李琦再次见到紫芝时，是在几日后的一个风轻云淡的午后。已经过了荷花盛放的时节，但太液池中的荷叶依旧青翠，依稀能看到一个个大大小小的莲蓬，随风摇摆着，带着些自由而率性的味道。
一袭最普通的浅绿色宫装，并不算十分显眼，李琦却一眼便将她认了出来。在一棵枝繁叶茂的合欢树下，紫芝提着一个小竹篮，拾起一朵朵完整的合欢花。秋风拂过，几朵合欢摇曳而落，落在她飞扬的裙裾上。映着太液池潋滟的波光，她纤瘦的背影是如此温柔凝重，宛如一只刚刚破茧而出的蝶。
李琦在紫芝身后凝视良久，她才有所发觉。转过身来，只见李琦双目含笑，问她道：“你喜欢合欢花？”
她也不禁笑道：“的确喜欢，不过这个是给公主的。下个月咸宜公主大婚，我们公主想准备一份别致的贺礼，所以命我来寻些合欢花。这个季节合欢大都已经落了，只有这一棵还开着，用这里的花儿，也是取一个好兆头。”
也不知为什么，一见到李琦，紫芝就觉得心中有些慌乱，仿佛连心跳都骤然停下来了一般。然而，这慌乱中又带着更多的惊喜，一瞬间，似乎连阳光也变得明媚了许多，那池中的涟漪也变得更加柔和。说完这些话，紫芝才想起自己还不曾向他行礼，一时有些窘迫，不知该如何是好。自入宫以来，她处处小心，这第一次失礼于人，竟是在他面前。
紫芝身量尚小，即使是低垂下的枝条也难以够得到。李琦要比她高许多，随手折了几枝放在她的竹篮中，不着痕迹地化解了她的尴尬，“合欢寓意夫妻恩爱、婚姻美满，灵曦的主意确实不错。而且，这个时节合欢花也难得，比其他人随便送些首饰、玩物要好很多。”
“‘磁石引长针，阳燧下炎烟。宫商声相和，心同自相亲。我情与子合，亦如影追身。’这便是‘合欢’了。”紫芝含笑道，“或许天下所有女子都有这样的愿望吧，只是真正实现的并不多。不过，像咸宜公主这样容颜美丽又身份尊贵的女子，定是能如愿的。”
从前只当紫芝是不解世事的小宫女，如今听她从容地说出这些，李琦不免有些惊讶，问道：“你读过书？”
紫芝点头道：“从前在家中随爹爹读过一些，不过进宫后，就再难有读书的机会了。”
李琦倒是很感兴趣，又追问道，“都读过些什么？”
“只是学着读些诗罢了。”紫芝略低了低头，有些赧然道，“爹爹素来喜欢诗，闲来无事时便教了我一些。只是那时候太小，入宫后又长久不读，如今也都快忘了。”
“这也很难得了。”李琦温然道，“我那里倒是有不少书，你若是喜欢，我派人给你送几本过来。”
“多谢殿下了。”紫芝面露喜色，又看了看竹篮中枝枝盛放的合欢，第一次抬起头来直视面前温雅的少年，莞尔一笑道，“也谢谢殿下，帮我折的花。”
晚上，果然有一个延庆殿的内侍来找紫芝，说是盛王殿下命他来送几卷书。紫芝打开送来的包袱，只见里面是一卷《诗经》、一卷《魏武帝集》和一卷《王子安集》。打开书页，一张诗笺蹁跹而落。紫芝拾起一看，只见诗笺的边缘点缀着金粉绘成的合欢，上面的两行字刚劲如铁画银钩：
“月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。”
紫芝抬头望了望天上的明月，不禁展颜一笑，一天的劳碌与疲惫也就这样烟消云散了。送书的内侍又道：“殿下还说，如果姑娘有什么话，也请写在纸上，我这就帮姑娘带给殿下。”
紫芝听罢，忙去房中找纸笔，又到庭中折了一枝新开的玉簪花附在纸上，才下笔写道：
“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。”
内侍拿着信笺走后，紫芝依然站在外面，想吹一吹清冷的夜风，好让她燃烧着的面颊能够冷却下来。这是她第一次写这样的诗句送给别人，而那人，又是一个如此清雅的俊秀少年。李琦送来的诗笺被她小心地收在怀中，却又忍不住拿出来看了一遍又一遍。
她坐在门外的石阶上，借着清朗的月光和檐下的宫灯，打开李琦送来的书看了起来。自从入宫以来，她还是第一次拥有这样温馨静谧的时光，没有任何人来打扰。喜欢他，手中捧着他的书，仿佛那上面还残留着他手指的温度。怀中收着他的诗笺，墨迹才刚刚干透，就这样紧紧地贴在她心的位置上，感受着她每一次因喜悦而变得慌乱的心跳。书上的每一个字都让她想起他，想起他迎面走来时的明亮笑颜，想起他唤她名字时的温柔声音，想起他为她折下的一朵朵合欢花。
“紫芝，找了你好久，原来躲在这儿。”
听到有人唤自己，紫芝忙站起来，回头望去，打断她思绪的是同住一室的宫女落桑。太华公主住在延庆殿时，落桑就跟在身边服侍，如今紫芝初到翠微宫，免不了事事受她的差遣。见落桑面色不善，紫芝忙赔笑道：“姐姐可有什么吩咐？”
落桑拿出一幅绣了一半的丝绢，塞在了紫芝手里道，“今天晚上我值夜，怕是没空绣了。你赶快把它绣好，明天早上给我，听明白了吗？”
紫芝有些为难，小心翼翼地道，“我昨夜就赶着为姐姐绣了这些，天快亮了才匆匆睡了一个时辰。若是今晚还要绣，恐怕我也有些吃不消。姐姐可否等一等，我明日一得空就为姐姐绣。“
“等你明日得空？这可是公主要的东西，若是耽搁了，公主怪罪下来，你担待得起吗？”落桑的眉眼本就有几分男子气，如今满脸怒容就更显得可怕。她厉声斥道，“你以为你是谁，还敢说要等到明日？有时间躲在这里看书，就没时间侍候公主了？不知死活的丫头，还想回你那回心院去不成？”
落桑说罢，伸手便来夺紫芝的书，狠狠地掷在地上。紫芝本就心中委屈，见落桑这般蛮横，忍不住落下泪来。她知道，平日里落桑命她绣的绣品并非都是奉公主之命，大部分都让落桑托相熟的内侍送到宫外换了银子，以备日后向管事的公公们疏通关节所用。虽然按规矩宫女一生都不得出宫，但有时也会遇到皇上大赦放宫女出宫的情况，落桑便是想尽了办法为自己留一条出路。
“你欺负我便罢了，可这些书是盛王殿下的，弄坏了，你又担待得起？”紫芝拼命忍住泪，不想让落桑再小瞧了自己。
“别拿盛王来压我，我告诉你，我从前在延庆殿，见盛王的次数可比你要多。”虽是这么说，落桑的气焰却是矮下了许多。在宫中侍奉多年，落桑深知如果紫芝所言不虚，自己得罪了盛王会是什么样的下场。在宫中，无论地位尊卑，都没人敢与延庆殿的武惠妃和她的子女们作对，何况自己只是太华公主身边一个有些脸面的宫女。她拿回自己的丝绢，不屑地瞪了紫芝一眼，转身便走了。
紫芝蹲下身来，捡起那三卷书，轻轻地拂去上面沾染的灰尘。书并没有损坏，那张诗笺也依然完好地收在她的怀中，一切与落桑来之前仿佛并没有什么区别。
然而，她却再清楚不过地意识到，自己与盛王之间有着天壤之别。他是尊贵无匹的天潢贵胄，而她，只是一个任凭是谁都能来欺凌的卑微宫女。哪怕他温柔地对她笑，哪怕他为她写下那样撩人心弦的诗句，在以后的某一天，他还是会迎娶一个足以与他匹配的高门显第的女子为妻，从此长相厮守，相敬如宾。
那时的他，也许早就忘记她的存在了。
毕竟在他的生命中，最不缺少的就是她这样的女子。
泪水落在地上摔成晶莹的几瓣，如同一场破碎的美梦，也如同她此刻破碎的心。
女儿咸宜公主嫁得如意郎君杨洄，武惠妃自然是高兴。只是原本还嫌有些拥挤的延庆殿，一下子仿佛变得空落落的。回宫之后，儿子李瑁又对她说，他在婚礼上看中了一个姑娘，无论如何都想娶她为妻。
宫外的寿王府已经修建好，如今李瑁若是娶妻，那就必定要搬到府中去了。武惠妃不禁有些怅然，但还是派程斌去打听那个姑娘的消息。几日后，程斌来报，说那姑娘姓杨，小字玉环，正是咸宜公主驸马杨洄一族的亲戚，其父杨玄琰早逝，如今寄养在叔父杨玄璬家中。她的叔父官职虽不大，却也是隋朝宗亲之后，出身于高门显第。杨玉环年方十七，天生丽质，又精通音律歌舞，至今尚未定亲。
武惠妃旋即向李隆基请旨。李瑁已经到了娶妻的年纪，因而李隆基也没有什么异议，便下旨册立杨玉环为寿王妃。命李瑁择吉日成婚后，搬入寿王府中居住。
尽管李隆基对李瑁赏赐颇丰，但武惠妃还是事无巨细地为儿子做好了各种安排。如今，延庆殿里只剩下她和李琦二人了，尽管李隆基对她的宠爱丝毫不减，但她还是不免有些失落。即使如此，她也没有打算让灵曦从翠微宫中搬回来。她总是竭尽全力地避开这个女儿，哪怕看到她如此用心地为咸宜公主准备贺礼，也不愿意与她多说一句话。
武惠妃遣散身边侍奉的宫女，独自坐在妆台前。她第一次发现，自己的鬓边竟然有一根新生的白发，而一直以来最引以为傲的容颜，也不复从前那般妩媚娇艳。多年来在宫中的步步为营，不知不觉间让衰老提前降临在了她的身上
转眼间，在李隆基身边已是二十余年，如今最心爱的儿女也都已经成婚。这些年来，她虽然在宫中平步青云、圣眷不衰，但她的手上也沾染了太多的鲜血。与自己争夺皇帝宠爱的女人们，阻挡她的儿子李瑁走向太子之位的皇子们，阳奉阴违的朝臣和宫人们，都是她要尽力铲除的对象。
一种前所未有的疲惫感向她袭来，近来的几个夜晚她都没有睡好，只要一闭上眼睛，等待她的只有无穷无尽的噩梦。
她告诉自己，要永远保持清醒。在这宫廷之中，任何一丝疏忽都有可能酿成不可挽回的后果。路已经走到这里，她便要竭尽全力，一直做这宫廷中最尊贵显赫的女子，也要让她的儿子李瑁，成为大唐当之无愧的太子。（未完待续）