怪物的尸体重重地砸在地上。
失去生机之后，那一堆只可称为死肉的畸形躯体扭曲地变化着，好像是皮肤下的血肉都融化蒸发了一样，怪物的皮囊迅速地瘪了下去，叠出褶子的皮肤也变得暗沉发灰，干瘦地贴紧了骨头。
怪物的眼睛蒙上了白翳，牙龈萎缩，尖长的獠牙从口腔中脱落。破破烂烂的礼服布料此刻勾着怪物缩水的躯壳，倒像成了一个满是破洞的大布口袋里兜着一具人类骨骸。
查尔斯看了一眼那副残躯，客观地评价道：“也许永眠对他们最大的好处就是变得好看了，还更加高效和持久。真是个优秀的入殓师啊，死亡。”
漆黑的密林，怪物尸体上溢出的腥臭味迟迟不散。
卢那梅德垂着眼睫伫立着，他仿佛凝固在树梢漏下的一线月光中，在一阵微风拂过后猛地抬起了头：“这个方向。”冷冰冰的声音刚落下，一身黑亚麻的白发青年已经从原地消失。地上的腐叶扬在半空，半截被鞋跟碾得粉碎。
银白色的头发上反射出的月光，闪烁在远处交错的树干阴影之中。
卢那梅德像一个无声无息的鬼魅幽魂，穿梭在密林中，踏过高处干枯的树枝，也踏过树下衰败的落叶。他的速度快极了，查尔斯追在身后，只来得及捕捉到那一身黑色亚麻布破旧而碎裂的末端。
密林的深处，一股新鲜的血腥味弥漫着。
刺鼻的气味让查尔斯缺乏表情的脸上显露出了一丝轻微的厌恶，他提着刺锥靠近，卢那梅德已经站在了一棵树前。
树下卧着一头死鹿，鹿的脖子上有个巨大的撕裂伤口，它身体内的血液不翼而飞，仅仅只一小汪血泊汇在脖颈下，它的伤口处再也流不出一滴血，呈现出了失血皱缩的姿态。
卢那梅德背对着查尔斯，他低着头，就站在血泊旁，脚下的枯叶被逐渐冷却的血液染成了铁锈般的暗红色。
“这种伤口……”他说话的语气不再是完全没有感情色彩的冰冷，而是在冰冷之中多出了更让人不寒而栗的东西，“现在是三个了。”
“等着我。”卢那梅德的身影迅速消失在了树林间的阴影中。
查尔斯绕着死鹿转了一圈，卢那梅德离开之后，整片密林仿佛只剩下他自己的呼吸声，皮靴踩过落叶，干燥的木质纤维断裂粉碎的声音都显得刺耳了起来。他凝望着密林间月光都难以到达的黑暗，不动声色地警戒着。
微风拂过树梢，叶子互相拍打，短暂的喧闹中查尔斯抬起握着刺锥的手臂转过了身。
有东西猛地撞在刺锥架出的十字上，伴随而来的是一阵腐烂的血腥味，查尔斯倒退了一小步，将手中的武器往那东西身上刺去。
这一回偷袭的怪物比上一个有碍观瞻的要好上了不少，它还规规矩矩地使用着双腿站立，不看那苍白的皮肤和古怪的獠牙，勉强也沾得上人类这一物种的边，更何况，它的衣服还算是件完整的衣服。
毕竟只有人类才穿衣服。查尔斯将刺锥对准了怪物的心脏，在一个巧妙的位置交换后，怪物的胸膛和背后都被捅了个对穿，血色的裂纹从心口处扩散开，好像是一件被刺锥雕坏的塑像。
漆黑的刺锥在迅速萎缩的肌肉中埋得很深，查尔斯甚至感觉是有什么骨头卡住了其中的一把。他费了点力，踩着怪物渐渐扭曲的尸体，将刺锥从心口拔出。
正要一脚给怪物踢个翻面，拔他第二把刺锥，突然的，另一个怪物从高处朝他扑来。
怪物的面部肌肉僵硬，查尔斯却觉得他凭借着丰富的自身经验从中读出了一种慌不择路的恐惧情绪。
怪物的攻势前所未有的凶猛和莽撞，它笔直地朝查尔斯扑来，不顾查尔斯手中的刺锥会让它投奔死亡的怀抱。它凑得近了，暴露在月光下，查尔斯才发现这个怪物的手臂已经被扭断了半截，像一截多余的累赘，被血管牵扯着，摆荡在空气中。
这种让怪物都感到恐怖的残暴手法，明显出自卢那梅德。
查尔斯用单独的一把刺锥将它顺势钉在了地上，没有第二把刺锥辅助，怪物的死亡变得缓慢而充满折磨，裂纹一点点爬上怪物的全身，它在这过程中痛苦地嚎叫着，用尽全力挣扎。
查尔斯的眉头微微皱了一下，也许是因为整夜在密林中狂奔追逐，与怪物战斗，而同行者又是在狩猎中从来没有显露出过疲惫的卢那梅德，他有些忽视自己的体力补充，在不恰巧的此时此刻，查尔斯感到自己有些气力不济。
怪物的垂死反抗让查尔斯的手颤抖了一下，他心知不妙，立刻放开刺锥的柄，退后了两步，想要撤离怪物的攻击范围。
然而怪物此刻已经不再想着逃跑，它报复一般伸长了脖子，以一种会让刺锥更深得扎进心脏的扭曲姿势，狠狠咬了一口查尔斯的手臂。尖锐的獠牙在手臂上拖拽，割破了衣料，在皮肤上拖出了一道长而深的伤口。
血液迅速从破口涌出，查尔斯忍耐着疼痛，将怪物踹开，他扯下碎裂的衣袖，紧紧按住了流血的伤口。那被踹开的怪物在地上喘息了两声，刺破心脏的刺锥就彻底夺走了它的性命。
怪物已经死去，查尔斯却还在忍受着它的攻击。他的伤口里血液在沸腾，仿佛是怪物的那对獠牙在他血液里注入了生石灰。大量的汗水从他额头、后颈、鼻尖冒出，他感觉手指的末端冰冷发麻，脚步也有些难以控制，而麻木正往他全身扩散。
查尔斯踉跄了下，肩膀抵住树干勉强撑住了身体，在他灵魂深处盘旋的冷雾焦躁不安地缠绕上他的伤口，冷雾蔓延过的地方，症状大幅度地削弱了，仿佛是冷雾在缓解他的痛苦。
“你被咬了。”查尔斯的身后传来了那个恢复冷漠的声音。
“对，真糟糕，三百年后我得和你一起喝下午茶。”查尔斯回头看去，卢那梅德的身上萦绕着一股血腥味，他的左手血淋淋地攥着一颗正在萎缩的心脏，心脏的血管还往下淌着血滴。
卢那梅德的眼睛有点发红，但他身上除了眼睛和左手，就没有别的地方沾上血色了。
“幽灵猎手不会变成我。我也不喝下午茶。”卢那梅德捏碎了手里的心脏，丢弃在一旁。他径直走到查尔斯身边：“手臂伸直。”
查尔斯放开了捂住伤口的手，伤口上的血液已经渐渐干涸成血痂，仿佛正在以一种超出常理的速度愈合：“哪怕你是下午茶会不受欢迎的客人，这么快就拒绝，也真伤人。”查尔斯面无表情。“还残酷地粉碎了我的永生梦想。”
卢那梅德没理会查尔斯，他将干净而苍白的右手平举在查尔斯手臂的伤口上方，手掌握紧，指甲刺入血肉中，略显冰凉的血液滴滴答答地落在查尔斯的伤口里。
“感谢你的紧急医疗，不过，医生，你有浪费的恶习。”查尔斯冷静地看了一眼顺着他手臂蜿蜒的鲜血，撕掉了伤口上的血痂，伤口创面再次扩大，卢那梅德的血液却减少了滴在外面的次数。
卢那梅德的伤口也愈合得很快，血滴变少后他又一次用指甲割破了掌心。但随着血液混合，查尔斯感觉到那股沸腾的热量渐渐散去了。
卢那梅德也在此时收回了手：“还要补充几次。”
“血液？”查尔斯试着攥了下手臂，他的手指已经不再发麻了，“友情提醒，语言功能长期不使用会退化。亲身经历。”
卢那梅德退开了，和查尔斯之间拉开了大约两个人的距离，沉默了一会儿：“和吸血鬼没有交流的必要。”
“我还没有那么大的野心，督促你和吸血鬼友好沟通。”查尔斯仿佛又在一本正经地玩弄他的冷幽默，“垂怜下人类社会吧，陛下。”
“我不属于人类社会。”
“别这么说，要让生物分类百科全书在人类和吸血鬼之间单独给你划分一个物种出来，邮费会很贵的。”
卢那梅德不说话了，他转身就走。查尔斯拔出了怪物尸体上的刺锥，跟在他身后。
仿佛是因为狩猎已经结束，他们两人此时走路也有了闲心，甚至称得上有些悠闲地在月光下穿过密林。
“工作结束了。”卢那梅德突然说，“查理曼叫你回去。”
“你呢？”查尔斯看了他一眼。
卢那梅德抿了抿唇，他的左手上依旧鲜血淋漓：“有私事。”
查尔斯保持了沉默，他确实喜欢面无表情地开一些讽刺性的玩笑，但此时他闭上了嘴。
“血液，我会给你。”卢那梅德补充了一句。
查尔斯平静地回应道：“赫尔女神不会把我拱手让人的。这种毒素，花点时间就能自愈。”
卢那梅德摇了摇头：“不是毒素，是诅咒。”
“听上去差不多。”
一片薄云遮过月牙，再散开时，积雪地被映照地亮堂堂。
蒙特伯格大宅的铁门在夜晚打开，一辆马车缓慢地驶入。
图书室里依旧点着蜡烛，女仆瓦莉拉守在门外，她捂着嘴打了个哈欠，睁开眼时瞥见了一抹黑色。
“嘘。”艾德里安做了个噤声的手势，止住了瓦莉拉的行礼问好，他轻声问道，“阿比盖尔在里面？”
得到了答复后，他轻手轻脚地走进图书室，图书室内铺陈着地毯，他一点声音也没发出，远远在书架旁看了一眼。
阿比盖尔伏在雕花小圆桌上，面前烛台上的蜡烛烧了半截，她好像是枕着双臂睡着了，一动不动。
艾德里安想了想，无声无息地走了过去。
阿比盖尔的手臂下压着一本账册，密密麻麻地记录着各种开销支出，一支羽毛笔从她指缝间落下，滚在一旁，墨水瓶的盖子没合上。
艾德里安将身上的斗篷盖在了小妹妹的肩上，替她合上墨水瓶盖子，又从口袋里取出一样东西，悄悄放在阿比盖尔手边。那是一件从德累斯顿带回的礼物，一条贝母手链，贝母加工成了萨克森选侯国内常见的三叶草图案，显得精致而可爱。
艾德里安做完这一切，又放轻着脚步，离开了图书室。他对瓦莉拉温和地笑了一下，身影从拐角的楼梯口处消失了。