“姨父，您这个样子可没一点宰相风度哟！”吴湛开了句玩笑，随黄潜善回到房中。他从怀里掏出一份帛书，递给黄潜善：“姨父，您看看。”黄潜善接过，看了一眼，手开始哆嗦，说：“这是真的，皇上又任命我为江宁知府？”吴湛说：“姨父，皇上为了您，是煞费苦心啊！”确实如他所说，为了做个群臣们看，高宗免了黄潜善的宰相一职；为了笼络黄潜善，他来了个异地任职，赏了一个知府一职给他。虽只是个知府，可大小也是一方父母官。
“大侄子，姨父没什么好感谢你的，送份礼物给你，如何？”“姨父这样说，那可见外了，没有姨父的提携就没有我吴湛的一切。”“来来！”黄潜善把吴湛带至一间房子前，“你看，这样的礼物如何？”透过房门，吴湛看到了数十个如花似玉的姑娘，顿时心花怒放，说：“姨父给这么重的礼物，侄子怎么受得起！”
“受得起，，当然受得起，我去选四个善解人意的姑娘给你。”说完，他就要去张罗。吴湛忙说：“姨父，你帮我准备着，晚上我再派人来接。”黄潜善知他想把事情办得隐秘一点，免得别人嚼舌头，便说好。
再说冯清、邝涧匆匆赶往高宗的临时住所，刚到门口，便看见许多士兵涌出，护卫着高宗出来。“皇上，皇上！”冯青连声大喊。高宗急于赶路，根本没有听到，径直进了大轿。再不奏明，就来不及了。冯青与邝涧交换了一下眼色，一个翻身，跳到了大轿前。“有刺客，有刺客！”侍卫们一片慌乱，逃的逃，跑的跑，就是没人去保护皇上。
吴芍芬也编在侍卫的队伍中，只是腿还打着绷带。她见侍卫们这个样子，杏眼气得圆瞪，一声娇斥：“不要慌乱，赶快护驾！”也有些侍卫听到了，赶紧退到大轿前，抽出刀护卫着。见形势稳定了一点，吴芍芬这才从容驱马到大轿前，抽出长剑，作好戒备。“皇上，侍卫冯青、邝涧求见！”冯青、邝涧齐声喊道。
原来是他俩！吴芍芬放下心来，下马走到大轿旁，向高宗禀报情况。高宗正紧张不已，听说是这么回事，气宇轩昂地走下大轿，说：“两位勇士一路辛苦，找朕有什么事？”邝涧朝他就是一跪，说：“皇上，金兵今日会在扬州屠城，请您迅速调集兵马，去救救他们！”金兵会屠城，扬州城可有二三十万老百姓啊！大臣们一听，就是一惊。
高宗一屁股坐到轿杆上，闷着头不说话。邝涧以为他不相信，又解释说：“皇上，这个情报出自金兵之口，肯定千真完确。请您赶快调集大军，救救扬州城的数十万老百姓吧！”高宗摇了摇头，木然地说：“朕现在也是仓皇逃命，自顾不暇，哪有大军去救他们。”
邝涧腾地从地上站起来，怒斥道：“皇上，您作为大宋天子，就忍心让您的子民成批倒在金狗的屠刀之下！”“放肆！”王渊冲上去，狠狠地抽了邝涧一记耳光。血从邝涧嘴角流出，滴到地上，染红一片。邝涧并不罢休，说：“皇上，请您下旨，兵发扬州，抢救老百姓。”大臣纷纷请求，侍卫也纷纷请求。
这不是在逼朕么，高宗手足无措，气冲冲地回到衙门，直喘粗气。吴芍芬悄悄地跟了进去，在一旁轻声地说：“皇上，现在正是争取人心的最佳时期，万万不可来气。您不妨下旨，任命一批得力干将，迅速调集兵马，抗击金兵。”经吴芍芬提醒，高宗昏沉沉的脑袋总算有了头绪。他赞许地看着吴芍芬，说：“那现在朕还去不去杭州？”吴芍芬点了点头，说：“扬州失陷，金兵肯定会长驱直入，您可以利用南下杭州的机会，发动大宋军民迅速行动起来，抗击金兵。”
高宗仔细地打量了一下吴芍芬，见她身穿戎装，英姿飒爽，情不自禁地走了过去，扶着她的肩膀，说：“芍芬，你真是朕的花木兰！”被高宗这么一夸，吴芍芬有些不好意思，羞赧地说：“芍芬是跟皇上学的！”“哈哈哈！”高宗一阵郎笑，走出了衙门，站在台阶上，很威严地扫视了一下。
“皇上啊，皇上啊！”突然，一个哭声传来。大伙朝哭声的方向望去，只见一个血迹斑斑的士兵跌跌撞撞地过来。几个侍卫过去，搀着他走到高宗的面前。“皇上，金狗在扬州屠城，男的杀死，女的劫掠，数十万扬州百姓所剩无几。”“啊！”大伙一片惊呼。
高宗汪着泪水，坐在台阶上，突然，他站起身来，从侍卫腰中拔出腰刀，声嘶力竭地喊道：“传朕旨意，从此时此刻开始，号召天下军民，地不分南北，人不分老幼，与金狗血战到底！”“战斗，战斗！”大臣与士兵们齐声高呼。
见大家的斗志起来了，高宗心中涌出了一股豪情，说：“为了更好地抵抗强敌，朕命令：拜吏部尚书吕颐浩同签枢密院事，兼江淮、两浙制置使，率兵还屯京口，攻打扬州金兵；拜中书侍郎朱胜非为尚书右仆射，镇守镇江，大将张浚为副帅，节制平江、秀州军马，策应主力部队，寻找机会歼灭金狗；拜王渊为御营统制兼签书枢密院事，镇守平江。”
这番人事任免，有板有眼，很有抗击金兵的势头。群臣齐呼万岁之后，正要去办事，御史中臣张徵站出队列，奏道：“吾皇高瞻远瞩，树起抗金的大旗，定能力挽狂澜，扭转乾坤。臣建议，为了更好地督促各地将领奋力抗金，应严惩犯有渎职罪的黄潜善、汪佰彦，以示皇上抗金之决心。”（未完待续）