“干爹，什么事情这样急？儿子还有一手好牌没有打完呢！”刘诏抖了抖身上的雪，一双桃花眼笑眯眯的。
来人身高八尺，修长身材，面目清秀俊郎，飘逸的长发散落在袍子上，如若不是早先知道他的奴才身份，恐怕都以为是哪家的公子哥。
刘管事当初也正是看他这幅好模样，做事倒也还算讨人喜欢，才收了他做干儿子，并且让他管账，从此自己好好在王府颐养天年。
刘诏看刘管事漠然，才收了痞气好好地立住，拱手作揖，“干爹！”
“这账是你记的？让你好好当差，当的就是这样的差？”刘管事重重的一拳头，到落下去的时候又极其克制，闷声地打在账本上。
刘诏自以为账做的巧些就可以瞒天过海，饶是刘管事这样的老行家也要看上半天才能找出其中错误，但这并不意味着纸就可以包住火。
刘管事忍不住怒火，一把将账本扔给刘诏。
刘诏也因此狡辩道：“干爹这是兴师问罪来了，儿子原本也就是给每日的菜钱，采买多往上添个几钱而已，偌大的王府，这还不是指甲缝里的灰尘，儿子却心疼这些浪费，收起来过咱们自己的日子罢了。”
他若只是心小也就罢了，可正如晏锦洲所指，桩桩件件都是过百两银子的大事。
“你敢发誓，没有旁的虚账和错账了？”
刘诏不语，只问：“干爹，到底出什么事了？”
“大娘子今日传我去，这账本上的亏空，她怕是要追查到底的，如若你年前补不上，也便不要再叫我爹了！”
他袖子一挥，强行扯掉攀附在身上的刘诏的爪子。真到了泥菩萨过江的时候，也只能各显神通。
刘诏这才慌神，急忙道：“这账上的钱，也不是儿子一人用掉的，现下肯定是补不上的，还请爹救命啊！”说完扑棱棱下跪，在地上一连磕了好几个响头。
刘管事如今是后悔也来不及，原以为刘诏机灵，却不想是个有小聪明而无大智的家伙，如今绑在一条船上，脱干系也不成！
越想越气，只得打骂出气。
窗外寒风阵阵，此时两人却听得院外甬道旁的草丛里传来一阵窸窣声响，这才注意到原来进来时候连房门都不记得关。
刘诏四爪并用地起身，赶紧快步走到门口呼喊了几句，再四处确认无人这才关了门。
他暗自思忖一番，还是决定告知他干爹，为了防止有人偷听，还特意附在其耳边言语。本以为还能得夸奖一番……
刘管事听他大放厥词，越发青筋暴起，气的天昏地暗。
“糊涂之至！糊涂之至！”刘诏猛地被推倒在地，胸口还挨了一下重脚。
“你竟敢与东院大娘子勾结在一起，拿了账上的钱去放印子，真是长本事了，看来是我小看你了，刘诏！”
刘管事不由分说，便拧住刘诏耳朵要去东院，“今天就算拼了你的命，也去把钱给我要回来！”
刘诏哪里敢走，只得两脚缠住柱子，死死不敢动弹。
这时，门外传来敲门声。
“管事，我是林娘子屋里的心柳，娘子让我来送盒点心！”
刘诏也算是逃过一劫，匆匆整理衣衫便去开门，心柳这丫头看见刘诏的狼狈样子竟然还有些不敢进去，不确定刘管事是不是有什么特殊的癖好。
但毕竟是自家主子的指令，还是硬着头皮去了。
刘管事正襟危坐，姿态放得有些高，泰然地端起手边的香茗品了一口，心柳看的心里很不是滋味，但还是福了福身子。
“管事，我家娘子记挂着您爱吃小厨房的点心，得空做了就让给您老人家送来！”
“替我多谢林娘子了！”
林蔓蔓青楼出身，虽然是侯爷宠妾，但多少有点不入这位侯府老人的眼。想起许是因为侯爷吩咐，前些日子替林蔓蔓在外请了个名医来看身子。
“管事，若无旁事，娘子那边还等着吩咐，奴婢就先去了！”
“嗯”刘管事微微点了头。
心柳一贯心眼小，一出了院子，便“啐”了一口在地上。往日因着她是林蔓蔓的人，哪儿的丫鬟下人们都高看一眼，如今到了刘管事面前，他却比侯爷架子还大些。
想到此处，便一路拣石头踢出气。
及至走到摘月阁外，听到琴音袅袅，又有箫声和鸣，心柳想着也许是侯爷来了，便站在院外伺候，不便进去打扰。
屋内一对璧人，林娘子身形娇小，婀娜婉约，纤纤玉指轻抚琴弦，眉目间流转着文人气质，绝非寻常女子可比。
“蔓蔓，当心手冷！”一曲琴音落罢，身旁的男子便揽她入怀，仔细地替她搓起了手。
“为侯爷弹琴，奴家不冷！”
林蔓蔓说话之间也给人一种娇弱之感，美则美矣，却不是长寿之态。
心柳伺时进来伺候，立马周身一股暖流袭来，摘月阁的火炉烧的比别处都旺许多。
转眼间又快到了晚膳时分，心柳吩咐着布菜，林娘子心细，侯爷爱吃的她总能变着花样地在小厨房做出来。
心柳见到侯爷快步就出了里屋，看了一眼桌子上的菜，还忍不住开口道：“侯爷，这菜都布好了。”却没有得到回音，男子拧着剑眉，大步流星地就离开了。
林蔓蔓随之打帘出来，纸灯笼般的美人，生怕吹了风，心柳赶忙拿了件狐毛大裘来给她穿上。
她神色十分不舍，望向窗外，说道：“侯爷今日心绪不宁，随他去罢！我只恨自己身子骨没用，不能为他添个一儿半女，只会白白惹他心烦。”
“瞧娘子又说浑话，您是侯爷心尖上的人，怎么会惹人心烦呢？”心柳为她添菜，可她也是仍旧没了心情，厌厌地吃了两口便下桌。
冬天的夜晚总是显得格外漫长，自从看完了账本，晏锦洲便只能拿九九消寒图来打发这漫漫长夜。
“今日这“九”给你画，元融！”
在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵。一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。
元融便拿起黑笔填了一朵。
接着便是晏锦洲写句：“试看图中梅黑黑，自然窗外草青青”。
“是啊，我们都盼着赶紧开春呢，毕竟一寸光阴一寸金，时间宝贵！”
元融不轻易开口说话，只“嗯”了一声以作回应。
烛影摇曳，昏黄的灯光映衬出两人的剪影，秀娘端着茶水站在门外，看见元融一身劲装短靴，越发有几分英气。
“夫人！”