致我亲爱的、任性的、给人带来麻烦后逃之夭夭的兄长以利亚：
还有短短几天，今年的第一个月份就要结束了，你在月初的夜间拜访让你亲爱的家人们都倍感惊喜，当然，如果下次你回家时能更光明正大一点，对我们大家都好。
爸爸并不打算追究你惹出的麻烦，但是亲爱的以利亚，我可不打算宽容，你回家一趟谁也没通知，然后还躲着我顺走了陈列室里的收藏，隔天我不得不浪费好几个小时解决你带来的麻烦就因为我睡过了头，负责陈列室的男仆差点把整个科隆安保署叫到我们家里来了。我非常生气，并且可以肯定地告诉你，到目前为止，我想到这事，依旧很生气。以利亚，你在外面都学了些什么偷偷摸摸的伎俩，你最好别学坏，否则我会让你知道什么叫放肆的代价。
马上就要献主节了，德累斯顿现在是什么样子？科隆的庆祝预备平平无奇，我有点怀疑市议会是不是没有足够的资金，前段时间盗贼猖獗，那些贵族家丢失的珠宝搞得他们焦头烂额，约书亚说这段时间市议会的贵族成员给市长下了不少绊子发泄不满。德累斯顿应该不会因为这种事怠慢了节假吧，萨克森的阿尔伯特家族最喜欢娱乐，凡是他们插手的庆典都是堆砌得越花里胡哨越好，舞会举办的前一小时他们还在德累斯顿王宫的宴会厅里，结束前的那一小时他们都跑到城门口拉着平民游乐了，烟花和假面的舞会主体也就属他们最不厌其烦地重复一遍又一遍。
去年马克西米利安的婚礼到现在都还有人拿来当话题，他们说那场婚礼用了整整三船从阿姆斯特丹运来的鲜花，连盆带土，还烧炭维持船里的温度，宰杀了两百多头小牛一百多头小羊，奢华到了简直是浪费的程度。萨克森选帝侯公爵应该会很得意吧，从法兰克福到维也纳，每个人都说哈布斯堡和阿尔伯特之间现在可是一条船了，不过就我说事情才不会那么简单。哈布斯堡对于联姻可有的是经验，他们两家谁能得利还不一定呢。
不过这事和我们也没太大关系，要是汉诺威选帝侯公爵嫁了个女儿到维也纳，我们再关注也不迟。说到汉诺威，爸爸最近倒是不怎么像住在汉诺威宫廷里的了，可能整个二月份都会留在科隆。他和约书亚打算再开几家工场，正在说服罗森茨威格伯爵也加入他们，工场大概是又一家纺织工场或是新的制陶工场，工人不光从蒙特伯格和罗森茨威格征召，科隆或其他自由城市的市民也是我们的目标。说实话，这些事情让人厌烦，如果你在科隆就好了，我才不想加入爸爸和舅舅的讨论中去。
你会在二月份回家吗？你的生日快要到了，我们可以借此机会办个舞会让你重新在社交界露脸，请帖上的说辞我都想好了，邀请尊敬的夫人和先生参加艾德里安先生的生日宴会，并一同庆祝圣瓦伦丁节。他们一定很好奇你在外游历都遇到了什么精彩的事，你可得提前想好怎么应对才行，不过你也不用太担心，我早就买好了一堆旅行游记，等到圣瓦伦丁节时我就能把它们都读完了，你要是想让我帮忙，也不是不可以。
很抱歉去年我生日的时候，对你太凶了，那段时间筹备家里的事情让我有点不开心，三年没见面，其实我们都很想你。我太冲动了，不应该对你说那些伤人的话。你现在心情好些了吗？要不要回来住一会儿，钢琴房和图书室都新装修过一遍铺了新的毛皮地毯，现在赤脚踩上去柔软极了，不会再扎脚了，我们还雇佣了新的小提琴手，他的奏鸣曲很棒。
对了，奶奶寄信来了，她说这个夏天要来蒙特伯格，我先前给她写信说了你去年回家的事，她说你能回来是件好事，希望夏天的时候不光有我陪着她住城堡，最好你也能在。我们打算在四月或者五月，气温合适的时候搬回蒙特伯格，奶奶要晚一些，大约会在六月乘着船来，如果海上的情况不佳，她也可能会拖到七月。
亲爱的以利亚，我们从来没有分别过那么久，我宁愿你追着我争吵，也不愿意你一声不吭就走了，你虽然不是个十分称职的哥哥，我仍然十分想念你。
……
蘸着墨水的羽毛笔在纸张上顿了顿，金发的少女挪开笔尖，苦恼地皱起了眉：“这样写会不会太矫情了……”她拨过脑后编织好的发辫，没有握笔的左手捏着发辫尾端的绳结转了转。“要不涂掉这一句……不过全部涂黑又太刻意了，还是重写吧……”
虽然话是这样说的，但少女无意识地玩着头发，看着已经写好的句子，又有些舍不得：“要不在后面再写点别的，注意一下语气，盖过这一句？”
她闷闷不乐起来：“讨厌的以利亚，怎么给你写信这么难。”
夜晚的科隆静谧而安详，莱茵河的河面上倒映着光芒温柔的月亮，停靠在河岸的船只随着波浪轻轻摇晃，卷起的帆上偶尔有迁徙的银鸥停驻，白色羽毛的水鸟缓慢地扑打起双翼，贴着河面滑翔，翅膀下就像托着一阵风，在夜晚静悄悄地拨弄月光。
阿比盖尔的写字台前点着的蜡烛笼在细长的玻璃管里，玻璃材料接近透明，只有一丁点细微的絮状瑕疵，上下两端的外壁切割成了一片片菱形的光滑切面，昏黄的烛光透过这些装饰，在靠近天花板的窗帘上映出菱形的光片，烛台最底下也有一圈漂亮的光点，它们随着烛焰的变化而晃动着。
阿比盖尔盯着晃动的光点，情不自禁地打了个哈欠。
考虑了那么久，她还没想好到底要不要重写整封信，就先感到了困倦。将羽毛笔搁在墨水瓶里，阿比盖尔折起了信纸，地址和收件人的姓名早早地就已经写在上头，好像是写信的人在思考写些什么时总会做的那样，先把信封给写好。她拢紧了厚厚的狼皮大外套，把手都缩进袖管里只露出一小截细长的手指，脖颈也捂得严严实实的。
铺满毛皮和绒被的床铺看上去充满了诱惑，仿佛时刻呼唤着让人将脸颊蹭上去，体会温暖和松软。阿比盖尔正想着蹦跳到床铺上会不会太过幼稚，窗户那里就传来了规律的轻轻敲打。
她一时疑心自己听错了，但没过一会儿，敲打声又响了起来，比上次还要清晰些。恐怖故事的内容在她脑海里刷得一下浮现，阿比盖尔吓了一跳，看向了她的枕头，枕头底下总是放着一把防身的匕首的。
“阿比盖尔，你醒着吗？”
阿比盖尔还在胡思乱想着，一个熟悉的声音就在窗口叫起了她的名字。听上去倒是很像以利亚，但他这会儿不是在德累斯顿吗？也说不定是喊命的小鬼怪呢……阿比盖尔咬了咬下唇，摸出匕首。她轻轻地拉开一段窗帘，窗外的人影背着光，高大的身形裹着黑色的斗篷，手拉着窗户旁的铁制装饰，脚踩着窗口摆放花盆的外沿。
他侧过脸来，昏黄的烛光打在挺拔的鼻梁上，阿比盖尔晴空般的蓝色眼睛和那双冷灰色的眼睛对上了视线。
艾德里安风尘仆仆，面有倦色，不过以他这爬窗户的身手来看，他似乎还算健康。方才写信时还心心念念的兄长出现在面前，阿比盖尔把匕首随手一扔，抱起了双臂微微扬起下巴抬头看他。
艾德里安有些无奈：“阿比盖尔，开下窗。”
阿比盖尔拒绝：“不要，你走正门去。”
“现在已经很晚了。”
“所以我也要睡了。”
“阿比盖尔……”艾德里安仿佛是被逗乐了，他的唇角微微上挑，显现出一个不怎么明显的笑容，“我要站不稳了。”
“撒谎。”阿比盖尔轻轻哼了一声，但还是将窗户推开了一点点。艾德里安弯下腰从窗户钻进来，刚踩到地面，就回身合紧了窗户，他的斗篷里裹挟着外头的冷空气，冰冷的气流闯进屋子里，阿比盖尔缩进狼皮外套里嘟囔着抱怨起来。
“以利亚，你就不能坐着一匹马车用正常的方式回家嘛。萨克森早就把人叫回去了，你用不着偷偷摸摸的。”顿了顿，少女绕着艾德里安转了几圈，“你的衣服好旧啊！怎么还有那么多灰尘！”
艾德里安无辜地眨了眨眼，低头打量着自己：“抱歉，路上有些匆忙。”
“下次不许你进我的房间了！”阿比盖尔皱起眉，“这靴子的款式过时了，你得换双新的。啊对，你这次可不许走了！”
艾德里安犹豫了一下，阿比盖尔立马用一种审视的目光盯紧了他，艾德里安清了清嗓子：“嗯……我会留得久一点……”
“久一点？哼！”阿比盖尔不是很满意这个回答，但她想了想，还是没有逼迫她的兄长，“你的帽子也得换了，我明天就把裁缝叫来。你觉得什么颜色的三角帽更好看？棕色镶金边的，还是灰色带刺绣的？你还得有新的假发，这段时间流行短一点，你觉得灰色的好还是白色的好？”
“你好像在野外露宿了好几年！”少女似乎还有许多要挑剔的。
艾德里安抬起双手，试图止住金发少女的话头：“阿比盖尔，可以了，我们明天再聊天。现在你该休息了。”
他从一侧绕开，却看到了写字台上的信件，既然这是写给他的信，而他现在就在这里，那么也不需要经过邮局的投递了。他拿起那封信，阿比盖尔顿时慌张起来：“以利亚！把信放下！”
艾德里安困惑地回头：“可是这不是写给我的吗？”
“啊……算了算了，你拿走。”阿比盖尔放弃了挣扎，她闷闷地说道：“现在离开我的房间。”
艾德里安含蓄地笑了一声：“晚安，阿比。”
“晚安，以利亚……”这一声回应简直就像是整张脸埋在被褥里发出的。