直到苏桐上了轿子，队伍向皇宫走去，众人才收回视线，落下帘幕。
苏媛有所思半响，才低声对明夫人道，“娘，那个穿着紫色披风的女子就是苏家的五小姐苏桐呢。”
“我看到了。”明夫人点头。
“论理说，苏氏一族，咱们六房是和苏府是最近的族亲。”苏媛又道。
明夫人点点头。
“娘，您可知道她究竟得的是什么病？”苏媛又问。
明夫人摇摇头，“不知道。”
苏媛沉默片刻，垂下头，有些忧心地道，“小时候，有一次老定国公大寿，您带我去过一次苏家。那时候我见到苏桐姐姐了。”
明夫人一怔，“你见过她？”
苏媛点点头，“我偷偷跑去了扶风院，记得那日您和威远候府夫人说话，后来说找不到我的事儿吗？问我去哪了，就是那时候去的，那时，我就觉得苏桐姐姐极好。”
苏媛抬眼看着明夫人，“娘，那一天，我不止见了她，还见了威远候的小世子，我怕您骂我私下见了外男，没敢跟您说。”
明夫人更是惊异，“威远候府的小世子也去了扶风院？”
苏媛点点头，“他没进里面，就是待在了门口。据说他和谁打架，打伤了手，似乎是谢府的二公子。正巧被苏桐姐姐碰到，当日苏府的人太多，他不敢去找威远侯夫人，怕挨骂，就派人求了苏桐姐姐帮他找药止血，于是，苏桐姐姐就让人送了药给他。”
“小小年纪，她竟敢不经大人同意就往自己的院子里带外男？”明夫人脸色变了。
“娘，当时苏桐姐姐也是迫不得已，更何况不带进去屋子。”
苏媛低声道，“老定国公的寿宴，谢家二公子和威远侯府的小世子大打出手，出了血是血光之灾，传出去，是个忌讳。我当时听见她警告侯府来求药的下人来着，说什么下次再让她见到就将他家世子绑了扔进湖里。”
明夫人松了一口气，“也是这个理，寿宴里见血光是不吉利，的确不宜闹大。”
苏媛点点头，“当时我偷偷跑去了扶风院，正好碰见他也在。所以，回来就没敢和您说此事。”
“你这孩子，就算说了，事出有因，娘也不会怪你。”明夫人低声询问，“当时的苏桐小姐什么模样？”
“很好啊！”苏媛道。
“有多好？”明夫人问。
苏媛轻声道，“那时候她气色好，神态也好，虽然没长开，但是比我见过的苏氏族亲里面所有的姐妹们都好看呢。”
顿了顿，她垂下头，“大寿之后，我还想央求您带我去玩，却听说苏府传出她母亲去世的消息，我当时还想去探望她，被您阻止了。”
明夫人点点头，“当年虽然没带你去苏家看她，但是我去了，没见到苏桐小姐本人，但是苏府二房一片冷峭，苏五小姐因为母亲去世也倒下了，唉。”
“娘去了那么多次，一次也没见到芳华姐姐吗？”苏媛问。
“没有。”明夫人摇头，“每次都是三夫人出来，每次问到病情，都对苏五小姐的病讳莫如深，可见是个不能打听的病，我便也不问了。有些事情，知道得多了，没有好处。”
苏媛沉默下来。
“忠勇侯府到底还能支撑多久，谁也不知道，我们苏氏一脉到底太繁盛了。”
明夫人叹息一声，嘱咐苏媛，“今日进宫，你跟在娘身边，若是实在不能跟着我的时候，你便去跟着苏五小姐，千万不要出丝毫差错。知道吗？”
苏媛点点头。
苏家的队伍浩浩汤汤，半个时辰后，来到皇宫墙外。
老夫人下了轿子，有小太监守在宫门口，立即上前来传达皇上的旨意，“老夫人，皇后娘娘早就等着您进宫了，要您进宫之后，派人带着苏氏的男卷们去皇上在那里。宫宴要午时开始，您先带着人去那里歇着。”
“好。”老夫人点头，对苏琰含吩咐，
“你先送你妹妹去皇后那里拜见皇后。”
此时却是小太监说道：“皇上吩咐了，苏桐小姐进了宫，先和您一起去华池，皇上要见见苏桐小姐，回头是否去拜见皇后娘娘，再做安排。”
那小太监打量了下了轿子的苏桐一眼，对于她的模样不禁暗暗唏嘘一声，连忙躬身道。
老夫人愣了一下，“既然如此，阮丫头，你就与我一起去华池吧。”
苏琰面色神情凛了凛，对苏桐低声嘱咐，“今日小心一些。”
苏桐点点头。
小太监连忙头前引路，带着一行男卷。
敏夫人下了车，和苏氏旁支各房夫人聚首，若是苏府有夫人在的话，自然一切听苏府的吩咐，但是苏府，多年没有女主人，苏氏大房的刘夫人不在，三房白氏便成了女卷之首，众人都依次听她安排。
“我们进宫吧！先去皇后的凤鸾宫拜见皇后。”白氏对女卷道。
众女卷都齐齐点头，一行人进了宫。
皇宫金碧辉煌，亭台楼阁，凋梁画栋，房檐廊角都凋刻着飞龙，四周边沿都凋刻着祥云瑞兽。处处彰显着帝王所居宫殿的尊贵。
宫女们穿着鲜艳的宫装衣裙，太监们穿戴也是崭新的太监服，或端着茶点水果穿梭，或引着官卷来往。路面两旁琼枝玉树上都挂了吉祥如意的灯笼，新年的氛围与京中各府邸和百姓之家的年节氛围一样浓郁。
白氏为首的苏氏各房夫人小姐不多时便来到了后宫之首的凤鸾宫。
白氏在宫门口停住脚步，谦逊地对守门的宫人递话，“妾身是苏氏三房的白氏，带着一众姐妹侄女们来拜见皇后，请容通秉一声。”
守门的人看了白氏一群女子一眼，点点头，进了宫内。
不多时，那人回来，身后跟了一名衣着华丽的宫婢，那宫婢来到门口，看了敏夫人和众人一眼，笑着一礼：
“各位夫人小姐好，奴婢是皇后娘娘跟前侍候的女官如意。娘娘知道各位夫人小姐来了，让我问问，苏五小姐可是也进宫了？”
人人都知道皇后娘娘跟前有个最得宠信的女官叫做如意，此时见她亲自迎了出来，顿时都心神一凛，谨慎了些，不敢轻视。
白氏连忙回话，“进宫了，但是不曾与我等一起，皇上另有旨意，随老夫人一起去了华池。”
如意点点头，表示知道了，笑看着众人道，“凤鸾宫里目前还有另外的人在，苏氏的夫人和小姐们现在进去她宫里有些不方便，不若夫人们先带着小姐去御花园转转，时辰还早，稍后她有空闲了，再去御花园与各位夫人们坐坐。”
白氏闻言顿时意会，立即道，“既然有皇子们在，我们此时进去拜见，的确不方便。皇后娘娘所言极是。多谢如意姑姑亲自来传话。”
“夫人小姐们请吧！御花园该如何走，想必不需要引路。”如意笑意和气。
“不需要。”白氏连连摇头。却是心中打鼓，这是什么情况，为何皆是问苏桐？
她袖子下的手握紧，这一切，皆是该属于她的女儿，可是如今却只能是苏桐，她不甘心！