歌会已经散了，冯青还呆在那里没动。曹刚顾不得喊他，抬脚就走，去追看那个穿红裙子的姑娘。几辆马车在歌楼门口等，姑娘们笑着叫着向马车走去。红裙姑娘就要上马车了，情急之下，曹刚大声喊了一句：“红叶！”
红裙子姑娘闻声回过头来，冲他笑了笑，上了马车。曹刚几个纵步追了上去，扶着马车喊道：“红叶，红叶！”“大胆，快放手！”几个侍卫骑马过来，朝曹刚就是几马鞭。曹刚痛得松开手，马车开始向前行驶。曹刚追着马车，一路喊着。终于，马车越跑越快，把曹刚甩在了后面。随后，几匹快马一闪而过，护卫着马车向行宫方向跑去。
冯青没有跟着去，他想到后台去看个究竟。到了后台，演员们正在卸装。“花蕊，你过来！”歌馆的老板正在发工钱，他把一个钱袋交给那个拉二胡的姑娘。“这是你的！”“老板，今天怎么我有这么多？”花蕊从歌馆老板手中接过钱袋，不解地问。“有钱还问那么多干什么？”老板嫌她罗嗦，不耐烦地说。“刚才有位贵客给你的，你只管放心去用。”
花蕊从钱袋子里拣出几块碎银，把剩下的银子和钱袋塞到老板手中，说：“我只要我应得的工钱，其它的麻烦您收回去。”“你？”歌馆老板一脸惊讶，说：“你到这里卖艺，不就是为了赚钱么？”
花蕊已经收拾好行装，一边走一边说：“对，我是来赚钱的，可来路不明的钱我不要，也不敢要。”“啪，啪！”随着几声掌声，一个胖胖的身着白色丝绸便装的男子走了进来。“说得不错，花蕊姑娘果然不是一般的女子。”
一见来者，歌馆老板急忙迎上去，毕恭毕敬地说：“黄大人，您来了。”黄潜善点了点头，说：“吴老板，象这样卖艺的，技艺高超，艺德又高的，应该多付报酬。”“应该的，应该的。”歌馆老板低头哈腰地答应。“小人根据大人的吩咐，以后每次多付给花蕊姑娘十两白银。”
花蕊见来者挺着个大肚子，说话又是官腔，知道一定是个当官的，而且是个大官，多给的银子就是他的主意。可是，她不认识他呀，凭什么他要多给自己银子？花蕊站在那里，有点慌张。
“花蕊，快过来，谢谢黄大人。黄大人可是当朝宰相，一般人是没这样的机遇的。”他见花蕊呆呆地站在那里，以为她是太高兴了，没反应过来。当朝宰相黄大人？花蕊真有点懵了，欧阳哥哥要会的人不就是他么？自己要是拒绝，岂不把他得罪了？正在盘算中，她一抬头，看见了门口的冯青，忙大声说：“黄大人，吴老板，谢谢你们。我夫君接我来了，小女子向各位贵人告辞。”说完，花蕊来到门口，挽起冯青的手就走。
冯青没弄明白，被花蕊挽着走了好长一段路。出了堕落街，花蕊才放下手，羞怯地说：“冯公子，真不好意思，我也是迫不得已。”“真是严蕊姑娘，你怎么卖艺去了，是不是有什么变故？”冯青焦急地问，关切之情溢于言表。“噫！”严蕊一声长叹，便不再作声，急急地赶路。“严蕊姑娘！”冯青疾步上前，挡在严蕊的前面。“我和欧阳兄虽只有一面之缘，但我景仰他的为人，如果有什么困难，你尽管说。”
“让开，”严蕊突然粉面含怒，“都是你们这些所谓的景仰害的，我家欧阳哥哥本是一个种地的，硬要撑什么英雄，管什么国家大事。我们没东西吃，我们没地方住，都是靠别人的施舍度日。他每天在外面奔波，留下我一个人遭受店家的白眼，我不出来卖艺我吃什么。”说完，严蕊掩面痛哭起来。（未完待续）