隔日一早，天还没亮易凡就光顾龙山城东、西、南三大市集，把该卖得卖，该买的一丝不漏地扫片后，便回到客栈忙碌一番。
转眼来到正午，待易凡忙完，也是该叫小姐起床的时候了。
叩叩！
“死丫头，起床，我们该出发了。”
乔婉在床上睡得正香，听得叫唤，慵懒地伸了个懒腰，一时还没回神：“出发？去哪？”
易凡一把推开了门，也没做出越剧行为，隔着屏风道：“噩兽山脉。”
乔婉这才回想起来，有气无力道：“知道了，滚出去，姐姐我要换衣服。”
昨夜一帮猎兽团队前来邀请，‘兄妹俩’礼品收了一大堆，为了公平起见，决定哪都不加入，就当大爷们赏钱花，拿了钱照样不干活。
事实上，碍于两人身份关系，不适合团体行动，人一多反而绑手绑脚绕不自在，况且俩人连成年的碎金血纹狼都能够应付，此次猎兽只为尝试，并没有太大目标。
而且有《神州玄兽录》这等猎兽宝典在，有上充足的准备，要应付些小兽还是搓搓有余的。
草草用过饭后，俩人便驾马出城，往噩兽山脉飞奔离去。
路途中，大小姐有些不高兴，抱怨道：“早不出晚不出，现在才出发，等到了噩兽山脉都天黑了，难道我们是去送晚餐来着？”
易凡微笑：“那么早妳起了来么？少废话，赶路，不然今晚可要睡树上了。”
噩兽山脉乃是千里密林，在这等环境下，白天视野清晰，到了夜晚古树遮月，人类的感知力可没有适应夜间活动的野兽来得敏锐，若说白天地面安全，那么到了夜晚，地上就是最危险的地方。
“我才不要睡树上。”乔婉扁嘴，眼睛突然一亮：“对了，我知道噩兽山脉里有个湖，今晚就在那过夜吧，走，我带你去。”
易凡点头微笑，没有说话，《神州玄兽录》中记载得清清楚楚，噩兽山脉瀑布数十，小溪成千，但那仅有一座湖畔，名为‘净寒湖’。
净寒湖内渔获充足，是许多水属野兽的栖息之地，其中也是水灵龙驹的地盘，估计过去雨灵争便是在这湖捕获此兽。
另外，水属野兽心性较为温驯，多则群居，一般只要不入侵地盘，它们并不会对外来者展开攻击。
而猎兽可不是一两天的事，以净寒湖作为据点，正是易凡所想。
不知不觉到了黄昏时刻，易凡俩人长路奔波，现下已然来到噩兽山脉，古密林中未经开采，并无真正的道路，不适合骑马进山。
乔婉有些无奈：“为什么？如果不骑马，只怕明天晚上还找不到那座湖。”
易凡呵呵一笑，耐心解释：“小册子里面说了，山路颠簸，恶兽凶险，驾马进山只会引来凶兽窥视，何况家养马天生就有股味道，毫无野性，这味道很受野兽们的喜爱。”
“什么味道？我怎么闻不出来？”
易凡摇头笑道：“我又不是野兽，我怎么知道，反正妳听我的就对了。”
小妮子抿了抿嘴，有些不乐意，但还是乖乖翻下马背，指着马问：“那它们怎么办，等我们下山，它们都饿死了。”
易凡不在意，转身就走：“放生呗，这还用问。”
小妮子似乎来劲了，不依不饶：“放生？到时候我们怎么回去？”
易凡苦叹：“厚，妳好啰嗦，到时自然会有办法，妳放心，我保证不会让妳走路回去就是。”
有了保证，乔婉不知为何，还是喋喋不休，一连问出好几个问题，有些连易凡都不知道怎么回答，殊不知小妮子之前还说要带路，可现在竟跟着易凡屁股后面走，也没反应过来。
好不容易，俩人在天黑前来到净寒湖，经过几次试探，在湖畔旁找到一块小小的无主之地，二话不说，马上扎营。
易凡早有准备，拿出白天买的帐篷，这东西他还是第一次使用，摸索了半天，尝尽无数失败，终于把帐篷架得有模有样。
虽然是无主之地，可夜长梦多，会不会在睡梦中遭到袭击，这问题难以吃准。
随后，易凡拿出一个小袋子，从中取了些粉末在帐篷周围洒上一圈。
瞧他举动古怪，乔婉有些好奇地沾了沾粉末，拿在鼻前一嗅，顿时脸青了，连声咳嗽道：“这…这什么东西。”
易凡嘿嘿笑了起来：“秘密武器，以后能不能睡好觉，全靠它了。”
乔婉眉头皱的不能再皱，气呼呼道：“臭死人了。”
易凡不意外地点了点头：“是啊，这东西名叫‘驱兽香’是雨氏先祖发明的东西，里头混合了硫磺，干牛粪，地沟油…等十多种刺鼻之物。居然连妳都怕，我想就是这味没错了。”
乔婉脸色铁青：“这么恶心的东西，你怎么敢用手抓？”
易凡盯着她手指上残留的黄色粉末，道：“妳不也碰到了？”
小妮子这才反应过来，‘啊’的大叫一声，一副快哭出来的摸样，赶忙跑去洗手。易凡呵呵一笑，摇了摇头，也跟了过去。
……
一夜无话，易凡一觉到天亮，睡得舒服自在，反则乔婉就没那么有精神了，一脸失魂落魄的样子，有气无力道：“什么时候可以回去？”
享受过城市生活，显然小妮子一时间还没习惯野外的处境。
“才刚来呢，别做梦了。”易凡吃着烤鱼，道：“快打起精神来，待会带妳去见见‘开鳞山猫’。”
《神州玄兽录》记载，开鳞山猫乃是木属野兽，四肢有碧鳞覆盖，体型如猫，由于寿命极短，一般难以活过成年，此兽繁殖力强，属于群居动物，数量因环境而定，少则数百，多则成千上万。
乔婉懂得不少，皱眉道：“刚来就要猎开鳞山猫，就靠我们俩行吗？”
开鳞山猫实力不强，以修神者阶位来分，一般都是在蜕凡二阶左右，就这实力，易凡一拳砸死一头都不是问题，但让乔婉担心的是，牠们数量惊人，倘若有上千头一起围上，要撕了二人，不过是短短一两秒的事情。
易凡没见过，摇头道：“不管，反正只是去看看，如果发现情况不妙，我们大可放弃，到时再选其他野兽来练练手。”
净寒湖是噩兽山脉内圈与外环的交界，往东北方向二十余里便是开鳞山猫的栖息之地，以易凡目前实力，还没那资格硬闯，因此唯能绕道而行。
途中免不了遭到一些恶兽突袭，可易凡早有准备，屡屡拿出令野兽惧怕之物，一路斩杀倒也算是轻轻松松。
但乔婉可不这么认为，气呼呼道：“再这么杀下去，等见到开鳞山猫，我们神息也耗光了，到时还怎么猎？”
易凡白了她一眼，一路下来就听小妮子抱怨，铃都没摇过，哪谈得上神息消耗？所作出的贡献，就是负责收取毛皮兽丹，战斗全是易凡一个人在打，她的作用充其量不过看戏罢了，偶尔还唠叨指挥，很是烦人。
其实，乔婉是关心易凡的，并非偷懒不愿出手，而是易凡为了磨练自己，什么都自己扛，根本不要她来帮忙。
殊不知，易凡猎杀恶兽之后，总会一手搭在野兽身上，消耗神息的同时，也让混元吞天蟒吞噬血气，随而化作一丝神息进行补足，连战几回下来，神息根本没被消耗多少，还是十分充足。
乔婉不知道这一层，看来是多虑了。
过了片刻，忽然一声兽吼传来，易凡连忙将乔婉推到树后，自个也倾下身躲进树丛，对着小妮子，一指扶嘴，示意‘嘘’。
小妮子明白，大气不敢一喘，没敢说话。易凡一双灰溜溜的眼睛，透过叶子打量四周，竟见一头‘斗兕’嘴里叼着一支开鳞山猫缓缓走来。
斗兕，火属野兽，外形如牛，赤目红毛，实力在筑基圆满左右，生性喜静，因此容易被激怒，每回战斗若不将四周声音打散，决不罢休。
易凡眉头一皱，要对付这头斗兕也不是不可能，但瞧牠嘴里叼着开鳞山猫，说明开鳞山猫的栖息地就在附近，所以眼下并不是跟这头野兽缠斗的时机。
易凡静悄悄的拿出驱兽香，在身前洒上一点，随即释放一丝神息，化作风，把味道带到前方。
正朝两人方向靠近的斗兕，轻吭一声，拽着大脑袋环顾四周，似乎对这味道有了反应，侧过身子改道而行。
乔婉揪着颗心，都有了战斗的准备，瞧斗兕莫名转向离开，这才安心下来。
易凡行事谨慎，沉默许久，道“没事了，走吧。”
继续赶路，不知不觉间，原本绿油油的一片古树林，此刻四周竟多了不少泥沼，树木棕黑，叶子墨绿，把周围变得暗沉不少，隐隐透出一股诡异气息。
毒虫毒兽开始多了，偶尔还能见到些冒泡的毒泥浆，易凡眉头一皱：“奇怪，玄兽录中并没有记载这里有片毒林，怎么……”
正当疑惑记录有失，环境变了，野兽自然会因环境迁徙。突然一处树丛骚动，‘嗖嗖’地响，伴随四周诡异，易凡也变得紧张不少，即刻反手握剑，警戒四周。
未过半响，树丛中走出一支小猫，大耳大目，两只眼睛闪闪发亮，看起来相当可爱，小东西四肢覆盖青鳞，头顶银白小角，三条手指粗的尾巴在屁股后面甩呀甩的。
看到可爱的东西，姑娘家总会不吝啬的开出一句：“哇，好可爱。”（未完待续）