马车摇摇晃晃地驶过科隆的街道。
艾德里安坐在马车里，手里捧着一个打开的木质匣子。
匣子里是数个与底座连接的几何木块，高低错落，精巧地占据了狭窄的空间，拧动一侧的发条，便各自沿着不同的轨迹运动起来，却恰恰好不会彼此相撞。
这既像一个数学模型，又像一个玩具。
这是来自科隆数学研究学会的一件礼物，奥罗拉斯瓦内尔将匣子递给艾德里安时是这样说的：“所有玄妙的未知，都早已在人前出现过，而所有人都只是在寻找一个途径诠释已经存在的现象。”这位研究学会最活跃的资助人，似乎相信着数学能解释一切未知，这或许不该是一个巫师的想法，但斯瓦内尔坚信不疑。
“也许诸神的离去，就是想让我们自己去理解世界呢？”她这样说着，而艾德里安想起了斯卡德拉根对于巫师同盟的评价，以北方夜鸦的看法，奥罗拉斯瓦内尔就是一个背离信仰的巫师，她不再相信巫术的力量来源于古老的诸神。
真是一个奇妙的巧合，艾德里安觉得自从他离开科隆，遇见的所有人都仿佛暗藏着一丁点叛逆心，质疑着对过去的自己而言理所应当的事。
几何匣子中的木块交错运转着，发条走完一圈，便伴随着停止的嘎达声定格住。艾德里安正想着阿比盖尔或许会喜欢这个小玩意，乘坐的马车就颠簸了一下停住了。
有人在蒙特伯格大宅前拦住了马车。
艾德里安探出身看了一眼，却看到了意想不到的人。诺顿，查理曼的学徒之一，风尘仆仆地拦在马车前，他像是直接奔着艾德里安来，但又惊讶于艾德里安如今的模样。
“没事，他是我的一个朋友。”艾德里安打发走闻讯赶来的护卫，将诺顿引到一旁。在整个猎手兄弟会中，只有查理曼先生知道他的身份，知道他已经回到科隆，而出现在大宅前的诺顿又是查理曼先生的学徒，这似乎意味着诺顿代表的就是查理曼先生的意志，他一定急着找到艾德里安，这才直接将蒙特伯格大宅的地址透露给了诺顿。
在这个时间点找他……艾德里安联想起菲力的死讯，隐隐约约感觉到了一丝不详。
“我带来了导师的一封信。”诺顿确实惊讶于艾德里安是一个贵族，但他想起在巴伐利亚，眼前的黑发青年与那座湖堡的关系，虽然还不清楚来龙去脉，也明白了导师让他秘密行动时的顾虑。
如果导师要求他缄默，他就不闻不问，他们幽灵猎手本就没必要与贵族扯上太多关系。
诺顿从怀里掏出一封没有打开过的信件，信封上一片空白，连地址也没有写，像是写信人一开始就不打算经由邮局投递：“我被告知，一定要亲手将信交给你。”
艾德里安察觉到了事态的紧急，他当即用短剑充当了拆信刀。然而他完全没有想到的是，那起发生在卡塞尔的凶杀，竟然是因他而起。
他看了一眼诺顿，有些迟疑地问道：“你知道欧内斯特吗？”
阿比盖尔回到蒙特伯格大宅时看上去十分欢快，她的手里拿着几份邀请函，一看到管家就问他道：“奎林，爸爸在家吗？”
得知劳伦提斯又外出了之后，阿比盖尔失落了一阵。不过她想了想，又问道：“那以利亚从数学研究学会回来了吗？”
这次她没有失望，得到肯定的答复后，她便径直上了楼，找过书房，找过音乐室，猜错了七八回后，阿比盖尔终于在自己卧室外的长廊里看到了兄长的背影。
艾德里安像是刚刚才从外面回来，身上还穿着那件黑色的冬季斗篷。他低着头，手里拿着一个细长的木匣，没有发现阿比盖尔的靠近。
阿比盖尔皱了皱眉，她的兄长从来都敏锐地过分，小时候在蒙特伯格，每一次偷偷跟着他去骑士营地，还没走出几步就会被他发现，而他学习剑术之后对脚步声就更加敏感了。难道他在发呆吗？
“以利亚，你在这儿做什么呢！”阿比盖尔小跑过去。
听到她的声音，艾德里安才有了反应，他面上镇定，对着阿比盖尔淡淡的微笑了一下：“我从斯瓦内尔小姐处带了一件礼物给你。”
阿比盖尔接过木匣，好奇地打开看了看：“咦，是手工艺品吗……啊，对了！”她像是突然想起了原本的目的，将手里的邀请函展示给艾德里安：“猜猜都有谁这周要邀请我们的以利亚先生参加宴会呀？”能通过她负责的一次舞会成功将艾德里安重新带回科隆的社交界，这让阿比盖尔感到有些骄傲。
这是一件多么重要的事，是艾德里安重新融入人群的第一步，这回他可不能用礼节性的表扬敷衍她。还有这三年来，科隆市议会有许多变化，贵族家庭间也发生了一些秘密，这些都得赶在宴会之前给艾德里安补课，免得他在宴会上失态。看来她晚上得想办法挤出点时间梳理一下才行。阿比盖尔在心里琢磨着，思考着她能帮上些什么忙。
然而她却在艾德里安的眼中看到了一丝愧疚，她是如此了解她的兄长，阿比盖尔脸上的笑容淡去了。
“你又要走了吗？”
艾德里安闭了闭眼：“我需要去一趟德累斯顿。这周……你就替我拒绝邀请吧。”
“我会尽快回来的。”艾德里安补充道。
“你说过你要多留一阵的……”阿比盖尔看了看手中的邀请函，焦急地说，“而且现在是你重新回到社交界，最关键的时候了！你可以稍微晚一两天再走吗？给我点时间，我会挑选出最有价值的宴会邀请！还有你的生日会，我已经开始准备了！”
艾德里安愣了一下，按科隆和德累斯顿之间的距离，无论怎样调整行程，圣瓦伦丁节时他一定不在科隆：“阿比盖尔，三月时我一定就会回来的。”
可是阿比盖尔的脸色没有因为这句保证而转好，她捏紧了手中的木匣，直直地看着艾德里安：“有谁会在那么久的游历结束后又马上离开家的啊……你想让我再找出什么样的借口？以利亚，我本来以为一切都已经回到了原点，没有破裂的原点。你，我，爸爸和舅舅，我们都还是完整的一家人。”
“阿比……”
“现在你却告诉我，只有我还停留在过去的梦里。”她睁大了眼睛，蓝色的眼瞳就像雨后的天空，“我之前做的一切，都好像是我一厢情愿，以利亚，你在配合我吗？你是怜悯我吗？”
阿比盖尔咬了咬牙，她的眼里渐渐有了怒火：“为什么你可以这么自我中心？为什么你从我们身边离开就像逃开一个陷阱一样那么迫不及待？”
“我们依旧让你痛苦吗，以利亚？”她抬手捂住了脸，“我已经……我已经很小心了……我知道我脾气差，可是我们不是一次都没有争吵了吗？哪怕你不肯告诉我三年里，你到底出了什么事，我不是也一句没问了吗……”
艾德里安看着阿比盖尔。他倔强的小妹妹从来不肯哭泣，他知道阿比盖尔习惯用怒火掩饰她的脆弱，从过去开始，她就是这样，用虚假的强势武装自己。
对于阿比盖尔来说，不会有什么比家人更重要，她是他们四个人中，将他们紧紧绑在一起的那个人。
可是阿比盖尔，在伊多娜尼贝尔失踪的那一刻起，事情就已经不再那么单纯……他永远无法忘记，那座湖中的石堡，那场黑夜中的逃亡，那些他亲眼所见，灼烧成焦黑的白骨。救他的人，他想救的人，犯下的过错，未赎的罪责。他不再是阿比盖尔明亮辉煌的世界里，与她相同的人。
艾德里安轻轻上前一步，将阿比盖尔拥在怀中。
他静默着拥抱了一会儿他的小妹妹，然后轻轻放开她，转身离开。
他与阿尔曼苏恩兰德的恩怨尚未随着那一剑结束，他并不需要任何人插手，他不需要任何人替他背负。也许默许欧内斯特替他杀死苏恩兰德是一个轻松的办法，但是为何呢，明明理智上认为是谁杀死苏恩兰德都无所谓，情感上却不愿意如此，就好像那样做了，他就只是在逃避自己的责任一样。
他的这段过去，只是仅仅几个人之间的秘密，艾德里安希望阿比盖尔永远也不要被卷进来。他宁愿在阿比盖尔的心中，成为一个不负责任又任性的兄长。
以利亚埃因霍恩和艾德里安冯蒙特伯格，是他的两个名字，又像是他的两个身份，镜面两端情感和理智的拆分，充满矛盾，却又都是他的一部分。他是蒙特伯格的继承人，也是幽灵猎手，在沉寂的夜晚里，执着地追寻着逝去的残影。
偏执的，别扭的，叛逆的，让人不悦的。
护卫推开了蒙特伯格大宅的铁制大门，一辆马车从里驶出。
艾德里安坐在马车里，他捏着那封查理曼的信，他没有再回头看一眼。