“霜小姐，谷主从炼炉房出来了，听说山谷来了位贵客，离翁很想见见这个人。”走进院落的人正是大管家，下人们也只有他有资格闯入霜凌月的住所院落。
山谷内有三个地方下人们不能去，首要是山顶上的炼炉房，那里是离翁炼器的地方，也算作是储藏室。其次是离翁所住的院舍，然后是离翁孙女的住处，殷秋夜原本是和离翁住在一起的，他们是师徒关系亲近一些，但未来谷主之位离翁已经讲明了是传给孙女霜凌月。
下人们都是把这件事看作是殷秋夜背叛的导火线，对于谷主由谁来继承他们倒并不太关心。殷秋夜继承了离翁的炼器手艺，但修武的天赋极差连看家护院的护卫都不敌，人们在心里丝毫不惧怕他。离翁的威严，不仅仅是他古怪的性情更是靠绝对的力量镇压，不遵从的人就只有死路一条。
“离翁出关了，他老人家心情怎么样？”霜凌月忍不住跑出了屋子，急声问。
离翁每次闭关都是有了炼器的念头和想法，他已经很老了对炼器的热衷在一点点减退，越发觉得是力不从心。炼制出来的器物很多都是失败之作，他的心情便会糟糕透顶，这个时候也只有霜凌月敢跑过去陪伴谈心，就连追随他多年的大管家也都躲得远远的，生怕说错了话惹上麻烦。
“这一次——”大管家话音故意顿了一下，脸上笑开了花，“他老人家心情好得很呢，看来又做出了一件了不得的东西，我还担心召见您的救命恩人，万一……”
大管家在脸上轻轻地扇了一下，“瞧我这儿乌鸦嘴，霜小姐要不要同去，离翁可不喜欢接见生人。”
霜眉瞧见走出屋门的年轻人，温和地一笑，“不过阁下看起来可不像是陌生人，霜小姐只出过山谷一次，阁下的运气还真是够好的，两位看起来可真般配！”
暮炎不自然地咳嗽了一声。
霜凌月整张脸忽然冷了下来，大管家起初还笑着，看到她的反应不由得也绷紧了脸。
“眉叔，暮炎是我的救命恩人，他这次来不是为了找我的，是有事相求于离翁。”
“这、这样么……”
“不要再开这样的玩笑，以免让人误会。”
霜凌月说着看也不看谁朝院外走去，暮炎感觉到她在生气，顿觉一头雾水。他一句话都没说应该没有惹到她，想到很快就要见到大名鼎鼎的离翁，心里不免开始紧张起来。
两人出了院子沿着山道朝山上走，霜凌月和他像是变成了完完全全的陌生人，她只是在前面引路，一句话也不说。
“你还在生气吗？”暮炎加快步子跟在一侧，侧着头看着她的脸色。
“没有。”霜凌月把头转开了，不愿让他看见。
“走得慢一些，见到离翁我该怎么说话，他会问我点什么？”
“怎么，你害怕了？”
“怕倒没有，只是担心他不会帮我的忙。既然他性情古怪，也不会平白无故帮我吧，没杀我还召见我，是看在我救过你一命的份上，我能感觉得出来，他不喜欢见生人。”
“那你还敢来？”
“不得不来啊，没有退路可走，进谷才是我唯一的生路。”
霜凌月的双脚停了下来，“有人在追杀你？”
“算是吧。在长木镇我失约了就是被一些人缠上，中间发生了太多的事，一时间也说不明白。我可以向离翁提供关于水雉刀的下落，他一定很想知道。”
“你见到了殷秋夜？”
“在山谷外的雾林中遇到了，他投靠了一个叫姜寒笙的人，这个名字你有听说过吗？”
霜凌月摇了摇头。
“长青无悔这个人你一定也没听过了，这两个人和离翁似乎有某种联系，离翁也清楚他们的来意。”
“什么来意？”
“为了夺走他手上的一件东西，是块刻着灵纹的石盘，这两个危险的人物来自同一个地方——寒牙雪都。”
“石盘？”霜凌月摇头，“离翁最宝贵的东西就是水雉刀，他们不抢水雉刀却要一块不起眼的石盘为什么？我怎么从来没有听说过……离翁炼制出的魂器几乎都放在炼炉房里，我去过很多次从来没有见过有石盘这么一件东西。”
“这块石盘是绝对存在的，它的价值和用途比水雉刀还大，这是离翁心底最大的秘密吧，你最好不要问，刚才的话就当做从没有听过。”
“那殷秋夜呢？他去了哪里，他会到山谷里来吗，来报杀父之仇。”
暮炎沉默了一会说：“他会来的，就怕事出有变，他很可能被杀了。”
“你说什么……被人杀了？”
暮炎微微皱紧眉，“这只是大胆的猜测，毕竟要面对的人过于危险，实力悬殊何况他们被一位信任的同伴出卖，猝不及防。”
“不会的！”霜凌月肯定地说，“有水雉刀守护它，一旦唤醒水雉他的力量将会大增，就算遇到了强敌以他的性格会失控沉沦，他会杀死周围所有人，不管是同伴还是敌人。”
“我想这种可能性很小。长青无悔了解水雉刀，他不会把殷秋夜逼迫到这个地步。不过你说的也有道理，他或许还活着，不过长青无悔精妙的布置和计划要对付的人并不是他。”
“这个叫长青无悔的人是什么来头？”
暮炎没有急于回答，而是反问道：“你知道离翁是从哪里来吗？”
“眉叔无意中曾说起过，他以前就是大家族里的管家，后来跟了离翁。我从记事起就生活在山谷里，离翁从来不讲从前的事儿，他只是整日痴迷炼器常一个人待在炼炉房里，你忽然问我这个做什么？”
“如果我猜的没错，离翁也是从寒牙雪都来，长青无悔常年都居住在齿骨城里，离翁曾经走出过山谷和此人在城中会面过，他们两人的关系非同一般。”
“出谷？”霜凌月稍稍一惊，离翁常待在炼炉房里，如果出谷下人们也不会知道，可他在外面又有什么朋友呢？如果希望有人来拜访的话就不必设下那两道关卡了。
“这个叫长青无悔的人会来山谷吗？”
“他一定会来！”
“离翁既然肯出谷去见他，为什么不把那块石盘交给着他呢？”
“也许是不信任吧。”暮炎若有所思地说。
两人交谈中不知不觉已经快走到山顶，山势并不陡峭有一条较为平整的石路从山顶通到山下。炼炉房就在前面，炼器师的实验室看起来非常普通是一间简陋的石屋，门口的横梁上挂盏灯烛，屋内的光线很暗，空气也很沉闷。
暮炎站在门口朝里面望了一眼，难以置信竟然看不到尽头，而且石屋内没有摆放任何器物空空如也极为古怪。
“这只是洞穴的入口。”
暮炎愣了一下，“洞穴？”
“没错，离翁的炼炉房很大的，这个洞很深很宽，洞连着洞，离翁把每个洞都做了妥善的安排，有的作为吃饭睡觉之用，有的起炉炼火，有的则作为储藏室，下人们除了大管家其余人都以为这是间石屋。”
“要不要你先进去通报一声？”
“不必，离翁既然肯见你，说明愿意帮你的忙，不然他会差人通知你离开山谷。”
“我的事儿你已经说了？”暮炎脸上一喜。
“有提到过几句，离翁很感兴趣，不过最近几天他在炼制一件魂器全部的心思都投入在了里面，我说过的那些话可能已经记不得了。”
暮炎轻轻地拍了拍刀上的布带，他也很想知道叔叔留给他的这柄刀的秘密，或许会从中发现某些重要的线索。
“走吧。”霜凌月心里也有一点紧张，离翁性情古怪，难保不会为难暮炎，接下来发生的事儿是吉是凶谁也说不好。
暮炎点点头，深深地吸了口气。
进入石屋，没走多远头顶四周便开阔起来，每隔一段距离就有一根蜡烛照明，洞穴里的空气不冷，反而带着一点温热。
“是炼器炉的余火。”霜凌月似乎看穿了他的心思，在一旁有意无意地解释道，“这个时候来还好，几天前接近洞口的时候就能感觉到闷热，在里面耗上三天三夜炼器师真不是普通人能当的。”
“这次离翁是炼什么东西？”
“不知道，我也正好奇呢。”霜凌月笑了笑，“这边走。”
暮炎跟着她转向了左边的洞穴，洞穴的尽头是个凹形的区域，里面放着桌椅、木柜，还有一张木板床，上面铺着厚厚的稻草，一个人正躺在上面面朝着石壁，外衣是件脏兮兮的旧袍，头发也乱蓬蓬的披散着显然有几日没有梳洗过了。
“是月儿来了吧。”躺在床上休憩的人说，语调带着亲切和关心。
霜凌月停在了洞口外面，“爷爷，是我。”
“身后怎么还有一个人，我差点忘记了，今天山谷内来了位客人，不知怎么称呼？”
“暮炎。”
“奇怪的姓氏，即便在大城市这个姓也很少见，我还是第一次听说。是你的真名吗？”
“是的。”
暮炎虽然暂时还看不到离翁的相貌，但第一印象完全出乎他的预料，他对后辈非常有礼，语气和善，心里的紧张感一下子就消除了。
霜凌月对他急忙使了个眼色，这是个危险的信号，不知道究竟哪里不对劲了。（未完待续）