万小虎是个信号。
后续的孩子陆陆续续都出来了，让小坪村人惊喜的是，自家的孩子没有一个留到最后的。
“题目都答完了吗？”
“感觉怎样，难不难？”
“不着急啊，今年不行我们明年再来，你还小呢！”
大人围着孩子，询问着，说着安慰的话。
在这之前，他们都没想过自家孩子还能读书习字，考县试呢。
“你是不是已经知道结果了？”
贺家的那个孩子也出来了，相对较晚，看那表情，似乎是十拿九稳的。
比起小坪村，贺家的孩子早早就在接受教育，起步更早，走得也更稳。
“你偷偷告诉我，我这位弟弟考的怎样？”
贺瑾对着李岁岁挤眉弄眼。
名为贺云年的少年人，也紧张的抓住了自己的袖子。
读书人不应该相信那些鬼神之说。
可李岁岁不一样。
现在李家上下，谁人不知道李岁岁的神通啊。
贺家可不只有他一个旁系孩子，而今日他能跟着贺瑾出现在李岁岁面前，完全是凭借贺瑾对他的善意。
面对李岁岁的目光，贺云年总觉得自己在接受什么审判。
在考场镇定自若的少年人，在此刻紧张的后背一片濡湿。
李岁岁将食指竖在自己的嘴边：“阿瑾，现在说了，岂不是就没有惊喜了。”
答桉与她而言，在县试开始前就已经有了。
结果要三日后才能公布，这三日的功夫，是属于这些考生的。
她可不想剥夺其中的乐趣。
“哦，看样子我家阿弟考的还不错咯!”
贺瑾足够机灵，从李岁岁的态度中就得知，贺家子弟没落榜。
否则怎么能叫惊喜呢。
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对此李岁岁并未反驳。
三日的功夫，眨眼而过。
虽说期间村子里也有人想通过周叔走走后门，提前得知结果。
奈何都被周叔义正词严的拒绝。
甚至是闭门谢客。
直到三月二这一天，村民围绕在了考场外。
榜上张贴出来的名字，都是通过县试的人。
小坪村十几个孩子的名字皆在其上。
“我家娃子成功了，他过来了啊。”
有激动的，抱着同伴就大声呼喊着，也有泪流满面的。
“再过一个府试，我们家孩子就能成为童生啦！”
县试后乃府试，过了府试的考生，就能被称之为童生，来年还能参加院试，过了就是秀才。
“今日高兴，娃，想要啥，你说，爹都给你买！”
一堆欢呼声中，总归夹杂着不少的唉声叹气。
有人上榜自然也有人落榜。
虽说只是一个小小的县试，可也足以清台镇的适龄孩子分出个三六九等来。
贺瑾比较高兴。
自家阿弟拿了一个县试的第二名呢。
至于头名，则是小坪村的万小虎。
很多人第一次听说这个名字，看着那半大的少年人脸上憨厚的笑意，皆觉惊奇。
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最高兴的莫过于万鼎。
谁能想到自家孩子能拿到第一呢。
这一日，小坪村张灯结彩，万鼎出钱，办了一场大酒席，全村的人都来参加。
小坪村的中心，一张张桌子被搬过来。
张慧娟早早就去给张翠翠帮忙，今日的酒水食物，全部免费。
就连小花狗都感染了这份喜庆，摇着尾巴喊叫着。
上座的人，是蒋秀才。
觥筹交错间，蒋秀才喝的不少，脸很红。
他拉着万小虎的手吩咐着：“下个月的府试，你们都可以去试一试，去试一试啊。”
“我要让人知道，我蒋秀才的学生，也是一个顶一个的厉害！”
“嗝！”
酒嗝诉说着蒋秀才的不得志。
这场酒宴，从中午将近傍晚才停歇。
已经醒酒的蒋秀才，蹲在大榕树下，看着李岁岁逗弄小花。
他揉着脑袋犹豫着是否要开口。
“岁岁……”
不远处，是孩童玩闹的声音。
两村来往这么久，在蒋秀才眼里，这些孩子早就不分什么小坪村陈庄的。
这都是他的学生。
但是现在，他这个做老师的，不行了啊。
院试过了，就能成为秀才，正如如今的他。
可他已经在此止步几年了。
待这些孩子府试过后，他不觉得自己还能教授这些孩子什么。
让他们继续跟着自己，那是耽误。
再一个……他还想拼一把。
距离金秋的乡试不过五个月，他也需要时间彻底投入进去。
这也意味着，自己没办法全心全意教导这些孩子。
他是来跟李岁岁请辞的。
“我知道。”
“秀才叔，放心吧，我有安排的。”
李岁岁直白的说着。
听到这话，蒋秀才露出了痛快的笑意。
“我信你的，待我启程那日，你可得留一卦给我。”
“好！”
李岁岁应下了。
在那不久的未来中，蒋秀才将会成为陈庄第一个贡士。
三月初的欢庆不过一日就沉淀下来。
那些孩子继续待在家中研读诗书，为了四月中旬的府试做准备。
李岁岁也很忙碌。
金矿开工，春种完成，清台镇的布料店和医馆生意兴隆，荣清商会货船的第一封信递到了李岁岁的手里。
一切顺利。
李岁岁跟在万鼎的后面，来到了清台镇的一家书院中。
清平书院在镇子上也是赫赫有名。
开办至今足有三十多年，从这里走出的学子中，成绩最好的则是高中了举人，留在京城当官呢。
这给清平书院的荣耀再添一笔。
镇子上一些有钱人家，想要自家孩子出人头地的，都乐意将孩子送来这里读书。
这也意味着，清平书院的门槛很高，不是随随便便就能进来的。
“你们村子十三个孩子都想要来这里读书？”
和万鼎会面的，正是负责清平书院的院长，姓林，人称林师。
桌子上茶具一应俱全，可万鼎来这里一刻钟有余，却无人奉上茶水。
林师打量着万鼎笑道：“我听说了，你们村子里那十三个孩子都过了县试。”
“可这不代表，这些孩子都是可造之材。”
“后续的府试也不难。”
“而我们书院的目标，是选择出那些有天赋有价值的孩子，帮他们走得快更远。”
“如果将时间浪费在一些平庸之辈的身上，我就违背了我们书院的初衷。”
林师说得直白。
在他看来，那十三个孩子中，大部分都是因为幸运，而并非每一个都是读书的料子。