如果吝啬箭头，就猎不到野兽。如果不注意形象，也同样引不起人们的注意。所以，相亲这天早晨，山丹早起收拾屋里卫生，擦得窗明几净，连早饭都没顾得上先吃。
喜鹊要去上学，不先和奶奶一起吃饭。
德君扫院子和门前街道，争取给人留下好印象。
德臣带“虎子”到河边给它洗澡，不让女方在细节上挑出毛病。
山丹给喜鹊换上了干净衣服，嘱咐道：在学校别淘，干净点儿。中午回来，见人要有礼貌，别像平时似的开门都用脚踹，连个小姑娘的样儿都没有。
喜鹊不耐烦地说：又叨叨，没完没了的，我知道了。
山丹：你要是让我省心我能唠叨？你这孩子——
喜鹊赶紧喊：奶奶，我上学啦。
斯琴乐了，说：好好学。
德臣带着“虎子”进了院儿。
喜鹊正好出屋，又喊：“虎子”，真干净，和姐姐再见。
“虎子”冲喜鹊叫了两声。
山丹又翻箱倒柜给每个人都找出干净衣服，然后来到院子里喊：德臣，找大哥回来，咱们也该吃饭了。吃完饭都换上新洗的衣服啊。
山丹平时也不会让家里有多脏、多乱，经过一早晨的集中打扫，更是成果丰硕。敖家里里外外都收拾得干干净净、规规矩矩，就连“虎子”都身上的毛都特别柔顺。
人逢喜事精神爽，万事俱备迎东风。
金青龙和马大雁带着一个三十五六岁的高美终于来了。虽然高美的整体形像和她名字不是很相符，但长相还算端庄，只是眼里放射出的都是挑剔的光，让人很不舒服。
山丹高兴地打着招呼：来啦，快进屋。
大雁给介绍说：她叫山丹，我的小姑子，和那边儿的敖德臣是两口子。那位就是德君大哥。山丹，这位就是我和你们说的又高又美的高美。
山丹拉住高美的手，说：你好，高美姐，快进屋坐。
高美点点头，很快就抽回了手。
期待越高也许失望越大。也许是大雁为了极力促成此事，在介绍情况时有了些水分，把敖家和德君都夸得有些过头儿，高美一见到现实情景就有些失望。她既没看上德君也没看上这个家，对这儿也看不顺眼、对那儿也百般嫌弃。
高美一进门儿就开始皱着眉头，对一家人特别是德君爱搭不理的。
山丹特别热情，又拿糖又倒茶，连说：高美姐，吃糖、喝茶。
高美面无表情地说：不用。
山丹把糖纸扒开递过去，高美接过来就放在炕沿儿上。
斯琴热情地说：高美，往里坐呗，到家了别客气。
高美只是点了点头，算是回应。
大雁觉得高美有些过格儿了，就和稀泥地说：高美，别拘束，这一家人可好了，斯琴大娘是一个面善又心善的人，处时间长了就知道了。
“不用。”高美竟然扔出这一句话，大雁也挺意外。
话不投机了。
高美根本不正眼瞅德君，德君坐在凳子上直冒汗，简直就像上刑一样。
“那啥，我家那边儿还有事儿，得先回去了。”高美突然提出要回家。
其实，大家都知道高美这是亮明了自己的态度，可还想再挽回一下。
山丹笑着说：高美姐，吃完饭再走吧，都准备好了。
高美：不了，我着急有事儿呢。
山丹还想劝，高美竟然连头都不回往外就走。
尽管青龙和大雁好说歹说，高美也没有留下吃饭，匆匆地走了。青龙和大雁只好跟着。
大雁匆匆忙忙地对山丹说：我——回头再和你说。
山丹向大雁招了招手。
送走了三人，再面对家人，山丹很尴尬。德君很生气，并发誓“说”再不相亲找对象了。
斯琴反过来劝山丹：没事儿，可能是缘分没到吧。
…………
千军万马闯独木桥，一年一度的高考终于结束了，德义考得还挺顺利。
考试过后，德义真如上次所言，通过一位同学的父亲帮忙，留在城里一家饭店打工，家里人也没有阻拦，只是嘱咐他要注意安全，照顾好自己。
这是一家名为“草原味道”蒙餐小饭店，老板叫刘仁，是很随和的一个人。去饭店吃饭的人形形色色，素质也是参差不齐，打工期间德义遇到很多困难，受了很多委屈，他都忍受。特殊的家庭背景，磨炼了他的韧性和承受力。独自一人的时候，德义也会偷偷流泪。
其实，德义在打工，一家人的心都被他牵动。
敖家西屋，喜鹊趴在炕上写作业。
山丹说：你去东屋自己桌儿上写去，在炕上这个碍事儿。
喜鹊看了妈妈一眼，说：别打扰我。马上要考试了，我要是考不上初中你负责啊？
“哎呀？你还会找垫背的了？赶紧好好写！”山丹瞪了喜鹊一眼，又对斯琴说，“妈，你也得说说喜鹊了，太不像话了。”
斯琴笑了，说：还小呢，大一大就懂事儿了。
山丹：马上就上初中了，还拿自己当小孩儿呢，啥时候能长大啊？
斯琴从喜鹊的演算纸上扯下一小块儿，用舌尖儿舔一下，粘在右眼的上眼皮。
喜鹊很好奇，问：奶奶，你这是干什么啊？
斯琴：我这右眼总跳，压一压它。也不知道你老叔打工打得怎么样了？
喜鹊笑着说：一定挺挣钱的。
“你就知道钱儿，掉钱眼儿里得了。”训完喜鹊，山丹又对斯琴说，“应该还行吧，这前前后后一共也有二十来天了吧？”
喜鹊：二十三天，还有七天就一个月了。
斯琴乐了，说：还是我们喜鹊疼她老叔，记得真清楚。
山丹也跟着乐了，说：妈，喜鹊天天算计着呢，德义不是答应她要到城里玩儿，她惦记上了。
喜鹊嘻嘻笑。
在喜鹊的期待中，一个月的时间很快，但对于德义来说却是特别难熬。日子一到，德义就去饭店财务负责人那里开了六百元工资。
六百元，这是德义人生当中第一次自己挣到的钱，而且还不小，这是过去家里人几乎都不敢想像的数字，是能彻底“憋倒英雄汉”、憋得全家人团团转的数目。这钱里有他的汗水、有他的委屈，所以，拿到钱的那一刻，德义觉得无比沉重，眼泪不由自主地流了出来。