魏国公府里，徐甫凄凄惨惨，脸上敷了药膏再没了往日的俊秀。半口牙没了，另外半口松动，导致徐甫只能吃些粥食。这也就罢了，最惨的是徐甫只消略微晃动脑袋就会疼痛无比，偏请了各路名医各有说法，怕是没一个瞧出到底是何症状来。
不用问了，这是被薛振锷巴掌扇出脑震荡了。
徐甫心中恼恨至极，只盼着应天府捉了薛振锷，将其碎尸万段。待日暮时分，国公夫人红着眼圈又来看望，劝说着好歹用了些饭食，徐甫又问起应天府如何处置。
国公夫人生怕将其气出好歹，只支支吾吾说暂且还不曾处置。
徐甫脑袋又疼将起来，捏着太阳穴骂道：“薛家小儿欺人太甚，待过几日应天府打了板子，我定要让其求生不得求死不能！”
国公夫人只能劝道：“甫儿莫要想那些有的没的，大夫说你这病灶须得静养，待好了再说旁的不迟。”
徐甫稍稍消气，国公夫人又劝说着其多吃了少许肉粥。府中丫鬟刚掌灯，外间便有丫鬟禀报，说门外有一覃姓书生登门拜访。
国公夫人蹙眉道：“我儿伤的这般重，哪里见得了人？且去派人打发了就是。”
“且慢！”徐甫赶忙道：“母亲，那覃先生乃是齐王幕僚，齐王对其颇为信重，还是让我见一见吧。”
国公夫人无法，只得应承下来。不片刻丫鬟引得一中年书生进得院中，却正是那日王府中自顾自下棋的覃先生。
覃先生进得屋中，瞥了好半晌才认出脸肿成猪头的徐甫，当即惊道：“三公子怎地伤得这般重？”
平素覃先生向来称其为小公爷，此为齐王与徐甫暗中相约。待齐王登基大宝，便会助徐甫承了魏国公爵位。刻下在魏国公府中，覃先生自然不敢明目张胆称其为小公爷。
徐甫说话漏风：“覃先生，都是那薛家小儿所为。待我好了，总要让那薛家小儿得了好！”
覃先生叹息道：“覃某此番受王爷所托，听闻三公子受伤，这才来看看。不曾想三公子伤得这般重……王爷先前就说了，让三公子安心养伤，那等庶务自有覃某代劳。”
徐甫心中略略熨帖，却生出不妙之感。覃先生将自己的差事代劳了，那还有自己什么事？
他想说自己并无大碍，又想卖惨，引得齐王对那薛家小儿生怨。加之覃先生情真意切，一时间这般心思却不敢说将出来。
过了一刻，覃先生说‘不敢过多叨扰’便起身告辞。徐甫心中想着，自己这般凄惨，有道是打狗还得看主人，齐王这二、三日必有所作为罢？
哪里想到，二、三日过去，国公夫人对其看顾的愈发紧，等闲仆役不得进院，徐甫打听应天府处置，国公夫人总推说暂且无果。这就罢了，奇的是想来宠溺自己的魏国公连着几日不见踪影。
还有那齐王府，怎地也没了动静？
越想越不对，徐甫再也待不住，趁着国公夫人不在，这厮胡闹一番，一众丫鬟仆役阻拦不得，生生让其跑了出去。
待寻了狐朋狗友一扫听，才知自家成了笑话。那薛家小儿当日便被放出应天府，齐王这几日也没甚地作为，好似自己这顿打白挨了！
徐甫只气得一佛升天、二佛出世，气血上涌，引得头疼欲裂，一个没坐稳栽倒在地。
狐朋狗友骇了一跳，当即寻了车马火急火燎将其送回魏国公府。魏国公府又是一通忙乱，待送走御医，徐甫又哭闹一场，却引得魏国公心头火气，好生叱责一通，直把徐甫骂得狗血临头，茫然不知所措。
此时徐甫尚且不知，齐王权衡两日，已起了将其放弃的心思。
却说另一头，当日薛振锷回返自家，三姨孙碧瑶这才将一颗心放进肚子里，饶是如此也絮叨了好久，薛振锷好言劝慰一番才作罢。
父子二人旋即屏退一干人等，说了会子私密话。薛珣问明了前因后果，待薛振锷一一言明，薛珣旋即闭目沉思。
半晌才睁开眼道：“这几日莫要离府，且静待其变。若齐王不出手，二郎再出府游荡，我料定那时必撞见齐王。”
薛振锷笑道：“我也是这般想的。”
薛珣又说：“徐甫此人不成器，齐王将其拢在身边，是想用起笼络勋贵。”
薛振锷接口道：“我大郕勋贵早已腐朽，齐王此举意在兵权。”
大郕勋贵虽已腐化，却在军中影响力颇大。不少带兵将领都是各家勋贵门人，魏国公还领着五军都督府的差事，不容小视。
然而天下承平日久，除非生出玄武门之变那等祸事，否则皇权更迭哪里会用到兵权？只消延康帝殡天之前定下储位，这等与国同休的勋贵哪里还敢冒大不韪引兵入神京？
再者三府之中神机府监察百官，神京乃是三府大本营，百官、勋贵家中充斥番子、眼线，但有异心，神机府必然蜂拥而至，先行拿了人再将此事呈给圣上。
莫说神京左近几营兵马都是忠心耿耿之辈，但是神机府这关就不好过。如此，铤而走险者少之又少。
薛珣见薛锷一点就通，当即老怀大慰，旋即又生出惋惜之意：“可惜因为父之故，二郎不得入科场……否则以二郎聪慧，中个进士也是等闲。”
薛振锷笑道：“父亲莫说了，我此生志不在此，只求粗茶澹饭，佳人相伴，若得机缘，说不得做个逍遥自在的神仙呢。”
薛珣摇头不语。
所谓做人低调、做事高调，此番报复了徐甫那厮，薛振锷得了便宜，自然乖乖待在家中，不出去四下招摇。
囿在家中两、三日，那冬雪得了契机，殷勤不断，言辞里都带上了夹子音，引得薛振锷暗笑不已。
过不两日，三姨孙碧瑶寻了冬雪错漏，将其打发回了孙家。那冬雪提了包袱哭得好不凄惨，只不停看向薛振锷，盼着其挽留两句。
薛振锷二世为人，自是知晓冬雪心意。奈何他心中装得满满的都是殷素卿，哪里还有旁的空隙容纳旁人？
当下只当做没瞧见，任凭一辆马车将那冬雪送走。
如是又过两日，薛振锷将书房中的杂书草草看过一遍，未曾引得灰蛇腾舞，他便再也待不住。转天清早与三姨知会一声，又陪着小薛钊顽耍一番，这才领了两名随从熘熘达达出了府邸。
薛振锷早就听闻神京十六楼之名，得了空闲自然要吃上一遍才是。他游逛一番，转眼到了南城。
此地汇集达官显贵，豪奢宅院颇多。薛振锷正要寻此处名楼游逛，便有一人拦住去路。
“可是薛锷薛衙内当面？”
薛振锷见其身材壮硕，虎口有老茧，显是练家子。又观其气度，便暗自揣测此人出身军中。
当即稽首道：“正是贫道，不知阁下何人？”
那人只道：“还请薛衙内移步，我家主人请衙内一会。”
“也好，头前带路。”
薛振锷给两名随从丢了些许银钱，让其自去玩耍，跟着那人便去了一处酒楼。
那酒楼看着不起眼，内中极为雅致，待上到三楼雅间，那人停下脚步伸手一邀，薛振锷隔着屏风看将过去，但见内中只有一人自斟自饮。
他负手而行，绕过屏风，便见一中年书生坐在窗前，兀自打量来往行人。
那书生转头看见薛振锷，起身抱拳一礼：“孟浪了，在下覃先闻，在齐王府中做些杂事。”
薛振锷稽首道：“原是覃先生当面，贫道有礼了。”
覃先闻略略讶异，顺着话茬道：“早闻衙内得了真武一脉真传，而今听闻衙内如此自称，才知衙内是修行中人。”
薛振锷哈哈一笑，道：“覃先生不是修行之人，哪里知道修行之妙？若得了机缘，做个逍遥自在的神仙岂不快活？”
覃先生伸手邀薛振锷落座，嘴上笑道：“在下却是天生劳心劳力，做不得逍遥神仙。”
薛振锷落座，待对面覃先生为其斟了茶，这才玩味道：“覃先生若说劳心，贫道信。可这劳力，怕是与覃先生不沾边吧？”
覃先生道：“手无缚鸡之力，在下也唯有出出馊主意……还未曾向道长道歉。”说着，覃先生起身恭敬一揖。
薛振锷明知故问道：“咦？覃先生这是如何说法？”
覃先生落座道：“先前道长下山，途经当涂，有江湖人物栽赃道长，此却是那徐甫之故。覃某若说齐王于此全然不知……道长可信？”
薛振锷说道：“这有何不信？齐王志向远大，又岂会盯着这等琐屑小事？”
覃先生喜道：“道长心性豁达，通情达理，果然修行有成。今日撞见道长，覃某便做个东道，一来向道长赔罪，二来嘛……所谓不打不相识，既然说开了，来日覃某高攀，便与道长做个朋友如何？”
“哈哈，我观覃先生性子爽利，可谓脾性相投，正要与覃先生多多往来呢。今日覃先生莫要争，贫道做个东道，不醉不归。”
“好，不醉不归！”
二人互视一眼，顿时纷纷大笑不已。覃先生当即招呼店家上来酒菜，只捡拿手的来，又叫了一坛此店名酒杏花酿。
二人各藏心思，面上热切，推杯换盏，一场酒直喝到下午时分才作罢。
临别之际，那覃先生好似醉意十足，低声道：“道长且放心，齐王知晓道长心思。待来日……必让道长得偿所愿。”
薛振锷喜不自胜，说道：“王爷知我啊，如此，贫道便全指望王爷了。”
覃先生道：“齐王一想重诺，言出必行……只是那徐甫向来与王爷亲善，王爷夹在你二人中间是左右为难。不若来日王爷做个东道，道长与那徐甫化干戈为玉帛如何？”
“些许龌龊，倒是劳烦王爷挂念了。贫道自无不可，一切但凭王爷做主便是。”
“好！”覃先生摇晃起身：“今日酒意上头，便到此为止。待来日，来日在下再邀道长一会。”
“一言为定。”薛振锷装作不胜酒力，起身扶墙而走争抢着结账，到得楼下才知，先前那侍卫早就会了账。
薛振锷假模假式好一番埋怨，这才与那覃先生依依惜别。
目的达到，薛振锷带着三分酒意四处乱逛一番，这才回返自家。此番‘偶遇’，薛振锷与那覃先生试探一番，看似不曾说什么大事，实则探知了彼此心意。
齐王有交好之意，薛珣有投靠之心，这两方可谓一拍即合。薛振锷与薛珣详细说了今日见闻，薛珣心中有了底。
另一边厢，那覃先闻回了王府，将此事细细说与齐王，顿时引得齐王一拳砸在掌心，叫道：“好！”
齐王到底才二十出头，只兴奋的脸面涨红，负手胡乱行将几步，兴奋道：“如此，得了那薛珣交好，大事可成！此番多亏覃先生。”
覃先生在一旁笑道：“此事在下不过托了王爷威名。以在下看来，那薛珣自知已成众失之的，为求自保，总要择一投效。”
说道此节，齐王按耐住兴奋之意，皱眉道：“今日朝堂上又争吵不休，各部彼此推诿。清查户部亏空、积欠一事无人敢担责。于阁老今日又上表辞官，父皇照例下旨挽留……覃先生，本王有些不明，父皇此举意欲何为啊？”
覃先生道：“于谦素有贤名，可谓肱骨之臣。此时朝局叵测，圣上明面上让其辞官，实则是为保其身。”
齐王不解道：“既可为肱骨，父皇更要留其在朝，以托付大事才是。”
“非也。朝中有二杨，自可托付大事。于谦年岁最小，在朝不如在野。待新皇登基，再复其官职，引入内阁，几年间二杨退阁，如此再稳妥也不过。”
“原来如此。”
顿了顿，齐王又道：“先生，那户部亏空、积欠之事，本王可要做些什么？”
覃先生顿时变色：“不可！王爷万万不可！此事牵连甚广，任谁在此间出力，都会引得百官怨恨。在下知晓王爷之意，只是此事何须王爷劳动？魏王早就视楚王为眼中钉，福郡王年岁最小，只怕心中最为急切。这二位必有动作，王爷何不坐山观虎斗？”
“也罢，便依先生之言。”
………………………………
又过一日，魏王于朝会之际果然忍耐不住。上奏称其深知国库空虚之厄，为解君父愁，魏王率先归还历年积欠户部银两八万之巨！
此举一石激起千层浪，延康帝先是夸赞一番魏王识大体，随即责令楚王并阁老杨一清厘清户部亏空，催缴文武百官历年积欠。
那楚王惯于邀名卖直，此前在文官中积攒的些许贤名顿时烟消云散。
朝中百官惯于查看风色，眼看魏王得势，一时间拜访之人险些将魏王府门槛踏破。
外间风云变幻，薛振锷自是不理，他这几日从朝天宫得了一份观想心莲图，闲着无事便日夜观想此图。
那图中莲花绽放，大日之下，莲心一缕先天之炁升腾。薛振锷总觉此图大有深意，日夜观想不止，却一时间并无头绪。
这天薛振锷照例观想，眼前图卷突地恍忽，而后有灰蛇自画卷中升腾而起。三条灰蛇四下飞舞，演变出怪异字迹，随即当胸撞入，游走四肢百骸，又汇聚百汇，转而流转泥丸宫。
薛振锷才知，那竟是个剑字。正要用心体会此云篆玄妙，便觉眉心肿胀难耐，继而隐隐作痛。
薛振锷心下茫然，这泥丸宫乃是上丹田所在，往日灰蛇腾舞所得涓涓细流刻下尽数汇聚在此，早前便觉鼓胀，莫非此一遭要生出变故不成？
不待薛振锷反应，眉心突地一痛，随即一道无形之火喷涌而出，顿时将眼前观想图烧成焦炭。那火焰蔓延极快，且无物不可燃，转眼将一面墙烧得焦黑。
薛振锷生怕烧了自家宅院，当即泼了茶水。可那火颇为怪异，便是茶水也能点燃。
薛振锷略略回想，当即大惊失色。这火竟然是元阳之火！
早先在武当，师父袁德琼曾给薛振锷看过《太乙神剑秘持图》。图中一颗玄珠出顶门，乃是道门偃月神术。
此术须神火汇聚，凝练金煞之炁，待将金煞凝聚成剑，方才修成偃月神术。
何谓神火？
元神之火，朱雀之火，太阳真火，太古之火，离中真火，人身当中的命门真火，元阳之火，这些火合到一块，才能使金气震动，因是以神为主，以神为用，所以这个剑又叫“神剑”。
薛振锷玩玩不曾想到，自己方才踏入炼精化炁之境，神识竟已圆满，以至元阳之火破开泥丸宫喷涌而出。
这般说来，待十年期满，丹田修补完成，自己岂不是一跃跨过两境，径直从炼精化炁修成炼神反虚？
不止如此！这神识如此圆满，元阳之火充足，只待寻了别样神火，再凝聚金煞之炁，岂不是可修那剑出无形的偃月神术？
薛振锷兀自发怔，外间惊呼一声，有丫鬟扑将进来，惊道：“二郎，怎地走水啦？”
薛振锷回过神来，暂且不想旁的，只看着那蔓延的元阳之火发愁。这……师父不曾教过如何灭元阳之火啊，贫道又该如何是好？