富贵在叔叔家安顿下来，开始了新的生活。他才来的一个多月，婶婶每顿都都给他炒菜吃，给他吃馒头。每隔两天，还炒鸡蛋，炒肉。做好后，饭菜端上桌子，一家人就有滋有味地吃起来，叔叔婶婶总是争着给他夹肉，让他多吃点。大家边吃边聊，全家人一团和睦。他也慢慢习惯了这里的生活，大口吃菜吃馍，大口喝汤。弟弟国庆也不时给他说话，让他多吃点，兄弟两个相互谦让，吃得特别香甜。
一天，富贵吃完饭没事，躺在床上正在看他以前的旧书。叔叔婶婶从理发店回来了。他们比平时回来得早。因为离吃饭时间还早，两人就坐在桌子旁边边喝茶边聊天。婶婶先说话:“今天生意不太多，听说服装厂里有几个男的不想上班了。”叔叔说:“我也听说了，他们不想在工厂挣低工资，想下海经商。”婶婶说:“咱们在这理发就是靠服装厂里的人养活，厂里人少了，咱不是没生意吗？咱以后可咋办呢？”富贵屏气凝神，想听听他们还要说什么。近来，他从婶婶的脸色上似乎看出来了些什么。他也弄不明白，总之，婶婶对自己没有刚来时恁亲了。正当他在疑惑不解时，婶婶的话传到了他的耳朵里:“富贵也半大不小了，该出去走走找点事干，咱总不能养他一辈子。”叔叔嘘了两下，说:“小声点，别让富贵听见了，他最近受的打击太大，等过一阵子再说吧。”接着是好一阵沉默。随后听见他们走出去的脚步声。他们出去了，富贵心里却平静不下来，他开始想自己的事了。
一连几天，一切和刚来时似乎没有什么变化。叔叔对他还是问这问那，问他想要什么。婶婶照常下厨房炒菜做饭，只是菜里的鸡蛋和肉越来越少。本来自己要在这里安家，人家也要过日子，人家总不能天天把自己当客人招待，只要有吃的就该知足了。想到这些，富贵就觉得这样也很正常。叔叔还是对他照顾有加，给他夹菜夹肉，婶婶也劝他多吃点。但是婶婶吃饭时的表情却多了些冷漠。富贵吃饭时，环视了一下餐桌旁边的人，婶婶的神情变化他看见了，心里顿时咯噔一下，但是不理解。他马上想起了叔叔婶婶的对话，顿时恍然大悟。是啊，叔叔家也不是开旅社的，他家也养不起自己这个闲人。富贵心想自己马上就十八岁了，也该操心了。想到这里，富贵说:“叔叔，我这些日子在家老闲着也无聊，想出去找个事干干。”叔叔立即阻拦他:“娃儿，你再歇歇，过几天再说吧。”婶婶看了看叔叔，撇撇嘴，没说话。
一家人吃罢饭，各行其事了。叔叔婶婶自然要去经营理发店，那是他们的挣钱门路，也是他们经济来源。国庆还是先和他告别，按时去上上学。屋里只剩下闲人富贵，他饭后在家转悠了几圈，才到这里的兴奋和激动已经没有了。老闲着在家也不是个事，出去看看也好，顺便找找看有没有什么差事干。说干就干，富贵抖擞抖擞精神，决定出门看看。
富贵锁上门，走出去到了街道上。这里虽然是城市郊区，但是比县城又繁华热闹多了。街道两旁商店比比皆是，工厂到处都有。小商小贩的吆喝声不断传来。富贵漫无目的地转着，他虽然表面上若无其事，其实正在寻找自己需要的目标。那个年代，工厂虽然有，但是真正想进入工厂上班，比登天还难。没有一定的文凭或者特殊专长，或者入伍经历，想都别想那好事。除非是你有特殊关系，才能当国家正式工。富贵到了几个工厂门前，都碰了钉子。人家根本看都不看他一眼，就说我们不缺人。摆摊做生意的也有，但是要有钱才行。富贵转了几圈，也没有发现自己能做的挣钱路子，天地之大，竟然没有适合他干的事。他再也无心逛街，垂头丧气地回到家里，心里凉凉的。
富贵回家以后，心就没闲下来。他思来想去，觉得自己得找个事挣钱养活自己。既然当职工不行，做生意没本钱，那能做什么呢？他冥思苦想，也没有想出来。晚上，叔叔婶婶回来后，看起来很开心，一个劲儿说下午生意不错。特别是叔叔，格外高兴。他按捺不住兴奋，说:“今天来这个老板，出手阔绰，一下子给了5元钱！”婶婶接过话头说:“听说他原来也是职工，下海后发财了成了老板。”富贵听着，心里对他们所说的老板充满了崇敬和羡慕。饭桌上，富贵看着叔叔，突然闪过一个念头，何不先干叔叔这一行，先从理发开始，以后有了资本以后也下海挣钱当老板。他把自己的想法给叔叔说了一遍，刚开始叔叔不愿意让他干，让他玩一阵子再说，但是禁不住婶婶的煽动鼓励，就同意了，决定让他明天到店里当学徒试试。就这样，富贵开始拜师学艺了。
在理发店里，富贵学手艺很刻苦。他每天吃过早饭，就兴致勃勃地跟叔叔来到店里。叔叔理发店是一座三间平房。里面放着三个转椅，转椅前面是一个放理发工具的条几。转椅前面的墙上钉着穿衣镜。转椅旁边放着洗盆架和洗脸盆。富贵刚去那时，帮忙接洗脸水，烧水，扫地面。干完杂活后，需要洗头的，他就给客人洗洗。剪发，剃头，烫发等活是师傅干的。每一个顾客都是上帝，他们的头发必须被修得齐而美，又要适合每个人的脸型。富贵一有空，就站在叔叔的旁边，看他怎样用剪刀，怎样夹剪，压剪，托剪等，怎样用剃头刀，怎样烫发，怎样做发型。他一边看，一边琢磨，不懂的地方，就问叔叔。叔叔就给他讲解，不厌其烦，有问必答。叔叔说:“理发是个技术活，学好了至少还得七八月，甚至一年多。”富贵把叔叔的话记在心里，他先在假发上练习，按照叔叔的指引，反复去实践。经过一年的学习，福贵终于出师了。刚好叔叔理发店的那个女理发师因为有事不能再干，富贵成了一个正式的理发师。他对待每一个前来理发的人，都热情真诚，服务细心周到。他能因人而异，做出不同风格的发型，也因此美名远扬，回头客越来越多。叔叔看着富贵越来越有出息，不住地啧啧称赞，婶婶也不再怨恨富贵是闲人。
理发店生意越来好，叔叔的生意越做越大。富贵的手艺越来越精湛。他成了店里的头牌理发师。再加上年轻利落，精力充沛，来这里的人点名让富贵给自己理发。富贵每天在店里忙前忙后，为顾客理发服务，深得顾客的青睐。叔叔看他为自己拉了这么多生意，就给他按一个理发师来对待，每月给他发工资，定时还对他奖金。富贵虽然推辞不要，但是好意难却，心想这也是自己的劳动所得，就接下了店里的工钱。富贵隔三差五就抽空去割肉买菜，还顺便买一瓶白酒，一家人庆贺一下。富贵踌躇满志，谋划着自己美好的未来。