"我可以处理任何鬼想扔给我的东西"
"我过去也这么想。"卡尔文看了一眼他瘦弱的双腿，坐在轮椅上毫无用处。自从离开警队后，卡尔文已经长出了一点点灰色的头发，但是他仍然有着一个警察那样的方形肩膀和坚硬的承受力。即使戴着老奶奶的眼镜，坐在轮椅上，他仍然预测权威。
"我明白了，卡尔文,"我说。"我真的知道。你以为你会让几个女孩陷入危险但我向你保证我们能处理好的。如果我们不能，我们就离开那里。这听起来甚至不像是一个非常危险的鬼魂——也许是一个试图驱逐活人的领土鬼，但她没有伤害任何人......"
"我要对你的安全负责,"他说。"但是我也认为球队需要一个额外的视角。还有一双额外的手。"
"我不知道你最近有没有查过账本，但我们现在没有多余的现金。所以即使我们确实需要别人，但是我们不需要，我们也负担不起。我们很幸运，斯泰西是一个愿意为花生工作的信托基金婴儿。"
"那么我们就倍感幸运，因为我心目中的年轻人愿意免费工作——至少目前如此——作为他治疗的一部分。"
"治疗？他是什么，相位恐惧症吗?"
"他不会对鬼魂产生不合理的恐惧,"卡尔文说。"如果他害怕他们，那是因为他发现自己被他们包围了。纯粹的理性，真的。"
"我觉得我不喜欢这种情况。"我放下叉子，坐在我的旧木凳子上。
卡尔文说:"他遇到了航空公司的坠机事故。"。"仅有的几个幸存者之一。从那以后，他几乎一直与死者保持联系。"
"不，不，别这样。你知道我是怎么看待使用灵媒的。"
"过去我从他们那里得到了很多帮助,"卡尔文说。
"我们也被他们烧伤了。去掉那些骗子，疯子，还有那些可能有通灵能力但显然仍然疯狂的人——"
"一个老朋友向我推荐了他,"卡尔文说。"她认为和我们一起工作可以帮助他掌控自己的能力。"
"这就是为什么他会免费工作,"我说。"因为他不知道自己在做什么。"
"没错。你自己说这只是一个危险有限的小案子。对他来说，这听起来是一个很好的测试。我们可以看到他发现了什么。"
"我喜欢科学化，卡尔文。你可以观察和衡量的事情。"
"这个城市到处都是大学。你为什么不到处打电话，看看有多少专业科学家认为应用截瘫学与真正的硬科学有任何联系?"
"我只是不喜欢一个人四处游荡，假装下载信息进入他的大脑。它可以让你从真实的证据中分心。"
"或者打破这个案子,"卡尔文说。"即使在我还在工作的时候，我也有一两个通灵者在帮忙。失踪人口和凶杀案ーー警方使用的通灵者比公众所知的更多。"
"你告诉我现在由我负责实地工作,"我说。"这是我们的协议。你不能把我和一个水晶球读者粘在一起，他们只会让我的调查失败。"我站起来，把油腻腻的箱子扔进了垃圾桶。"我得走了。图书馆今天六点关门。你今晚要去打扑克吗?"
"转移话题然后逃跑?"他向我扬起一条眉毛。
"没错。我一会儿再来我打开后面的钢铁防火门，在他再次试图向我推销灵媒之前就匆匆离开了。他真的应该知道得更清楚。
我把大货车留在了办公室，这样斯泰西午饭回来时就可以安排了。我开着自己的车，一辆2002年的黑色轿车，主要靠魔法运行，我想。它的t恤突出，我可以吸收大约9个月的夏季，这个城市享受每年。而且，当我有机会的时候，我可以开得非常非常快。这可能不是我为自己买的那种车，但是我从爸爸那里继承了它，所以我不会用它来交换任何东西。
我在州际公路上拉了几个出口，然后去了市中心的交通堵塞。但是我没有太多的事情要做。
牛街图书馆是一个美丽的东西，将近一百年的历史，有希腊大理石立面和爱奥尼亚柱。这是一个阳光灿烂的地方，可以花上几个小时在微缩胶卷中寻找谋杀和死亡。
"我想看看你是否认识这些女人,"我对安娜说。我们再次坐在她的餐桌旁，面对面。我要求莱克萨和斯泰西离开房间。当时是八点半，我身后的窗户显示外面漆黑一片。
我打开马尼拉信封，从普通的电脑纸上滑出十张黑白照片，都是从图书馆的报纸档案中取出来的。他们向女性展示了过去一个世纪的服装和发型。我一直呆在图书馆直到打烊，在微缩胶片里打转，这意味着我错过了我的跆拳道课。我并没有完全后悔——跆拳道是一项很好的锻炼，但也是一种痛苦。
在桌子上的十张图片中，只有两张真正让我感兴趣。另外八个是填充物。因为安娜描述了一个长着稻草一样的头发的女人，其中一半的女人都是金发。
我摊开照片时，安娜皱着眉头看着。她花了几分钟时间看了一下。
我喝了一些她我准备的咖啡。它既强壮又富有，这是好事。这将是一个漫长的夜晚。
最后，安娜摸了一页，把它递给了我。
"可能是她,"安娜说着，轻轻地拍了一个穿着深色裙子的漂亮女人，一头蓬乱的黄头发。那个女人穿着一种扁平的、空白的表情。这是一张逮捕照。
"谁?"我问道。
"我看到的那个人。如果是他们中的任何一个，那就是她。"
"好吧。如果可以的话，我想问莱克萨同样的问题。"我把那个女人的照片放回原处。
安娜点点头。她打开门，把莱克萨带进来。房子里回荡着砰砰的声音——戴尔已经选择了我们到达的那一刻去主屋里挂木板墙。
斯泰西靠在门口，带着疑问的目光，她显然想参与这个行动。我打了个手势让她呆在原地。她点点头，眨了眨眼，竖起了大拇指，然后举起数码相机继续录下我们的声音。
莱克萨坐在我对面。她低头看着照片，眼睛睁得大大的，神情严肃。
"莱克萨,"我说,"我只是想知道你是否认识这些人。"
"就是她。"莱克萨拿起同样的打印出来，向我挥了挥。"她是谁?"
"她叫梅西,"我说。我犹豫着要不要继续。我要说的话对于一个十岁的孩子来说并不是什么好话题，但是莱克萨已经被这个女人缠住了。了解一个幽灵的身份可以给你一种真正的力量感——它不再是某种不为人知的邪恶折磨着你，而是一个有着名字和过去的人。如果我是莱克萨，我会想知道的。我必须看到孩子们受到鬼魂的惊吓或威胁，并且总是觉得有特殊的需要去保护他们。
"她以前住在这里吗?"莱克萨问道，仍然凝视着这张模糊的画面。
"我想是的。报纸上说她是这所房子过去的主人的家庭雇员，一位名叫奥古斯都·奥利弗·马什的船长我画了一张沼泽队长的照片，他是一个秃顶的白胡子男人，身穿白色西装，坐在望远镜和地球仪旁的高背椅上。他的嘴硬，毫无幽默感，几乎迷失在他那巨大的胡须中，他的胡须一直缩到肩膀和胸部。他的眼睛又亮又尖，几乎是从纸上刺出来的。"你听说过他吗?"
安娜摇摇头。
"你认识这个女人吗?"我指着一张粗糙的图片，上面画着一个穿着高领裙和一顶装饰着羽毛的大帽子的女人。这是这个群体中最古老的画面。
"没有,"莱克萨说，安娜又摇了摇头。
"这是他的妻子,"我说。"她于1901年去世。突发疾病和发烧。"
"哦，不!"安娜说。
"马什上尉自己于1954年去世......也死在这所房子里。他是被这个叫梅西的女人谋杀的。"我指着那张照片，安娜和莱克萨都捡起来了。
"我只是感到背上起鸡皮疙瘩,"安娜低声说。
"是不是有人在摸你?"斯泰西问道，带着相机冲向她。"就像手指，手，或者......"
"冷静点，斯泰西·雷,"我说。
"她是个杀人犯,"莱克萨低声说，盯着那个金发女人。
"我不明白什么,"安娜说。"如果他的妻子在1901年去世......1954年他多大?"
"根据他的讣告，他出生于1848年。"我拿出一份旧报纸的通知给他们看。"他十几岁的时候在南方海军服役，后来他成为了一名蒸汽船船长。所以他死的时候是106岁。"
"哇!"安娜看着这张照片大吃一惊。
"她为什么要杀他?"莱克萨问道。"他做了什么?"
"我在报纸上找不到,"我说。"她是一个国家精神科医院......"我翻阅了更多的打印稿。"1982年上映。在那之后......嗯，这有点令人不安。"在那个女孩面前谈论谋杀案，我已经感觉很糟糕了。
"莱克萨，你想离开房间吗?"安娜问道。
"不!"莱克萨皱着眉头。"把她的一切都告诉我。"
我瞥了一眼安娜，她叹了口气，点了点头。
"她在精神病院出院后回到了这所房子,"我说。"那时，它属于马什的侄孙女路易莎·马什。然后...好吧，梅西回到这里，自杀了。"
安娜倒吸了一口气，看了看莱克萨，她正在点头和处理。她看起来比她母亲平静多了。
为了莱克萨的利益，也许对安娜也是如此，我放过了真实的血淋淋的细节。