这边杨麟麾下军队连带着几千俘虏在固城外一住就是三四天，一应军需皆由固城官衙提供。那县令也是跟着蔡家混的，想不给粮秣，又怕杨麟犯浑，若是养着门外这尊瘟神，人吃马嚼，又耗费不起，真是愁坏了县衙上下。
而以蔡绦为首的真正的剿寇大军，如今还在庐州休整。等杨麟的战报送到时，巧不巧正被牛皋接住了。那通信兵本就是杨麟的人，当下便一五一十把伍芽山被袭的事，像说书人一般深入浅出、跌宕起伏的说了一遍。
牛皋自然是向着自己小舅子的，当即拿着战报就往中军帐里闯，途中正遇见韩世忠，忙招呼着要他跟自己一起去见主帅。韩世忠性格沉稳，拖着牛皋将前因后果听了一遍，劝诫道：“袭击四郎的人，如果真是蔡绦暗中指使，那我们去了也没用。”
牛皋喘着粗气：“良臣，蔡绦空有大军五六万，却不投入战场，可南面方腊正疯狂攻略城池。朱勔那腌臜厮又躲在苏州府，其他州府难以自保，百姓水深火热啊。他们还要扯四郎后退，在这个时候公私不分，视江山社稷为儿戏，大宋，大宋……”
韩世忠一把扯住牛皋：“小心祸从口出！”
“不行，我必须去找蔡绦，不论如何，也要让他火速驰援战场，否则，我老牛就上书圣上，参他个怠慢国事之罪。”
韩世忠一脸凝重，他不是不知道其中关窍，只是就算真是上书陛下，陛下就会听从建议，问罪蔡绦么？然而，杨麟在南边既无援手，又诸多掣肘。罢了，且先看看蔡绦怎么说吧。
蔡绦伙着李汜并其他禁军将领，正在大帐里饮宴歌舞，这些军将多是出身蔡家门庭，其中也不乏亲眷勾连之人。虽说军队战力不值一提，但人数众多，往地面上一摆，也有不俗的震慑力。
牛皋、韩世忠二人还没进帐，就已经听见里面宴舞声色之音。门口两个值事郎将要拦，牛皋只一扯，便把其中一人拽倒在地；另一人正欲拔刀，又被韩世忠一把拿住，那人脸色憋得酱紫，也无法动弹。其他卫兵纷纷拔出刀枪，牛皋一瞪那双大牛眼，身上杀气弥漫四周，卫兵们竟不由自主的打起了寒颤。
二人掀开帐帘，牛皋大步走到中间，喝散舞姬，抱拳道：“蔡大人，陛下命我等南讨方腊贼寇。从出师起至今，已二十余日，而我们还在大江以北，不知蔡大人是何打算？”
李汜这些人歌舞正看得兴头上，那些小娘光洁的肚皮，配合着靡靡丝竹管弦，嘴边有甜美佳酿，这等风景被个蛮大汉打断，岂能不惹恼众人？
蔡绦脸上一黑，却不能就此发作，毕竟说起来，牛皋是为国为民，站着正理。
“伯远，连日将士行路辛劳，所以才小宴一回，权作休息。”
“好个不知廉耻的辛劳，十日路程花了二十余日，何来辛劳？今日一小宴，明日一大宴，你们是休息够了，可南边的将士，父老百姓，都在贼寇的刀光血雨里挣扎着。敢问在座将军，大人，你们置他们于何地？你们将陛下的江山社稷，又放在哪里？”
这话可谓义愤填膺，牛皋的大嗓门儿更是增添了环绕效果，帐里有人脸皮薄些的，有愧色溢出。只是像李汜这等泼才，被人指着鼻子臭骂，当然不会舒服。
“牛伯远，别以为我们不知道，你也别说那好听的。大家都知道，杨麟是你妻舅，你到底怎么想的，你自己知道。”
“李汜贼子，你……”
韩世忠一拦就要上前揪打的牛皋，沉声道：“杨麟作为先锋，已得首胜，杀敌千余，俘获五千余，斩敌将三员，战报已送往东京。”
蔡绦听得一惊，细作不是说他还没过广德吗？这哪里来的贼军？莫非，不好，王庆失手了。
“蔡大人，蔡大人？”蔡绦回过神来，有些不自然的蠕动了几下喉头，道：“先锋的战报，本应先报本座，而后上报枢密院。谁人如此不明法度，越级上报？”
韩世忠道：“大人，此时似不是追问上报之事，先锋既得首胜，我等下面的进兵事宜，还请大人示下。”
蔡绦微怒的皱了下眉头：“都还愣着做甚，还不出去整备兵戈，拔营过江。”
牛皋闻声抱拳道：“大人，末将本部从未卸甲，可先行渡江，驰援先锋。”
韩世忠亦然。
李汜与蔡绦交换了眼神，令道：“既如此，牛将军，韩将军可率本部先行，本座随后便到。”
于是，牛皋、韩世忠就带着他们那一万余人当夜离了庐州，第三日便到了高淳县。
杨麟得到这个信息，更是肆无忌惮了，如今王庆虽有五六万人，可已被三面包夹住。他要再想有些动作，可就没那么简单了。
“军师，牛皋、韩世忠已到我们背后，杨麟的要求，我们是答应不答应？”王庆有些心焦，自己的人比较都是流民、山贼为主，牛、韩的人个个是尸山血海爬出来的西军精兵。别看人家只有万余，自己这边可没有必胜的把握。
李助亦头疼得紧，刺杀杨麟已经不现实，那个年轻人武艺极高，身边又多大将卫护。正面开打，更不可能。自己妄称军师，可到了关键时刻，居然出不了一个像样的主意。哎，还是自己仗剑江湖，当一豪侠来得逍遥啊。
范全捏了捏颌下的长须，咬牙道：“杨麟果然是个不肯吃亏的，他要求的赔偿款，都赶上我们三成军资了。”
酆泰道：“物资，给他也就罢了，大不了我们去找蔡京要，或者沿途如此多的州县，总会有的。可袁朗，他至今不肯放回，不知道他到底想要如何？”
闻人世崇、卫鹤也是一阵摇头，袁朗的头上，牢牢实实钉着的是他王庆的标签。要是袁朗一个没处理好，这兴兵反叛的罪名，随时都有可能重新落到他们的头上。
而杨麟这会儿呢，正更袁朗在大营里烤着几只肥兔。不是杨麟不想继续南下作战，而是王庆的事没处理完，怎敢轻易将后背交给他人。
袁朗这几天日子过得很不错，杨麟大营里没人把他当俘虏，武松等也没有戒备他。反正大军就这么在营里休整，他该吃吃，该喝喝。杨麟不主动说些招揽的话，袁朗也没有想要逃走的想法。
“阿朗，把那一只再翻一次，别一边都糊了，一边还半生着。”
杨麟的口吻很随意，就像跟杨义顺、梁兴这些人说话一个调子。袁朗很认真的翻烤着兔子，似乎对烹饪颇为喜好。
扈三娘、折美凤在一旁盯着两个壮汉在那里拾捣美食，肉香勾出她们的馋虫，禁不住有些想吞口水。
“阿朗，你并不是淮西人吧？”
“嗯，小人祖上是延安府人，因为靠近边地，西夏人不时劫掠，才举家南迁的。”
“也是，若能好好的过日子，谁想背井离乡呢。王庆这个人，怎么样？”
袁朗抬起头，深深的望了杨麟一眼，那眼神清澈，笑容恬淡。袁朗轻轻叹了一声，重新翻烤这些兔肉：“王首领虽说不上急公好义，也是个有些担当的汉子。”
杨麟有些讪讪的笑意：“若是个有担当的，怎不敢来我营里讨回你？怕也是个沽名钓誉之辈，与宋江同。”
不等袁朗张口，又道：“既然从了良，便该以国家社稷为重，怎又成了蔡氏爪牙，要谋害于我？明人眼里不容假话，阿朗，你心中的首领，果是个清正的汉子么？”
依然满脸笑意的杨麟就这么看着袁朗的眼睛，那张本来就带着赤色的大黑脸，越发憋得红了些。
“如今国内盗匪肆掠，百姓疾苦；贪官污吏，不顾民生；而外族正磨刀霍霍，危及社稷。阿朗有识之士，不为国效力，为民立命，岂不枉费了一身本领？”
袁朗外地来的汉子，从王庆也是为了活下去。如今受了招安，便是良人，实不愿从做贼盗之举。然而，人有气节……
“阿朗可是觉得，从了我，便对不住王庆？”
“将军明察。”
“哈哈哈哈，那王庆如今也披上了官军衣甲，你非他的私产，有何为难？”
袁朗细细品来，虽然杨麟的话有强词夺理之嫌，但说得也在正理上。自己堂堂男儿，自当学习先贤诸辈，提刀跃马，立不世之功。