叶氏的话无疑是戳到了李三的软肋，众目睽睽，他哪敢当真打下去。
王氏见儿子吃瘪，便想冲过去和叶氏干架。
正在这时，一个老者挤了进去，威严地喝道："够了！都是一家人，闹哪样？还没让大家看够笑话？都给我消停点儿！"
叶氏和王氏讪讪地喊了声："大伯！"
原来这老者，是李家的族长，是李芸祖父的大伯，算起来，李芸要喊他曾伯公了。
众人见没有热闹可看了，正好有人在喊"入席了"，于是一哄而散，各自找位置坐下。
晒谷场最南面有一个临时搭建的高台，台上有一席，坐的是明之轩和村长以及其他几个德高望重的老者的。
开席前，作为村长的王老石自然是要先发话的。
肉菜的香味在村子上空飘荡，众多小孩儿拼命吸着口水，举着筷子，眼巴巴地盯着桌上最肥美的肉。
有的小孩忍不住想要先吃，啪地一声便被自家父母拍掉筷子，低声呵斥："要有礼！就知道吃，让人看笑话！回去给你吃笋子炒肉！"
王老石站了起来，端起酒杯，拿着腔调道："各位乡亲，我王老石不负众望，总算没有让村里的娃娃没有书读，这一杯酒，我先干为敬！"
说罢，将杯里的酒一饮而尽，然后替自己倒了一杯。
村民们纷纷笑着称是。
王大石眉头皱了皱，暗自摇头。
人家明先生都说了，是看在李芸的份上才来这儿教书的，王老石却把功劳都揽在自己身上。大家因为他是村长，自是不能明着驳了他的面子，可是背地里，指定得对他有想法。
王老石见大家对他奉承，面露得意之色，端着酒杯走到明之轩身旁，道："明先生，这一杯酒，我敬你。希望你能够信守承诺，一年之内，培养出个秀才，也好让我们六合村，光耀门楣。"
他话中意思，是在提醒明之轩，明之轩现在所拥有的一切，是他的恩赐，明之轩是走是留，还得他这个村长说了算。
明之轩当然听出了王老石话中之意，他站起身来，端起酒杯淡淡一笑："村长是长辈，应该之轩敬村长才是，之轩先干为敬。"
他一身崭新的月白色长袍，衬得他的肌肤越发的白皙细腻，在太阳的照射下，如珍珠般生出淡淡的荧光。他一双漆黑眼眸熠熠生辉，好比天上的寒星，璀璨明亮。
李芸抬眸看着台上笑容美好的明之轩，忽然觉得有些碍眼。
笑得像花儿一样干什么？没见到台下多少大姑娘小媳妇看得脸红心跳却眼睛都舍不得不眨么？故意的吧？
李芸不满地腹诽，台上的人似乎察觉到了她的目光，含笑看了过来，手里的酒杯，凑到唇边，微微仰头，喝着杯里的酒液，目光却不离她左右。
李芸翻白眼，吐舌，垂首，做吊死鬼状。
明之轩心中突地一跳，顿时一口酒喷了出去，浇了王老石一头一脸。
他的芸芸...原来也有这么调皮的一面...还真是令他惊喜啊...
"对不住，咳咳，对不住，之轩...之轩不胜酒力...咳咳..."明之轩手忙脚乱地替王老石擦拭，一边咳嗽，一边连连道歉。
众人哗然，小孩们不管不顾地大笑起来，大人们想笑又不敢笑，捂着嘴，耸着肩，憋得面红耳赤，辛苦得很。
明之轩忙乱之中去看李芸，只见那个没良心的，面瘫状坐在那里，像是什么事情也没发生一样。
把这一幕都看在眼里的阿福顿时风中凌乱了，想不到平日里正儿八经的芸小姐，居然是个腹黑的。
王老石自是不能和明之轩计较，他此时没了心情，便草草结束了席前讲话，下令开动。
众人早就被一桌子的酒肉勾起了馋虫，王老石一声令下，大家立即埋头苦干，风卷残云般吃了起来，只恨自己只长了一张嘴，好东西都落入别人的肚子里去了。
等大家吃得肚子圆鼓鼓的，桌上的菜品也所剩无几，明之轩这才站起来，道："之轩初到贵地，得到乡亲们的帮助，之轩感激在心。在这里，之轩向大家保证，一定会尽我之能，不辜负众乡亲的期望。"
所谓拿人手短吃人嘴软，大家本就对明之轩很有好感，这会儿恨不得对他掏心掏肺，纷纷表示相信他，也放心把自己孩子交到他手上。
有心急的，忍不住问："明先生，学堂什么时候开课呢？"
"我正要宣布。"明之轩笑道，"五日之后是吉日，这几天，学生们便去把学堂打扫干净，五日之后，我们正式开课。"
六合村共一百五十多个人，共有适龄男童二十一人，愿意读书的有十五人。加上三妹，共十六个学生。
三妹也要读书的事情早就在村子里传开了，人们很是稀奇议论了一阵。
男孩子们想到马上有一个粉嫩漂亮的女同窗，都兴奋起来，高声回答道："是的，明先生！"
三妹也跟着回答"是"，她尖细稚嫩的声音，在一众男孩子当中，很是引人注意。
王小石七岁的二妹王小喜羡慕地看着三妹，同样是女孩子，三妹的命怎么就不一样呢？
她也想要读书，可是她头几天试探着说出来，就立即被赵氏一顿打骂："又不是有钱人家的小姐，读什么书？又不能考秀才，读来有什么用？老娘整天累死累活的，你倒好，不想着替娘分担家务，想着读书！就你这笨脑袋瓜子，知道书字怎么写的吗？给我好好学绣花，到时候找个好婆家才是真！"
赵氏见王小喜一脸艳羡，心中又浮上了对徐氏的妒恨，一个手指头点在王小喜的脑门上，低声骂道："没有小姐命，偏有小姐病！我看我还是早点把你嫁出去的好！"
王小喜委屈地低下头，咬着唇不说话。
王二石见有人朝这边望来，皱眉道："有什么话回去再说，想让人看笑话不是？"
王大石的目光也冷冷淡淡地朝赵氏看了过来，赵氏这才气鼓鼓地住了口。（未完待续）