"米娅!"我喊了半声，很快把她从地上抬起来，从她那淡黄色的长袍上擦去灰尘。
"我几乎认不出你了，再一次!"
"我升职了,"她说着，向我鞠了一躬。虽然只有一天，但她已经改变了。尽管她高高的颧骨和强壮的下巴还是一如既往的光滑和紧绷，但她瘦削的脸庞还是略显丰满。白色的粉末掩盖了她的雀斑。假的，黑色的睫毛延伸了她自己，效果积极催眠。
她抬起一个嘴角，一阵难以抑制的咯咯的笑声冒了出来。她把我从上到下扫描了一遍。
"不错的忍者装备,"她说，她的心情比两天前轻了很多。
"忍者是日本人，米娅,"我提醒她，她打了我的肩膀。她急切地问我，自从我收到她的便条以来发生了什么。
"我现在有点喜欢这份工作了,"她承认，问我是否读了她的信，而不让我说话,"但仍然想离开。你认为它会持续多久?"
我告诉她，如果我们能避免意外和麻烦，还需要几天时间。就目前而言，我一直把档案管理员的评论和我对齐泰的怀疑一起留给了我自己。
"你能再坚持几天吗?"
她点点头，扭了扭脚踝，想出了这个问题。"我希望爸爸可以。皇后的女仆包告诉我他在监狱里。"米娅没有提到一个人在地牢里遇到的恶劣环境，我也不打算告诉她。她希望我做点什么，或者更糟，她会试着自己解决这个问题。有那么一会儿，我忍不住想和妈妈分享我在隧道里的经历，那感觉就像是一辈子以前的事了。尽管如此，对我的双胞胎姐妹保留这么私人的东西感觉更糟糕。
当她把一条腿放在背后拉伸她的大腿肌肉时，我决定反对:她还没有准备好面对我所经历的一切。我们现在的情况已经够混乱的了，我们没有试图去理解操作这个球体，或者可能的幻象或者来自于郑的剑的最新信息。
相反，我祝贺她升职，把话题从爸爸身上转移开来。她兴奋地阐述了包是如何建议她接受吉的训练的。当齐泰把她的立场从侍卫的食物服务器提升到皇后自己的一个，她知道这是因为她在庭院里为皇帝做的示威。
"齐泰告诉我，我也是皇后的珍贵侍卫，还朝我扔了个苹果。"当她告诉我她是如何用脚抓住苹果的时候，她忍不住咯咯地笑，把苹果砸到了膝盖上，把苹果摔到了另一只脚上，然后又踢回了另一只手。"令他印象深刻,"她说完，满意地点点头，扬起了眉毛。
"米娅，我没多少时间了。一个男人，一个囚犯，对我说了些奇怪的话，好像他认识我们一样。"不告诉她档案管理员的事并不意味着我不会听从他的建议。"他说我们时间不多了。"还有人对你说过类似的话吗?我是说，在这个宫殿里？你还记得历史课上有什么能帮助我们的吗?"
她用同样的斥责的眼神盯着我，我已经习惯了从她那里得到什么。她的优越、顽固的性格需要从她那里得到解决，但不是现在。
"跳过关于我应该如何在历史上倾听的演讲，告诉我你知道什么。一个十四岁的皇帝。这一年是1403年。"
"等一下,"她警告道，意识到我脸上的紧张，那个电话信号，我是认真的。"第三位明朝皇帝推翻了他的侄子。城市被夷为平地，然后新皇帝把他的宫殿搬到了北京。在我们这个时代，紫禁城仍然作为一个旅游胜地存在。有什么......"
"你记得到底发生了什么吗?"
米娅面临着注册的震惊。她一直专注于学习如何正确地提供茶和汤，穿着平台高跟鞋走路，以至于她从来没有考虑过更大的局面。
她走近之前四处张望了一下。"皇帝被出卖了。历史书从来没有承认是谁做的:我想这是一个谜。但历史学家确实知道，有人从内部让王子的军队进入。这是叛国罪。"
"你还记得什么时候，米娅?"我抓住她的胳膊问道。"春天。夏天ー什么?"
她摇了摇头。"冬天,"她低声说，害怕停止她接下来要说的话。我们在华盛顿州住了足够长的时间，知道雪很快就要下雪了。她碰了碰我的胳膊。"凯奇，它从未被证明如何，或者如果皇帝死了，或者他和皇后逃跑了。"
一股寒意从我的脊椎上流下来，和天气没有任何关系。我们必须尽快离开这里，在我们改变历史进程之前。
当我奔向皇宫的时候，一阵恐慌流过我的身体。我愚蠢地没有直面档案管理员。我仍然不能完全相信我在剑上读到的话。我以前来过这里。我的家族以前在这个地方打过仗，当时他还是个学生，在他自己的主人手下学习。更令人难以置信的是那把剑说，这个从黑暗中来的男孩救了一个医生的命，把一个邪恶的魔鬼从他的身体里赶了出来。它没有说我是怎么做到的，只是说它发生了。虽然听起来很奇怪，但事实听起来......很熟悉，几乎很舒服，就像一条旧牛仔裤，经过多年的磨损，这条牛仔裤正合适。
我跑得更快，想象着李将军站在皇帝身边，手指上滴答作响，每一秒代表着我因迟到而遭受的另一场口头鞭挞。我跑过那些雕刻的大理石狮子，它们龇牙咧嘴地站着，挡住了那些危险的灵魂。当我过桥的时候，我听到一阵急促的声音，就在我看到一根黑色长杆的闪光之前。在我跳跃、潜水或躲避之前，它穿过我的右胸腔前面，在我的胃中心产生了巨大的冲击。
不管是谁拿着武器，他都很强壮:当我全身的重量转向地面的时候，它保持的很快。我把头向左和向下弯曲，保护我的头骨，让我的右肩承受撞击的冲击。当我翻过地面时，我的肚子痛得直打哆嗦。我感觉到嘴里有金属的血腥味，混合着一种渗透到我喉咙里的酸。
我知道我有麻烦了。我的主人告诉我，如果你能辨认出胆汁的味道，那就意味着一个内脏器官被刺穿了。然后我看到一个穿着深色衣服的男人朝我走来。
我必须决定:起来，战斗，或者逃跑。我的伤病使我的技术处于不利地位。然而，光天化日之下的攻击意味着我的敌人并不害怕被抓住的后果。或者，他已经超出了审查范围。
我别无选择。我开始翻滚，现在离水只有几英寸。
"啊啊!"攻击我的人尖叫着，看着他的猎物逃跑。又一次，我听到一个旋转的声音，就在它与我的头相连之前，我突然深深地陷入了水中。
凉爽的液体包裹着我的身体，在我的头脑中发出闪烁的灯光和爆炸声。它无助于缓解我在躯干上感受到的疼痛，这种麻痹现在延伸到我的腿上。当我起来呼吸的时候，水流正把我带到宽阔的桥下，远离我需要去的地方。
我深深地吸了一口气，飞回了冰冷的水中，用尽全力划水。水在阴凉处几乎是黑色的，使得我看不到任何追赶我的人的迹象。我把双手放在运河的两边，寻找一堵墙，一条逃跑路线。
一块坚硬的木板打在我的头顶上，把我往下推。我呼吸的时候，我的肺在尖叫。一条船从我身上掠过，现在我看到另一艘紧随其后。我藏在黑暗的阴影里，一只手握住墙壁，我的鼻子就在表面之上。当船在我面前移动时，我感觉到船体的一侧有一个足够厚的缺口可以抓住。
袭击我的人肯定看见我了。他已经到了我这边，在水路上对船长大喊大叫。与此同时，第二艘船的船长责备我的追捕者在宫廷里表现得彬彬有礼，并降低了他的声音。
"不要用你的小打小闹来打扰我们。你不属于宫殿的土地。"出去,"他威胁说要举报袭击者。
分散我的注意力让我有时间深呼吸，然后躲在水下。当我在船的表面上抓住一个牢固的地方时，我的指尖被一片片木头刺穿了。最后，船边的一块金属板刚好提供了足够的嘴唇让我的指甲紧紧抓住。
当我努力将身体的大部分保持在船的阴影中时，我的手臂紧紧地压着水流。我试图记住堤坝上的障碍物的高度，或者运河通向哪里。我的腿冻僵了，一点用也没有，尸体拖着我的尸体。血和胆汁继续填满我的嘴巴，威胁着要切断我喉咙里的空气。我脑子里的嗡嗡声从头上的撞击声越来越大。
就在我听到上面传来的低沉喊叫声时，我失去了控制，运河两旁传来的噪音。船慢了下来，驶下了另一条车道。
我尽可能地骑着船的水流，然后浮到水面上。我让我的双手在运河的两边放牧，希望能找到一根管子或者一根杆子，伸得足够远，好让我抓紧。我低下头，想找另一条船，但什么也没看见。我不知道自己在哪里，也不知道如何离开水面。
我尽可能地沿着墙壁徘徊，收集力量，我需要把自己举起来，越过边缘。
虽然我的视力很模糊，但我还是在离我的位置几条船的距离上做了一个大树干。除了红色的树枝上覆盖着金黄色的叶子，我完全看不到树后面有什么。