第五十二回大西洋英德生死战美利坚北美划红线
在纷至沓来的严重事件中，使英国能够进行战争，甚至得以生存下去的关键，就是英国控制自己的远洋航线，以及使英国的船只得以自由驶近并出入自己的港口。进入1941年，德国潜艇在速度、续航能力和活动半径方面都不断改进，它们能够从漫长的海岸线的任何港口或海湾出击，摧毁英国海上运输的粮食和商品。
在1941年的第一季度，德国新潜艇的生产率是每月10艘，不久后增加到每月18艘。这些潜艇包括所谓500吨型和740吨型两种，前者巡航航程为1.1万英里，后者达1.5万英里。
这时，在德国潜艇带来的灾难之外，又加上远程飞机在远洋所进行的空袭。称作兀鹰的“福克乌尔夫00”式飞机，是最可怕的一种，它可以从波尔多起飞，在不列颠岛上空盘旋一周，到挪威加油，然后于次日返航。英国由于缺乏护航舰，不得不编成包括四五十艘船只的庞大船队，德国远程飞机在空中可以从高空俯瞰这些运输船队。它们可以用毁灭性的炸弹，袭击这些运输船队或个别船只，也可以把方位告知待机而动的潜艇，以便进行截击。
由于万名工作人员携带许多形形色色的新奇仪器，不辞辛苦地把研究成果在上千小艇上运用，才使磁性水雷这条绞索松动了一些。不列颠东海岸经常处于德国轻轰炸机或战斗机的威胁下，海运受到严重的限制。在一战时被认为关系极大的伦敦港，如今的吞吐量降至1/4。英吉利海峡实际上已是作战水域。
英国政府认识到，国家的生存和作战活动，都依靠安全起岸的进口物资的数量。丘吉尔在月中旬，向第一海军大臣发出的备忘录中说：“我了解到，1月份载货进口的船只不及去年1月份的一半。”
月初，被击伤的船只共达60万吨，其中有9万吨是一面修理、一面装货，近170万吨位的船只无法使用，必须修理。
新年伊始，狂风暴雨几乎不断，使英国较旧的船只遭到很大破坏。不久，希特勒于1月0日在柏林发表演说，他以毁灭相威胁，并且信心十足地指出，他们正以海空联合作战部队从四面八方包围英国，他希望这样会使英国粮尽弹绝，屈膝投降。他说：“到春季，我们将在海洋中展开潜艇战，而且他们将会认识到，我们并没有睡大觉。空军也将发挥作用，全部武装部队将迫使他们作出这样或那样的决定。”
1月间，德国“希尔”袖珍舰在南大西洋驶往印度洋，它在个月内击毁英国船只10艘，共计6万吨。然后成功返航，英国已没有能够像一年前追踪“伯爵”号那样对付它。
1月底，德国巡洋舰“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号，终于修复了在挪威之役所受的创伤，奉命到北大西洋出击。它们于月日击沉了5艘船只。月8日，遇到从弗里敦开来的一支运输船队，这次发现一艘战列舰护航，便召集潜艇前来袭击，潜艇击沉了5艘运输船。
月15日，它们截击从一支运输船队中掉队的6艘空油船，把它们全部击沉或虏获。第二天又击沉船只10艘，大多数属于同一支运输船队的。它们在两天之内便击毁或虏获了8万吨以上船舶。在两个月的巡航中，这两艘战斗巡洋舰击沉或虏获船只艘，总吨位达11.5万吨。
丘吉尔日夜思虑这一触目惊心的问题，早在月间，庞德海军上将曾向战时内阁报告船舶沉没特别严重的情况。丘吉尔与他会晤时对他说：“我们必须把这件事的重要性提到最高度，超出所有其他事项之上，我要将它称之为‘大西洋战役’。这个名字和9个月前‘不列颠战役’称谓相似。”
丘吉尔对这个问题予以最密切的注意，为了推动许多有关部门的工作，于是他设立了大西洋作战委员会，这个委员会每星期开会一次，会议对整个局势进行仔细的检查，对每一个问题进行讨论。
这期间，德国潜艇开始应用被称为“狼群”战术的新战法。由几艘潜艇协同从不同方向袭击。袭击通常在夜间进行，潜艇开足马力在海面上疾驶，只有靠近它时才能发现。在这种情况下，只有驱逐舰才能够迅速追上它们。
这类战术成为以后一二年战斗中的关键。英国面对着两个问题：
一是怎样保卫运输船队，使它们免遭这种高速度的夜间袭击。解决的途径不仅在于增加快速护航舰艇的数量，而且有赖于发展有效的雷达。由于英国科学家艰苦卓绝的研究，加上海军、空军人员的通力协作，研究工作获得了长足的进展。效果慢慢地显现出来。
二是需要利用升至水面的潜艇易于遭受空袭的弱点。为此，英国需要足以击毁敌潜艇的空中武器，以及训练海、空军去使用这种武器的时间。在这两个问题终于获得解决以后，德国潜艇再度被迫潜入水中进行袭击。
“狼群”战术是由德国海军上将邓尼茨发起的。他是德国潜艇舰队总司令，曾在第一次世界大战中充任潜艇艇长。而这期间积极运用这一战术的，是曾偷袭英国军港的普里恩和德国其他的一流潜艇舰队司令。报应迅速降临到他们头上。
月8日，普里恩的第47号潜艇连同他本人和所有艇员，被驱逐舰“狼獾”号击沉。9天以后，第99号和第100号潜艇在联合袭击一支运输船队时被击沉。两艘潜艇都是由杰出的海军军官指挥的，失去这三位能手之后，对于战争的进行起了显著的影响。后来的德国潜艇司令官在凶狠和剽悍方面，没有能够和他们相比的。
月份，在西部海口地区有5艘潜艇被击沉，因此，虽然英国遭受惨重的损失，因潜艇袭击而损失船舶4.万吨，因空袭而损失11.万吨。但大西洋战役的第一回合，应该说是个平局。
这时，大西洋彼岸即将发生一件头等重要的大事。这些日子，丘吉尔一直与驻美大使霍普金斯保持着密切的联系。他为第一批5万支来复枪和弹药已安全运到，对他表示谢意之后。不久，从美国传来了好消息。国会已通过租借法案，并于月11日由罗斯福总统予以批准了。
从通过租借法案时起，英国同美国的关系日益密切。美国在英国的压力下，对维希法国采取了比较强硬的态度。德国战斗巡洋舰最近的劫掠行径，已经表明这类威力强大军舰的危害性。德国不久还将得到“俾斯麦”号的增援。英国更担心德国人可能要控制法国舰队，并使那艘快速的“敦刻尔克”号为德国服务。
为此丘吉尔致电罗斯福，希望他采取必要行动。次日（4月4日）从总统复电中获悉，“敦刻尔克”今后10天内不会离开奥兰。他说美国派驻维希的参赞马修斯，已要求贝当元帅急速约定时间会谈。而“敦刻尔克”号终于因维希政府屈服于美国的压力获得解决。
德国名“王牌”被消灭，这对其潜艇战术发生了影响。便把潜艇西移到更远海域。由于南爱尔兰拒绝英国利用它的港口，英国只有少数小型舰队的护航舰只，可以驶入那些海港。而且那里也得不到空中掩护。4月初，一个“狼群”在西经8度袭击一支运输船队，当时护航舰还没有赶到，在这次袭击中，只船中有10艘被击沉，一艘德国潜艇被击毁。
直到现在为止，来自美国的援助还只限于物资供应。在目前这种日益加剧的紧张状态下，罗斯福依据他作为三军统帅所享有的、美国宪法所赋于的各项权力，开始给予英国武装援助。他决不容许德国潜艇和攻击舰艇所进行的战争逼近美国海岸，并且要确保他运送给英国的军火，至少要运过运输途中的一半路程。
早在1940年7月，罗斯福就派遣一个海陆军使团到英国进行“探索性会谈”。美国海军观察员戈姆利海军上将满意地见到，不列颠已经下了百折不回的决心，并且能够抵御得了眼前的任何威胁。他和英国海军部共同担负的任务是，确定怎样才能更好地将美国的力量集中用于：第一，根据现行政策的“除了参战以外的一切援助方面”；第二，一旦美国卷入战争时，同英国武装部队联合作战。
从一开始，便产生了两大英语国家对大西洋联防的广泛计划。1941年1月，在华盛顿开始了参谋人员的秘密会谈，会谈范围涉及整个战局，并制定了一项联合的世界战略。美国军事首脑同意，一旦战火蔓延到美洲和太平洋，大西洋和欧洲应被认为是决定性战场。必须首先击败希特勒，美国在大西洋战役中所提供的援助，是根据这个概念筹划的。为了适应大西洋中联合远洋运输船队的需要，各项准备工作已部署着手进行。
1941年月，美国军官访问英国，为他们的运输船队和空军选择基地，随即开始了建筑基地的工程。北大西洋运输船队的最重要基地是纽芬兰的阿根夏。美国武装部队借助这一基地和联合王国的港口，可以对大西洋战役发挥他们最大的作用。
在加拿大与大不列颠之间有纽芬兰、格陵兰和冰岛。这些岛屿位于哈利法克斯港与苏格兰之间那条最短的，也可以说是弧形航线的一侧，离航线不远。经这些“踏脚石”为基地的武装部队，可以分段控制整条航线。格陵兰是完全缺乏资源的，但可以对其余两个岛善加利用。
有人说过，“谁占领了冰岛，谁就牢牢地握着一枝手枪对着英国、美国和加拿大。”现在可以利用它来对付德国潜艇。于是英国于1941年4月在该岛设立了基地，以供护航舰分队和空军使用。从那时起，英国把海上护航舰的活动范围扩展到西经5度。虽然如此，西面仍有一个不详的的缺口，暂时无法弥补。5月间，一支从哈利法克斯港出航的运输船队，在西经41度受到猛烈袭击，并在英国护航舰赶到以前丧失了船舶9艘。
这时皇家海军加拿大海军的力量正在增长，他们的新式护航快艇开始大量从造船厂驶出。在这万分危急时刻，加拿大在这场生死攸关的斗争中担任重要角色。于是英国海军部请求加拿大和纽芬兰政府同意，利用纽芬兰的圣约翰为其联合舰队的前哨基地。到月底，全线的连续护航终于实现了。从那时起，加拿大海军便负起了护航责任。
尽管如此，可资利用的舰艇数目仍然极少，难以完成护航责任。这时英国的损失急剧上升。到5月为止的个月中，仅由德国潜艇击沉的船只就有14艘，共计81.8万吨。其中99艘约60万吨是英国的。德国人为获得这些成果，在北大西洋保持着1艘潜艇。
在美国，罗斯福正一步一步靠拢英国，因为看到有必要在冰岛发展基地，他在格陵兰设立了一个专供美军使用的航空基地。据悉德国人已在格陵兰东海岸对面，对着冰岛的地方设置了气象站。因此罗斯福的行动是十分及时的。
一星期后，终于传来了关系重大的消息。罗斯福于4月11日电告丘吉尔：美国政府打算把从战争初期以来划定的所谓安全地带和巡逻区域，扩展到包括西经6度左右以西，全部北大西洋水域在内的一线。
为了这一目的，总统建议利用从格陵兰、纽芬兰、新斯科舍、美国、百慕大群岛和西印度群岛出动的飞机和海军舰只。他敦促英国极其秘密地将运输船队的行踪通知他，“从而使我们的巡逻舰只，得以寻觅侵略国家在安全地带新线以西，出动的任何舰只或飞机”。
就美国来说，只要在他们的巡逻区域内发现可能是侵略国家的舰只或飞机，将会立即公布其位置。罗斯福最后说，“我不会就此发表特别声明。我可能决定发布有关海军行动的必要命令，而让时间去证实这个新的巡逻区域的存在。”
4月18日，美国政府宣布了罗斯福电告中提及的那条东西两半球的分界线。其后，这条沿着西经6度划定的界线，遂成为美国实际上的海上边疆。这条分界线把英国在美洲或邻近美洲的领土、格陵兰和亚速尔群岛，都包括在美国的范围内，而且，不久以后又向东扩展，把冰岛也包括进去了。
证据充分表明，德国人对美国扩大其活动范围极感不安，而且雷德尔海军上将与邓尼茨海军上将曾恳请希特勒，给予德国潜艇最大的自由，允许它们在美国海岸展开活动，并对编入运输船队中的，或在夜间航行时无照明的美国舰只进行袭击。但希特勒严加拒绝。他始终畏惧同美国交战的后果，而坚持德国武装部队应避免挑衅性行动。
德国由于作战范围扩大，力量方面进行了调整。到6月间，除了作为训练用的潜艇不计外，在海上活动的潜艇有5艘，但这些新下水的潜艇在人员配备上，新手人数超过训练有素的乘员，特别是缺乏有经验的艇长。艇员的毅力和技巧方面每况愈下。而且战斗已扩大到更遥远的茫茫大洋中，就中断了可怕的潜艇与飞机的联合作战。虽然如此，在月、4月、5月这三个月内，被飞机炸沉的船只仍有179艘，共54万吨，主要是沿海地区。
到6月，在加拿大和美国的援助下，英国在本国领海和大西洋上的防御措施稳步进展，这一方面的工作，在作战活动中开始占优先地位。英国正在尽最大的努力来改进护航舰只的组织工作，并发展新武器和新装置，以便帮助它们执行任务。最需要的是更多、更快、燃料耐久力更强的护航舰只，以及更多的远程飞机。尤其是性能良好的雷达。
单靠以海岸为基地的飞机是不够的，每一支运输船队都需要从船上起飞的飞机，以便在昼间侦察任何在袭击距离以内的潜艇，强迫它潜入水中，从而阻止它发动袭击或发出信号，以召集其他潜艇赶来现场。
即便如此，海上空军这一阶段的功能主要是在侦察方面。飞机能够发现潜艇并强迫它潜入水底，但是还不具备击毁潜艇的力量，而且它们的效用在夜间大受限制。
但对于“福克乌尔夫”式飞机，英国利用飞机弹射机所发射的战斗机，不久就制服了这种飞机的袭击。这种飞机弹射机是装置在普通商船上，也装置在配备有海军人员的改装舰只上。战斗机驾驶员像鹰一样被抛向它的猎取物，他们最初是靠一艘护航舰在海中打捞才得以保全生命的。
英国曾在加拿大和冰岛发展和扩大基地，并根据新情况来筹划护航工作。增加了较旧的驱逐舰的燃料载量，以增加它们的活动半径。在利物浦新成立的联合司令部，全心力地投入了这场斗争。士兵们也习惯于齐心协力，并且清楚司令官的工作方法。这些护航舰分队的效率越来越高。而作为对手的潜艇力量便逐渐衰落了。
6月间，罗斯福提出一项重要建议，决定在冰岛设立一个基地。经双方同意，英国守军将由美国部队替换。美军于7月7日抵达冰岛，于是该岛便被包括到西半球防御体系之内了。其后，经美国军舰护送的美国运输船队经常驶往雷克雅未克，因此，美国虽然没有参战，却允许外国船只受他们的护航舰队的保护。
在大西洋战役中，英国对起作用的各项因素进行了深入研究，并获得了一些成果。6月底，根据英国海军部的材料，在北大西洋中，英国船舶由于敌机轰炸而遭受损失的数字已显著下降。从月的8.6万吨下降到6月的1.8万吨。
就在此时，苏联与德国的关系发生逆转，德国将主要精力转移到苏联方面，由此，英国终于迎来了真正的战略转机。
但就在此同时，对英国来说可以说是祸不单行。在地中海方面，英军遭受到德意军队的重大打击。那么，这是怎么回事呢？（未完待续）