“龙，你和艾绫姐明天就要走了吗？”
琳斯一紧手中的皮绳，飞旋的双锋巨斧如归巢的雨燕般飞回她的手中。
“嗯，明天商队应该就会来了吧？艾绫姐想四处走走找份工作。而且也不能一直住在你家啊，我们都住了好几天了。”
“那有什么关系，再多住几天嘛，你们一走又没人陪我了。”琳斯的声音立刻低落下来。
“琳斯……”
“你看那里！那就是之前说的野猪群活动的山头了，平时只有我爹和二叔才能去那里。今天我们有两个人，跟我去打一头野猪吧，我早就想教训一下那群乱啃树苗的家伙了。”
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“哼吼吼！”
“咕唧——”
发黄的獠牙和喷吐的涎水散发出恶心的异臭，不过这不是龙现在所关心的，他只想活着从上百头愤怒的野猪嘴下活下来。
他一个急停横滚，两双獠牙把他刚刚所在的地面拱出两道深沟。
“琳斯，上树！”
“不能上树！”
琳斯更熟悉山林，所以没有龙那么狼狈，但要跑赢野猪是不可能的，只能用急转来甩开直线乱拱的追兵。
他们本来只想挑头落单的小野猪下手，结果小猪的惨叫惊动了猪群。两人被暴怒的猪群追得满山乱窜。
身后的猪群像泥石流一样从林间涌出，上百头野猪呼呼嗬嗬的吼声像滚雷一样声势骇人。
龙想要往密林深处跑去，却被琳斯一把抓住。
“不能往那边去！林子深处有魔兽！”
“凶吗？”龙从高坎一跃而下，在落叶堆里滚成稻草人一样。两人背靠土坎，这里野猪一时半会发现不了。
“没人敢进野松山，去了的都没能活着回来。”
“那就更要去了！”
“不行！”
野猪的嗅觉很灵敏，他们没来得及多喘口气就被发现了。龙拽着琳斯往魔兽栖息的野松山跑去，边跑还边大呼小叫。
体力不支的两人很快就被野猪群追上，琳斯也顾不得之后了，带着龙爬上附近最粗的大树。
从树上看下去，绕着树干咆哮的野猪像一个黑色的漩涡。两人不敢继续刺激这些家伙，静静抱着枝干祈求野猪能赶紧散去。
野猪非但没有放弃，反而开始啃咬树干。看着木屑横飞的根干，琳斯脸色惨白。龙或许不清楚，但她知道被野猪咬死的人连残肢都不会留下。
啃咬的震动沿着树身传来，摇得两人心尖乱颤，这棵树被啃倒只是时间问题。
“要是我也能像艾绫姐那样用出‘断罪’……”
远处传来枝干断裂的碎响，外围的野猪突然发出凄厉尖锐的惨叫。密林阴影之中有一个巨大的阴影晃动着朝这边扑过来。
“轰！”
一头少说也有百多钟*重量公猪像弹丸一样被抛过来，在猪群里砸出一溜空当。身体出了名坚韧的野猪摔得四分五裂，内脏散落一地。
林中光线昏暗，龙只看见一个长着硬鬃的宽厚背部在脚下左突右冲。野猪们的惨嚎只持续了一刻左右就彻底停息。
将惊扰自己的猪群屠戮殆尽后，那头不知名的魔兽便回转深山，对遍地的猪尸不屑一顾。
“快走吧。”
山林重归平静后琳斯便要盘下树去，却被龙一把拉住。
“再等一会。”
在奴隶营接触过魔兽的龙担心那头凶兽会不会还在附近窥探，静悄悄地趴着不动。由于有那家伙的气味在，嗅到血腥味的猛兽一时半会是不敢靠近这里的。
傍晚两个脏兮兮的家伙拖着一头上百钟重的野猪出现在木屋前。两人在“战场”中挑了头还算完整的野猪，攒蹄捆在木杆上拖了回来。
听了事情经过后亚克斯没说什么，汉莫则哈哈大笑，对两人大加赞赏。龙在被艾绫狠狠地瞪了一眼后，乖乖地溜去收拾行李。
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夜风翻弄着厚絮般的山林，不祥的身影出现在树梢之上。
水桶粗的蟒身盘绕着树干，粗大的鳞片相互摩擦着发出令人牙酸的声响，强有力的下身轻松地支撑着探在空中的上身——一个有着异样发达肌肉的男子。
他似乎发现了什么东西，微微一晃便在夜色中消失得无影无踪。不远处一个浑身裹在斗篷中的独臂男子佝偻着坐在树墩上，时不时用左手摸着原本右臂所在的位置。
那里用厚布层层包裹着一团圆鼓鼓的东西，还缠着一圈圈的皮带。裹布不断地鼓动着，像是有什么活物在里面蠕动。
他抬起头看着身前原本空无一人的林间小道，蛇身男子已经不知什么时候从什么方向来到他的面前。
“怎么样，感觉到什么了吗？”
“五个人，分别在三个房间，我们要找的两个在同一个房间里。所有人体温都不高，应该还在睡觉。”
借着星光隐约可以看到蛇身男子诡异的面孔，仿佛被打得支离破碎后又重新拼合的陶器，斑驳、僵硬而了无生气。双眼上蒙了一条布带，面颊上的肌肤被另一种带着鳞片的皮肉所代替——蛇类魔兽冈巴萨的颊窝，秘术的作用赋予了他魔兽探知热度的能力。
“是吗，那准备动手吧，蛮蛇。” 独臂男子打了个手势，数十名黑甲士兵悄然出现。这些帝国精兵在木屋周围的树林中布下包围圈，防止目标逃跑。
强烈的不安将艾绫从梦中惊醒，黑暗中只听得到龙平静的呼吸声，但是危险逼近的预感是如此清晰而强烈。
她抬腿一挑将身边的龙甩到半空，接着双手一撑从床上倒立弹起，轻轻落在门边。
习惯了艾绫突然袭击的龙在迷糊中一扭身子，四脚着地稳稳地落在地上。原以为艾绫姐因睡不着要拿自己练手，刚一睁眼却是满眼飞散的房顶和墙壁残片。一道巨大的身影余势不减抽击在床上，将木床砸成漫天碎片。
蛮蛇这一击虽然落空，却几乎毁去了半边屋子。巨响惊醒了房子里所有人。
星光下如同从梦境中跑出来的蛇身怪物，从房顶的缺口探下身来朝艾绫扑去。艾绫匆忙间飞腿踹在蛇身上，但力道被光滑坚硬的鳞片尽数卸去。
众人眼前一花，蛮蛇已层层盘绕，将艾绫缠勒着拖离地面。艾绫全力相抗，浑身上下的关节发出咔咔的脆响。
龙在墙上轻踏跳起攀住房梁，接着在空中划出一道弧线，手肘重重地砸在其眼角上。
艾绫乘隙扭身滑出，左脚倒挂在蛇身上，收腹引体扣住蛮蛇头颅，用右膝凌空猛撞其鼻梁前额。
突遭猛攻的蛮蛇奋力甩开两人，一柄双锋巨斧呼啸着飞旋而至正中前胸。虽然没能砍开坚实的身体，却砸得他一阵气闷。
混战中汉莫手提长斧冲了上来，沉重的巨斧抡击加上汉莫的神力将蛮蛇从塌毁的屋顶处直直地拍飞出去，落在屋后的树丛中。
“那是什么东西？”收回飞斧的琳斯惊恐地问道，“魔兽吗？”
艾绫急忙抓起掉落在地板上的匕首准备应战。尖利的呼啸声在林中响起，一团黑影瞬息而至，将众人身边的木墙炸出脸盆大的洞，飞射的碎木在所有人身上或多或少留下些伤痕。
就在短短一呼吸之后，从不同的方向又是尖啸响起。亚克斯举斧便挡，沛然巨力带着奇特的力道直接将板斧从他手中击脱。
那板斧非但没有远远地飞出去，反而直直地砸落，深深地砍进地板。
“这是……水？”
破碎的“炮弹”溅得到处都是，及手之处从指尖传来冰冷湿润的感觉，没人能想象轻盈柔弱的水能造成如此大的破坏。
亚克斯还来不及捡起斧头，又一颗水弹带着夺命的啸声直扑过来。他只好举起另一柄板斧招架。
这次他没有用斧头挡在身前来抵御攻击，而是双手掣斧斜斜地向上一架。
水弹接触到斧面后带着“嘶嘶”的响声飞快的爬升，斜射到尚存半边的房顶上。亚克斯感到一股与水弹前进方向完全相反的力道从斧上传来，好在这次他早有准备，才没有令斧头脱手飞出。
“这东西怎么好象活物一样，还会长脚自己跑？”汉莫迷惑地望了望被击穿的屋顶。
“是压缩旋转的水弹，”亚克斯矮下身子躲避偷袭，“这是水边的魔兽捕猎用的招数。”
正在此时，大门“轰”的一声被砸开，窗子也被人用兵器捣开。弩箭如雨点从门窗射入，所有房间里瞬间遍布丛生野草般的翎羽。
身着黑甲的士兵在一轮攒射之后冲入屋内，逐个房间搜索幸存者。当撞开最后一间卧房的房门时，一张钉满箭羽的破床迎面飞来将士兵逼退。
五人从窗口跳出屋外，与包围圈的士兵展开激烈战斗。
士兵们三人一组结成基本战阵交替攻防。在如水银泻地般无孔不入的攻击下，从未与正规军人交过手的琳斯很快便败下阵来，被艾绫护在身后。
亚克斯兄弟二人将战斧舞得呼呼生风，靠神力强行撕开阵势。龙则与艾绫联手，由艾绫主攻而龙乘隙袭击敌人要害。
在过往的训练与实战中磨炼过无数次的组合瞬间爆发出可怕的威力，两人的攻击与闪躲完全填补了对方的破绽，仿佛来自同一人的暴风骤雨般的踢打轻易地收割着敌人的生命。
艾绫踢开对方的长剑，龙便突然从她胁下蹿出，顺出艾绫腰间匕首从甲缘捅进对方颈窝然后一脚蹬开。
艾绫抢步上前蹬着龙的肩膀跃起，倒飞而出的敌人尚未落地，艾绫已经出现在他身后。
从后背袭来的巨力与惯性飞行撞在一起，将士兵的上身轻易的挤扁扭曲，喷射的鲜血如艳丽的花朵在星空下绽放。
黑暗中一柄短矛袭向艾绫后心，而她本人却无知无觉地站在那里。从旁边伸出一只手，紧紧攥住矛杆。
矛尖刺到距她后背不到一肘的地方便无法再向前分毫，直到这时艾绫才起脚扫飞了偷袭者。
龙也将手中紧攥的短矛投向夜色中的战团，在黑暗中响起了撕裂肌肤的轻响。
两人环顾四周的同时抬手在空中轻轻对击一掌，动作自然而精准。
紧接着艾绫握住龙的右手将他提起来原地转圈然后一脚蹬出，龙很配合地与她脚底对蹬跳上了半空，直直地朝敌人最密集的地方落下。
艾绫也如利箭般射向敌阵。无法同时抵御来自两个方向的猛烈进攻，最后的一支小队一触即溃。
当一切再次安静下来，艾绫和龙尴尬地看向不远处的三人，迷路的旅人、结伴的商队，之前的一切谎话都已不攻自破。
而亚克斯一家也在等待一个答案，即使没有身份标记，这些训练有素的刺客也只有可能是来自罗尔曼尼亚帝国的士兵。
那种熟悉的作战方式曾经将他们的族人逐个击破，即使是族里最强大的战士也不能在几十个战阵的轮番围攻下幸存，而这两人明显是很习惯与这样的敌人交手，同时还拥有与年龄完全不相称的战斗力。
“我们……我们是从帝国逃跑的奴隶……”
艾绫老老实实地交代了自己的身世，然后伸出了右臂，代表着耻辱的靛青纹身如小蛇般静静盘曲着。
正当她扭过头去避开他人的目光时，一个温暖的身躯坚定地挤进她的怀里。低头一看，琳斯已经把头埋在她的胸口，而亚克斯和汉莫正微笑着看着两人。
身后的龙牵着她的衣裾，眼睛红红地望向她。艾绫伸出右臂将龙也揽进自己的怀里，不知是谁的抽泣在静谧的森林中响起，传得很远很远。
一颗水弹不合时宜地打破了此时的宁静，落在众人的脚旁。刚刚被击退的蛮蛇也不知何时出现在空地边缘的树丛中，巨大的金属护腕反射出朦胧的微光。
“你们是不是忘了什么？”
“轰”的一声巨响汉莫被狠狠地撞飞出去，蛮蛇活动了一下肩膀，扯了扯嘴角，似乎是笑了一下。
“你们真的以为能伤到我吗？”
艾绫正待向前却被亚克斯伸手制止，她不解地看向亚克斯。亚克斯只是回头向琳斯说道：
“琳斯，快带他们走，爹和二叔来阻止这些怪物。”
“爹，我也要留下！库米特人从不背朝敌人！”
“没错！库米特人决不逃跑。”亚克斯赞赏地看了女儿一眼，“但是库米特人也决不会让朋友受到伤害。他们要的人是艾绫和龙，决不能让他们得手！”
“……好吧，我知道了。我去找帕斯柏队长来帮忙。”
“嗯，快去。”亚克斯说完转过身，低声对艾绫说道，“琳斯就交给你了，帮我照顾她。”
“大叔……”
“快走，什么也不要管，只管向前跑！”
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*一钟约合2.3千克