“距离1米！”“距离0?5米！”……“距离0?1米！”2007年12月22日11时30分左右，随着一声“起”，深藏于海底840余年的南宋古沉船“南海一号”在万众瞩目下，缓缓地浮出了水面。
不过，人们还不能目睹这位睡美人的丰姿，因为，她还躺在一个七米高的沉箱里。在沉箱的顶部，有海里的淤泥和个别散落像瓷器碎片一样的东西，这些并不是瓷器，而是贝壳。在这个睡美人的体内，有文物6万至8万件，多为国家一级文物，价值可能超千亿美元，足以“武装”几个省级博物馆。
“不，这些还不是南海一号最珍贵的东西，最珍贵的宝藏应是船上的航海日记。因为，打捞南海一号，就是打捞一段历史；揭密南海一号，就是揭密一段历史。历史，是无价的！”中国社会科学院的刘庆柱小心翼翼地扬了扬手中那本来自于睡美人身上的古书，开始给人们讲起那段鲜为人知的悲情虐情历史……
靖康二年（公元1127）五月，扬州，端午节那天，酷暑似乎提前来到，天气异常燥热。
“暖春楼”歌馆，一色青砖青瓦，就连柱子也涂成了青色。客人来来往往，生意很好。肥肥的老鸨张姐站在柜台后，不时地招呼着客人，问他们要哪个姑娘伺候。
“张姐，叶美人呢？”一个客人站在柜台前，向张姐打探。客人叫银岁红，当地有钱人，是暖春楼的常客。张姐陪着小心，说：“银员外，您别见怪，叶姑娘没满十五岁，还早呢。”
“哈哈哈！”银岁红一阵大笑，“十五岁，正是摘花的年龄，我不嫌小。”叶姑娘叫红叶，能歌善舞，是楼里有名的美人。张姐觉得这个姑娘是棵摇钱树，有心好好培养，等时机成熟了再出手。见银员外纠缠，她便撒了个谎，说：“银员外，您担当点，叶姑娘这几天身体不舒服，过段时间再说。”
银员外不高兴了，从怀中掏出一包银子，说：“这是三百两银子，让我弄弄这朵花，如何？”三百两银子，是其他姑娘的十百！张姐心动了，不好明讲，只得说：“银大爷，您老别急，这事得慢慢来。”
见有机会了，银员外来劲了，吆喝一声，叫来几个家丁，说：“你们几个，给老子伴奏！”话音一落，那几个人吹的吹箫，拉的拉二胡，真开始演奏。见有热闹看，客人们纷纷凑了过去。
银员外向周围抱了抱拳，说：“在下胡诌一首《桂枝儿》，今儿个唱给大伙听听。”“好啊！”客人们一阵欢呼。银员外清了清嗓子，唱了起来：叶美人，似木瓜，空好看；十五岁，还不曾与人汤一汤，有名无实成何干，便不是石女，也是二行子的娘。若还有个好好的，羞羞也，如何熬得这些时痒！
说叶姑娘是石女，以后还有谁要她？听到银员外这样唱，张姐慌了，急忙上楼，进了红叶的房间。红叶正靠在窗前，懒懒地看着外面的景色，楼下的吵闹声似乎与她无关。张姐过去，轻声地说：“叶儿呀，有心事？”
红叶回过头来，见是张姐，便说：“张妈，我在看树上的雏鸟呢！”张姐望了一下窗外的那棵树，上面果然有几只雏鸟，正在窝中叽叽喳喳的，迎候归巢的鸟妈妈。
“叶儿，过几天，你就满十五岁了，该接接客人了。”张姐试探着说。红叶皱了皱眉，说：“要我接客人，除非找到了我的亲娘！如果她同意，我才会同意。”张姐心里恼她，可又舍不得为难她。她只得叹了口气，下楼向银员外陪不是。（未完待续）