达布尼说:"如果我这么做了，我不认为这与你有什么关系,"达布尼说。
"我们正试图为我们的客户移除鬼魂,"我解释道。"他们是房子的新主人。"
"新主人，哈？听起来好像有人有一大笔钱要烧。无论你怎么做，那个地方都不会停留在一起。"
"你知道为什么吗?"
"只是一个老地方，仅此而已。被撕成碎片。"
"你是说你在那里工作时从来没有遇到过鬼吗?"我问道。
"我不会坐在这里告诉你关于马什女士或者她家人的八卦，或者什么都不说,"达布尼说。"这是对她的不尊重。"
"马什女士不介意今天早些时候告诉我们,"我说。
"那么我想你已经听到了要说的话了。"
"她说有鬼，包括她的叔叔，马什船长。"
"我不会说那里什么都没有。"达布尼找到了巴克的威士忌酒杯，脸上皱着眉头。"你会听到夜里的颠簸，诸如此类的事情。"
"你有没有整晚都在那里?"我问道。
"你在说什么?"达布尼眯起眼睛看着我。
"只是问问。"
"我没有什么可以告诉你的,"达布尼说。"我看到你没有喝酒，所以你最好还是离开吧。"
"好吧。谢谢你抽出时间。"我从凳子上滑下来——正如预料的那样，我的牛仔裤的座位被一个粗糙的声音剥落了。斯泰西也是这么做的。我们开始离开，然后我转身回去。"还有一个问题，牛顿先生。你见过梅西吗?"
"你为什么问起她?"
"她可能是一个萦绕在房子里的人。"
"哈。"达布尼搔了挠下巴，好像他的答案非常小心地拼凑在一起。"好吧，她在我出生前就杀了那个老人。我唯一见到她的时候，她已经是一具尸体了。所以我想，不，我会说我根本不认识她。"
"你和巴克在房子的门厅里发现她的尸体了吗?"
"我?"他看上去吃了一惊。"没有。巴克和我那天早上来晚了，可能是前一个漫长的夜晚。在那些日子里，我们经常熬夜，喝酒，继续。警察比我们先到那里。"
"好吧，这符合警方的报告,"我说。"谢谢你的时间，先生。"
他冲洗了巴克的威士忌酒杯，用一条发黄的、脏兮兮的毛巾擦了擦，看着我们走出门外。
"那是愉快的,"斯泰西说，当我们离开昏暗的酒吧去享受外面的橙色阳光时，斯泰西说。"看来马什小姐记错了，是吧?"
“听起来就是这样，”这次我爬到驾驶座上，“我们去把房子在日落前准备好，我不想在天黑后呆在那里。”
我发动引擎时，斯泰西非常安静。她脸上也有那种疏远的、分心的表情。
"出什么事了吗?"我问她。
有些东西是。
"我不知道我还能不能继续这样下去了,"斯泰西说，同时我向东走去。位于萨凡纳西侧的沼泽小屋离那里只有几英里，所以我们在天黑前有足够的时间。
"做什么?"
"所有的一切。这项工作。在过去的几天里，我一次又一次被鬼魂袭击。在沼泽的房子里两次，更不用说那个精神病院的地下室了......"她在回忆中不寒而栗。"如果这事继续下去，我会疯掉的。我受不了了。我做噩梦了，艾莉。疯狂的，疯狂的噩梦。"
"并不总是这样,"我说。"但偶尔也会变得危险。噩梦也很正常。你会习惯的。"
"我只是想再进去一次......"斯泰西摇了摇头。"也许我妈妈是对的，我需要搬回阿拉巴马。想想我的生活。类似的事情。"
"一定很好,"我说。
"什么?"
"让你觉得自己有这个选择。"我仔细看了她一眼，然后踩上油门，冲下州际公路。
"嘿，我们的出口就要到了,"斯泰西说。
"我们绕道而行。"
"呃，我们有时间吗?"她看着我们身后的橙色太阳问道。
"除非周日晚上出现意想不到的交通堵塞，否则我想我们会没事的。"我把我们带到了郊区的无序扩张区，萨凡纳历史悠久的广场、公园、大厦和教堂让位于更为典型的大型购物中心和小区。
当我们开车沿着一条绿树成荫的小路开下去，转变成一个社区时，我的胃里就充满了期待。这个标志上写着河滨点，虽然这附近离最近的河流至少有一英里。这是超现实的ーー我至少有一年没有回来了，也许更久。
"我们要去哪里?"斯泰西问道，检查着手机上的时间。她看上去坐立不安。我明白了。在黑暗降临之前，我们在马什家里还有一些杂务要做。
这个社区比较古老，从1950年的平房到那些不对称的1970年代高屋顶和奇怪角度的房子。这个地方看起来和我记忆中的一样，除了一些较高的树，一些被重新布置或拆除的花园，一些房子涂上了不同的颜色。有几个院子长得太大了，保养得很差。他们十年前就不是这样了，否则我爸爸肯定会抱怨的。
我把车停在路边，在两栋房子之间的一个缝隙里。那里没有房子，只有一个木栅栏，上面有几个"禁止入内"标志。
"我们在哪里?"斯泰西又问道。
"这是我长大的地方。"我从车里爬出来，示意她跟我一起走。
栅栏有五英尺高，所以我们可以看一看。我踮起脚尖想看得更清楚。
围栏里围着一块红色的乔治亚土地上的一个畸形的驼峰，四处长满了杂草。那里没有那么多的野草或野花，因为那里本应该有一个开放的，像这样的阳光很多的地方。土壤中有太多的死亡。
"这里有什么东西吗?"斯泰西问道。
"这些年来这里有六所房子,"我说。"第一个是种植园，当时这里都是农田。它烧毁了。最后一个是我的房子。我十五岁的时候它也被烧毁了。在这个地方建造的每座房子都被大火烧毁了。"
"哇，他们六个都是吗?"斯泰西摇摇头，看着空地。"是不是你说的那些纵火狂之一?"
"火焰动力学。我想纵火狂也没错。1841年，一个家庭住在这里，妻子，丈夫，三个孩子。这位妻子，一个名叫伊丽莎白·萨顿的漂亮女人，对自己的婚姻感到厌烦。她的丈夫比她大很多。她和另一个男人有染，一个非常英俊的男人叫安东·克莱。他是棉花贸易中的一个富有的年轻商人。他有很多女性仰慕者，但他想要伊丽莎白。
"最后，安东强迫她离开丈夫和家人和他私奔。伊丽莎白拒绝了，结束了这段婚外情。安东一点也不喜欢这样。事实上，他有点崩溃了。"
"发生了什么事?"斯泰西问道。
"有一天晚上，当大家都睡着的时候，他很晚才到家。他闯进来，把整个地方都点着了。每个人都死了——伊丽莎白，她的丈夫，她的小孩子，三个奴隶，还有安东本人。"
"太可怕了,"斯泰西低声说。"那些可怜的孩子!"
"从那以后，这里所有的房子都被烧毁了，没有明确的起火原因。我想还没有人冒险建造第七座。但最终他们会的。"
"你在火灾中受伤了吗?"斯泰西问道。"或者你的家人?"
"如果我的狗没叫醒我，我会死的"我微笑了一下，但是没有真正的快乐。我的心很痛。"可爱的小弗兰克。你知道金毛寻回犬总是看起来像在微笑吗？不管怎样，他跳上我的床，把我叫醒，我的房间里全是烟。
"狗把我领出去了。大部分时间我都看不到他，烟雾弥漫，楼上的大厅里充满了火焰，翻腾着火焰，一堵火墙。他设法把我引到楼下，然后离开了房子。好狗狗。最好的。"我已经开始流泪了，我把眼睛擦在袖子上。"在出去的路上，我看到了他。"
"谁?"
我深吸一口气。"安东·克莱，我后来才发现。那家伙真的很帅，我是说他可能是个电影明星什么的。你可以看出为什么一个无聊的年轻妻子会和这个家伙有一腿。他的眼睛很有力量，而且锋利，好像他们可以用一个眼神把你割成碎片。在生活中，它们是蓝色的，但是当我看到它们的时候，它们是火红色的。他穿着一件领结、背心和一件古老的老式外套，就像他过去的一百五十年的样子。他确实这么做了。
"当然，我当时不知道他是谁。他伸出手，说了些类似的话:"跟我来。我们应该在一起我的意思是，在这一切的中间，我看到他在那里，被我燃烧的起居室包围着。他应该站在那里着火，但是他的外套甚至没有烧焦。他的眼睛和声音有点催眠我，让我呆在原来的地方。我可能会站在那里，让火把我带走，如果弗兰克没有朝我的手吐口水，我就会被火烧死。
"我又要走了，向门口走去。当我回头看的时候，那个人已经不见了，但是火在向我涌来，好像要在我逃跑之前抓住我一样。
"就在大火冲出前门，蔓延到我的门廊之前，我和弗兰克就到了外面，门廊上全是木头做的，很快就烧起来了。"我摇了摇头。我甚至没有看着斯泰西，只是凝视着我面前荒凉的土地。
"你的家人还好吗?"
"我的父母当晚都死了。"