在这寒冬腊月，最是令人欢喜的，便也就是那过节的时候了吧。
”爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，“
除夕的街道，是的确热闹非凡的，一派繁华的景象，不由得令人顿生欢喜。
“彭彭……”不远处传来了烟花爆竹的响声，孩童们在追逐打闹，嬉笑声连成一片。
“小姐，又下雪了，今年的冬天好似格外的冷些，”锦屏掀开帘子，从屋外抱着些木炭走进来。
“快放下，一身的寒气，莫不要使小姐受了寒冷。”青竹有些着急，看着锦屏这满身的寒气。
“放下吧，过来烤烤火，”苏桐看着面前的锦屏，吩咐人将炭火朝锦屏挪了挪。
今年的冬天的确是格外的冷了些，屋外的雪已经积的有些深，便是想着要去堆雪人的，但奈何这雪却是一直下着，也并未有丝毫想要停下来意思。
只听到屋外传来李嬷嬷的声音，“小姐在屋中？”语气温和，带着老者的慈爱。
老奴奉夫人之命，请小姐去前厅，”李嬷嬷的语气满是温暖，许是因着天气的原因，却有着些许的颤抖。
“李嬷嬷快请进屋里来，天气冷，莫要冻着了。“苏桐闻言，坐了起来，吩咐这青竹将人迎了进来。
这天气的确是冷到了极致，便是连着说句话，便也是透着雾气。
“老奴拜见小姐。”
李嬷嬷福了福身子，泛着红的脸上满是笑意。
”今个儿便是除夕，夫人派老奴告诉小姐一声，晚些便去夫人那边吧，今日老爷也回来了……“
“那便有劳李嬷嬷了。”苏桐脸上满是笑意，明媚炫烂。
李嬷嬷行礼，便又退了出去。
除夕到了，是呀，今日一过，便是新的一年，辞旧迎新，阖家团圆的好日子。
苏桐净了面，便让丫鬟为她梳妆。
今日因着是个喜庆的日子，便是寻了一套喜庆的衣服。
世胃之家，便是要在今日致祭宗祠的，悬挂影像，黄昏之后，便是阖家团座以度岁。酒浆罗列，灯烛辉煌。
在这天，妇女儿童便有着掷骰斗叶的习俗，以此为乐。大户人家的公子小姐，对于投壶也是极为钟爱的。
及亥子之时，天光愈黑，鞭炮愈繁，列桉焚香，接神下界。和衣而卧，不多时，已至来朝，旭日当窗，大街小巷便又是爆竹之声不绝于耳，家人叩贺，喜庆盈庭，转瞬之间，便又是新岁！
苏桐一行人便又朝着定国公夫人的院落走去。今年的除夕，却是有许多的不同，有客来，那客人，自然是沉辞一行。
大夫人身体不好，咳疾反复，在冬日里更加严重，近日却是身体抱恙，那次苏桐遇险回来后，她便咳嗽不止。
苏桐有些愧疚，本来便就是遭了她的的算计，却白白让对自己爱护的大伯母旧疾复发。
“大伯母，阿阮来了，您咳疾是否好些？”大夫人是患有咳疾的，在这冬日里却是极为受罪的。
大夫人打点着府中的大小事宜，苏府之中，此时已经是张灯结彩，红色的对联已经尽数贴起来。
“并无大碍，劳阿阮挂念，今日欢喜，已经命小厨房准备了你喜欢的吃食，却是不可贪吃！”
大夫人轻轻刮着苏桐的鼻子，满是宠溺。
不是嫡母，却是自小待苏桐极好，与母亲的关系，也是不同一般。
想起母亲，苏桐眼眶不由得湿润了几分。
她的母亲，是一个人极为温婉的女子，出生江南水乡，有着江南女子的温婉，却也有着北方女子的豪爽。
谢氏嫡次女，姣好的容貌，过人的才情，却是在这深宅大院之中，熬了青春，遭人算计。
“母亲，阿阮自当查清一切，定不让你白白丢了性命……”苏桐在心里暗自发誓，这一次，她会让那些人，血债血偿。
只听大夫人便又说道：“等着开春了，天气渐渐转好了，便与你的哥哥姐姐一起，去庄子上逛逛，不过在这之前，你得先将规矩学好了，“
“今个儿也是除夕了，今日过后，我便替你寻个教养嬷嬷，先学学规矩，这女孩子家的东西，你也还是要好好学学的。等着徐先生回来，你便也要学书了。”
接着拉起苏桐的手，便是又再说道：“莫不要仗着对你的宠爱，你也大了，该学的还是学。”大夫人语重心长，皆是对苏桐的担忧。
苏桐有些好笑，此时的自己，在众人的眼里便是如此的吗？她不禁摇头，却也不反驳。
“是，阿阮定会好好学习规矩的。”苏桐这次回答的痛快，一时间却是让众人有些惊讶。
“你肯学就好，这样也省了我好多事，”大夫人眉眼弯弯，不由得笑了起来，她还以为还得多费口舌。
苏桐点头，“自是听从大伯母安排。“
便去寻他们吧，今日好时候，莫要辜负了。
苏桐点头，便也退了出来。
一路上，她彷佛也在回忆着，除夕，是要做什么呢？
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子。”说的是每年腊月二十三、二十四要进行祭灶和扫房子这样的民俗活动，以此迎接新年的到来。
传统上多将腊月二十三视为过年序幕的拉开，因为正月初一俗称“过大年”。
腊月二十三也就相对应地被称为“过小年”
过小年的标志性民俗活动是祭灶。民以食为天，先民很早就有灶神崇拜，百姓将“吃”视为生活中的头等大事。
苏桐记得《淮南子》中记载：
“黄帝作灶，死为灶神。“
《周礼》上也有：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。
”道教兴盛后，民间又传说灶神是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，在广为流传的《太上感应篇》里，已有“司命随其轻重，夺其纪算”的记述，灶神遂演变成不仅司。
厨而且司命的民间大神。司命即指灶君，算为一百天，纪指十二年。
灶王爷上天告发人间罪恶，一旦被告发，小罪要减寿一百天，大罪要减寿十二年。因此，旧时人家灶间都设有“灶王爷”神位，并在其神，位两侧贴一副对联：
“上天言好事；下界保平安。”
为了让灶王爷“上天言好事”，到了腊月二十三这天，人们要给灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜。按照“官三民四”的说法，官府祭灶在腊月二十三，民家祭灶则在腊月二十四。
苏桐的思绪飘得很远，她记起很多的故事，便是由着顾老夫人说的，小时候母亲说的，以及自己梦中看的……
不知不觉之间，她的唇角微微勾起……