“卿砚还没跟你说？我也就是进来时听了半吊子。说是卿砚今早要喝的茶里被人下了鸩毒，幸好发现得早没喝下去，现在卿砚正叫了一堆下人在堂中问话呢！”姜夫人怅然叹道，“唉，那鸩毒不就是害死林将军的毒药吗？只怕一日抓不出这投毒的幕后黑手，这林府便一日不得安宁啊！”
“不可能！”林母瞪大眼睛，失声叫了出来。愣了一秒，她随后道：“我儿与他们有甚么仇怨！官府查得这般严，那贼人怎敢顶风作案！”
“唉唉！谁说不是呢！”姜夫人一叠声叹道，“不过你我生在这官家也知道，官府办事多有力不从心之时，这眼下看来，要想清理门户斩草除根，只怕还得自己动手了。林嫂子，你说是不是这个理儿？嫂子？”
林夫人回过神来，微微地点了点头。
“嗐！不说这档子烦心事了，卿砚是个识大体、有决断的，他自会处理好的。对了，卿砚是昨日才回来？”
林母懒于应付，只稍稍颔首。
“如今南昌家事未定，他这么往外跑，可是有甚么要紧事？”
“我年纪大了，儿女的事也不大清楚，随他去罢……”
“话可不是这么说，嫂子。你可不能就这么不管不问的，林府中好些大事还得嫂子你帮着拿主意不是？免得他们年纪轻轻的啊，走了弯路！”姜夫人对自己这话拿捏的分寸颇为满意，又道，“说起这儿女之事，可真是有的愁了！我家那大儿子整日游手好闲，要给他说亲事罢，他也总不当回事……卿砚今年就要加冠了罢？也是时候留心了。东门的王媒婆上回要给我家楠儿说亲，她手里有好些南都官宦之家待字闺中的女儿，要不我将人唤来给你问问？”
“不必了。孩子的事，他们已经有打算了。”
“哦？是哪家的姑娘？”
“是菀儿给她弟弟留心的，我也没太过问。”林母随口敷衍道。
“哎呀嫂子，这就是你的不是了！这可是卿砚的终身大事，你怎恁地不关心啊！那姑娘你可见过了？家世如何教养如何脾性如何？”
“昨日砚儿带那孩子回来，我见了，是个乖巧得体的姑娘。”
姜夫人若有所思地点点头，眼珠一转，堆笑道：“那姑娘可是我们这的人？姓甚么？”
“姓赵，她的爹在中书省为官。”
“这么说，那姑娘到南昌来，如今住在你府上？”
林母不胜其烦，生硬地点了点头。
姜夫人遽然起身，拊掌道：“那真巧了，我正想看看到底是怎样的人儿能做林嫂子的儿媳妇。”
林母心道这姜治中的夫人好管闲事简直到了一定的境界，又不好违拗她的意思，趁此机会将她打发了去倒也清静，遂吩咐下人道：“引姜夫人去见怜姑娘，同她说这位是姜楠的母亲。”
丫鬟一路领着姜夫人去了厢房，赵攸怜将人接了进来，以中书省赵大人之女的身份陪着聊了会子，又平白受了姜夫人诸多美誉，只怕比她从小到大被人夸奖的次数都多。
姜夫人客气，没有留下来用午膳的意思，林家下人夹道欢送。
她前脚刚走，后脚林夫人便命人将林卿砚找了来，细细询问早上茶水含毒一事的始末。
“干茶叶、茶渣并未曾清洗的煮茶器具都验过了，不含毒。端茶的奴婢供称，那茶烹好之后倒在盏中，她往隔壁间去寻茶托，曾离开了一会儿工夫，贼人应当就是趁此机会浑水摸鱼的。不同于爹那时连煮茶奉茶的人都未寻得，此番那贼子显然是有些沉不住气了。”
“孩儿想来，那凶手先毒害了爹，如今又想要孩儿的性命，无非几个理由：担心孩儿继承爹的衣钵，与宋国过不去；跟我林家有私仇，非要断了林氏一脉的香火；抑或是怕人寻仇，索性斩草除根。不过，无论是哪一种，娘请放心，孩儿忧心的便是那伙人从此销声匿迹、渺无踪影，既然他们尚有图谋，孩儿反倒可以顺藤摸瓜，为爹报仇！”
林卿砚洋洋洒洒地说完，林母的眉头始终没有展开过。她方才在姜夫人面前一时失态而喊出的那声“不可能”早被身边的丫鬟禀告给了林卿砚，现下他正目不转睛地盯着娘的神情，期图从中瞧出些不寻常。
林夫人却不知儿子暗里的打算，踌躇了半晌，道：“娘虽不懂兵法，却也听你爹说过，《孙子兵法》中有一言‘知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。’”
“不错。”
“如今敌暗我明，你的那些推断也未见得牢靠。‘不知彼而知己，一胜一负。’你让娘如何放得下心？”
“娘未免太过谨慎了。”林卿砚笑道，“短短数月那凶犯两次以鸩毒入茶害人，其险恶用心昭然若揭，又怎能说是‘不知彼’？”
林夫人心底一凉——她这儿子年少轻狂，只怕是不知彼，不知己，每战必殆。
“你可曾想过，此次要害你性命的人，未必是毒杀你爹的凶手？”
林卿砚淡淡地注视着座上的母亲，眸底幽若暗夜。
他挑了挑眉，故作轻松：“一样的手法，一样的毒药，世间哪有这般巧的事？”
“若是有人故意利用前事，意图……”
“哎呀娘，你多虑了！”
正此时，几个丫鬟鱼贯而入，她们一个个的手上恭恭敬敬地捧着老夫人中午的膳食。
“娘，此事孩儿自会查办，你就别操心了。先吃饭罢！”
那一头，姜夫人风风火火地回了府上，拎着裙裾便径自进了书房，姜治中正在房中批着公文。
“老爷，按你说的，那林府中果然住着一个小姑娘，姓赵，说是此番和林卿砚一道回来的，都论及婚嫁了。那小姑娘妾身见着了，模样是千里挑一的，为人也本本分分规规矩矩，倒没看出来，林家的二儿子有这般福分。”
闻言，姜治中眯起了眼，洞若观火。
“不过，昨夜楠儿不过随口一提，老爷如何能知道林卿砚此行带回了一个姑娘，还特地叮嘱妾身留心？”
“夫人操劳了。待我批完手边的公文便用午膳罢。”
姜夫人明白，自家老爷将话说到这份上就是要她别再多问，她知趣地盈盈一笑，退了出去。
回身掩上书房门之时，背后冷不丁地传来一声“娘”。
转过脸，见姜楠正端着个笑脸站在阶下。
姜夫人示意他噤声，往院子外走了几步，方道:“老爷在处理公务，你小声着些，别自己个儿找不痛快。”
姜楠满不在乎地一笑，问道：“娘，你今早去林府了？天灵灵地灵灵，我这刚起床便听到这么件奇事，是谁昨日说孩儿这一日两日的总往人家家里跑，不知道的，还以为那林夫人才是孩儿的娘……”
“嗐！你别瞎说，传到林家人耳朵里，人家是要多心的。”
“好好好！我就知道娘是刀子嘴豆腐心，那——孩儿便往林府去了！”
姜夫人未及反应，那人影已然噌出去老远，只能徒劳地在原地唤道：“你不用午膳了？”
见儿子的背影头也不回地挥了挥手，姜夫人酸溜溜地腹诽：“果然饭还是别家的香——啊呀，那林府如今可不是甚么好地方，若是饭菜之中也被人下了毒可怎么好！”
姜楠到了留守府才知道，原来今晨林家还出了投毒这样的大事。
彼时，林卿砚、赵攸怜二人正坐在堂中用着午饭，他兴致盎然地凑上前添了一副碗筷，见二人神色肃然，皆是千愁万绪的模样，细问之下方知早先之事。
“竟有这等事？”姜楠一面嚼着口中的烧肉，皱眉道，“你最近莫不是惹了甚么人？”
“说不上罢。”林卿砚摇摇头：“养虎为患，许是凶手要斩尽杀绝。”
“不至于罢。又不是甚么光彩的事，何必和作坊铸模一般用同一种法子杀人，生怕后人不知这两桩凶案系一人所为？还是有样学样的可能性大些。”
赵攸怜停箸轻叹道：“岂不闻兵不厌诈？”
“说得也有些道理。”姜楠配了口汤将食物咽下，“不过一波未平一波又起，需提防此次的事是专门冲你而来的。别总想着报仇报仇的，被人算计了都不知道。”
林卿砚淡淡地点了点头。
“今早我娘来了？”姜楠转而道，“也是一桩奇事……”
“姜夫人来探望家母，还带了好些滋养的补品。今日府中事忙，倒是我们招待不周了。”
赵攸怜礼赞：“姜夫人人很好，平易近人、古道热肠。”
“你也见到姜夫人了？”林卿砚疑道。
“对啊。姜夫人由林夫人房里的丫鬟领着来的，说是想见见我。”
“许是我娘好奇，想知道这未来的林家媳妇长得怎生模样罢。”姜楠扶额道，“只怕她在这里见了赵贤妹这般人物，回去又得和我念叨甚么‘终身大事’念叨个没完了。”
女子浅笑：“姜大哥言重了。”（未完待续）