“戟尾兽！”佣兵团的人听了面面相觑，都露出为难的神色。龙往前挤了挤，小声打听戟尾兽是什么东西。
“对不起团长，当初领任务的时候，公会的人提醒我说这个任务难度和实际等级不太相符。
为了省钱，发布人会隐瞒部分实情也是常有的事情，所以我没跟你提起。”
乌姆盖比一脸阴沉，隐瞒实情的任务确实很常见，但通常任务难度和实际情况并不会像这次这样差距如此离谱。
副队长苏厄德一步逼近蛇丘村村长，几乎是顶着他的脸怒骂。
“听你们的描述，这群戟尾兽数量可不少。而且戟尾兽在魔兽评级里可是高阶物种！哪怕只有一头都不可能低于金级任务！
这种至少也是精金级的兽患你们敢发布铜级任务，根本就是在拿人命开玩笑！”
“求求你们、求求你们听我说。这里实在太偏僻，连军队都从来不会来这里露脸。行省地方上的军队不肯前来帮我们驱赶那些食人猛兽。”
村长哽咽着拉住乌姆盖比的手，
“我们这种小地方，本来就没有什么出产，根本承担不起发布高级任务的开销，更何况还有事后的高额报酬。
我们之前也将实情告诉了‘夜翼’和‘剑之友’两个佣兵团，希望他们能提供帮助，但他们知道我们都是贫穷的山民后，根本不愿搭理我们。”
“我们也知道这样欺骗你们为了保护我们这样贫穷的村子拼命很无耻，但我们实在是走投无路了。
我们没有多余的粮食和钱物用来搬迁，更没有愿意接纳我们逃难的城市。如果没有佣兵的保护，我们连下个月圆都撑不到了。
求求你们，我们不求你们能消灭魔兽，至少把村里的年轻人和小孩们带走，当杂役当苦力都没问题，只要有个让他们糊口的工作就好。”
乌姆盖比看着涕泪横流的乡民，又看了看四周被几个月前突然出现的魔兽蹂躏的不成样子的村庄和村外荒地上几十座新坟，皱着眉头盘算了一阵，心里做出了决定。
“菲特，你和三个小客人立刻骑马离开，去到最近的城镇召集佣兵团的成员。
只要能在下个月圆之前赶到这里的所有战斗人员都必须来，我现在就给你写命令。另外让他们带上足够的车辆，以便情况不利时转移村民。”
菲特还没说话，人群外就传来艾绫懒洋洋的声音：
“你要是要我留下，我肯定扭头就走，既然你叫我走，那我还偏要留下看看。”
“既然艾绫姐不走，那我也要留下看看这戟尾兽有多厉害！”
龙对于那些要死要活的村民并没有什么同情，在他看来这些人的死活跟他毫无关系，更何况他们还是靠欺骗把佣兵团的人带到这死地之中。
“团长，请您不必顾忌我们，让更熟悉佣兵团联络方式的成员去求援吧。”
霜音的话虽然说得大义凛然，不过他轻轻拽了拽龙的衣服把他拉到人群外边，附着他的耳朵悄悄补了一句：
“龙，如果情况不对，丢下那些骗子村民当诱饵赶紧跑，不要充英雄。”
龙坚定地点了点头。
“爷爷，我的骑术还不够好，现在是争分夺秒的时候，应该让佣兵团的其他人去求援。”
菲特也站出来表示愿意留守。艾绫倒是赞赏地搂了搂她的肩膀，跟她站在一起。
“唉，你说的也是。” 看到艾绫三人都不愿走，乌姆盖比也不强求，立刻指派了骑术最好的两人立刻出发。
“不过接下来会是场恶战，如果情势不妙，你们要立刻带着村里的儿童逃跑隐蔽，越远越好明白吗？我不希望在战斗中你们还要耍小孩子脾气拖后腿！”
乌姆盖比虽然同意他们留下，却仍然担心他们的安全，把他们安排去保护村人，而不用在第一线面对魔兽。
“喂，你是在瞧不起人吗？”艾绫可是一点都不想当保姆，坚持要加入一线战斗。
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乌姆盖比很清楚捕兽队的成员对于保护这些村民的任务心有抵触。他也并不是滥好人，但佣兵团本来就是刀口舔血的活儿，更何况还是位于全大陆佣兵顶点的狮王。
若是传出去狮王连一个铜级任务都无法完成，任由无辜平民丧生兽口，这对于佣兵团的形象将会是一次沉重的打击。
“所有村人和我们一起建立防御，既然戟尾兽群五天前出现过，那么在月圆之前应该还会再出现至少一次。
我们只要挺过这一次兽袭，就能摸清它们的数量和构成，等支援一到我们就可以把它们彻底消灭；如果魔兽数量太多，至少我们能用大车把村民都转移到安全的地方。
狮王的威名不是靠着平平安安刷低级任务来成就的，有抱怨等事情完了再说，现在都给我动起来！”
说动手就动手，留下的人立刻在团长指挥下勘测地形。蛇丘村西、北两侧都是高山，戟尾兽通常都是从那个方向下山袭击人畜；东面是佣兵团来的方向，也是唯一一条进出此处的平整道路；南侧则是乱石堆垒高低不平的荒原，与荒石平原相接。
这里水土贫瘠，山上植被也不茂密，那些不知从哪里迁来的戟尾兽多半是因为食物不够才会屡屡下山侵扰。
“团长，除了集中村民的几间中心屋子，其他的屋子已经全部拆光了。”
“很好，把石块和木料都堆在防线后面，其他人会负责改建。你们去接替巡逻。”
拆除的房屋的墙壁和从南边荒原运来的石块一起垒成了矮坝，再在坝体上固定用房梁柱桩削尖后在灰烬里硬化过的木矛，用来抵御朝山一面的戟尾兽冲击。
更靠近村子的地方挖了一圈壕沟，虽然戟尾兽可以轻易越过，但体格巨大的它们却无法进入窄小的沟中。一旦它们突破矮坝，佣兵们可以在壕沟里向外刺击。
“龙，你那边柴多吗？”刚见面还挺害羞的菲特现在已经能很正常地和龙对话了。
“只有些细枝，我看要么砍掉这几棵树，要么就往山上去，否则山脚这点柴根本烧不了几刻。”说着龙就往山坡方向走去，菲特连忙拦住他。
“不行，副队长不是专门叮嘱了，不能往山上去。万一在那里碰上戟尾兽就完了。”
龙抬头看了看，山坡上的树也只是稀稀拉拉的生长，根本藏不下任何大家伙。
“没事，就这么几颗破树，连条狗都藏不住。找两个眼睛好的专门望风，那些东西要下山的话，一声喊我们就能跑。”
菲特咬着嘴唇想了想，又看看怀里那可怜的一捧柴火，还是点点头同意了。
除了围墙和壕沟，捕兽队在村子中几个不同的地方准备了防风火塘和足够长时间燃烧的火堆，希望能靠火焰的威慑和烟雾来阻碍戟尾兽。
除此之外他们也打下了用来固定锁链的困兽桩，如果难以围杀的话，可以用捕捉的方法来削弱戟尾兽群的战力。
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“梆梆梆！”
时间一天天过去，戟尾兽都不见踪迹，正在大家都乐观地认为可以赶在援军到来前安全度过的时候，在外围巡逻的村人突然敲响了警报。
刚从南边的荒石滩运了些石头回来正在垒墙的龙向警报传来的方向看去，负责巡逻的佣兵正领着收集柴火的村民飞奔而来。
山腰上一道道沙尘正朝着这边滚来，似乎有什么东西在灰沙中扑腾跳跃。
“不好了！戟尾兽来了！”
“各就各位！妇女和小孩都到屋子里去！”
艾绫面色冷峻看着魔兽掀起的踪迹，她对于魔兽还是有一些经验的，很快就判断出这群戟尾兽数量不会少于三十头，而且大部分都是凶猛的成兽。
“龙、霜音，你们到壕沟里去，不要和那些家伙硬碰硬。”
龙很快就看清了戟尾兽的样子——灰褐色的巨大身躯和覆盖全身的坚硬鳞甲，四肢极为粗壮，带着钩爪的脚稳稳地抓地奔跑。
还有像短吻鳄那样粗壮突出的吻部，密密麻麻排布着微曲的钩齿。鼻尖有个像小角一样的凸起。
脑袋上角质的皮肤随年龄增长形成嶙峋的棱角，体格越大年纪越老的家伙脑袋就越狰狞。
最显眼的还是那条长鞭一样的尾巴，在奔跑时维持着身体的平衡，而战斗时则是可怕的武器。
尾尖有像是锋锐的槊尖般异化的骨板，而靠近尾尖的地方还有对生的两条骨刺。整个尾巴末端就像是一柄十字枪，据说连一般的铁甲都能轻易击穿。
部分年老的戟尾兽还能操纵风中的元素，令它们更敏捷更危险。原本这些戟尾兽只是盯上了村里的牲畜家禽，但随着牲畜被捕杀殆尽，它们开始把目标放到了村民的身上。
“点火！所有人各就各位！”
乌姆盖比焦急地看了一眼东边，遥远的地平线上没有半个人影。支援的队伍还没能赶到，单凭现在的这些人手恐怕很难击退这么多强健的戟尾兽。
艾绫抓起长矛火把跟其他主要队员一起来到矮墙边迎击魔兽。踮着脚眺望的龙此时听到命令，两步来到壕沟边坐地一滑就进了坑道，然后从旁边霜音手上接过一只长矛，紧张地望着头上的情况。
戟尾兽冲到离村子还有两百步的地方不得不减慢速度，这几天捕兽队和村民在这个方向挖了不少短沟，又把许多荒石滩弄来的石头散乱堆放在地面上，只留下三条狭窄没有障碍的通道通向矮墙。
村子里刚刚升起的火堆冒出的滚滚浓烟也被吹向这边，戟尾兽们看不清前方，只能慢慢跳过短沟、避开石堆向村子靠近。
有跑得快的家伙沿着那三条故意留下的通道靠近矮墙，又被削尖的木矛逼得进退两难。
墙里突然抛出兽环缠住它们的头颈四肢，然后几个人跳到墙外枪斧并举把这些落单的家伙合力砍死，在其他戟尾兽跟上之前又跳回墙内。
就这么来回几次，倒下了六七头戟尾兽，而大部分魔兽这时候已经通过了短沟和石堆障碍，开始向矮墙发动袭击。
它们或撞或踢，试图把矮墙击垮，墙内的人则拿着长矛和燃着的长杆还击，一时间形成了僵持的态势。
“就是这样，坚持住！这些不过是大点的野兽罢了，受到挫折它们很快就会放弃，坚持到那时候！”苏厄德一边还击一边指挥队员。
不时有人被碎石击中倒下，但很快又爬起来反击。会用弓箭和投石索的队员正在长矛的掩护下向巨大的魔兽射击，但是由于鳞甲厚实，效果并不是十分理想。
就在这时，一头暴躁的年轻戟尾兽“腾”的一下踩着同伴的后背凌空跃过石墙，跳进了防御圈里面，却很不走运地落在龙他们一群年轻人藏身的壕沟上。
一脚踏空的戟尾兽趔趄了一下摔倒在地，胸腹正好架在壕沟上方。壕沟里的人被突如其来的魔兽吓了一跳，有的人哇的一声捂着脑袋就滚在地上。
看到脑袋上灰黄的魔兽腹皮，连表面粗糙的纹理都能清晰辨识，龙最快做出反应抓起长矛看也不看就朝头顶捅了上去。
第一下太过仓促没能刺穿腹部的厚皮，他收矛半蹲然后猛地起身向上一顶。就觉得手上的阻力突然一松，一股热血溅得他满头满脸。
戟尾兽怒号着又抓又踢，但是一条腿还卡在沟里没能立刻站起来。周围的年轻人们这时也都反应过来了，纷纷举起长矛刀剑往上就刺。
“绑住它的腿！别让它站起来！”龙一边噗噗乱捅，还不忘给其他人出主意。
有那动作快的立刻拉了个绳套套住那条被卡住的腿，几个人拽着不让戟尾兽站起来。
戟尾兽胸腹部分被捅得血肉模糊，内脏顺着烂糟糟的伤口往外流。壕沟里充斥着一股酸腥的恶心气味，不少人被熏得狂呕或是踩到内脏滑倒。
很快又有两头戟尾兽跃过矮墙，迎接它们的是嚓啷啷的铁链。菲特投出的兽环准确地缠住其中一头的脖子。她刚把链子扣在困兽桩上，狂躁的戟尾兽猛地一挣，摆动的链条击中了菲特把她甩了出去。
菲特惊叫着，身后却传来一股轻柔的力道托住她。回头一看，霜音不知什么时候从站位上飘飞到她背后接下了他。
“没受伤吧？”
“谢……谢谢。”
看着这个比自己精致得多的男孩，菲特红着脸低头致谢。霜音身形如魅逼近还在挣扎的戟尾兽，手中银光倾泻将它困住。
戟尾兽群身后突然传来了一阵急促的叫声，像是短促有力的海螺号角。戟尾兽听到这声音，突然放弃强攻往回退了退，离开了满是尖锐的矮墙。