曹安没有回头，冷冷地说：“正是在下！看样子，你就是阿里将军的得力助手胡鲁西将军了！”“哈哈哈！”胡鲁西一阵大笑，“就冲你这句话，曹大人就是个明白人，明白人要干明白事，不可犯傻。曹大人，据本将军所知，你派去求援的人差点当成了我金朝的奸细。
南朝大肆宣扬，说五马山已经向朝廷求救兵去了，结果呢，自始至终，没有派出一兵一卒。如此糊涂透顶的皇帝，你没必要为他效忠。我金朝即将攻下东京，已经选定刘豫为南朝皇帝，管理占领区。如果条件成熟，南方同样可以选一个皇帝来管理。曹大人，我把话说到这份上了，你仔细想想。”
“隐忍以行，将以有为也！”曹安没有回答，默默地朝南方跪了下去，拜了三拜。然后，他站起身来，说：“走，信王殿下！”说完，他拉起赵榛的手，离开了山崖。阿里蒲卢浑手一挥，命令道：“给老子绑了！”“慢！”胡鲁西急忙阻止，“阿里将军，没有必要，给他们尊严。”
悬崖边上的数十个义兵并没有下来，怒视着曹安和金兵。胡鲁西手一挥，命令道：“弓箭手，准备！”曹安冲过挡在金兵弓箭手前面，急忙哀求道：“胡鲁西将军，求你放他们一条生路！”胡鲁西摇了摇头，说：“为了你日后能办大事，本将军不得不杀他们。”不等金兵放箭，在震天的的“捐躯赴国难，视死忽如归”的呐喊声中，数十义兵一起跳下了悬崖。西天，一抹斜阳挂在那里，撒下一些惨淡惨淡的余晖。
建炎三年（公元1129年）二月，虽然立春已过，可扬州城里依然是冰冻的世界，没有一丝春意。扬州的高宗行宫，却春意盎然，暖春似乎在这里提前来到。
安邑之枣，江陵之橘， 岭南之龙眼，在这里依然可以吃到；两浙之布帛、广东之珠玉、蜀中之清茶、洛下之黄醅在这里照样不少。内侍省长官康履很会想法子，这样冷的天气，宫内居然温暖如春。自应天府失陷后，高宗来扬州整整一年了，每天过着神仙般日子，只道金兵离扬州遥远，好不快活。其实，金兵南下，势如破竹，已逼近扬州。只是前方战报被御营军都统制黄潜善、副都统制汪伯彦压着没报，高宗是一概不知，也懒得知道。
这日上午，高宗闲来无事，便要康履找点乐子。弄什么乐子好呢？康履小眼睛一转，来主意了，说：“皇上，好久没看过马球比赛了，组织一场马球比赛，怎么样？”“看男人们的表演，没意思。”高宗摇头，表示不喜欢。
既然男人们的游戏不喜欢，那就弄女人们的游戏。康履小眼睛一转，又来主意了，说：“皇上，前段时间奴才在外面看过一场驴球赛，全是女选手，觉得有趣，便在宫女们中选了些人进行训练，今天组织一场驴球赛给皇上看，怎么样？”
“驴球赛，女人？”高宗觉得很有意思，“好，你快去办，朕马上就要看。”见皇上感兴趣，康驴来劲了，马上去组织人手。没有多久，选手们来了，有五十人，分成两队，一队选手身穿红色棉袄，一队选手身穿紫色棉袄，脚着丝鞋，都化装成男子模样，牵着雕鞍花鞯驴子。（未完待续）