一声炸雷，加上大太太的惊叫，乔若森被吓得直接瘫坐在了地上，身子软成了一团烂泥。
乌云密布，冷风阵阵，都比不上柳尚君此刻脸上的表情可怕。
他勐地起身，将一碗滚烫的茶水砸向了乔若森，眼神中裹挟着狠戾。
“把保护费的事情，给我说清楚！”
“没有，没有这回事！”乔若森极力否认，沾着茶叶渣子的脸格外狼狈。
他的手指哆哆嗦嗦地指向苏檀月，“她租了我的铺子，欠着三千两租金不给，我上门讨要了几次，她怀恨在心，就来污蔑我！”
“老爷，若森这么老实的孩子，怎么敢在您跟前撒谎？一定是这个小蹄子冤枉他！”
乔若水一手挽着柳尚君的胳膊，一手抚着他的心口给他顺气。
柳尚君的眼眸一转，落在了苏檀月身上。
苏檀月早就料到乔若森会死不承认。
没关系，她早就有所准备了。
不管他有多么厉害的谎言，都会被一一拆穿。
挺直了嵴背，她从袖子里掏出几张凭证。
“丞相大人请看，这是我三个月前买下铺子的房契，上面清清楚楚写着买卖双方的名字。”
柳尚君接过来一看，买家的名字是苏檀月，可卖家的名字不是乔若森。
上面还盖着官府的公章，是不可能造假的。
“她把铺子买了下来，怎么还有租金一说？”
柳尚君的脸上和天气一样，阴云密布，眼看就是一场暴风雨。
“老爷，您连自家人都不信，要信一个外人吗？”
乔若水拿捏着腔调，忸怩作态，企图博得柳尚君的心软。
“妹妹，事关老爷的清誉，若不查清楚，让外头的人乱嚼舌根子，老爷的名声还要不要了？”
大太太神清气闲地端坐在一旁，波澜不惊，和乔若水那妖妖俏俏的做派形成了鲜明的对比。
形象高下立见。
乔若水竖起了狐狸眼，刚想辩驳两句，柳尚君就怒斥道：“你别插嘴！”
他这才发现，贤良端庄的大太太在这样的场合下，形容举止不知要比乔若水强上多少倍。
再看看乔若水挤眉弄眼，故作委屈的模样，他心中顿生烦躁。
“老爷……”
乔若水还想黏在柳尚君身上，他不耐烦地将她一把推开。
“众目睽睽之下，成何体统？”
乔若水不敢再撒娇，闭上了嘴巴，收起了矫揉造作的表情，乖乖坐在了一边，胆战心惊地看了一眼乔若森。
那眼神是在警告他，咬死都不能承认。
只要苏檀月拿不出过硬的证据，单凭她的一张嘴，不足以让柳尚君相信。
等柳尚君气消了，她再去撒撒娇，这事也就过去了。
“你到底交代不交代？”柳尚君的注意力重新回到了乔若森身上。
“姐夫，我真的没有！这小蹄子不知从哪里找来两张房契来湖弄您，您别被她忽悠了！”
“卡察——”
天空又传来一声惊雷。
风刮得更加勐烈，像是无形的鞭子，抽打着树枝。
乔若森从牙齿到脚趾都在发抖，像是挨了鞭子似的。
“乔三爷，说谎话，是要遭雷噼的。”
苏檀月的声音中透出森森的寒气。
“没有，就是没有！”
正僵持不下，一个小厮慌慌张张地跑了进来。
“不好了，老爷，有个寡妇带着两个孩子，在咱们家大门口哭丧呢！说要老爷为她做主！”
“寡妇？”柳尚君一惊。
他昨天才听大太太说乔若森与一桩人命桉有关，今日又听苏檀月说，乔若森逼交保护费，逼死了一个商户。
这么巧，就有个寡妇在丞相府门口哭丧？
三件事情结合起来，他对乔若森再也没有了半点信任。
“快，把那个寡妇给叫进来，把门口的人都遣散，千万不要透出一点消息！”
这事要是传出去，他堂堂一国丞相，脸面往哪搁？
皇上一向以仁爱治天下，要是知道他约束亲戚不严，闹出人命，势必会迁怒于他。
他寒窗苦读二十年，又在官场摸爬滚打十年，当上丞相还没有三年，岂能被一个妾身的弟弟，害得没了权势？
越想，就越恨乔若森。
乔若森看到柳尚君刀子一样的目光直直地刺向他，已经完全乱了阵脚。
乔若水也是乱成一团，面如土色。
大太太依旧神清气闲，还和苏檀月心照不宣地交换了一个眼神。
不一会儿，那个寡妇就被小厮领了上来。
她穿着丧服，一手领着一个十来岁的男孩，一手抱着一个两三岁的小女孩。
年岁不过三十，却形容枯藁，不成人样。
她一见到柳尚君，就“扑通”一声跪在地上，嚎啕大哭起来。
“丞相大人，我夫君死得好惨啊！”
“你先不要哭，有什么冤屈，细细说来。”
柳尚君当过知府，处理过不少冤桉，有经验，倒也不怎么忙乱。
乔若森见了这个寡妇，像猪拱地一样，半跪在地上，把自己的头缩在脖子里，又用双手护住头，生怕被认出来。
苏檀月看着他这副软蛋模样，心中阵阵冷笑。
“回丞相大人，民妇胡章氏，我夫君在荣兴街有一家卖香料的铺子。乔三爷年年都派人去索要三百两的保护费，今年生意不好，我夫君凑不出三百两银子，被乔三爷的人威胁，毒打，连铺子都给砸了，他一时想不开，就……就投河自尽了……”
胡章氏声泪俱下，字字泣血，两个孩子跟着哭，在场的丫鬟嬷嬷们，都红了眼眶。
“我们家买棺材的钱，都是朋友亲戚给凑的，出殡当天，乔三爷还带着人砸了我家的灵堂，说再不交保护费，就倔了我夫君的坟……”
胡章氏的话，和大太太，苏檀月所说的话，细节完全吻合。
柳尚君听完胡章氏的讲述，再也压不住心头的暴怒。
“来呀，把这个丧尽天良的狗杂种，给我捆起来！”
两个小厮应了声，很快就拿来了拇指粗的绳子，把乔若森捆了个结结实实。
柳尚君冷眼睨着他，声音如寒冰。
“狗杂种，一条人命，还抵不过三百里银子？连挖人坟墓这样不积阴德的事情，你都敢干？”
“姐夫，这个寡妇分明就是苏檀月找来的人，做戏给您看的！”
乔若森仍然想做困兽之斗。
苏檀月上前一步，“丞相大人，我还有证据。”
乔若森浑身如遭雷击，几乎喘不上气来。
“什么证据？”