苗刘兵变的消息传出，后宫早已乱成一团，哭声一片。潘贤妃坐在一旁，哭哭啼啼地说：“这几年，我们随皇上东奔西跑，整日提心掉胆的，没过上一天安稳日子，可如今只怕连性命也保不住了。”隆佑太后倒是沉着，安慰说：“潘贤妃别乱想，事情还没到这个地步。”
这时，有内持跌跌撞撞地进来说：“太、太后，不好了，中军吴湛打开了外城门，叛军冲进了内城，皇上只怕凶多吉少！”潘贤妃听到这个消息，花容失色，放声痛哭了起来。太后也不禁慌了神，失去了主张，跌坐在椅子上。
“太后不要焦急，刚才侍卫邝涧来报，苗、刘二人逼皇上逊位，要立皇子为帝。”正惶恐间，一个声音传来。太后抬眼一看，才人吴芍芬头带铁盔身披盔甲，站在面前。太后痛心地说：“皇子才三岁，他俩是想挟天子以令诸侯。”
“正是因为如此，苗刘才会有所忌惮，皇上暂时不会有生命危险。”吴芍芬一脸沉着，继续分析道，“太后可以暂且依从他们，保住皇上性命，以图将来。” 听了吴芍芬的一番话语，隆佑太后顿时清醒过来：自己决不能乱了方寸，否则后果更不堪设想。她禁不住细细打量了一下吴芍芬，年龄虽小，又是才人，却有不凡胆识。
这时，宫女把皇子赵敷抱了过来。潘贤妃急忙起身，一把抱住儿子，跪到太后面前哭道：“太后叫我娘儿两个去，哪还有生还的机会？”太后一听，生气地说：“就是是我老太婆，为了江山社稷，也只能将生死置之度外。苗刘二贼如果想杀我们，潘贤妃和皇子又藏到哪里?”
吴芍芬扶起潘贤妃，牵过皇子，小声地劝说：“娘娘不要害怕，苗刘提这样的要求，怡怡表明我们暂且安全，我料定你们母子一定平安。”
小皇子赵敷原来与吴芍芬玩得多，比较熟，他突然开口说：“我和姐姐同去，便不害怕！”芍芬扑哧一笑，说：“傻皇子，该叫我娘娘。”赵敷不依从，摇着吴芍芬的手说：“不嘛，不嘛，我要叫你姐姐。”吴芍芬忙哄着他说：“好，好，叫我姐姐。”隆佑太后看着潘妃失魂落魄的样子，便说：“潘妃，你就别去了，叫芍芬携皇子和我同去。”
见太后要出门了，吴芍芬忙说：“太后，这样去不行！”太后转过身来，冷冷地说：“吴才人，你胆怯了！”吴芍芬一声冷笑，说：“太后，芍芬是想说，您这身打扮有失国母风度，于己于国都不好。”
“哦，有这么严重！”太后脸色一变。吴芍芬一点也不忌讳，说：“您是先帝的妃子，两度立为皇后，虽不是皇上的亲生母亲，可您现在的位置比皇上的亲生母亲更重。您得有母仪天下的威严，才能震住叛贼，慢慢收拾残局。”
因为皇后位子的争斗，隆佑太后倍受打击，两度被立为皇后，又两度被废。靖康之耻，幸亏她被废，寄居在她哥哥的家中，才没被金兵掳去。康王登基，把她尊为太后，当作母亲对待。她本想不管任何事情，念经诵佛，安度晚年，没想到世事变化，又把自己推到了风浪尖上。
没人能帮构儿收拾危局了！想到这，隆佑太后精神一振，说：“拿本宫的六龙三凤冠和礼服来。”几个宫女从大衣柜里翻出太后的凤冠和礼服，送到她的面前。
凤冠很精致，前有三龙，一龙居中，两龙在顶上的两端，另外三龙在凤冠后面，都口衔挑珠牌，垂长串珠滴。正面还有三只展翅欲飞的凤凰，和六龙呼应。在数百颗红蓝宝石、红珊瑚珠、珍珠的掩映下，六龙三凤异彩纷呈争奇斗艳。
太后轻轻地托起凤冠，戴到自己头上。吴芍芬和其他几位宫女急忙上去，帮她穿上礼服。然后，宫女们按程序，在太后腰上束上用描金云龙文青绮包裱的玉革带，在太后肩上披上黄、赤、白、缥、绿，纁质五彩大绶……。最后，她们拿出二组玉佩，作为太后的耳坠饰物。
终于，太后穿戴完毕，在宫女们的簇拥下前往城楼。风咧咧作响，吹得遮阳伞上下翻飞。吴芍芬背着小皇子，紧紧地跟在太后身后。见太后毅然决然的背影，她的心也坚定起来。
“太后驾到！”一声长长的女声，似炸雷在城楼劈响。狂风中，太后拾级而上，威严的身影渐渐地出现在大臣们的视线中。见太后来了，朱胜非一阵激动，忙迎上去跪拜：“臣朱胜非叩见太后！”城楼上的大臣、侍卫也纷纷跪拜，迎接太后。
太后来到城楼，扫视了一下，缓缓地说道：“你们都起来吧！”“谢太后！”大臣们、侍卫们齐声一呼，又齐刷刷地站起来。高宗也过去，朝太后就是一跪，说：“让太后受惊了！”隆佑太后忙扶起高宗，哀怜地看着他说：“你父皇与皇兄正在北方受罪，你现在又是这个样子，叫本宫如何心安啊！”
见城楼上一片欢呼，气势蛮盛，苗傅知道是隆佑太后来了，不敢怠慢，急忙单膝跪地，大声说道：“臣苗傅甲胄在身，不能行君臣大礼，请太后恕罪！”太后走到城楼边，一声冷笑，说：“苗大人，见我这样一个老太婆，犯不着造这样大的声势！”
苗缚站起身来，说：“臣这样做惊了太后，万望恕罪，今日臣等前来，是想请太后出来主持大事。”太后打了个假哈哈，说：“我一个快死的人了，还能主持什么大事?”苗傅必恭必敬地说：“太后威仪，臣十分敬畏，臣等已经议定，立皇子为帝，您垂帘听政。”（未完待续）