树叶，稀里哗啦。虽然没有打中，但被这么一吓，塔琳妮把着树干的手捂住了耳朵。
她失去平衡，尖叫着落下，结实地摔在地上。
“塔琳妮！”
凯恩扑向最后三个人，趁他们还没把枪对准自己时，跳步靠近，把他们抹了脖子。
顾不得检查周围有没有危险，凯恩跑过去，把塔琳妮扶起来。
还好，只是昏了过去，但头在流血，说不定还有其他伤。
“只能等队长来了。”
他正要抱起塔琳妮，冷不防，身后寒气袭来。他本能地转身，两把匕首已然逼近面门。
叮，当。
他抬起刀鞘一一击落，不料后面还跟着第三把匕首。来不及拔刀的凯恩只得用手一抓。
匕首定在眼前咫尺之处，握紧锋刃的手溢出血来。
“真厉害，这都能接住。”
扔掉匕首，凯恩看清了那个袭击者，也是这声音的主人，还穿着和地上的尸体相似的服装。
这个人正是克莱因。
“那我是真是被小瞧了。”凯恩扔掉匕首说。
“我可不敢小瞧你。”
克莱因向前走了几步。凯恩用余光检查着两边，并没有其他人，身后也没有危险的信号。难道这人是自己来的？
他紧盯着对方的眼睛，不动声色地计算距离。
但克莱因好像看透了他的想法，在眼看进入攻击范围之前站住了。
“而且我知道，我剩下的人杀不了你。”
“那你怎么还不走？”
“因为我觉得，像你这样的男人，呆在世界政府太可惜了。特别是你的护卫任务，根本就没有意义。”
凯恩提起泣血，人也站了起来。
“胡说八道。”
这人肯定是在拖延时间，凯恩想。不过没关系，舒伯勒兹已经上路了。再拖下去，他就是笼中之鸟。
“不不不不，你我说个开头，你就明白了。”克莱因很自信地说。
“什么？”
“为什么这女孩要有保镖，你想过吗？”
这个问题凯恩还真没想过。从第一次见塔琳妮开始，她身边就总有保镖跟随，但凯恩觉得是理所当然。
“因为她是个重要人物，十几岁在研究所当工程师，不厉害吗？”
“对，这女孩是个天才。但平心而论，就算只看世界政府的科研部门，她这种程度的科学家也比比皆是，她不过是年轻而已。你们独立行动第二分队曾是雷霆军的主力，就因为这么个理由，让全队人给她当保镖，你不觉得奇怪吗？”
顺着克莱因的话一琢磨，凯恩有点恍然大悟，好像是那么回事。
就连塔琳妮自己也承认，她在那一群老学究中间不算出类拔萃，只不过年龄给她戴上了耀眼的光环。
见凯恩没回答，克莱因知道他的诱导奏效了。
“你们保护她的原因，与我们暗杀她的原因相同。想知道的话，今晚9点，到市区电视塔那里。你我单独见面，我会告诉你我知道的事情。”
“笑话，你想把我骗出来？”
“哪里，刺杀失败了，你我已经没有争斗的理由。我只等你20分钟，如果不来，你可不要后悔。”
放出话的克莱因逃进树林深处。凯恩没有追，而是让塔琳妮躺平，把头垫在自己的膝盖上。
望着昏迷不醒的女孩，他思考着。
后悔？什么意思？
*****
不出半个小时，舒伯勒兹领着大队人马赶到。他和凯恩把塔琳妮抬进救护车，又命令部下们去树林里“打扫”。救护车带着刺耳的警笛声，拉着新上来的三个人，直奔医院。
车子停进医院大院，后门打开，早就得到消息的护士们，小心地将托着塔琳妮的移动病床拽到地上，然后最快速度推进抢救室。
凯恩想在门口等消息，有医生提醒他不要在这影响医护人员进出。他只好站远一点，望着抢救室门上，变红的灯。
“这次真是大功一件啊，回去等着让小公主赏你吧。”舒伯勒兹拍着凯恩的肩膀说。
凯恩好像没听见，他在想起克莱因的话。虽说不想认可敌人的言论，但是……
塔琳妮的秘密是她遭到暗杀和被保护的原因，真的吗？
“喂，听见了吗？你也磕着脑袋了？”
舒伯勒兹的手在凯恩眼前晃来晃去，凯恩激灵了一下。
“没，没有。”
“那你手还行啊？”
“没事，刚才车里包得挺好。”凯恩晃了晃包着纱布的右手说。
“那你这是想什么呢？”
凯恩心里有事，一定会写在脸上，舒伯勒兹清楚得很。但还没见过有什么事，能让他这样心不在焉。
“队长，塔琳妮她……到底是什么人？”
实在不想被这事弄得心烦意乱，凯恩干脆把问题抛给了舒伯勒兹。他的队长歪了歪头。
“怎么突然问这个？”
“我是……偶然想到的。”
舒伯勒兹挠着头，他的目光落在地上，想着该怎么回答。
但最后只能说。
“我不知道。而且，我过去也很想知道。”
*****
世界政府的三支维和部队，【海神军】，雷霆军和银翼军中，雷霆军的综合实力最强。而它麾下的独立行动总队，则是这最强部队中的佼佼者。
这支队伍类似于银翼军的特别行动团，但人数更少，属于贵精不贵多的特种部队。
独立行动总队下面有五支分队，每个分队都不超过100人。除了已经叛变的第一分队外，舒伯勒兹所在的第二分队，战斗力最高。
过去是，现在也是。
十年前，血气方刚的舒伯勒兹加入了第二分队。他曾是阿斯托利亚海军陆战队“海狮三”的成员，因表现优异，被推荐到雷霆军。服役一年后，调入第二分队。
舒伯勒兹进入第二分队后不久，第一分队在前往麦洲大陆西北角的【雷鹰岛】执行任务时，全队叛变投敌，通称“【雷鹰岛事件】”。当时第二分队得到了寻找第一分队的任务，这是舒伯勒兹加入第二分队的首次行动。
尽管那场战斗，第二分队被第一分队打退了，但舒伯勒兹全身心地投入战斗，给上级留下了“这个年轻人有干劲”的印象。
那时，世界政府急于树立优秀军人的典型，以驱散第一分队叛变带来的不利影响。而舒伯勒兹在任务结束后，就被推举为“优秀新兵”，为今后的路开了个好头。
没了第一分队，第二分队顺理成章挑起大梁，为雷霆军执行各类特殊任务。他们的主要敌人，是形形色色的恐怖分子，也包括不少违法的准军事组织。
年轻的舒伯勒兹渴望证明自己，积累功绩，爬上更高的地位。无论什么任务他都不打折地完成，再危险的环境也磨灭不了他的斗志，摧垮不了他的身体。
很快，他被提拔为副队长。
两年后，新纪132年夏天，第二分队队长在任务中殉职，舒伯勒兹毫无悬念地坐上队长的位子，这也是众望所归。队员们对他的认可，已经超过了前任队长。
舒伯勒兹更将此视为人生的一大转折点，决心加倍努力，让这支队伍的名头更加响亮，成为恐怖分子心中的恐怖。
上任三个月后的一天，踌躇满志的舒伯勒兹，到总队队长那里接受命令。像这样当面传达的，通常都是非常重要的任务。
但当总队长把内容说出来时，舒伯勒兹被晴天霹雳雷得原地不动了。
任务是保护一个女孩，完全，彻底的保护，而且要全员参加。整个第二分队将驻扎在蒙多伽玛，确保能完美应对任何突发状况。在这期间，第二分队暂时不会接到其他任务，如果有再另行通知。
这等于是把第二分队调到了后方。
舒伯勒兹心里的不满快速膨胀，差点没控制住情绪的他，第一次对命令提出了质疑。
“总队，为什么，是我们？”
“因为第二分队的能力有目共睹，所以把这重要的工作交给你们嘛。”
“可是，护卫这种事，随便找些职业保镖不就得了吗？我们是要冲在前线，打击恐怖势力的尖兵！为什么要给一个女孩当保镖？而且还是全员参加？这简直……”
过于激动的舒伯勒兹忘记了说话的规矩，他这番抱怨遭到了总队长劈头盖脸的训斥。
“注意你的身份，舒伯勒兹！你竟敢对上级的命令说三道四？告诉你，这个任务是第四研究所向上层申请，然后越过军部，直接布置到总队的！你不明白这其中的重要性？”
“可是……”
“没有可是！你不要小看这次任务，这女孩有点特别，务必照顾好她！出了事，你我都得人头落地！”
到此，舒伯勒兹没有再反驳的余地，只能接受命令。
尽管他心里是一万个不服。
又过了两天，舒伯勒兹带着几个部下，在蒙多伽玛的一家宾馆，见到了当时只有9岁的塔琳妮。女孩正坐在旅行箱上望天，身边站着三个保镖。他们和舒伯勒兹说了几句，就走开了。
总队长的要求是，像对待自己孩子一样对待塔琳妮。舒伯勒兹没有孩子，也不知道该怎么做，所以他的招呼打得很粗暴。
“舒伯勒兹。你就是塔琳妮？父母呢？”
塔琳妮只是瞟了舒伯勒兹一眼，就把头扭回去，这让舒伯勒兹本来就烦闷的心情愈加糟糕。其实他只需再问一遍，就能知道杜文和莱娜要明天才能来。
“为什么我非得照看这种小丫头片子……”他嘟囔着。
“我才不是小丫头片子！叫我塔琳妮！”
“哼，可笑。”
舒伯勒兹轻蔑地笑着，叫一个部下拉着塔琳妮，上车走人。塔琳妮使劲拍打那个士兵伸出的手，拉着行李箱自顾自往出走。
“我自己能走！不用你们管！”
“你以为我愿意管你？要不是上级的命令，谁有工夫搭理你这小屁孩！？”舒伯勒兹吼道。
“那你就别搭理！反正你的上级也不在，离我远点！”
“你他妈的，别得寸进尺啊！”
舒伯勒兹的气实在忍不住了，大庭广众之下，不顾身份和塔琳妮吵了起来。引得路人纷纷围观，指指点点。
士兵们赶紧把两人劝开，带到外面。舒伯勒兹坐进自己的车，塔琳妮则上了另一辆车。众人把塔琳妮送到她的住处，也就是现在那间别墅。
两个士兵把塔琳妮带进屋，其他几人监视着周围动静，只有舒伯勒兹连车都没下，就要离开。
“我回一趟驻地，有事通知我。”
一个士兵提醒道：“队长，总队在附近给咱们也安排了住处，是不是应该先去房子那看看情况？”
“那么就你了，”舒伯勒兹指着提建议的士兵，又指了一个人，“还有艾克，你们俩把那空房子收拾出来，回头我再叫几个人。给我看紧那个小鬼，如果她要出门，就说危险，不许出去。”
“再怎么说这也太……”
“总队不是说，务必照顾好她吗？呆在屋里就行了，也给我省点事。执行命令吧！”
和塔琳妮接触的第一天，舒伯勒兹就这样度过了。接下来需要根据塔琳妮每天的形成，制定护卫计划，配置人员，安排轮岗，这些他都弄得心不在焉。
他本以为，这任务也就是一两个月的时间。但没想到一干就是一年多。期间，第二分队除了保护塔琳妮外，只接到过两个任务全是陪第四研究所的人出去谈判。
舒伯勒兹感到自己的斗志被平静的生活磨灭了，连人生轨迹也发生了偏差。这一年他无所事事，脾气开始变差，有时候还会到酒吧去买醉，护卫任务根本没上心。
队长如此，队员们也渐渐心生不满，全队上下一片颓废。如果这期间有人来暗杀塔琳妮，绝对十拿九稳。