建安元年秋，大汉朝廷被董卓胁迫迁往长安六年后，终于在汉丞相卫宣的协助下回到了洛阳。
洛阳皇宫在卫宣、蔡邕和荀彧的主持下总算恢复了一些皇室的威严。
天子刘协回到洛阳之后发出的第一份诏令便是与在寿春称帝的袁术不共戴天，令丞相卫宣讨伐逆贼袁术。尽管大汉朝廷已经风雨飘摇多年，如今更是手电没有掌握哪怕一县的实际权力，天子与关东群雄失去联系多年，但刘协也绝对容忍不了一个乱臣贼子称帝，如果这时候他还选择沉默，那么很快全天下的人都会将他和大汉遗忘，那么今后面对更加强大的卫宣他可能连抗争的勇气都没有。
随后天子刘协又派遣使者分别前往荆州、徐州和扬州，要求刘表、孙策和吕布等人出兵讨伐袁术。
卫宣自然第一时间接受了诏令并且檄令全天下，作为一个志在天下的男人也不能容忍有人称帝，这是卫宣打刷声望的好机会当然要加以利用，除非实力不允许。随即雍州、司隶、益州等地都动员起来。
不过自称荆州牧的刘表却拒绝了天子要求其出兵讨伐袁术的诏令，理由是如今的天子和大汉朝廷已经被卫宣挟持并不能代表大汉，所有的檄令都是伪诏！消息传出天下又是一片哗然，继刘焉父子之后又一名汉室宗亲直接选择了抛弃大汉朝廷和天子刘协。
同样拒绝了天子的还有吕布，理由是徐州自身难保。徐州确实自身难保，因为曹操正在紧锣密鼓地准备攻打徐州。上一次曹操即将拿下徐州的时候差点被吕布打得无家可归，恢复过来的他当然不允许吕布坐享其成。
让人意外的是被认为与袁术有利益交换的孙策先是拒绝了袁术册封的车骑将军，随后又接下了天子的讨袁诏令。
不过即便是袁术也不相信孙策真的会出兵进攻自己，因为如今袁术已经掌握了大半个扬州，大半个豫州，其中豫州的汝南和沛国是豫州的第一和第三大郡，而九江、庐江、豫章、丹阳等地也被袁术桥是手段或主动或者被动投靠了他。孙策虽然占据了吴郡和会稽，但吴郡境内江贼琥匪众多自成一体，会稽往南是山越蛮族更是骚扰不断，孙策又是一介武夫，所以统治并不稳固。孙策这时候接下天子刘协的诏令多半只是为了刷声望，所以袁术根本就没放在心上。
卫宣当然也没忘记给袁绍和曹操添乱，他直接让刘协拜曹操为前将军讨伐逆贼袁绍！虽然曹操在抢占徐州之前不会和袁绍打起来，但并不妨碍卫宣在两人心中种下猜疑的种子。
冬去春来，转眼就是建安二年，经过半年多时间准备，陈留、颍川、南阳等与袁术接壤的地方已经重病云集。
夏收刚刚结束，卫宣便下令两路大军同时出征，一路以安东将军张辽为主帅，张寮部一万五千虎豹骑，卫赟部一万步兵，徐晃部一万五千步骑共计四万兵马，三万民夫，出陈留绕过目标直指沛国。另
外一路则以为徐荣为主帅，徐荣、段煨、文聘共计三万五千人分别从颍川和南阳进攻汝南。
黄河以南，陈留往东一马平川，张辽大军进入梁国不过五日，已经完全掌握了全境，同时因为梁王在曹操和吕布以及吕布和刘备的几次争夺中仓皇逃离。如今的梁国已经没有王和国相，张辽于是上书朝廷，请朝廷定夺。朝廷当然是丞相卫宣做主，有鉴于梁王抛弃了自己的子民，所以朝廷决定除梁国，派韩浩为梁郡太守，收拢民心并且为大军筹集粮草。梁国之前本就是王濛为相，关羽也曾经在这里当过中尉，所以这片曾经的几方交战之地回到大汉朝廷顺理成章，当地豪族和百姓并没有什么反对。其实看看陈留被卫宣占据前后的变化，大部分百姓还是希望卫宣的大军能够尽快到来的。
梁郡往东南便是这次大军出征的第一个目标沛国。
沛国领21县：相县、肖县、杼秋、丰县、沛县、临睢、太丘、建平、、谯县、郸县、、竹邑、蕲县、符离、谷阳、洨县、虹县、向县、龙亢、公丘。虽然人口数量不如颍川，但地域面积却比硬闯还要大。
自从十八路诸侯讨董以来，这里势力更迭频繁，卫宣、曹操、刘备、陶谦、吕布和袁术曾经先后染指这里。其中只有卫宣和曹操是相对和平的募兵。
因为沛国地理位置重要，所以袁术派遣了从子袁秘领兵两万驻守在此。
袁秘和袁术是一类人，耍纨绔作风他拿手，打仗纯粹是凭借兵力优势吓唬吓唬吕布和刘备等人。现在听闻卫宣麾下第一大将张辽领兵前来，吓得袁秘立即从各县抽调县兵前来支援相县，所以当张辽踏入沛国的时候袁秘已经在相县聚集了将近三万兵，不过全部都是龟缩在城内，至于其他的县城，袁秘只能等皇帝从父派遣援军前来了收复了。
面对袁秘的龟缩，张辽并分数路，卫赟领兵直奔相县，然后在城外扎营监视袁秘动态，徐晃领兵往北，张辽自己和关羽、张飞各自领兵前往南部各县一方面传檄占城，一方面将各县城的粮草往相县聚集。短短七八天，沛国境内其余县城要么望风而降，要么被强势攻占。张辽也毫不手软将各县城的未来得及转运到相县的粮草全部搬空。
张辽之所以这么浪费时间，他是想等马钧的投石车抵达，也是想等袁术的援军。因为地势平坦，张辽巴不得袁术将全部主力派遣到沛国来，这样他本部加上徐晃和卫赟部的骑兵将近两万人，可以充分发挥骑兵的野战优势。
袁术也真十分重视沛国，得到袁秘的求援之后，他立即从九江和丹阳两地抽调两部兵马绕道从东面进入相县。
所以当张辽、徐晃和卫赟三面围困相县的时候，袁秘手下已经有将近四万五千人，所以按照守城必守野的兵法，袁秘在县城东南方向修建了一个营寨，两部援军和他临时募集的县兵共两万人驻扎。城池和营寨呈现掎角之势摆出一副要和张
辽在相县鏖战的架势。
四万五对四万，看起来守方更具有优势，但张辽、徐晃、关羽、张飞岂是袁秘这种庸才能比的。
袁秘选择了分兵，张辽便决定仙坡城外营垒再攻相县。
一个晴朗的夜晚，虎豹骑率先出动看住了东门，然后守城的将士在紧张中并没有登莱敌人的攻城，两个时辰后，袁秘所担心的事情终于发生了。
原来除了两万骑兵看住了四门之外，剩余的步兵几乎全部奔着城外的营寨而去。
袁秘在城楼上看得真切，不过他没有贸然派遣军队出城，一是因为天黑不利于行军，二是担心有埋伏，尤其是在慌乱中容易被骑兵切割。
看起来汉军的进攻非常普通，虽然是野战，但营寨里的守军因为有栅栏掩护，有火把照明，实际上是处于优势的，只是没有主动权而已。
徐晃表情复杂地站在营寨外大概两百步的地方，身后是正在组装的十几家巨型投石车。
当年卫宣攻打董卓，徐晃是最后时刻才从河东出发，并没有赶上一日破关，一日破城的壮举。听说魏延去年在益州再次上演了这种戏码。
现在终于有机会见识了，徐晃还是有点期待的。终于传令兵走上前来：“禀将军，投石车全部准备完毕。”
徐晃点点头：“传令重步兵上前护卫投石车，神臂弓列阵重步兵前，一刻钟后投石车发射。”
几名传令兵四散而去，原本热闹的真谛顿时人头攒动，季节的脚步声和兵器摩擦盔甲的声音在营寨里也清晰可闻。
硬寨里的守军也听到了外卖的呢动静，虽然很紧张，但并没有慌乱。
然后下一刻，投石车的发射打破了黑夜的沉寂，当十几颗巨石头落入营寨中的时候，立即砸入人堆中，一批男血肉横飞，接着是连胜哀嚎。
如果是在白天，营寨的空间足够守军在发现巨石之前逃离，但因为是晚上，只有室友从头顶咋下来的时候才能看到，但已经来不及。
为了防范敌人夜袭营寨，这时候营寨里的两万人，有将近一半聚集在靠近西面的栅栏后面，第一轮被打了一个措手不及死伤惨重。
一些机灵的则开始后退，远离栅栏，但那些投石车似乎长了眼睛一样，射程也逐渐延长，覆盖更宽的战场，有些甚至直接砸塌了将士的军帐。
守军在连续遭遇投石车攻击之后也学聪明了，开始分散在硬寨里，这时候地面部队就该出动了。
关于滴啊人堵住了营寨的正门，卫赟则并分两部靠近映照，鼓噪而进，偶尔来一轮抛射，吸引守军不得不分派人手到东南两个方向。
硬寨里的两万人成分很最复杂，一部分是是从九江和丹阳派遣来的援军，他们不能在城内防守有点怨气，而另外一部分则是从各地抽调来的县兵，在家乡早就被敌人占领的情况下毫无斗志和纪律可言。