“红叶，你不要做傻事！”杏儿从一旁冲出来，一把揪住她。红叶从舱台上滚落下来，跌坐在船板上。杏儿俯下身子，柔声安慰：“红叶，你这是犯傻。女人就是这么回事，嫁出去了，也不是和男人共睡一床，颠龙倒凤。”
“哇”地一声，红叶哭倒在她的怀中。杏儿轻抚着她，说：“当初我也是和你一样，被人夺了贞操，寻死觅活的，现在还不是照样过风尘日子。你若真想从良，我教你个万全之策。”
红叶把眼泪一擦，说：“杏儿姐姐，你若能教我，红叶到死也不忘你的恩德。”杏儿把她扶起来，一起坐到床上，说：“红叶呀，现在你已不是黄花姑娘，静下心来，先帮张妈妈赚些银两，到时候她自会放你。另外，你要从良，也得找个靠得住的主，那些臭嘴臭脸的家伙，你会愿意？你呆在房中，一个客人不接，晓得哪个该从，哪个不该从？”
听了这番劝慰，红叶没那么伤心了。杏儿继续劝说：“原来我还有从良的想法，可这样的乱世，从良了又怎么样。慢慢地，我便消除了这个想法。红叶妹妹，你若真想从良，好好干，顺便积攒些私房钱，过个三年五载，遇个知心趁意的，说得来活得着的，到时候我与张妈妈说，肯定将你好模好样地嫁出去。”
“瞧你说的！”红叶笑着打了她一下。见红叶平静了，杏儿招呼一声：“走，楼好好干活去！”因为有了奔头，红叶改变了想法，以后有客求见，欣然接受。红叶本就声名在外，这下更热闹了。一时之间，不得空暇。
这天晚上，红叶醉醺醺地，从外面应酬回来。正准备歇息，张妈来说，有客人想见她。红叶醉眼朦胧地，连连挥手，说：“张妈，我、我喝多了，今晚不想见客。”张妈拿了块手巾，给红叶擦了把脸，说：“这个客人可放了五十两银子，你平时接个客人多少，还不到三十两。照规矩，三七开。”
见有银子赚，红叶只得强打精神，要那客人进来。客人进来，朝红叶施了一礼。红叶酒醉，朦胧之中，觉得这个客人面熟。她朝张妈说：“张、张妈，这个人好象来过，他是谁？”张妈一笑，说：“红叶，看你醉的，我上次和你说过，他叫曹刚，曹府的公子。”
“什么曹、曹公子，是操、操公子吧！”红叶讲了几句胡话，也不卸头，也不解带，也不脱绣鞋，重重地倒在了床上。张妈见红叶这个样子，过意不去，对曹刚说：“红叶平时惯了，有点使性子，不过不妨碍你干事，你不要见怪！”
曹刚忙说：“不敢不敢！”张妈把红叶的绣鞋脱掉，又喊了几声，要她脱了衣服睡觉。红叶已在梦中，哪会答应她。临走的时候，张妈在曹刚耳旁叮嘱：“红叶睡了，你得温存些，别弄坏了老娘的摇钱树。”
“嗯！”曹刚傻乎乎地应着。等张妈出了房间，他来到床前，想好好看看这个让他相思的女子。红叶仰躺着，睡得正香，红扑扑地脸蛋很是迷人。她把被子压在身下，醉酒的人肯定怕冷。（未完待续）