艾德里安在易北河周刊报社前站定的时候，德累斯顿正下着鹅毛大雪。
他戴着一顶时兴的三角帽，帽子是朴素的灰色，但仔细一看就会发现边沿绣着内敛的暗纹。轻飘飘的雪花卡在绣线上，像是帽子凭空添上了羽毛装饰。
除了他自己，艾德里安没有感应到另一团与幽灵猎手伴生的冷雾，格兰杰已经不在这儿，欧内斯特也不在这儿。
但开门的人还是伊丽丝索宁，她打开门的一瞬间，屋子里的暖气溢了出来，气流吹得雪花四处乱飘，艾德里安嗅闻到了暖呼呼的苹果酒的气味。
“艾德里安！”伊丽丝惊讶地叫了一声。
时隔两个多月再次见面，伊丽丝高兴地邀请他进屋，在壁炉前烘干身上的斗篷，艾德里安道了谢，却依旧伫立在门口。屋子里满是壁炉的柴薪燃烧时发出的毕剥声、小脆饼的甜香和苹果酒的香味，屋子外清冷的风雪扑了人满鼻子的水气。
“伊丽丝，欧内斯特来过了吗？”
伊丽丝索宁脸上担忧的神色一闪而过：“啊，你要找他？是的，他前天来过……艾德里安，你知道这到底是怎么一回事吗？”
她困惑地说道：“欧内斯特他一来就问我们关于苏恩兰德的事情，阿尔曼苏恩兰德和你们幽灵猎手之间到底发生了什么？先是你在找他，现在又是欧内斯特，他甚至说他要杀死苏恩兰德。任何一个王宫都远比它看上去的更守备森严，我和艾莫尔先生在宫廷中能做的事有限，而且杀死一个选帝侯关注的廷臣，这主意简直是发了疯，我们不同意协助欧内斯特，他就直接离开了……但或许他还在德累斯顿。”
伊丽丝索宁压抑着心中的忐忑不安，追问道：“艾德里安，你难道也是为了苏恩兰德来的吗？”
“不。”艾德里安摇了摇头，他帽子上的雪花抖落下来，掉在肩膀上，“我是来阻止欧内斯特的。”
风雪打在教堂的钟楼墙壁上，雪片在迎风面凝聚成一层霜冻，摸上去湿滑而冰冷。黄铜钟表面凸起的花纹边角里嵌满了细小的冰晶，摆动大钟的粗麻绳也冻得僵硬，扭曲出了弯折的弧度。
整座钟楼就像一根尖细的长针，固定在教堂的中心，突兀地从屋顶上穿刺而出，敲钟人每日要走上老旧的螺旋木楼梯，才能打开顶上的木板来到钟楼的最高处，见到那座沉重的黄铜钟。钟楼的最高处没有墙壁和窗户，四个细长的柱子之间只有半人高的木栅栏保护敲钟人不会因为意外摔出去，钟声也是从这里开始，响亮地传遍四周。
这是视野之内，诸多建筑的最高点了，扶住柱子往外看，晴朗的天气里，德累斯顿的两个市集、城中的公园、圣乌列尔大剧院，甚至是德累斯顿王宫都能尽收眼底。
再往上的高处，是一个高耸的尖顶，顶上安放着一个铁制的大十字架，就只有维修钟楼的外墙时，工人们搭建木架后会爬上去修整。
风雪茫茫，天地之间灰蒙蒙的，仿佛有一片遮眼的雾糊在眼前，远处的建筑物隐隐约约显现出一个轮廓。
一只手握在了大十字架上，高处的风总是张扬跋扈，雪片击打在物体上，甚至像是砸上了一粒冰雹，那只戴着手套的手上很快抹上了一层雪花。
欧内斯特踩着钟楼尖顶狭窄的落脚处，单手拉着大十字架，隔着大雪，远眺德累斯顿王宫。他另一只手压着帽子，帽子上迎着风的一面已经成了白色。
一双皮靴慢步踩过教堂屋顶上的积雪，往中心的钟楼走去，留下的脚印也很快被新的雪花填补抹去。风声呼啸中，金属撞击的轻微声响，隐秘地从黑色斗篷的包裹下传了出来。
欧内斯特低下了头，艾德里安仰起了头，他们的视线在纷飞的雪花中相撞。
无需别的条件，只要他们是幽灵猎手，赫尔女神的气息便已足够让他们锁定彼此。
欧内斯特转过身，他拽着一根细绳，从钟楼尖顶上降落下来，双脚踩在教堂屋顶上的瞬间，积雪如同扬尘般飞起。他又拽了一下细绳，整条绳索就仿佛从什么固定点松落了下来，最终落在他摊开的掌心。
“欧内斯特？”艾德里安向他走去，落雪的屋顶危险极了，他却仿佛闲庭散步般稳健从容。
金棕色头发的男人拍了拍帽子上的冰雪，捋顺头发后又戴回了头上，他审视地看了一眼黑发的青年，像是在从青年陌生的外貌中辨认他的身份：“艾德里安？”
“是我。”艾德里安没有否认。
欧内斯特点了点头：“查理曼叫你来的？”
“不，我只代表自己而来。”艾德里安语气平静。欧内斯特和他先前的想象全然不同，这个高大的猎手看上去十分礼貌，像是个认真而和善的人，如果硬要将他和卡塞尔的凶杀想象在同一个场景里，对于想象力也似乎是种折磨。
在某些时刻，欧内斯特的动作甚至会让艾德里安想起查理曼先生。
“代表你自己……”欧内斯特表示出了理解：“只是确保你知情，却不指点你做什么，没错，这确实像是查理曼的作风。”
“我想我能为自己的行为负责。”艾德里安已经走到了欧内斯特面前，他们之间的距离只有一把剑的长度，“欧内斯特先生，我很感激您为我着想，只是，我必须告诉您，我希望您能让我自己处理和苏恩兰德之间的恩怨。”
欧内斯特沉默了一阵，他看着艾德里安，眉间紧蹙：“你或许很有勇气，但是光有勇气是无法说服我的。你是一个失去导师的学徒，你的勇气没有足够的能力支撑。不会有第二瓶药水能治愈擦过你心脏的贯穿伤了，机会只有一次，你如何确保你不会因此丧命，在你已经失败过的前提下？照顾猎手的学徒是我的责任，我不会让学徒白白送死，你可以放手，让我来清算。”
艾德里安摇了摇头：“仇恨并不是让我活下来的全部，我没有去找苏恩兰德，不是因为我畏惧会再次败给他。”
他补充道：“有更重要的事存在了，远比执着于仇恨更重要。在我的愿望达成之前，只要我还存在理智，我不会再次让自己死在自己的冲动中。在那之后，才是决定我和苏恩兰德是否清算的时候。菲力已经死在卡塞尔，苏恩兰德其实也并不在乎我是否还活着，就目前而言，我想并没有什么能算作威胁，欧内斯特先生，我不会因此丧命，也不会因此牵连兄弟会。”
艾德里安已经察觉到，对于欧内斯特而言，他愿意为艾德里安出手，只是因为他现在是一个幽灵猎手，是猎手兄弟会的一员，是一个在欧内斯特眼中，与人有怨，随时面临着生命威胁而且早已为此付出过代价的学徒。欧内斯特将艾德里安判定为需要保护的弱者，并为此做出了自己的决断。
艾德里安要做的，就是让欧内斯特扭转他的看法。
“您没有必要为此两度打破猎手不轻易伤人性命的准则，不论是为了我自己，还是为了您，我都要阻拦您。”
欧内斯特看着他，说道：“你真的有能力阻拦我吗？”
“我会尽力去做的。”艾德里安说。
风雪中，两个幽灵猎手对视着。
欧内斯特看了一眼艾德里安被风吹开的斗篷下，露出的迅捷剑和左手短剑，他仿佛借此想起了什么，而后他说道：“我一直很想和卢卡斯海茵比试一场。”
也许是出于巧合，欧内斯特、海茵、艾德里安，三个人身边最常见的武器都是迅捷剑。欧内斯特仿佛正是因此产生了误会，以为艾德里安的剑术导师是海茵。
“艾德里安，如果你坚持要阻止我，那就来试试吧。”欧内斯特拽了拽手里的绳子，看了眼四周，“纠缠不休不是文明人所为。一味蛮横的否决也不是教育学徒的正确方式。如果在我找到机会杀死苏恩兰德之前，你用你的剑击败了我，那我就承认你有足够的能力。到那时，我会离开德累斯顿，以后也不再插手。”
他这样说完，将手里的绳索甩了出去，也不知道绳索是勾住了什么地方，在他手中抻得笔直。
“再会，艾德里安。”
欧内斯特礼貌地告别了一句，脚下一蹬，拽着绳索从教堂的屋顶滑下，而后在边缘荡开，轻巧地落到了地面，他回头看了一眼依旧在屋顶高处的艾德里安，身影消失在风雪遮蔽的小巷中。
代表他的那团冷雾，也在触及到艾德里安感应的边缘后，一下子消失了。
艾德里安远远地望向德累斯顿王宫的方向，风雪中那座宏伟的建筑只拥有一个模糊的轮廓，阿尔曼苏恩兰德就在那里，根据伊丽丝的说法，他回到德累斯顿后就很少从王宫中离开，比起追逐欧内斯特，在欧内斯特最有可能会出现的地方等着他，似乎会是个更好的主意。